একুশতম অধ্যায়: কোনো সজ্জন ব্যক্তি নন

মূলত কেবল একটু ধুয়ে মুছে চুলটা শুকিয়ে নেওয়ার উদ্দেশ্য ছিল তার। কিন্তু বাথরুমে ঢোকা মাত্রই গরম বাষ্পে মুহূর্তের মধ্যে তার মাথা ঝিমঝিম করে উঠল, মস্তিষ্ক যেন ভারী হয়ে এল, নাক বন্ধ হয়ে এল, আর সারা শরীর দুর্বলতায় এলিয়ে পড়তে লাগল।

সে কোনোমতে তোয়ালে জড়িয়ে চুল পেঁচিয়ে বেরিয়ে এল। বেরিয়ে দেখল, ঘরে গু চি-চিং সোফায় বসে আছে। তার হাতের কাছে একটা সিগার রাখা, কিন্তু সেটি জ্বালানো হয়নি। তার ভাবলেশহীন মুখাবয়ব আলো-ছায়ার খেলায় যেন নিখুঁত কোনো পাথরের মূর্তির মতো দেখাচ্ছিল।

গু চি-চিং সাধারণত ধূমপান করে না, তবে অন্যরা তার জন্য সেরা সব ব্যবস্থা প্রস্তুত রাখে। সে কিছুক্ষণ আগেই ওপরে এসেছে। ভেতরের জলের শব্দ খুব ক্ষীণ ছিল, অথচ ভেতরের মানুষটি খুব দ্রুত কাজ সেরেছে।

সে যখন বেরিয়ে এল, তার চারপাশ ঘিরে ছিল হালকা বাষ্প, মুখটা গরমে রক্তিম হয়ে আছে। মাথায় তোয়ালে জড়ানো থাকায় তাকে দেখতে অনেকটা ছোট এক টুকরো পিচের মতো সতেজ আর লোভনীয় লাগছিল।

সে যেন চমকে উঠল, তার কণ্ঠে মদের নেশার মতো এক ধরনের কাঁপুনি ছিল: “গু... মিস্টার গু, আপনি এসেছেন?”

সে থামল না, বরং তার দিকে এক কদম এক কদম করে এগিয়ে গেল। ছোট ছোট পাগুলো নরম কার্পেটে এমনভাবে পড়ছিল যেন কোনো বিড়াল সাবধানে কাছে আসার চেষ্টা করছে। সে নিজেও জানত না, এই মুহূর্তে তাকে কতটা মোহনীয় দেখাচ্ছে।

আর গু চি-চিং, সে তো কখনোই কোনো সাধুপুরুষ ছিল না।

গু চি-চিং সোফায় সোজা হয়ে বসে রইল। এক হাত সোফার প্রান্তে আর অন্য হাতটি অলসভাবে হাঁটুর ওপর রাখা। সে যেন এক সিংহ, যে নিজের দিকে এগিয়ে আসা শিকারকে দেখছে।

ইউ রু-ইং অনুভব করল তার মাথার ভেতরটা যেন ফুটছে। প্রচণ্ড শীত বোধ হচ্ছিল, মনের ভেতর এক ধরনের অস্থিরতা আর চাপা কষ্ট। তার পদক্ষেপগুলো ভারী হয়ে আসছিল, চোখের পাতা নামিয়ে আনা কঠিন হয়ে পড়ছিল। সামনের ওই মানুষটি কে?

“আপনি মিস্টার গু...” তার কণ্ঠস্বর যেন এক মাতাল বিড়ালের মতো শোনাচ্ছিল। সে তার বাহুর ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ে অস্ফুট শব্দ করে নিস্তেজ হয়ে পড়ল।

গু চি-চিং চমকে উঠল। কোলে থাকা মানুষটি অবিশ্বাস্য রকমের নরম, কিন্তু তার শরীর প্রচণ্ড উত্তপ্ত।

আন ইয়াং কি তাকে বিষ খাইয়েছে?

এটিই ছিল গু চি-চিংয়ের প্রথম প্রতিক্রিয়া। পরক্ষণেই সে বুঝতে পারল, মেয়েটি আসলে জ্বরে আক্রান্ত।

গু চি-চিং মৃদু হাসল। মনে মনে নিজেকেই উপহাস করল এই ভেবে যে, সে ভুল করে ভেবেছিল মেয়েটি পরিস্থিতি বুঝে সাহস করে তাকে প্রলুব্ধ করতে এসেছে।

ডাক্তার দ্রুতই চলে এল। গু চি-চিংয়ের ব্যক্তিগত চিকিৎসক দল কখনোই ভাবেনি যে, তাদের বসকে এভাবে কোনো মহিলার বিছানার পাশে বসে থাকতে দেখা যাবে।

