ষষ্ঠ অধ্যায়: প্রতিবেশী

মাটিতে একজন পুরুষ পড়ে ছিল। পরনে তার সাদা পোশাক, আর কোমরের কাছে উজ্জ্বল লাল রঙের রক্ত ছড়িয়ে ছিটিয়ে মেঝেতে একাকার হয়ে আছে। সেই রক্ত এমনকি দরজার নিচ দিয়ে গড়িয়ে আসছিল, প্রায় তার পায়ের আঙুল ছুঁয়ে ফেলেছিল। দেয়ালেও রক্তের ছিটে লেগে ছিল, আর পাশেই দাঁড়িয়ে ছিল আরেকজন পুরুষ।

তার পরনে ছিল চমৎকার কাপড়ের একটি সাদা শার্ট, হাতার কাফগুলো গোটানো। তার হাতের উল্টো পিঠে রক্তের বিন্দু লেগে ছিল, আর তার মুখের ধারালো পাশটা অনেকটা ছুরির মতো তীক্ষ্ণ মনে হচ্ছিল। দীর্ঘ আঙুলের হাত দিয়ে সে খুব ধীরস্থিরভাবে চশমা পরিষ্কার করছিল, তারপর ঘাড় ঘুরিয়ে একবার তার দিকে তাকিয়ে সোজা তার দিকে হেঁটে এল।

ইউ রুয়িংয়ের হৃদস্পন্দন ঢোলের মতো বাজছিল। সে অত্যন্ত আতঙ্কিত হয়ে পড়ল, পেছনে সরে যাওয়ার চেষ্টা করল কিন্তু দেখল তার পা নড়ানোর ক্ষমতা হারিয়ে ফেলেছে।

【ডিং, লক্ষ্যবস্তু শনাক্ত হয়েছে।】

সিস্টেম, তুমি কি পাগল হয়ে গেছ? তুমি কি আমাকে একজন খুনির মন জয় করতে বলছ? আমি কি এখানেই মারা যাব? ইউ রুয়িংয়ের কপালে ঠান্ডা ঘাম জমে গেল, সে অপলক দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল লোকটির এগিয়ে আসা দেখছিল।

"একটু সরুন।" লোকটির কণ্ঠস্বর শীতল ও স্বচ্ছ। কথা বলার সময় সে মাথা নিচু করে একবার তার দিকে তাকাল।

ইউ রুয়িং মন্ত্রমুগ্ধের মতো একপাশে সরে গেল। লোকটি লিফটে উঠে যাওয়ার পরই সে যেন দম ফিরে পেল এবং উচ্চস্বরে চিৎকার করে উঠল।

সে দেখল, কিছুক্ষণ আগে মাটিতে পড়ে থাকা সেই লোকটির হাত নড়ে উঠল, তারপর পুরো শরীর কুঁকড়ে উঠে নড়াচড়া শুরু করল।

"কী দেখছিস! ধুর ছাই, হতচ্ছাড়া উকিল, তোকে যেন আর না পাই! লোকটার মারের হাত তো বেশ ভারী, উফ!" লোকটি গজগজ করতে করতে উঠে দাঁড়াল এবং শরীর থেকে কিছু একটা জিনিস ছুড়ে ফেলল।

ইউ রুয়িং ভালো করে তাকিয়ে দেখল, সেগুলো রক্তের থলি। সবটাই নকল! সে হাঁফ ছেড়ে বাঁচল। নাহলে সে ভেবেছিল কেউ এত সাহসী যে গ্যারেজে সরাসরি খুন করে দিব্যি চলে যাবে। তবে তারপরও লোকটিকে খুঁড়িয়ে খুঁড়িয়ে হাঁটতে দেখা গেল, তার কথা জড়িয়ে যাচ্ছিল, স্পষ্টতই সে বেশ ভালো রকমের মার খেয়েছে।

এই বিশৃঙ্খল দৃশ্য দেখে ইউ রুয়িংয়ের আর খাওয়ার ইচ্ছা রইল না। সে অনলাইন থেকে খাবার অর্ডার করে ওপরে উঠে গেল। দরজার কাছে গিয়ে ফিঙ্গারপ্রিন্ট দিতেই লকটা একবার আওয়াজ করে নিভে গেল। বারবার চেষ্টা করেও একই ফল—লকটা খুলছেই না।

ইউ রুয়িং রাগে পা ঠুকল। কী দুর্ভাগ্য! অনেকক্ষণ পর তার খেয়াল হলো যে দরজার লকের ব্যাটারি শেষ হয়ে গেছে। এখন সে কী করবে? এসব সমস্যার সমাধানের কোনো অভিজ্ঞতা তার নেই। সে দ্রুত তার ছোট বোনকে মেসেজ দিল, কিন্তু বোন কোনো উত্তর দিল না। বারবার বিরক্ত করতেও তার ভয় হয়, পাছে ওর পড়াশোনায় ব্যাঘাত ঘটে।

