অধ্যায় ১৩: তার কাছে যাও, তাকে ধীরে ধীরে গ্রাস করো

পৃষ্ঠা ১/৩

হুও ছিছেনের রান্না করা উডন নুডলস। এমন আবহাওয়ায় এক বাটি গরম নুডলস খেলে যে কী আরাম, তা বলে বোঝানো যায় না।

“খেতে ভালো হয়েছে?”

হুও ছিছেন আসলে খুব বেশি রান্না করেননি। স্বাস্থ্যকর জীবনযাপনের ব্যাপারে তাঁর যথেষ্ট সচেতনতা ছিল। সকালে ইউ রুয়িংয়ের রুচির কথা মাথায় রেখেও তিনি খুব বেশি খাবার তৈরি করতেন না।

ইউ রুয়িং তৃপ্তির সঙ্গে মাথা নাড়ল। হঠাৎ তার মনে হলো, সে যেন বিবাহিত জীবনের মতোই দিন কাটাচ্ছে। সঙ্গে সঙ্গে সে ভাবনাটা মন থেকে ঝেড়ে ফেলল।

“খুব ভালো হয়েছে।”

“বেশ। আজ তোমার কোনো পরিকল্পনা আছে?”

“না।”

ইউ রুয়িং ফোনের দিকে তাকাল। যে চাকরির আবেদনগুলো সে পাঠিয়েছিল, সেগুলোর কোনো উত্তরই আসেনি। তখনই তার হঠাৎ মনে পড়ল, নতুন বছর প্রায় এসে গেছে। সবাই বাড়ি ফেরার তাড়ায় আছে, এই সময় আর কে লোক নিয়োগ করবে?

আসলে সে জানত না, জিং শহরে তার খুব একটা উজ্জ্বল নয় এমন শিক্ষাগত যোগ্যতা আর প্রায় শূন্য কর্ম-অভিজ্ঞতা নিয়ে চাকরি পাওয়া প্রায় অসম্ভব।

“তাহলে তোমাকে কি আমার সঙ্গে দুপুরের খাবার খেতে যাওয়ার আমন্ত্রণ জানাতে পারি?” হুও ছিছেন কথাটা যেন অনায়াসে বলল, কিন্তু তার চোখ সামান্য কুঁচকে উঠল।

ইউ রুয়িংয়ের মনে হলো, সে যদি রাজি না হয়, তবে হয়তো কোনো অঘটন ঘটে যেতে পারে। তার ষষ্ঠ ইন্দ্রিয় বরাবরই বেশ নির্ভুল। তাই সে সোজাসাপটা সম্মতি দিল।

“যেতে পারি।”

তার চোখে, তাদের বর্তমান সম্পর্কটা বেশ সূক্ষ্ম ও অদ্ভুত অবস্থায় ছিল। গতকালের সেই চুমুর পর হুও ছিছেনকে বাইরে থেকে আগের মতোই মনে হচ্ছিল—কণ্ঠস্বর বা আচরণে কোনো পরিবর্তন নেই।

কিন্তু ঠিক এ কারণেই সে বুঝে উঠতে পারছিল না, এরপর কী করা উচিত। হুও ছিছেন এবং নিয়়ে ইউনশিয়াও—দুজনকেই সে বেশ অপ্রত্যাশিত পরিস্থিতিতে জয় করার চেষ্টা করেছিল। এখন তাদের কেউই তার নিজের ইচ্ছেমতো পথে এগোচ্ছে না।

সে রাজি হয়েছে দেখে হুও ছিছেন সন্তুষ্টির হাসি হাসল।

“আচ্ছা, তোমার চুলটাও কেটে দিই। ডগাগুলো একটু রুক্ষ হয়ে গেছে। কিছুদিন আগে হাত তুললে তোমার ঘাড় আর কাঁধে টান ধরছিল না? কিছুক্ষণের মধ্যে তোমার জন্য কয়েক সেট পোশাকও নিয়ে আসবে। পছন্দ করে নিও।”

লোকটির পর্যবেক্ষণশক্তি সত্যিই তীক্ষ্ণ। ইউ রুয়িং নিজের চুলের একগুচ্ছ তুলে চোখের সামনে ধরল। সত্যিই তো, চুলের ডগায় ফাটল ধরতে শুরু করেছে!

