সতত্রিশতম অধ্যায়: সব আমারই দোষ

নিয়ে ইউংশিয়াও শিশুকে কোলে নিয়ে শ্যাম্পেন টাওয়ারের পাশে দাঁড়িয়ে ছিলেন। তিনি কোনোভাবেই ভাবেননি যে এখানে ইউ রুইয়িংয়ের দেখা পাবেন।

ঝকঝকে ক্রিস্টাল বাতিগুলো উজ্জ্বল হয়ে জ্বলছিল। যদিও খুব বেশি সময় কাটেনি, তবুও মনে হচ্ছিল যেন কতকাল তার সাথে দেখা হয়নি। তাকে আগের চেয়ে আরও বেশি সুন্দরী, মোহনীয় এবং শান্ত মনে হচ্ছিল।

মুক্তো তার ধুলো ঝেড়ে ফেলেছে, যেন এক পূর্ণিমার চাঁদ—সে নিজের আলোয় শান্তভাবে উজ্জ্বল হয়ে উঠেছে, যার দিকে সরাসরি তাকানোর সাহস অনেকেরই হয় না।

“মা...” ছোট্ট রঞ্জানের আধো-আধো বুলি।

তিনি যখন ল্যান্ডনের দিকে এগিয়ে যাচ্ছিলেন, প্রতিটি পদক্ষেপে তার দূরত্ব বাড়ছিল। তাদের চলে যাওয়ার পর, মেঘে ঢাকা সূর্য ধীরে ধীরে আবার দেখা দিল এবং পৃথিবীকে নতুন করে আলোকিত করল। যারা আগে ভয়ে পালিয়ে গিয়েছিল, তারা সাহস সঞ্চয় করে পুনরায় ভিড় জমাল।

আমি হাই তুলে লগ অফ করলাম। আগামীকাল চেন শিউ এবং চেন শিংকে সাংহাই বিমানবন্দরে পৌঁছে দিতে হবে, তাই ভালো করে না ঘুমালে চলবে না।

লিউ নিংয়ের শেষ রান্নাটি শেষ করার বেশ কিছুক্ষণ পর পর্যন্ত জলীয় উপাদানের আধ্যাত্মিক শক্তি জমা হয়ে ছিল। এই সময়ের মধ্যে লিউ নিং তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে ইয়াংতং চুশুইয়ের দিকে তাকিয়ে তার জলীয় শক্তির প্রতি সংবেদনশীলতা পর্যবেক্ষণ করছিলেন।

তখন গোধূলি বেলা, আকাশটা কালো আর লালের মিশ্রণে এমনভাবে রাঙা ছিল, যেন ঘন কালির মধ্যে রক্ত মিশে গিয়েছে। শীঘ্রই মুষলধারে বৃষ্টি নামল, থামার কোনো লক্ষণই নেই।

উশিন সম্মেলনের সময় বিভিন্ন শক্তির আড়ালে ঢাকা পড়ে থাকায় এই ঘটনাটি কেবল যোদ্ধাদের মধ্যেই সীমাবদ্ধ ছিল। তাই ইয়ান ফেইয়ের বিদেশে ফ্যাশন ডিজাইন পড়তে যাওয়ার খবরটি শুনেও, বিশেষ করে সে কবে ফিরবে তা জানা না থাকায়, বিষয়টি নিয়ে তেমন আলোচনা হয়নি।

আলোর নিচে গু শিনইয়ের শুভ্র ডিম্বাকৃতি মুখটি এক মায়াবী আভা ছড়িয়ে দিচ্ছিল, যা তাকে স্বপ্নের মতো সুন্দর করে তুলেছিল। তার উজ্জ্বল চোখগুলো ঝোউ ঝৌর ওপর নিবদ্ধ ছিল, যা তার হিমশীতল কর্পোরেট প্রধানের খোলস সরিয়ে এক গভীর মমতা ও কৌতূহল প্রকাশ করছিল।

