দ্বাদশ অধ্যায়: তিনি কি অন্যদেরকেও একইভাবে দেখেন?

পৃষ্ঠা ১/৩

নিয়ে ইউনশিয়াও一直走েনি, গাড়ির ভেতর হেলান দিয়ে চোখ বুজে বিশ্রাম নিচ্ছিল। সেই উষ্ণ সুগন্ধ যেন মিলিয়েও মিলাচ্ছিল না, সূক্ষ্ম ঘন রেশমি সুতোর মতো তাকে শক্ত করে জড়িয়ে রেখেছিল।

অথচ সে এতে অদ্ভুতভাবে তৃপ্তই বোধ করছিল।

ঠোঁটে হাত বুলিয়ে দেখল, এখনও একটু ব্যথা করছে—চামড়া উঠে গেছে। মেয়েটা সত্যিই বেশ জোরে কামড়েছে, বিন্দুমাত্র দয়া দেখায়নি।

তবু তার মনে হচ্ছিল, যথেষ্ট হয়নি।

এই কথা ভাবতেই অবচেতনে সিগারেট নিতে হাত বাড়াল, কিন্তু সঙ্গে সঙ্গে মনে ভেসে উঠল সেদিনের সেই বিরক্ত মুখভঙ্গি।

সে ধূমপান পছন্দ করে না, মদও নয়। তাই তাকে সবসময় সুস্থ, ফর্সা আর কোমল দেখায়।

নিয়ে ইউনশিয়াও আঙুল ঘষে হাত ফিরিয়ে নিল। গলা থেকে প্রায় শোনা যায় না এমন এক চাপা হাসি বেরিয়ে এল, “আমি সত্যিই পাগল হয়ে গেছি।”

আর তাও সামান্য নয়। আসনটির ওপর পড়ে থাকা তার ওড়নার দিকে তাকিয়ে থাকলেও তার মন বহু বছর আগের দিনে ফিরে গেল।

সেই সময় জিং শহরে সে প্রায় গোটা শহরের বখাটেদের সর্দার ছিল। নতুন, মজার আর উত্তেজনাপূর্ণ সবকিছুর প্রতি তার ছিল প্রবল আগ্রহ। একসময় তার বাবা-মাও ধরে নিয়েছিলেন, তাকে আর বাঁচানোর কোনো উপায় নেই।

অন্যদিকে তার বড় ভাই নিয়ে শিংইউন অল্প বয়সেই অত্যন্ত স্থির ও পরিণত ছিল। খুব তাড়াতাড়িই সে পরিবারের ব্যবসায় যুক্ত হয়েছিল। বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়ার সময়ই সমস্ত দায়িত্ব নিজের হাতে নিতে পারত। বাবার শরীর খারাপ হওয়ার পর একসময় সেই ভাই-ই পুরো পরিবারকে কাঁধে তুলে নিয়েছিল। যে-ই নিয়ে পরিবারের জ্যেষ্ঠ পুত্রের কথা বলত, প্রশংসায় পঞ্চমুখ হয়ে উঠত।

কিন্তু একদিন হঠাৎ বড় ভাই বলল, সে আর কিছুই চায় না। হ্যাঁ, এই বিশাল পরিবার চায় না, এমন সম্পদও চায় না যা সাধারণ মানুষ কয়েক জন্ম পরিশ্রম করেও অর্জন করতে পারে না। সে শুধু এক নারীর সঙ্গে থাকতে চায়।

বাবা-মা বিস্মিত ও ক্রুদ্ধ হয়ে উঠলেন। চিৎকার করে বললেন, সে নিছক উন্মাদনা করছে, তার মাথা খারাপ হয়ে গেছে।

কিন্তু বড় ভাই নিজের সিদ্ধান্তে অটল রইল, কারও কথা শুনল না। এমনকি যে পরিবারটি বিয়ের প্রস্তাব নিয়ে এগিয়ে এসেছিল, তাদেরও প্রত্যাখ্যান করল। আর সেই কারণেই জীবনে প্রথমবার বাবার হাতে চড় খেল।