আগে এসব ঝামেলা নিয়ে নিয়ে শিংইউন কাজ করত। সে জানত যে প্রপার্টি ম্যানেজমেন্টের সঙ্গে কথা বলতে হবে, কিন্তু সেদিন সেই প্রপার্টি ম্যানেজার কোনো যোগাযোগ নম্বর দিয়ে যায়নি। অফিসটা ঠিক কোথায় তাও তার জানা নেই। সে খুব দ্রুত চেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছিল, কিন্তু প্রতিবার আঙুল রাখার পর কোনো সাড়া মিলছিল না।

ইউ রুয়িংয়ের অস্থিরতায় প্রাণ ওষ্ঠাগত। করিডোরের বাতিগুলো সেন্সর দিয়ে চলে, একটু নড়াচড়া না করলেই চারপাশটা ভুতুড়ে অন্ধকার হয়ে যায়। আর চারপাশটা বড্ড চুপচাপ; মনে হচ্ছে সবাই কাজে ব্যস্ত, কেউ বাইরে বেরোচ্ছে না।

"সাহায্য লাগবে?" পাশের ফ্ল্যাটের দরজা খুলে গেল। লোকটি সেই একই সাদা শার্ট পরে আছে। বাতির আলো তার সোনালি ফ্রেমের চশমার ওপর দিয়ে প্রতিফলিত হয়ে তার অর্ধেক আলো-ছায়ায় ঢাকা মুখের ওপর পড়ল।

সেই একই লোক!

সে আসলে তার প্রতিবেশী! ইউ রুয়িং ভয় পাচ্ছিল, কারণ লোকটিকে প্রথম দর্শনে ভালো মানুষ বলে মনে হয়নি। সে বলল, "না, ধন্যবাদ।"

তবে পরে তাকে জয় করার কথা মনে পড়তেই সে মাথা তুলে বলল, "আপনাকে ধন্যবাদ।"

"লকের ব্যাটারি শেষ হয়ে গেছে, তাই না?" লোকটি এক হাতে দরজা ধরে দাঁড়িয়ে আছে। তার শরীরের অর্ধেকটা বাইরে, মনে হচ্ছে সে পুরো পথটাই বন্ধ করে রেখেছে।

"হ্যাঁ, আমি বুঝতে পারছি না প্রপার্টি ম্যানেজমেন্টের সঙ্গে কীভাবে যোগাযোগ করব," ইউ রুয়িং সততার সঙ্গে উত্তর দিল।

সে এখনো আগের মতোই আছে, লোকটির চোখে এক মুহূর্তের জন্য বিদ্যুৎ খেলে গেল। শেষবার তাকে দেখেছিল চার-পাঁচ বছর আগে। তখন সে মনে হয় ছাত্রী ছিল, মুখে কোনো প্রসাধন ছিল না, কিন্তু সহজাত সৌন্দর্য লুকানো কঠিন। তার প্রেমিক তার হাত ধরে এই দেয়ালের সঙ্গেই তাকে চেপে ধরে চুমু খাচ্ছিল।

তখন তার মুখশ্রী ছিল বেশ কচি, চোখ দুটো ছিল শিশিরভেজা। সে খুব আনাড়ি ছিল, মনে হচ্ছিল আনন্দ পাচ্ছে আবার যেন সহ্য করতে পারছে না। সিসিটিভি ফুটেজেও সেটা পরিষ্কার দেখা যেত। পাশের ফ্ল্যাটের সেই ছেলেটি তাকে খুব ভালোবাসত। যখনই দেখত, দেখা যেত হয় তারা চুমু খাচ্ছে, না হয় মিষ্টি করে হাত ধরে আছে, যা অন্যদের ঈর্ষার কারণ হতো।

পরে তারা চলে যায়, এখন শুধু একজনই ফিরে এসেছে। তাকে এখন খানিকটা অবসন্ন দেখাচ্ছে, কিন্তু তার মধ্যে এক ধরনের করুণ সৌন্দর্য ফুটে উঠেছে, যা কিশোরীদের মধ্যে থাকে না।

লোকটি পুরোপুরি বেরিয়ে এল এবং ফোন বের করল। "আমি যোগাযোগ করে দিচ্ছি, একটু অপেক্ষা করো।"

এবার ইউ রুয়িং তাকে ভালো করে খুঁটিয়ে দেখল। সে সত্যিই খুব সুদর্শন! তাকে বেশ ছিপছিপে মনে হচ্ছে, শার্টের উপরের বোতামটা খোলা। এখন আর চশমা পরা নেই, মুখের গড়ন অত্যন্ত চমৎকার, দেখলে মনে হয় এক ঝোড়ো হাওয়া বয়ে গেল। কিন্তু কাছে থেকে দেখলে বোঝা যায়, তার চোখের কোণে এক ধরনের তীক্ষ্ণতা লুকানো আছে।

ফোন শেষ করে সে দরজার পাশে হেলান দিয়ে দাঁড়াল। "কারিগর কিছুক্ষণের মধ্যেই চলে আসবে।"

"ধন্যবাদ আপনাকে।"