“শারীরিক গঠন বেশ ভালোই ছিল, কিন্তু সম্প্রতি অতিরিক্ত শোক, মানসিক চাপ আর আবেগের অস্থিরতা—সব মিলিয়ে কর্টিসলের মাত্রা বেড়ে গেছে, যা রোগ প্রতিরোধ ক্ষমতা কমিয়ে দিয়েছে। সম্ভবত সামান্য সর্দি ছিল, কিন্তু আজ গরম আর ঠান্ডার এই অদলবদলে জ্বর চলে এসেছে।” এটি বড় কোনো রোগ নয়, ডাক্তার দ্রুতই রোগ নির্ণয় করে দিলেন।

তার আগেই এটি বোঝা উচিত ছিল। স্বামীর মৃত্যু, মা-ছেলের বিচ্ছেদ, বেঁচে থাকার লড়াই—এই মাত্র এক মাসের মধ্যে এসব ঘটেছে। বাইরে থেকে তাকে সাধারণ মনে হলেও, সে একা পেইচিংয়ে কাজের সন্ধানে এসেছে, অথচ মনের ভেতর সে যেন যন্ত্রণায় ছিন্নভিন্ন হয়ে যাচ্ছিল।

কেবল সামান্য একটু ধাক্কার প্রয়োজন ছিল, তাতেই সে ভেঙে পড়ার জন্য প্রস্তুত ছিল। কেবল তার শরীরই মনের আগে হার মেনেছে।

একজন পুরুষ যদি তার মৃত্যুর পর স্ত্রী আর সন্তানের সুরক্ষার ব্যবস্থা করতে না পারে, তবে সে অক্ষম।

গু চি-চিংয়ের অভিব্যক্তিতে কোনো পরিবর্তন এল না। সে কেবল বিছানায় শুয়ে থাকা মেয়েটির মুখের দিকে তাকিয়ে রইল। গালগুলো টকটকে লাল, কপালটা খুব গরম। সে যখন কপালে হাত রাখল, তাপমাত্রার পার্থক্যে ইউ রু-ইং আরাম পেয়ে অস্ফুট স্বরে কেঁদে উঠল।

তার হাতগুলো খুব সুন্দর। নখগুলো সুন্দর করে ছাঁটা, আঙুলগুলো সুঠাম। সে অবচেতনভাবেই চাদর খামচে ধরছিল, যার ফলে হাতের ওপরের নীল শিরাগুলো ফুটে উঠছিল।

জ্বর কমানোর জন্য স্যালাইন দিতে হবে, আর ওই সূক্ষ্ম ঠান্ডা সুঁইটি তার হাতের চামড়ায় বিঁধবে।

গু চি-চিংয়ের কপালে সামান্য ভাঁজ পড়ল। সে নিশ্চয়ই খুব ব্যথা পাবে।

যথাযথই, সুঁই ফোটানোর সময় সে অবচেতনভাবেই ছটফট করছিল। গু চি-চিং তার হাতটি ধরে নিজের হাতের মুঠোয় শক্ত করে আটকে নিল।

বিড়ালটি অসুস্থ, আর তার পাশে যে আছে, সে হলো গু চি-চিং।

অন্যরা যা ঠিকঠাক করতে পারবে না, সে তা পারবে।

[টার্গেট গু চি-চিংয়ের হার্টবিট ভ্যালু +১, বর্তমান মান ২]

দুর্ভাগ্যবশত, ইউ রু-ইং তা শুনতে পেল না। সে সামান্য ব্যথা অনুভব করে কেঁদে ফেলার মতো এক ধরনের অভিমান বোধ করছিল, কিন্তু পরক্ষণেই তাকে আলতো করে সান্ত্বনা দেওয়া হচ্ছে অনুভব করে সে গভীর ঘুমে তলিয়ে গেল।

“হেয়ার ড্রায়ারটা দাও।”

তার চুল এখনো ভেজা, ঘন আর রেশমি। এভাবে ঘুমালে অস্বস্তি হবে।

গু চি-চিং তার মাথার নিচে তোয়ালে বিছিয়ে দিল। হেয়ার ড্রায়ারের শব্দ খুব মৃদু ছিল। সে প্রথমে মাথার ত্বক শুকিয়ে ধীরে ধীরে চুলের ডগাগুলো শুকিয়ে দিল।

পাশে দাঁড়িয়ে থাকা আন ইয়াং আর ডাক্তাররা পুরো ঘটনায় হতবাক হয়ে গেল, কিন্তু ভয়ে তা প্রকাশ করতে পারল না।

এর আগে তারা জানত, গু চি-চিং একজন কাজের যন্ত্র। পুরুষ বা নারী, তার কাছে সবাই কেবল শ্রমজীবী। এই জনম তার অঢেল সম্পদ আর অফুরন্ত একাকীত্বে কাটানোর কথা।

কিন্তু এখন, তাদের বস কী করছেন! বস কখন এমন কাজ করেছেন? এই নারী কে?