বড় ভাই সেই চড় সহ্য করে কিছুই বলল না। বরং তাকে, নিজের ছোট ভাইকে, শেখাতে শুরু করল—কীভাবে পরিবার সামলাতে হয়, কীভাবে মানুষের সঙ্গে চলতে হয়। নিজের জন্য সামান্যতম পিছু হটার পথও রাখল না।

নিয়ে ইউনশিয়াও স্বভাবতই ছিল বেপরোয়া, কিন্তু এই বড় ভাইয়ের প্রতি তার মনে একসঙ্গে ঈর্ষা ও শ্রদ্ধা ছিল। তা ছাড়া, তাদের মতো পরিবারে নিজের ইচ্ছেমতো বাঁচার সুযোগ কখনও থাকে না—যদি না তার ভাইয়ের মতো সবকিছু ছেড়ে দেওয়ার সাহস থাকে।

তবু বড় ভাই যে নারীকে এত ভালোবাসত, তাকে নিয়ে নিয়ে ইউনশিয়াওয়ের মনে অদম্য কৌতূহল জন্মাল।

নিয়ে পরিবার থেকে বিচ্ছিন্ন হওয়ার পর বড় ভাইয়ের খোঁজ পাওয়া কঠিন ছিল না।

একটি ক্যাফেতে সে মেয়েটিকে দেখেছিল। সতেজ নকশার পোশাক পরা, নিচু করে বাঁধা পনিটেল, নরম ও মৃদু কণ্ঠে চুপচাপ কাঁদছিল।

সে তখনও বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়ত।

আর সেখানেই নিয়ে ইউনশিয়াও প্রথমবার দেখেছিল, তার বড় ভাই অন্য কারও সামনে হাঁটু গেড়ে বসেছে।

পৃষ্ঠা ১/৩

পৃষ্ঠা ২/৩

বড় ভাই মেয়েটির সামনে এক হাঁটু গেড়ে বসে তার দু’হাত ধরে বলেছিল, “ইংইং, আমাকে ক্ষমা করো। আমি অবশ্যই এই সমস্যার সমাধান করব। তুমি মন খারাপ কোরো না, আমাকে ছেড়ে যেয়ো না। তোমাকে আর একটুও কষ্ট পেতে দেব না।”

তখনও তরুণ নিয়ে ইউনশিয়াও গভীরভাবে শিউরে উঠেছিল। কারণ তার বড় ভাই ছিল অত্যন্ত অহংকারী মানুষ। বাইরে থেকে বিনয়ী ও ভদ্র মনে হলেও, আসলে তার স্তরের মানুষের স্বভাবসিদ্ধ শীতলতা তার মধ্যে ছিল।

কিন্তু সেই বড় ভাই-ই এক মেয়ের সামনে এত সহজে হাঁটু গেড়ে বসেছিল।

পরে সে জানতে পেরেছিল, বাবা-মা তখনও হাল ছাড়েননি। তারা নিজেরাই মেয়েটির কাছে গিয়ে সেই চিরাচরিত কৌশল অবলম্বন করেছিলেন—টাকা দিয়ে এমন এক মেয়েকে বিদায় করে দিতে চেয়েছিলেন, যে নিজের সীমা না জেনে উচ্চশাখায় ওঠার স্বপ্ন দেখেছিল।

কিন্তু মেয়েটি টাকা নিতে অস্বীকার করেছিল এবং বড় ভাইকে ছেড়ে চলে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছিল।

এই ঘটনার পর বড় ভাই নিজের পরিকল্পনা শুরু করল। সে অত্যন্ত দক্ষ ছিল। প্রথমে জিং শহরের একটি প্রতিষ্ঠানে কাজ নিল, তারপর স্বেচ্ছায় বদলি হয়ে শিয়াংলিন শহরে চলে গেল। মৃত্যুর আগ পর্যন্ত আর ফিরে আসেনি।

পরে নিয়ে ইউনশিয়াও গোপনে তাদের বিয়ে দেখতে গিয়েছিল। তার চোখে অনুষ্ঠানটি খুব জাঁকজমকপূর্ণ না হলেও, উড়তে থাকা ফুলের পাপড়ির মধ্যে পরস্পরকে জড়িয়ে ধরে চুম্বন করা সেই দু’জনের অবয়ব চিরদিনের জন্য তার মনে গেঁথে গিয়েছিল।