"তুমি মোট তিনটি কথা বললে, তার মধ্যে দুটোই ধন্যবাদ। এটা কি তোমার অভ্যেস?" তার কণ্ঠস্বর শীতল, কিন্তু কথা বলার ভঙ্গি তেমন গম্ভীর নয়।

ইউ রুয়িং নিজের কবজি চেপে ধরল। "আহ, না, না। আসলে আপনাকে বড্ড বেশি কষ্ট দিচ্ছি তো।"

"আমার নাম হো ছিচেন," লোকটি তার কথা শেষ করার অপেক্ষায় রইল।

"হো সাহেব, নমস্কার। আমি ইয়ে রুয়িং, এইমাত্রই এখানে উঠেছি।" লোকটিকে সহজ মনে হওয়ায় এবং নিচের ঘটনাটিকে একটি ভুল বোঝাবুঝি ভেবে সে অনেকটা স্বস্তি পেল।

"তাহলে আমরা প্রতিবেশী হলাম। ভালো থাকবেন।" হো ছিচেন হাত বাড়িয়ে দিল। তার আঙুলগুলো লম্বা এবং হাড়ের গঠন বেশ স্পষ্ট।

ইউ রুয়িং সাবধানে হাত মেলাল। তার হাতটা খুব নরম। হো ছিচেন বুঝতে পারল না ঠিক কী বলে এর বর্ণনা দেবে, শুধু হাত ছাড়ার সময় এক মুহূর্তের জন্য সে থমকে গেল।

"গুড়..." পেটের শব্দে ইউ রুয়িং লজ্জিত হয়ে হাসল। আজ সারাদিন কিছুই খাওয়া হয়নি, পেটের আওয়াজ এত জোরে হলো! ঈশ্বর!

"হা হা," হো ছিচেন মৃদু হাসল। "কিছু খাবে নাকি? আমি এইমাত্র রাতের খাবার বানাচ্ছিলাম।"

"আহ না, আমার খাবার অর্ডার করা আছে, দ্রুতই চলে আসবে।"

"তুমি কি একা থাকো? আমার মনে আছে তুমি তোমার ভাইয়ের সঙ্গে এখানে এসেছিলে।" হো ছিচেন স্বাভাবিকভাবে জানতে চাইল। তার মনে আছে আগের সেই লোকটি প্রায়ই বাজার করতে যেত, তাই তার ধারণা এই নারী সংসারের কাজে একেবারেই অনভিজ্ঞ।

ইউ রুয়িং জানে, অধিকাংশ পুরুষই এমন নারী পছন্দ করে যারা পবিত্র, নিষ্পাপ এবং যাদের কোনো অতীত সম্পর্ক নেই। আবার কেউ কেউ বিবাহিত বা অভিজ্ঞ নারীদের প্রতি আগ্রহী হয়। কিন্তু সে এটাও জানত যে, এমন বিষয় নিয়ে মিথ্যা বললে পরে নিজের বুদ্ধিতে তা সামলানো কঠিন হবে। তাছাড়া প্রতিটি লক্ষ্যবস্তুর ক্ষেত্রেই এই প্রশ্নের মুখোমুখি হতে হবে, তাহলে কি প্রতিবারই মিথ্যা বলবে?

সে মাথাটা একটু কাত করল। উপর থেকে নিচের দিকে তাকানোর এই কোণটি খুব সুন্দর দেখায়। তার নাকের ডগা লাল হয়ে উঠল, চোখে জল জমে এল। "তিনি আমার স্বামী ছিলেন, তিনি মারা গেছেন।"

চোখের পাতায় জল টলমল করছিল, যেন মুক্তোর মতো ঝরে পড়ার অপেক্ষায়। পাথরের মতো কঠিন হৃদয়ও তা দেখে গলে যাওয়ার কথা।

【ডিং, লক্ষ্যবস্তু হো ছিচেনের হৃদয় স্পন্দন -৫】

আরে! এত বাস্তববাদী হতে হবে? এমনিতেই তো ছিল শূন্য, এখন সরাসরি মাইনাস হয়ে গেল!?

ইউ রুয়িং তার দিকে তাকাল। লোকটির চেহারায় কোনো পরিবর্তন নেই। যে হৃদস্পন্দন ছিল না, তা এখন আরও কমে গেছে। "ওহ, তুমি অপেক্ষা করো, কারিগর আসছে।"

এই বলেই সে ভেতরে চলে যেতে চাইল।

বজ্জাত লোক! ইউ রুয়িং প্রথমবারের মতো মনে মনে গালি দিল। তবুও সে আন্তরিকভাবে তার দিকে তাকিয়ে বলল, "ঠিক আছে, আজ আপনাকে অনেক ধন্যবাদ, হো সাহেব।"

হো ছিচেন একবার থমকে দাঁড়িয়ে একটি "হুম" শব্দ করে ভেতরে ঢুকে গেল।

【হো ছিচেন, হৃদয় স্পন্দন +১, এখন -৪】

【হে হোস্ট, তোমার সত্য বলা উচিত হয়নি, এতে攻略 করতে অসুবিধা হবে। হো ছিচেনের পরিচ্ছন্নতা বা বাতিকের বালাই খুব বেশি।】