প্রথম খণ্ড চতুর্থ অধ্যায়: ছুয়ানচেন জাও

লিন ফেং এবং হুয়াং রং নিঃশব্দে একেবারে শেষ সারিতে গিয়ে দাঁড়ালেন। আসার আগে হুয়াং রং নিজেকে কিছুটা সাজিয়ে নিয়েছিলেন। তিনি পুরুষবেশে ছিলেন, তাই ধরা পড়ে যাওয়ার ভয় তাঁর ছিলই। তার ওপর একটু আগে তাঁদের কাণ্ডকারখানার ফলে হুয়াং রংয়ের পোশাক কিছুটা এলোমেলো হয়ে গিয়েছিল। সেই সব সামলাতে গিয়েই আসতে দেরি হয়ে গেল। কী আর করা, নারীদের সাজগোজের ঝামেলা সব যুগেই সমান! একুশ শতক থেকে আসা লিন ফেংয়ের কাছে এই বিষয়টি অত্যন্ত পরিচিত। তাই হুয়াং রংয়ের ওপর তাঁর কোনো অভিযোগ ছিল না।

লিন ফেং যদিও তাঁর দ্রুতগামী কৌশল ‘জিয়েসি পিয়াওমিয়াও’ ব্যবহার করেছিলেন, তবুও কিছুটা দেরি হয়েই গিয়েছিল। শেষমেশ তাঁদের একেবারে পেছনেই দাঁড়াতে হলো। তবে লিন ফেং লক্ষ্য করলেন, তাঁর সারিতে যারা দাঁড়িয়ে আছে, তারা সবাই একই রকম কালো রঙের তাউ পোশাক পরিহিত। সামনে তাকাতেই দেখা গেল নীল, বেগুনি, লাল, সাদা—এমন আরও নানা রঙের পোশাক। লিন ফেং জীবনে প্রথমবার এত রঙের তাউ পোশাক দেখলেন এবং মনে মনে অবাক হলেন।

“এ কী, এত রঙের পোশাক কেন?” লিন ফেং নিচু স্বরে বিড়বিড় করলেন, “প্রতিটা সারির রঙ আলাদা, একেবারে যেন রংধনু!”

যদিও লিন ফেং খুব নিচু স্বরে কথাটি বলেছিলেন, তবুও হুয়াং রং তা শুনে ফেললেন। তিনি লিন ফেংয়ের হাত টেনে তাঁদের দুজনকে নিচু হয়ে বসিয়ে দিলেন।

“শোনো, এই পোশাকের মধ্যে অনেক নিয়ম লুকিয়ে আছে,” হুয়াং রং ফিসফিস করে বললেন, “তোমার এই কালো পোশাকটি হলো সবচেয়ে সাধারণ বা প্রাথমিক পর্যায়ের, যা নতুন শিষ্যদের পরিচয়। সামনের সারিটা দেখো, তাদের পরনে নীল পোশাক, যার অর্থ তারা শিষ্য হিসেবে গৃহীত হয়েছে এবং নির্দিষ্ট পর্যায়ের সাধনা সম্পন্ন করেছে। তার সামনের সারিগুলো দেখো, যারা বেগুনি পোশাক পরে আছে, তারা বেশ উচ্চ পর্যায়ের। এর মানে তারা গভীর জ্ঞান অর্জন করেছে এবং তাউ ধর্মে গুরুত্বপূর্ণ দায়িত্ব পালন করছে। আর একদম সামনের সারিতে যারা লাল পোশাক পরে আছে, তারা হলো প্রকৃত মাস্টার, যারা এই ধর্মে অত্যন্ত প্রভাবশালী।”

হুয়াং রং আঙুল উঁচিয়ে দেখালেন, “মঞ্চে যিনি দাঁড়িয়ে আছেন, তিনিই সম্ভবত ওয়াং চংইয়াং। তাঁর পরনে সাদা পোশাক, তাউ ধর্মে তাঁর স্থান সবার ওপরে।”

লিন ফেং কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “তাহলে সাদা পোশাকই কি সর্বোচ্চ?”