তৃতীয়বার সে মেয়েটিকে দেখেছিল বড় ভাইয়ের অন্ত্যেষ্টিক্রিয়ায়।

বাবা-মা তার পরিচয় পর্যন্ত কাউকে দেননি। তাদের মতো পরিবারের বিচারে, তার মর্যাদা একজন গৃহপরিচারিকার সমানও ছিল না।

কিন্তু সে যেন অন্যদের অবজ্ঞা কিংবা কৌতূহলী দৃষ্টি কিছুই টের পাচ্ছিল না। শুধু শোকসভায় বসে স্থির চোখে মৃতের ছবির দিকে তাকিয়ে ছিল। শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত একটি কথাও বলেনি, এক ফোঁটা চোখের জলও ফেলেনি।

সত্যিই এক নির্মম নারী।

লোকেরা প্রায়ই বলে, সুন্দর দেখাতে চাইলে গায়ে শোকের পোশাক পরতে হয়। কিন্তু সে ছিল সম্পূর্ণ অগোছালো; কোনো কথা না বলেও তার চারপাশে ছড়িয়ে পড়েছিল গভীর হতাশা আর নিঃশেষ হয়ে যাওয়ার আবহ।

নিয়ে ইউনশিয়াওয়ের মনে আছে, তখন সে ভেবেছিল, “এর পর যদি এই নারীকে আর একবারও দেখি, তবে আমি বড় ভাইয়ের হয়ে তার যত্ন নেব। শেষ পর্যন্ত সে তো বড় ভাইয়ের নারী।”

তারপরই শৌচাগারের বাইরে মেয়েটি এসে তার বুকে ধাক্কা খেয়েছিল।

—এটাই হয়তো নিয়তি।

মনে হলো, সে যেন কোনো উত্তর খুঁজে পেয়েছে। নিয়ে ইউনশিয়াওয়ের মন হঠাৎ ভীষণ ভালো হয়ে গেল। আগের বিরক্তি একেবারে উধাও। গান গুনগুন করতে করতে গাড়ি চালু করে চলে গেল।

গাড়িটি সবে বেরিয়ে গেছে, দরজার পাশের ছায়াময় জায়গায় হালকা নড়াচড়া দেখা গেল। পরক্ষণেই একটি কালো অবয়ব আরও স্পষ্ট হয়ে উঠল। ধীরে ধীরে প্রকাশ পেল হুও ছিছেনের সংযত ও শীতল মুখ।

হলদে করিডরের আলো তার ভ্রূস্থির ওপর পড়ে তাকে যেন নিখুঁত কোনো খুলির মূর্তিতে পরিণত করেছিল। গভীর পুকুরের মতো অন্ধকার তার দু’চোখ গাড়িটি চলে যাওয়ার দিকের দিকে স্থির হয়ে ছিল, চারপাশে ছড়িয়ে পড়েছিল ভৌতিক এক আবহ।

গাড়িটি সে ফিরে আসার সময় থেকেই সেখানে দাঁড়িয়ে ছিল, এখনও যায়নি।

তখন গাড়ির শরীর দুলতে দেখে সে ভেবেছিল, আবার কোনো বেহায়া যুগল এখানে লজ্জাহীনভাবে অসচ্চরিত্র কাজে লিপ্ত হয়েছে।

পৃষ্ঠা ২/৩

পৃষ্ঠা ৩/৩

কিন্তু… কিছুক্ষণ পরেই উ রুইইং ফিরে এল।

বেশ কাকতালীয়, তাই না?

