বাইশতম অধ্যায়: সজ্জন ব্যক্তি

বিলম্বিত লজ্জা আর বিস্ময়ে ইউ রুয়িং প্রায় লাফিয়ে উঠতেই যাচ্ছিল, কিন্তু শরীরের চরম দুর্বলতার কারণে সে কেবল চোখ বড় বড় করে তাকিয়ে রইল।

‘ধন্যবাদ’ শব্দটি মুখ দিয়ে বের হওয়ার আগেই তার গলা শুকিয়ে ব্যথায় টনটন করে উঠল।

“তাড়াহুড়ো করবেন না, আগে জল পান করুন।” গু ঝিচিং হালকা হাত তুলতেই পাশে থাকা চিকিৎসক দ্রুত তার পিঠের নিচে বড় একটি বালিশ গুঁজে দিলেন, যাতে সে হেলান দিয়ে বসতে পারে। এরপর তিনি এক গ্লাস উষ্ণ জল এগিয়ে দিলেন।

লোকটি পাশে বসে সংবাদপত্র রেখে দিয়ে নিজের কাজে ব্যস্ত না হয়ে শান্তভাবে তার দিকে তাকিয়ে রইল।

সত্যিই একজন ভদ্রলোক, জল পান করতে করতে ইউ রুয়িং মনে মনে ভাবল। এ পর্যন্ত দেখা পুরুষদের মধ্যে ইনিই সবচেয়ে স্বাভাবিক এবং মার্জিত।

“মিঃ গু, দুঃখিত, আপনাকে অনেক ঝামেলায় ফেললাম। আমার মনে হয় এখন আমার ফিরে যাওয়া উচিত।” জলের গ্লাসটি ধরে সে বলল। অসুস্থতার কারণে তার মুখ ফ্যাকাশে, ঠোঁটের রং হালকা, আর হাতের ওপরের অংশে ড্রিপ দেওয়ার কারণে কালচে দাগ পড়ে গেছে।

গু ঝিচিং হাতঘড়ির দিকে তাকিয়ে মৃদু মাথা নাড়লেন, “ঠিক আছে, অ্যান ইয়াং...”

অ্যান ইয়াং কিছু বলার আগেই বাইরে থেকে সহকারী সাজপোশাকের আরেকজন ভেতরে এসে নিচু স্বরে তাকে কিছু বলল।

“বস, ইয়ানকে অধিগ্রহণ প্রকল্পের চূড়ান্ত প্রস্তাবনা।” লোকটি গু ঝিচিংয়ের সামনে ফাইলটি সাবধানে মেলে ধরে মাথা নিচু করে বলল।

ইউ রুয়িংয়ের দৃষ্টি সেদিকে গেল। বেডসাইড ল্যাম্পের আলোয় গু ঝিচিংয়ের দীর্ঘ ও বলিষ্ঠ শরীরের একটি ছায়া পড়েছে। ইতালীয় ডবল-ফেসিং ক্যাশমিয়ার স্যুটটি তার চওড়া কাঁধের ওপর নিখুঁতভাবে বসে আছে। বাতাসের মধ্যে সিডারউড এবং প্যাচোলির মিশ্রিত কোলনের হালকা সুবাস ভাসছে। তিনি সামান্য পাশ ফিরলেন, তার সিল্কের টাইয়ের উইন্ডসর নটটি একটুও নড়ল না।

“মূল কথায় এসো।” মাত্র এক মুহূর্তের জন্য তার সেই প্রবল প্রতাপশালী ব্যক্তিত্ব বেরিয়ে এল, পুরো ঘরটি যেন হঠাৎ গম্ভীর ও নিস্তব্ধ হয়ে গেল।

ইউ রুয়িং বুঝতে পারল, এই ব্যক্তি একজন অত্যন্ত ব্যস্ত ব্যবসায়ী, যার প্রভাব বেইজিং শহর ছাড়িয়ে বিশ্বজুড়ে বিস্তৃত। অথচ তার আপাত সহজ-সরল ব্যবহারের কারণে সে এই বিষয়টি ভুলেই গিয়েছিল।

“অধিগ্রহণের প্রিমিয়াম ২২.৩ শতাংশের মধ্যে নিয়ন্ত্রণ করা হয়েছে, অফশোর কাঠামোর মাধ্যমে ১৭০ মিলিয়ন ইউরো কর সাশ্রয় হবে। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো জার্মানির ইউনিয়নগুলোর বিষয়ে আমরা স্থানীয় গবেষণা কেন্দ্র বজায় রাখার প্রতিশ্রুতি দিয়েছি এবং কর্মীদের জন্য শেয়ার মালিকানা পরিকল্পনা চালু করেছি।”

গু ঝিচিংয়ের চোখের মণি ফাইলের সংখ্যার ওপর আটকে ছিল: “দাম নির্ধারণের ক্ষেত্রে ০.৮ শতাংশের জায়গা রাখুন।”