জিয়াং হুয়াই জানতে চাইলেন অন্য কোনো পথ আছে কি না। ফান দং মাথা নেড়ে বললেন, হুয়াংমু পাহাড়ের মূল রাস্তাটি মাত্র পনেরো মাইল, সেখান দিয়ে সরাসরি ইয়ান সৈন্যদের ঘাঁটিতে আক্রমণ করা সম্ভব। কিন্তু অন্য পথে যেতে হলে দক্ষিণ-পশ্চিম দিক ঘুরে সিগুয়া岭 হয়ে মেংশানকু হয়ে পূর্ব দিকে কয়েক মাইল যেতে হবে, তবেই ইয়ান সৈন্যদের মূল ঘাঁটিতে পৌঁছানো যাবে।

কাও ইউয়ানপো হতবাক হয়ে দাঁতে দাঁত চেপে পাঁচটি লম্বা সুঁই বের করে পাঁচ বামনের মাথায় গেঁথে দিলেন।

মাতাল শাও ঠোঁটের কোণে এক অদ্ভুত অবাধ্য হাসি ফুটিয়ে তুললেন। কবজি ঘুরিয়ে তিনি একটি চকচকে লম্বা তলোয়ার হাতে তুলে নিলেন। তলোয়ারের ডগায় আগুনের মতো আভা খেলছিল, সাথে সাথেই এক খুনে আবহ তৈরি হলো।

একই সময়ে, শত্রুর একটি ছোরা তার হৃদপিণ্ডের দিকে ধেয়ে এল। এই প্রাণঘাতী আক্রমণের মুখে বালুদি নিজেকে সামলাতে গিয়ে বিপদসীমার প্রান্তে পৌঁছে গেলেন।

“আই-এর, তুমি নিশ্চয়ই জেগে উঠবে।” জিয়াং হুয়াইরেন-এর স্মৃতিতে ভেসে এল লি আই-এর সাথে তার প্রথম দেখা এবং পরিচয়ের দিনগুলো। সে হঠাৎ হাসল, আবার পরক্ষণেই অন্যমনস্ক হয়ে গেল, অজান্তেই তার চোখ দিয়ে জল গড়িয়ে পড়ল।

কিছুক্ষণ পর, সবজি ও গরুর মাংসের স্যুপের সুগন্ধ গুহার ভেতরে ছড়িয়ে পড়ল। গুহার বাইরে থাকা বিশাল বাদামি ভালুকটি নাক কুঁচকে ঘুম থেকে জেগে উঠল। সে সুগন্ধের টানে যাওয়ার প্রস্তুতি নিলেও উৎসটি বুঝতে পেরে থেমে গেল এবং অত্যন্ত মন খারাপ করে অন্য কোনো দূরে জায়গা খোঁজার জন্য ঘুরে দাঁড়াল।

পাতেক ফিলিপের দোকানে যারা ঢোকেন, তারা হয় উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা, না হয় বড় ব্যবসায়ী। সাধারণ মানুষ ভেতরে ঢোকার সাহসই পায় না, পাছে দোকানের কর্মীরা অপমান করে।

সেনাবাহিনীর লোকদের বিশেষ প্রশিক্ষণ দেওয়া হয়, তাই সহজে তারা হাসে না, যদি না হাসি চেপে রাখা অসম্ভব হয়ে পড়ে।

ইয়াও শিংহির মুখের অবস্থা ভালো ছিল না। সামান্য অমনোযোগী হতেই জিয়াং হুয়াইরেন তাকে আঘাত করল। এরপর জিয়াং হুয়াইরেনের লাথির জোর ছিল বেশ, ইয়াও শিংহি তার কোমরে ব্যথা অনুভব করল। আর সেই অদ্ভুত আগুনটি নেভাতে তাকে অনেক বেগ পেতে হলো, যার ফলে তাকে বেশ বিপর্যস্ত দেখাচ্ছিল।

এখন কিশোর লি শিংইউন যদি জানত যে সে তার সম্পর্কে কী ভাবছে এবং লিং-এর চটপটে কথার কী প্রশংসা করছে, তবে হয়তো সে পানি খাওয়ার সময় গলায় আটকে ফেলত।