সবার মনেই প্রশ্ন ছিল, কিন্তু না জিজ্ঞেস করাই ভালো।

অনেক রাত হয়ে গেছে। ইউ রু-ইংয়ের পাশে বসে থাকা দুজন চিকিৎসক তাকে পর্যবেক্ষণ করছে। সে গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন, কপালে চিন্তার ভাঁজ।

একটি আঙুল এগিয়ে এসে আলতো করে তার কপালে হাত বুলিয়ে ভাঁজগুলো মুছে দিল। ইউ রু-ইং সামান্য মাথা ঘোরাতেই তার উষ্ণ গালটি গু চি-চিংয়ের হাতের তালুর ওপর এসে ঠেকল।

গু চি-চিং স্তব্ধ হয়ে গেল। এক, এই অবিশ্বাস্য কোমলতায়; দুই, তার নিজের হৃদয়ের ভেতরে হঠাৎ ধসে পড়া এক কোণে।

“গুঁ-গুঁ-গুঁ...” গু চি-চিং হাত সরাল না। বরং অন্য হাত দিয়ে ইউ রু-ইংয়ের পাশে পড়ে থাকা অনবরত বেজে চলা ফোনটি তুলে নিল।

ফোনে কোনো পাসওয়ার্ড নেই, কিন্তু এই মহিলার ফোনটা ভয়ংকর রকমের খালি।

গ্যালারিতে কেবল আগের সুখী পরিবারের ছবি। কন্টাক্ট লিস্ট আর বন্ধুদের তালিকায় হাতে গোনা কয়েকটা নাম। সামাজিক যোগাযোগহীন, অতি সাধারণ জীবনযাপন করা এক নারী।

অথচ এই অল্প কয়েকটা পরিচিত মানুষের কাছ থেকেই কতগুলো মিসড কল আর লাল রঙের মেসেজের নোটিফিকেশন জ্বলজ্বল করছে।

নিয়ে ইয়ুন-শাও, ৩৭টি মিসড কল, ২৫টি মেসেজ।

হুও চি-চেন, ৪৪টি মিসড কল, ৩৯টি মেসেজ।

গু চি-চিং তার লম্বা আঙুল দিয়ে মেসেজগুলো না দেখেই ফোন থেকে ওই দুজনের সব কল লিস্ট মুছে দিল।

[গু চি-চিংয়ের হার্টবিট ভ্যালু +১, বর্তমান মান ৩]

ইউ রু-ইং অচেতন ছিল, তাই সে তা শুনতে পেল না।

তারপর সে ফোনটি তার পাশে রেখে নিজে উঠে হাত-মুখ ধুতে গেল। সে যতই উন্মাদ হোক না কেন, অসুস্থ কোনো নারীর ওপর সে জোর করবে না। তাছাড়া, ওই লোকগুলো যদি মনে করে এভাবে তাকে হারিয়ে তারা প্রকল্পটি হাতিয়ে নেবে, তবে সেটা হবে আকাশ কুসুম কল্পনা।

প্রেসিডেন্ট সুইট রুমে জায়গার অভাব নেই। ইউ রু-ইং পরের দিন সকালে জেগে উঠল। তার শরীরে অলসতা, কোনো শক্তি নেই। সে ধীরে ধীরে চোখ মেলল।

সে অতি নরম বিছানায় শুয়ে আছে। বাম দিকে তাকালে দেখা যায় ঝুলন্ত স্যালাইনের বোতল আর সোজা হয়ে বসে থাকা ডাক্তার।

ডান দিকে তাকাতেই প্রথমে চোখে পড়ল ট্রাউজারের এক অংশ, তার ওপরে খবরের কাগজ হাতে রাখা একজোড়া হাত। গু চি-চিং খুব নিশ্চিন্ত ভঙ্গিতে বসে আছে, যদিও তার মুখাবয়ব বেশ গম্ভীর।

অবাক হওয়ারই কথা, সে এখানে সারা রাত ঘুমিয়েছে!?

ইউ রু-ইং খুঁটিয়ে খুঁটিয়ে মনে করার চেষ্টা করল। তার মুখটা রাগে-লজ্জায় লাল হয়ে গেল। গতকাল সে হঠাৎ মাথা ঘোরা অনুভব করেছিল, পোশাক বদলাতে চেয়েছিল, আর তারপর মনে পড়ছে মিস্টার গু-কে দেখেছিল...

হে ঈশ্বর, কী লজ্জা! তিনি কি মনে করছেন সে তাকে প্রলুব্ধ করার জন্যই এমন পোশাক পরেছিল!? এরপর সে কীভাবে তার পরিকল্পনা এগোবে!

উত্তেজনায় সে অবচেতনভাবেই হাত বাড়িয়ে নিজেকে তোলার চেষ্টা করল।

“নড়াচড়া করো না, এখনো সুঁই খোলা হয়নি।” গু চি-চিং খবরের কাগজ নামিয়ে তার হাতের ওপর আলতো করে আঙুল রাখল।

মিস্টার গু এখনো তার বিছানার পাশে বসে আছেন!?