আর পোশাকের কথা যদি বলা হয়, তবে সমস্যা ঘাড়-কাঁধে টান ধরার নয়। ইদানীং তার শরীর যেন একটু বেড়ে উঠেছে, ফলে যা-ই পরে, সবকিছুই টানটান লাগে। তা ছাড়া এখানকার সব পোশাকই তার কয়েক বছর আগের মাপের; এখন পরলে স্বাভাবিকভাবেই আর ঠিকমতো মানায় না।

হুও ছিছেন বলেছিল, কিছুক্ষণের মধ্যে লোকজন আসবে। কিন্তু আসলে কয়েকটি কথা শেষ হওয়ার আগেই দরজার ঘণ্টা বেজে উঠল।

“হুও সাহেব।”

কয়েকজন ভেতরে ঢুকল। তারপর ইউ রুয়িংকেও অভিবাদন জানাল।

“মিস ইউ।”

পৃষ্ঠা ২/৩

ইউ রুয়িং কিছু বুঝে ওঠার আগেই লোকগুলো ঘরের একেকটি জায়গা দখল করে নিল। তারা নিয়ে আসা বড় বড় ব্যাগ খুলে ফেলল, কাঠামো দাঁড় করাল, আর এক সারির পর এক সারি পোশাক ঝুলিয়ে দিল।

গয়নার বাক্সও খুলে গেল। নানা রঙের অলংকার একে একে বিশেষভাবে তৈরি তাকের ওপর সাজিয়ে রাখা হলো। জুতোর সংখ্যাও কম নয়।

মুহূর্তের মধ্যে ঘরটা গাদাগাদি হয়ে উঠল। ইউ রুয়িং নিচু গলায় বলল, “এত কিছু!”

তা ছাড়া, তিনি তো শুধু একজন আইনজীবী, তাই না? ঘরে সাজানো এসব জিনিস কোনো সাধারণ আইনজীবীর পক্ষে বহন করা সম্ভব নয়। ইউ রুয়িং জিনিসপত্রের মূল্য বোঝে না, এমন নয়। শুধু এক সেট রত্নখচিত হার দিয়েই দুটো বাড়ি কেনা যায়।

“একটু বেশিই হয়ে গেছে। এভাবে রাখলেও ভালো দেখাচ্ছে না। তুমি কি পোশাক রাখার ঘরটা খালি করে দিতে পারবে?” হুও ছিছেন তাকে বাহু দিয়ে জড়িয়ে ধরে নিচু হয়ে জিজ্ঞেস করল। “আমার দিকেও কিছু রাখা যেতে পারে, কিন্তু সব রাখার মতো জায়গা সেখানেও নেই।”

“কিন্তু ভেতরে তো আমার পোশাক আছে। আমি গুছিয়ে বের করে দিলে…” ইউ রুয়িং তার দেওয়া এত দামি জিনিস নিতে খুব একটা চাইছিল না, তাই সময়ক্ষেপণ করল।

হুও ছিছেন সামান্য চিবুক তুলতেই সাদা দস্তানা পরা, পোশাক গোছাতে থাকা দক্ষ মহিলাটি তৎক্ষণাৎ সোজা হয়ে দাঁড়াল। সে আরও দু-তিনজনকে ইশারা করে দ্রুত ভেতরে পাঠিয়ে দিল। কিছুক্ষণের মধ্যেই ভেতর থেকে জিনিসপত্র সরানোর শব্দ ভেসে এল।

“তোমার এই ছোট্ট শরীর নিয়ে তুমি কীভাবে গুছাবে? পেশাদারি কাজ পেশাদারদেরই করতে দাও।”

ইউ রুয়িং চোখের সামনে দেখল, ঘরের পুরোনো পোশাক ও জিনিসপত্র যত্ন করে বাক্সবন্দি করা হলো। তারপর সেগুলো ঘরের একেবারে ভেতরে সরিয়ে রেখে হুও ছিছেনের প্রস্তুত করা নানা জিনিস ঝুলিয়ে দেওয়া হলো।