হুয়াং রং মাথা নেড়ে বললেন, “না, এর ওপরেও সোনালী এবং বহুবর্ণের পোশাক আছে। তবে আমি সেগুলো কখনো দেখিনি, সম্ভবত সেগুলো কোয়ানজেন সম্প্রদায়ের প্রতিষ্ঠাতা গুরুদের জন্য।”

ঠিক সেই মুহূর্তে ওয়াং চংইয়াং হালকা কেশে সবার মনোযোগ আকর্ষণ করলেন।

“প্রিয় শিষ্যগণ, ইদানীং江湖 (জিয়াংহু) বা মর্ত্যের দুনিয়ায় অনেক অস্থিরতা চলছে। খবর এসেছে, কোনো এক অজ্ঞাত শক্তি আমাদের কোয়ানজেন সম্প্রদায়ের বিরুদ্ধে ষড়যন্ত্র করছে।” ওয়াং চংইয়াংয়ের কণ্ঠস্বর গভীর এবং জোরালো, যা পুরো বড় হলঘরটিতে প্রতিধ্বনিত হলো। প্রতিটি শব্দ যেন হাতুড়ির মতো সবার হৃদয়ে গিয়ে আঘাত করল।

“কোয়ানজেন সম্প্রদায় সৃষ্টির পর থেকে আমরা সবসময় কঠোর সাধনা এবং ন্যায়পরায়ণতার পথ অনুসরণ করে এসেছি। আজকের এই সংকটই আমাদের সাধনার চূড়ান্ত পরীক্ষার সময়।”

এ কথা শুনে শিষ্যরা একে অপরের দিকে তাকাতে লাগল। পরক্ষণেই তারা সমস্বরে চিৎকার করে উঠল, “আমরা কোয়ানজেনকে রক্ষা করতে জীবন দেব, কোনো বহিঃশত্রুকে সহ্য করব না!” তাদের কণ্ঠস্বর আকাশে বাতাসে ছড়িয়ে পড়ল, যা তাদের দৃঢ় প্রতিজ্ঞা ও অদম্য ইচ্ছাশক্তির পরিচয় দিল।

ওয়াং চংইয়াং মাথা নেড়ে বললেন, “শত্রুর আক্রমণ ঠেকাতে আমরা এখনই আমাদের পাহাড় রক্ষা করার বিশেষ阵 (ঝেন) বা ব্যূহ সক্রিয় করছি। সেই সঙ্গে দিনরাত পাহারা জোরদার করা হবে। প্রত্যেক শিষ্যকে নিজের দায়িত্ব পালন করতে হবে—সে অভ্যন্তরীণ শক্তি অর্জন হোক, ব্যূহ অনুশীলন হোক, কিংবা শত্রুর গতিবিধির ওপর নজর রাখা বা রসদ জোগাড় করা—কোনো কিছুতেই অবহেলা করা চলবে না।”

“মনে রেখো, কোয়ানজেন সম্প্রদায় আজ পর্যন্ত টিকে আছে শুধু উচ্চতর মার্শাল আর্টের জোরে নয়, বরং আমাদের ঐক্যবদ্ধ প্রচেষ্টার ফলেই আমরা কঠিন সময় পার করতে পারি।”

ওয়াং চংইয়াং একটু থামলেন, তারপর নিজের পিঠ থেকে তলোয়ারটি বের করলেন। “এখন, আমি তোমাদের নতুন একটি তলোয়ার কৌশল দেখাব, যা আমি সম্প্রতি আয়ত্ত করেছি। দেখি তোমরা কতটা মনে রাখতে পারো!”