ফিলিপাইন ভাগ্যবান যে তারা হুয়াতে প্রবেশ করতে পেরেছে, তবে তা কেবল হাইনান পর্যন্তই সীমাবদ্ধ। ভিয়েতনাম, মালয়েশিয়া এবং থাইল্যান্ডের অবস্থাও একই।

ইউন ছিয়াও উদ্বিগ্ন হয়ে বলল, “শা লং এবং হাই হেশানের কথা শুনে মনে হচ্ছে, এখানে আসার আগে তারা নিশ্চয়ই তুনলিং গোত্রের ঘাঁটিতে গিয়েছিল। আমি আগে ফিরে গিয়ে আমার বাবা এবং ঘাঁটির অবস্থা দেখতে চাই।”

রাত নয়টায় নৈশভোজ শুরু হলো। তাং মুছিং পরিচারকের সহায়তায় কক্ষ থেকে বেরিয়ে হোটেলের বিশাল হলে নিং হুয়া এবং লিয়াং মিনারের সাথে মিলিত হলেন। তারা দুজন আগেই বিলাসবহুল খাবার টেবিলে বসে ছিলেন, যেন তার জন্যই অপেক্ষা করছিলেন।

ছি রুইউ বললেন, “পোশাকগুলো ধুয়ে ফেলেছি, শুকানোর যন্ত্র নেই, বাথরুমের হিটারটা চালিয়েই শুকিয়ে নাও।”

দুপুরের দিকে সে অস্পষ্টভাবে অনুভব করল কোনো এক মোহনীয় সুগন্ধি শরীরের মানুষ ঘরে ঢুকেছে, কিন্তু তার ঘুম ভাঙার কোনো ইচ্ছে ছিল না।

রাতের বাতাস বইতে শুরু করেছে, ঝরা ফুলগুলো আঙিনায় উড়ছে। বাড়ির অন্য কেউ ফেরেনি। তারা সবাই শহরের কোনো এক সরাইখানায় হাসি-ঠাট্টায় মেতে আছে, কেউ কেউ আবার নিজেদের অপরাধবোধেও ভুগছে।

অন্যদিকে, ইয়ান ইউচেন এবং ছিন মেং কম্বলের নিচে পাথরের আড়ালে আশ্রয় নিয়েছিল।

“কী দেখছ! তাড়াতাড়ি বেরিয়ে যাও!” শু ফানকে তার দিকে লোলুপ দৃষ্টিতে তাকাতে দেখে ওয়েন বিরং লজ্জায় নিজের স্পর্শকাতর অংশগুলো ঢেকে চিৎকার করে উঠল।

ড্রাগনের গর্জনের সাথে সাথে সেই আগুনের ঘোড়াটি রূপ বদলে আগুনের তৈরি এক দানবীয় ড্রাগনে পরিণত হলো।

ফেং লুয়ান পাশে থাকায় গুয়ো দাদু এবং দাদি অনেকটা নিশ্চিন্ত ছিলেন। বিশেষ করে গুয়ো পু-র খাওয়া এবং ওষুধের বিষয়টি নিয়ে তারা সবচেয়ে বেশি চিন্তিত ছিলেন। গুয়ো দাদি যদিও শুরুতে ফেং লুয়ানকে পছন্দ করতেন না, কিন্তু সকাল থেকে রাত পর্যন্ত ধৈর্য ধরে তাকে সেবা করতে দেখে তার প্রতি মুগ্ধ না হয়ে পারলেন না।

হাত বাড়িয়ে লু তিংহের সামনে এসে তাং মুছিং তার গলায় হাত জড়িয়ে ধরলেন এবং নিজের ঠোঁট এগিয়ে দিয়ে এক গভীর চুম্বন উপহার দিলেন।

ফ্যাং লিয়াং হাঁটু গেড়ে বসে ছিল, যেন এক বিশাল পাহাড়। তার চোখে কোনো ক্লান্তির ছাপ নেই, বরং এক ধরনের প্রশান্তি ও ধ্যানের আভা ফুটে উঠেছে।

প্রশিক্ষণ হলের প্রতিটি ইঞ্চি তার কাছে এতই পরিচিত যে, সেখান থেকে চলে যাওয়ার কথা ভাবতেই তার বুকটা হু হু করে উঠল।