পোশাক, জুতো, গয়না, হাতব্যাগ—সবকিছু দিয়ে পোশাক রাখার ঘরটি যেন একেবারে নতুন হয়ে উঠল। মনে হলো, জায়গাটিই বদলে গেছে।

আসলে পোশাক রাখার ঘরটি মোটেই ছোট ছিল না। একটু গাদাগাদি করলেই সব রাখা যেত—পাশের আয়নাটির দিকে তাকিয়ে মনে মনে ভাবল ইউ রুয়িং।

হুও ছিছেন তার মুখের অভিব্যক্তির দিকে তাকাল। চোখের দৃষ্টি সামান্য শীতল হলেও মনে তার তীব্র তৃপ্তি।

এভাবেই ধাপে ধাপে সে তার অতীতের চিহ্নগুলো মুছে ফেলবে, একটুখানি করে তার কাছে পৌঁছাবে, তাকে নিজের মধ্যে গ্রাস করবে—যতক্ষণ না তার আর পালিয়ে যাওয়ার কোনো শক্তিই অবশিষ্ট থাকে।

গত রাতে সে নিয়়ে শিংইউনের মৃত্যুসংবাদ খুব ভালোভাবে খোঁজ নিয়ে নিশ্চিত হয়েছে। নিচে দাঁড়িয়ে থাকা গাড়িটিও নিয়়ে ইউনশিয়াওয়ের—সেটাও সে জেনে গেছে।

ভাইয়ের মৃত্যুর পর বেশি দিনও কাটেনি, এর মধ্যেই ছোট ভাই এত অধীর হয়ে উঠেছে? নিয়়ে পরিবারের মানুষগুলো সত্যিই আগের মতোই ঘৃণ্য।

হুও ছিছেন তার পেছনে গিয়ে দাঁড়াল। দুহাত দিয়ে তার কাঁধ চেপে ধরে তাকে নিজের বুকে টেনে নিল। ইউ রুয়িং যেন হালকা করে একবার ছটফট করল, আর তার ঘাড়ের কাছে গোলাপি আভা ফুটে উঠল।

মেয়েটি এত সহজেই লজ্জা পায়।

পৃষ্ঠা ৩/৩

এরপর রূপসজ্জাশিল্পী এসে তার মুখে সাজ লাগাল। পোশাকটি তার গায়ে এত নিখুঁতভাবে বসল যে কোথাও সামান্যতম অসামঞ্জস্যও দেখা গেল না। সামগ্রিক নকশা ছিল একই সঙ্গে আকর্ষণীয় ও সরল, যা তার সুঠাম দেহরেখাকে আরও স্পষ্ট করে তুলেছিল। বেগুনি-গোলাপি রঙ পোশাকটিতে যোগ করেছিল স্বপ্নময়তা ও প্রাণবন্ততার ছোঁয়া।

চুল ছাঁটা হলেও যত্ন করে গুছিয়ে বাঁধা হয়েছিল। অতিরিক্ত কোনো অলংকার ব্যবহার করা হয়নি। লম্বা, সরু ঘাড়ে মুক্তোর হারটি তাকে করে তুলেছিল অসাধারণ মার্জিত।

সুইমিংপুলের পাশে ইউ রুয়িংকে প্রথম দেখার মুহূর্তেই এই পোশাকটি তার জন্য তৈরি করার কথা হুও ছিছেনের মনে হয়েছিল। পোশাকটি ছিল ব্যক্তিগতভাবে তৈরি, আর প্রস্তুত হওয়ার পরই বিমানে করে এখানে পাঠানো হয়েছিল।

“মিস ইউয়ের ত্বক সত্যিই অপূর্ব,” মেকআপশিল্পী আন্তরিকভাবে প্রশংসা করল।

সে বহু ধনী মহিলা, এমনকি তারকাদেরও সাজিয়েছে। কিন্তু এই তরুণীর মতো স্বচ্ছ, দাগহীন মুখ সে খুব কমই দেখেছে। তার ওপর মুখাবয়বও ছিল অসাধারণ সুন্দর। তাই খুব গাঢ় করে সাজানোর প্রয়োজন হয়নি—হালকা করে পাউডার, সামান্য ব্লাশ, আর তাতেই তার সৌন্দর্য পূর্ণতা পেল।