কথা শেষ করেই তিনি হাত ও শরীরের ক্ষিপ্রতায় বিদ্যুতের গতিতে হলঘরের সামনের খোলা জায়গায় কোয়ানজেন তলোয়ার কৌশল প্রদর্শন শুরু করলেন। তলোয়ারের ঝিলিক যেন রূপার স্রোতের মতো, একদিকে যেমন নমনীয়, অন্যদিকে তেমনই শক্তিশালী। প্রতিটি চালের মধ্যে লুকিয়ে ছিল প্রকৃতির গভীর রহস্য, যা দেখে উপস্থিত শিষ্যরা বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেল।

নতুন তলোয়ার কৌশলের কথা শুনে হুয়াং রংয়ের পূর্ণ মনোযোগ এখন মঞ্চের দিকে। তিনি চোখের পলক না ফেলে ওয়াং চংইয়াংয়ের প্রতিটি চাল পর্যবেক্ষণ করতে লাগলেন।

প্রদর্শন শেষ হওয়ার পর হুয়াং রং নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি কতটুকু মনে রাখতে পারলে?”

লিন ফেং মাথা নাড়লেন, “একটা চালও মনে রাখতে পারিনি!”

হুয়াং রং হতাশ হয়ে লিন ফেংয়ের মাথায় টোকা দিয়ে বললেন, “বোকা কোথাকার!”

লিন ফেং কাঁধ ঝাঁকালেন, যেন তাঁর কিছু যায় আসে না। আসলে তাঁর সত্যিই কিছু যায় আসছিল না! তিনি আধুনিক মানুষ হিসেবে এই জটিল চালগুলো মনে রাখতে অক্ষম। আর তাছাড়া, ‘ডুয়াল কাল্টিভেশন সিস্টেম’ থেকে পাওয়া উপহারের পর তাঁর এই কৌশলগুলো মুখস্থ করার প্রয়োজনই বা কী?

লিন ফেংয়ের এই ভাব দেখে হুয়াং রং যখন তাঁকে চিমটি কাটতে যাবেন, তখনই অনুভব করলেন পরিবেশটা হঠাৎ বদলে গেছে। ফিরে তাকিয়ে দেখলেন, কোয়ানজেন সম্প্রদায়ের সব শিষ্যই একদৃষ্টিতে তাঁদের দিকে তাকিয়ে আছে। লিন ফেং এবং হুয়াং রং দুজনেই খুব অস্বস্তিতে পড়ে গেলেন।

তাঁরা দুজন অপ্রস্তুত হয়ে উঠে দাঁড়ালেন। লিন ফেং হাসিমুখে বললেন, “চালিয়ে যান, আপনারা চালিয়ে যান!”

ঠিক সেই মুহূর্তে মঞ্চে দাঁড়িয়ে থাকা ওয়াং চংইয়াং গম্ভীর স্বরে বললেন, “হুয়াং帮主 (হুয়াং বাংঝু), আমাদের কোয়ানজেনে আসার সময় পেলেন কীভাবে?”

চমৎকার! তিনি এক পলকেই হুয়াং রংকে চিনে ফেলেছেন। পরিচয় ধরা পড়ে যাওয়ায় হুয়াং রং আরও বিব্রত হলেন। তিনি মঞ্চের দিকে তাকিয়ে হাত জোড় করে অভিবাদন জানালেন, “ভুল ত্রুটি মাফ করবেন! ওয়াং দাওজাংয়ের প্রতি রইল আমার সম্ভাষণ!”

কী আর করা, তাঁকে বাধ্য হয়েই ওয়াং চংইয়াংয়ের সঙ্গে কথা বলতে হলো। নিজের পরিচয় প্রকাশ পাওয়ার পর তিনি আর নিচে দাঁড়িয়ে থাকতে পারলেন না। এক লাফে হুয়াং রং মঞ্চে উঠে পড়লেন।

হুয়াং রং মঞ্চে পা রাখতেই নিচ থেকে সমস্বরে আওয়াজ এল: “হুয়াং বাংঝুকে অভিবাদন!”