এসবের কিছুই ইউ রুয়িংয়ের বোধগম্য নয়। সে কিছু বলতে যাবে, এমন সময় একটি ফোন তার হাতের কাছে এগিয়ে দেওয়া হলো। বোঝা গেল, তিনি এখন ব্যস্ত হয়ে পড়েছেন।

ফোন শেষ করে গু ঝিচিং উঠে দাঁড়িয়ে অনুতপ্ত স্বরে বললেন, “দুঃখিত মিস ইউ, আমার কিছু জরুরি কাজ আছে। আপনার সাথে বেশি সময় কাটাতে না পারায় ক্ষমা চাইছি। এখন অনুগ্রহ করে বিশ্রাম নিন, আমাকে কাজে ফিরতে হচ্ছে।”

তিনি উঠে দাঁড়াতেই ইউ রুয়িংয়ের ওপরের দিকে তাকাতে হলো। তার দীর্ঘ ভ্রূজোড়া কপালের দিকে উঠে গেছে, ভ্রূ-হাড় উঁচু, চোখগুলো গভীর ও শীতল। কিন্তু তিনি সামান্য ঝুঁকে দাঁড়িয়ে আছেন, মুখে অনুশোচনার ছাপ।

ইউ রুয়িং লজ্জিত হয়ে বলল, “মিঃ গু, আপনি আপনার কাজ করুন।”

গু ঝিচিং তার লোকবল নিয়ে বেরিয়ে গেলেন। চিকিৎসক ইতিমধ্যে তার হাতের সূঁচ খুলে ফেলেছেন।

“মিস ইউ, পর্দাগুলো কি একটু সরিয়ে দেব? আজ অনেকদিন পর একটু রোদ উঠেছে।”

“আহ... না থাক।” তার পরনে এখন হাসপাতালের পোশাক। “প্লিজ, মিঃ গু-কে আমার পক্ষ থেকে বলবেন যে আমাকে এখন যেতে হচ্ছে, পরে আমি অবশ্যই তার এই সাহায্যের প্রতিদান দেব।”

চিকিৎসক পর্দা টানতে টানতে থেমে গেলেন, এরপর ঘুরে মৃদু হেসে বললেন, “এমন কথা বলছেন! আপনি মাত্রই জ্বরের হাত থেকে মুক্তি পেলেন। বস আপনার ব্যাপারে খুবই চিন্তিত ছিলেন। কাল রাতে তিনি ঠিকমতো ঘুমাতেও পারেননি, বলছিলেন আপনাকে ঠিকমতো যত্ন নেওয়া হয়নি।”

এখান থেকে যাওয়ার উপায় নেই। বস যে তার ওপর থেকে চোখ সরাতেই পারছেন না, তা কি দেখা যাচ্ছে না? তা না হলে তাকে এখানে থাকতে দেবেন কেন! আর সারাদিন বসে বসে কি তিনি এমনি এমনি আর্থিক খবরের কাগজ পড়ছেন?

চিকিৎসক আজ সকালেই ডিউটিতে এসেছেন। একজন পরিণত নারী হিসেবে তরুণ-তরুণীদের এই চাপা আবেগ তিনি বেশ উপভোগ করছিলেন। বস বাইরে যতই প্রভাবশালী হোন না কেন, বয়স তো মাত্র ত্রিশ। এই বয়সে প্রেমে পড়াটা সামলানো সবচেয়ে কঠিন।

“তাহলে কি তিনি এখানেই সারারাত ছিলেন? এমনকি কাজের রিপোর্টও এখানেই নিচ্ছিলেন?” ইউ রুয়িং কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে গেল। “আমি তো অনেক বড় ঝামেলা করে ফেলেছি।”

“আপনি বরং বিশ্রাম নিন, শরীর আগে। আমি বসের সাথে কথা বলব।” চিকিৎসক তাকে জেদ করলেন না। তিনি জানতেন, এই মেয়েটি আজ এখান থেকে যেতে পারবে না।

কথা শেষ করে চিকিৎসক খাবার আনতে পাঠালেন। গতকাল থেকে ইউ রুয়িং বিশেষ কিছু খায়নি। হো চিচেন চলে যাওয়ার পর থেকে সে ঠিকমতো খাওয়া-দাওয়া করছিল না।

এক মিনিট, হো চিচেন!? সর্বনাশ! প্রতিদিন তাদের কথা হয়, গতকাল তাকে কোনো সাড়া না দেওয়ায় না জানি কী ঘটে গেছে!

ইউ রুয়িং দ্রুত ফোন চেক করল। কোনো কল রেকর্ড নেই দেখে সে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। সামান্য আকর্ষণবোধ থেকেই কি সে তাকে নিয়ে এত ভাববে? এটা নিছক শুরুর দিকের কৌতূহল। তাছাড়া সে বিদেশে থাকে, খুব ব্যস্ত। হুট করে পাশের ফ্ল্যাটে চলে আসা এই প্রতিবেশীর খোঁজ নেওয়ার সময় তার কোথায়?