সবকিছু শেষ হতে হতে বিকেল হয়ে গেল। ইউ রুয়িং খুব কমই উঁচু হিল পরত, তাই রূপসজ্জাশিল্পী তার জন্য বেছে নিয়েছিল তিন সেন্টিমিটার উঁচু মদপাত্রের মতো আকৃতির হিল, যা তার সরু ও কোমল পায়ের গোড়ালিকে সুন্দরভাবে আবৃত করে রেখেছিল।

তার মধ্যে এমন কিছু ছিল না, যা সুন্দর নয়।

“এত আয়োজন! কার সঙ্গে দেখা করতে যাচ্ছি? খুব গুরুত্বপূর্ণ কোনো ভোজসভা?” ইউ রুয়িং হালকা করে পোশাকের আঁচল তুলল। আয়নায় নিজেকে এভাবে দেখে সে এখনও অভ্যস্ত হতে পারেনি। বহুদিন এমন যত্ন নিয়ে সাজগোজ করা হয়নি তার।

“খুব গুরুত্বপূর্ণ। তবে আমরা শুধু দুজনই থাকব, ভয় পেয়ো না।” হুও ছিছেন তাকে উঠতে সাহায্য করল।

এভাবে সাজগোজ করে আবাসিক এলাকার ভেতর দিয়ে গাড়ি রাখার জায়গায় যাওয়াটা বেশ অদ্ভুত লাগছিল। সৌভাগ্যক্রমে পথে কারও সঙ্গে দেখা হলো না, তাই নির্বিঘ্নে গাড়িতে উঠে পড়া গেল।

গাড়িতে ওঠার পর ইউ রুয়িং বুঝল, এটি আগের পোর্শে নয়, বরং বদলে আনা হয়েছে একটি বুগাত্তি। এই গাড়িটি সে আগে কেবল টেলিভিশনেই দেখেছে। এর দাম যে কত চমকপ্রদ, তা বলাই বাহুল্য।

তবে যেহেতু তারা শুধু দুজনই ছিল, তাই ইউ রুয়িংয়ের তেমন কিছু মনে হলো না। সত্যিই যদি তাকে কোনো প্রকাশ্য অনুষ্ঠানে নিয়ে যাওয়া হতো, তবে বিষয়টি সামলানো কঠিন হয়ে পড়ত। কারণ সেক্ষেত্রে তা পরোক্ষভাবে তাদের সম্পর্ক প্রকাশ করে দেওয়ারই সমান হতো।

গাড়ি ধীরে ধীরে এগিয়ে চলল। আজও ধূসর-ছাই রঙের মাপমতো তৈরি স্যুট পরা হুও ছিছেনকে অবাস্তব রকম সুদর্শন লাগছিল। সে আবার চশমা পরে নিল, ফলে তার পুরো চেহারায় অনেক কোমলতা ফুটে উঠল। মনে হচ্ছিল তার মেজাজ বেশ ভালো। পুরো পথজুড়ে সে শুধু ইউ রুয়িংয়ের কথা শুনল, মাঝেমধ্যে দু-একটি কথায় সায় দিল।

কিন্তু কিছুক্ষণ চলার পর ইউ রুয়িং বুঝতে পারল, কোথাও একটা সমস্যা আছে। এই পথটা এত পরিচিত লাগছে কেন?

গাড়ির গতি কমে এল। দুপাশের বাড়িঘর কমে গিয়ে সেখানে সারি সারি উঁচু চীনাবাদামগাছ দেখা দিল। ধীরে ধীরে একটি বিশাল প্রাসাদসদৃশ বাড়ি চোখের সামনে ফুটে উঠল।

এটাই সেই জায়গা, যেখানে গতবার নিয়়ে ইউনশিয়াও তাকে নিয়ে এসেছিল!