হুয়াং রং একসময় বেগার্স সেক্ট বা ভিক্ষুক সম্প্রদায়ের নেত্রী ছিলেন। যদিও তিনি সেই পদ থেকে ইস্তফা দিয়েছেন, তবুও সবাই তাঁকে আজও ‘হুয়াং বাংঝু’ বলেই ডাকতে পছন্দ করে। হুয়াং রংও কাউকে নিষেধ করেননি, তাই এই নামেই তিনি পরিচিত। কিন্তু বর্তমানে এই ডাকটি তাঁর কাছে সবচেয়ে বিরক্তিকর মনে হচ্ছে। তিনি চেয়েছিলেন কেউ যেন তাঁকে চিনতে না পারে।

“ওয়াং দাওজাং! যেহেতু আপনারা ব্যস্ত, আমি তবে বিদায় নিচ্ছি!” হুয়াং রং转身 ঘুরেই চলে যেতে চাইলেন।

“হা হা... হুয়াং বাংঝু, গুও দাক্সিয়া (বীর গুও) কেমন আছেন?” ওয়াং চংইয়াংকে নড়াচড়া করতে দেখা না গেলেও, তিনি নিমিষেই হুয়াং রংয়ের সামনে এসে দাঁড়ালেন।

হুয়াং রং শীতল স্বরে বললেন, “তিনি ভালো আছেন!”

“ওহ, হুয়াং বাংঝু, আমাদের কোয়ানজেন সম্প্রদায়ে আসার বিশেষ কোনো কারণ আছে কি?” ওয়াং চংইয়াংয়ের মুখে হাসি থাকলেও, সেই হাসির পেছনে যেন ধারালো ছুরি লুকানো ছিল।

হুয়াং রং এতটুকু বিচলিত হলেন না! তাঁকে একসময় ‘লিটল ইস্ট ইভিল’ বা ‘ছোট দুষ্টু’ বলা হতো, ভয় পাওয়ার মতো মানুষ বা পরিস্থিতি তাঁর জীবনে নেই। ওয়াং চংইয়াং তো দূরের কথা, কোয়ানজেন সম্প্রদায়ের মূল গুরু সামনে এসে দাঁড়ালেও তিনি ভয় পাওয়ার পাত্রী নন।

“ওহ, আসলে আপনাদের সম্প্রদায়ের ‘ইয়ানজহি’ (এক আঙুলের কৌশল) দেখার খুব শখ ছিল। ওয়াং দাওজাং কি আমাকে কিছুটা শেখাতে পারেন?” হুয়াং রংয়ের কণ্ঠস্বরে শীতলতা ছিল।

তিনি যত বেশি সরাসরি এ কথা বললেন, ওয়াং চংইয়াংয়ের মনে ততই সন্দেহ কমল। ওয়াং চংইয়াং আগে ভেবেছিলেন হুয়াং রং হয়তো ‘ইয়ানজহি’ চুরি করতে এসেছেন। কিন্তু হুয়াং রং যখন নিজেই তা বলে দিলেন, তখন তিনি আর তা বিশ্বাস করতে পারলেন না। কে আর নিজের আসল উদ্দেশ্য এভাবে বলে দেয়? যদি না সে পাগল হয়!

কিন্তু ওয়াং চংইয়াং ভুলে গিয়েছিলেন যে, হুয়াং রং হলেন ‘ইস্ট ইভিল’-এর মেয়ে! হুয়াং ইয়াওশির জীবনদর্শনই ছিল প্রথা ভেঙে চলা!

তবে ওয়াং চংইয়াং তো ওয়াং চংইয়াংই। তিনি যদিও বিশ্বাস করেননি যে হুয়াং রং ‘ইয়ানজহি’ নিতে এসেছেন, তবুও তিনি বুঝতে পারলেন যে তাঁর কোনো না কোনো উদ্দেশ্য অবশ্যই আছে।

“হা হা... ঠিক আছে, তাহলে হুয়াং বাংঝু আমাদের কোয়ানজেন শিষ্যদের একটু শিক্ষা দিন!”

ওয়াং চংইয়াংয়ের কথা শেষ হতেই, ভিড় থেকে চারজন নীল পোশাকধারী শিষ্য লাফিয়ে বেরিয়ে এল! প্রত্যেকের হাতে তলোয়ার, যা হুয়াং রংয়ের দিকে তাক করা।

ঠিক তখনই একটি অলস কণ্ঠস্বর শোনা গেল: “এই যে, আপনারা কি থামবেন?”