এই সমস্ত ঘটনার কিছুই উ রুইইং জানত না। জিং শহরে আসার পর সেই প্রথম সে গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন হয়েছিল—কোনো স্বপ্ন ছিল না, অস্থিরতা ছিল না, ভয়ও ছিল না।

সকালে ঘুম ভাঙার পর সে ব্যবস্থাটির সঙ্গে মিলে এখন পর্যন্ত পাওয়া পুরস্কারগুলোর হিসাব করল।

【নিয়ে ইউনশিয়াওয়ের অনুরাগের মাত্রা ৩০। পুরস্কার: ভবিষ্যৎজ্ঞান কার্ড ১টি, মনপাঠ কার্ড ১টি, ৩ লক্ষ ১টি】

【হুও ছিছেনের অনুরাগের মাত্রা ২৫। পুরস্কার: স্মৃতি মুছে ফেলার কার্ড ১টি, ২ লক্ষ ৫০ হাজার ১টি】

“কার্ড এত কম কেন?”

ব্যবস্থা বলল, 【আশ্রয়দাত্রী আগে নিয়ে ইউনশিয়াওয়ের ওপর একসঙ্গে দুটি কার্ড ব্যবহার করেছিলেন, যা প্রতিবার ব্যবহারের সীমা অতিক্রম করেছে।】

“ওহ।”

অর্থাৎ ভবিষ্যতে ব্যবহারের পরিমাণ নিয়ন্ত্রণ করতে হবে। ব্যবস্থার ওপর অতিরিক্ত নির্ভর করাও ঠিক নয়।

তবে হিসাবে জমা হওয়া টাকাটা বেশ মন্দ নয়।

গতকাল নিয়ে ইউনশিয়াওয়ের কথায় নির্মম বাস্তবতার মুখোমুখি হতে হয়েছিল তাকে। তখনই সে সত্যিকারভাবে উপলব্ধি করেছিল, নিয়ে শিংইউন তার জন্য কত বড় ত্যাগ স্বীকার করেছিলেন। একই সঙ্গে বুঝেছিল, টাকা না থাকলে ভবিষ্যতে এমনকি রানরানের সঙ্গে দেখা করার সুযোগও তার থাকবে না।

এই সামান্য টাকা নিয়ে পরিবারের চোখে হয়তো তার অবস্থান ভিখারির চেয়ে বেশি কিছু নয়।

কিছুক্ষণ অলসভাবে বিছানায় পড়ে থেকে অবশেষে ধীরে ধীরে উঠে পড়ল সে। বাইরে সত্যিই রুপালি তুষারে ঢেকে গেছে চারদিক। তার মাঝে তুষারে ভেজা ছোট ছোট লাল লণ্ঠন ছড়িয়ে আছে, দেখতে ভীষণ মিষ্টি। ছোট বোন এলে তারা দু’জনে মিলে তুষারের মানুষ বানাবে।

সে সবে মুখ-হাত ধুয়ে নিয়েছে, এমন সময় দরজায় টোকা পড়ল—ধীরস্থির তিনবার।

অনুমান করারও দরকার হলো না, উ রুইইং জানত কে এসেছে।

ঠিক তাই। হুও ছিছেন এক বাটি রান্না করা নুডলস হাতে নিয়ে নিজের মতো করে ভেতরে ঢুকে বলল, “আরও একটু ঘুমালে না কেন? এখন বাইরে বেশ ঠান্ডা।”

আসলে গত রাতে দু’জনের চুম্বনের পর উ রুইইং কিছুটা অস্বস্তিতে ছিল। কিন্তু হুও ছিছেনের মুখভঙ্গি এত স্বাভাবিক যে, তারও আর কৃত্রিম সংকোচ দেখানো সম্ভব হলো না।

“তুষার পড়েছে বলে! কী সুন্দর দেখাচ্ছে!” আজ তার মুখের ঔজ্জ্বল্য অসাধারণ। সবে মুখ ধোয়া, ত্বক গোলাপি ও কোমল, চোখ দু’টি ঝকঝক করছে। কথা বলার সময় তার কণ্ঠে যেন ছোট্ট এক লেজ দুলছিল, প্রতিটি শব্দের শেষে মিষ্টি সুর ঝরে পড়ছিল। শুধু এই মুখটির দিকে তাকালেই মন ভালো হয়ে যায়।

—সে কি অন্যদেরও এভাবেই দেখে?

পৃষ্ঠা ৩/৩