তবে মেসেজ অনেকগুলো এসেছে। সে কোথায় আছে তা জানতে চেয়েছে বারবার। ইউ রুয়িং মিথ্যে করে বলল যে সে ইন্টারভিউ দিতে গিয়েছিল, পরে জ্বর এসেছে। গু ঝিচিংয়ের কথা সে একটি শব্দও উচ্চারণ করল না। সে এখনো মনে রেখেছে গতবার নিইউ ইউনশাও এবং হো চিচেন মুখোমুখি হয়ে কী কাণ্ড করেছিল।

হো চিচেনের দিক থেকে কোনো উত্তর এল না। নিইউ ইউনশাওয়ের মেসেজগুলো সে সরাসরি ‘ডিস্টার্ব মোড’-এ রেখে দিল। এর পেছনে বিশেষ কোনো কারণ নেই, সে শুধু মনে করে এই লোকটা স্বাভাবিক নয়। আপাতত তাকে দূরে রাখাই ভালো, নাহলে সে পাগল হয়ে কী করবে বলা কঠিন। তাছাড়া, এই মুহূর্তে তার ‘আকর্ষণ সূচক’ সবচেয়ে বেশি।

সে নিজের কাজ গুছিয়ে নিতেই হালকা ও সুস্বাদু প্রাতরাশ টেবিলে এসে হাজির হলো।

“বস বলেছেন, মিস ইউ অসুস্থ, তাই এখন এই খাবারগুলো খেয়েই আপাতত মানিয়ে নিতে। সুস্থ হয়ে উঠলে তিনি আপনাকে ভালো কোনো জায়গায় খাওয়াবেন।” অ্যান ইয়াং দুই দিকেই সামলাচ্ছে, ওদিকের কাজ শেষ করে সে এখানে এসেছে।

ঢুকেই সে দেখল ইউ রুয়িং শান্তভাবে খাচ্ছে। অ্যান ইয়াংয়ের মনে এক অদ্ভুত তৃপ্তি এল, তার মুখে ফুটে উঠল এক স্নেহময় হাসি। দেখুন, খাওয়ার সময় মেয়েটি কত শান্ত, ছোট ছোট গ্রাস তুলছে, কত মার্জিত।

“খুব একটা কষ্ট হচ্ছে না।” ভালো যত্ন পাওয়ায় ইউ রুয়িংয়ের মনটা ভরে উঠল।

অ্যান ইয়াং হেসে তার খাওয়া শেষ হওয়ার অপেক্ষা করল। এরপর কয়েকটি নথি এগিয়ে দিয়ে বলল, “আপনি যে ইন্টারভিউ দিতে যাবেন সেটা বস জানতেন। তিনি বিশেষভাবে বলেছেন আপনাকে কিছু রেফারেন্স দিতে, দেখুন এগুলো কাজে লাগে কি না।”

ইউ রুয়িং ফাইলটি নিল। এতে স্টুডিওটির বিস্তারিত বিবরণ দেওয়া আছে। প্রতিষ্ঠাতা প্রফেসর ফাং অনেক বছর ধরে এই শিল্পচর্চায় যুক্ত। বেইজিংয়ে তার বেশ নামডাক আছে। ছাত্রছাত্রী থেকে প্রাপ্তবয়স্ক—সবার জন্য ক্যালিগ্রাফি শেখানোর ক্ষেত্রে তার সুনাম আকাশচুম্বী।

প্রফেসর ফাংয়ের কথা তো বলাই বাহুল্য, এখন পর্যন্ত তার কাছে শিখতে না পারার আফসোস ইউ রুয়িংয়ের মনে রয়েই গেছে।

যদি সত্যিই তার অধীনে কাজ করার সুযোগ পাওয়া যেত... ইউ রুয়িং অজান্তেই ভাবতে শুরু করল। সে আসলে কাজ করার জন্য কতটা ব্যাকুল ছিল!

“যদি কিছু বুঝতে না পারেন, আমাকে জিজ্ঞেস করতে পারেন। নতুন যুগের একজন কর্মী হিসেবে ইন্টারভিউ কীভাবে দিতে হয়, তা আমার চেয়ে ভালো আর কে জানে!” অ্যান ইয়াং দেখতে যেমন সুন্দরী, তেমনি তার কথাবার্তাও খুব আন্তরিক।

ইউ রুয়িংও হাসল। অসুস্থতার কারণে তার মুখটা মলিন হলেও হাসিটা ছিল স্নিগ্ধ।

ঠিক সেই মুহূর্তে দৃষ্টিটা ওপরের দিকে চলে গেল। গু ঝিচিংয়ের মুখের ওপর আলো-ছায়ার খেলা চলছে। তিনি মনিটরে নারীটির দুর্বল অথচ উজ্জ্বল হাসিটির দিকে একদৃষ্টিতে তাকিয়ে আছেন।