প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ১৮: কেন তাকে লিন ভাই বলা হয়?
কথা শেষ হতেই, দেখা গেল স্বর্ণচক্র ফাউ এর আঙুলের ফাঁকে থেকে দুইটি সোনালী আলো ঝলমল করে বেরিয়ে এল! এই দুইটি সোনালী আলো برقের মত লিন ফং-এর বুকের দিকে ছুটে গেল। তারা দুজন খুব কাছাকাছি ছিল। স্বর্ণচক্র ফাউ-এর আক্রমণ ছিল এতই হঠাৎ এবং গোপনীয়। স্বাভাবিক ভাবেই লিন ফং পালাতে পারার কোনো সুযোগ ছিল না। তবে, লিন ফং সত্যিই পালায়নি। কিন্তু ওই দুইটি সোনালী আলো যেন তার বুকের ওপর থেমে গেল। যেন দুইটি ছোট সোনালী মাছ, বাতাসে ভেসে রইল।
"রক্ষাকারী শরীরের কৌশল!" স্বর্ণচক্র ফাউ এবং গুও জিং একসঙ্গে বিস্মিত হইয়ে বলল। লিন ফং ঠান্ডা হাসি দিয়ে বলল, "হুম, লজ্জাহীন!" তার শরীর হঠাৎ বাতাসে অদৃশ্য হয়ে গেল, সঙ্গে সঙ্গে বাতাসে তরবারির ঝলক! "আহ!" স্বর্ণচক্র ফাউ চিৎকার করে উঠল। তার একটি আঙুল উড়ে গেল। অবশ্যই, এটা ছিল তার নিজের আঙুল।
এই আঙুলটি লম্বা ও শক্তিশালী ছিল, যার উপর একটি সোনালী আংটি ছিল, যার ওপর রহস্যময় প্রতীক খোদাই করা ছিল। বলা হয়, এই আংটিতে একটি গোপন যন্ত্র ছিল যা গুরুত্বপূর্ণ সময়ে আকস্মিক আক্রমণ ছুড়ে দিতে পারে। লিন ফং-এর প্রতি আক্রমণের ওই দুই সোনালী আলো এখান থেকেই বেরিয়েছিল। এখন থেকে হয়তো আর গোপনে আক্রমণ করা সম্ভব হবে না, কারণ লিন ফং সেই আঙুলটি ছিন্ন করে ফেলেছে।
এখন স্বর্ণচক্র ফাউ তার ডান হাতটি ধরে রক্তাক্ত আঙুলের ফাঁকগুলো দিয়ে রক্ত ঝরছে। "ব্রোকেন রিং কিং, আজ আমি তোমাকে মারব না, কিন্তু যদি ভবিষ্যতে তোমাকে চীনের মাটিতে দেখার সুযোগ পাই, তখন নিশ্চয়ই অন্য কথা হবে!" লিন ফং তার দিকে চেয়ে বলল, সঙ্গতিপূর্ণভাবে ঠাণ্ডা ও কঠোর। স্বর্ণচক্র ফাউ ঈর্ষান্বিত দৃষ্টিতে লিন ফং-এর দিকে তাকিয়ে ফিরে পালিয়ে গেল।
লিন ফং গুও জিং-এর কাছে গিয়ে দাঁড়াল, তখন গুও জিংও ইতিমধ্যে তার আঘাত সারিয়ে ফেলেছে। যদিও সে গুরুতর আহত মনে হচ্ছিল, তার গভীর অভ্যন্তরীণ শক্তির কারণে দ্রুত সুস্থ হয়ে উঠছিল। সে লিন ফং-এর দিকে হাত জোড়া দিয়ে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করল, "ধন্যবাদ, যুবক, প্রাণ বাঁচানোর জন্য!" লিন ফং তাকে সহায়তা করে বলল, "গুও ডাইকা, কৃতজ্ঞতার দরকার নেই! এটা তো স্বাভাবিক কাজ।"
এই সময় ছোট ড্রাগন মেয়ে এসে উপস্থিত হল। "গুও ডাইকা, আমি এখন বিদায় নিচ্ছি!" বলে সে একবার লিন ফং-এর দিকে তাকিয়ে ফিরে গেল। ছোট ড্রাগন মেয়ের পিছুটান দেখে লিন ফং-এর মনে অনেক প্রশ্ন জাগল। তার পরিবর্তন দেখে সে বুঝতে পারছিল না কি ঘটছে। কিন্তু এখন যেহেতু সে নিজের চিন্তা চিনতে পারছে না, তাই তাকে যেতে দেওয়াই উত্তম।
"এইভাবে, গুও ডাইকা, আমি এখন তোমাকে ফিরিয়ে নিয়ে যাব!" লিন ফং ফিরে গুও জিংকে বলল। গুও জিং আহত, মাঝপথে যদি কোনো বিপদ ঘটে, তাহলে জিয়াংইয়াং শহরে প্রধান কর্মকর্তা থাকবে না। লিন ফং নিজেকে এভাবেই বোঝাচ্ছিল। প্রকৃতপক্ষে, সে নিজের পাপ শোধ করছিল। সে মনে করছিল সে গুও ডাইকা-কে অবিশ্বাস করেছে, তাই তার অন্তর শান্ত ছিল না।
অবশ্যই, লিন ফং গুও জিংকে ফিরিয়ে দিতে চাওয়ার আরেকটি কারণ ছিল। যে কারণটি ছিল সে হুয়াং রঙ-এর সাথে দেখা করতে চাইছিল। তবে সে এই কারণটা নিজের কাছে স্বীকার করছিল না।
"ঠিক আছে, তাহলে লিন যুবক তোমার বিরক্তি চাই!" গুও জিং হেসে বলল। তখন তারা কথা বলছিল, আরেকজন বাইরে থেকে দৌড়ে এসে ঢুকে পড়ল। "বাবা, বাবা, তুমি কি হয়েছে?" দেখা গেল সে ছিল গুও শিয়াং, যিনি আগে পালিয়ে গিয়েছিলেন। সে বাইরে থেকে শুনেছিল যে গুও জিং গুরুতর আহত হয়েছেন। সেই খবর শুনে সে দ্রুত ফিরে এল।
লিন ফংকে দেখে গুও শিয়াং জিজ্ঞাসা করল, "লিন ভাই, আমার বাবা কেমন আছেন?" লিন ফং হেসে বলল, "কোন সমস্যা নেই, গুও ডাইকা খুব শিগগিরই সুস্থ হয়ে উঠবেন!" গুও শিয়াং তার বুক চাপড়িয়ে বলল, এখন সে নিশ্চিন্ত হল। তবে গুও জিং লিন ফং আর গুও শিয়াং দুজনকেই অবাক চোখে দেখছিল। গুও শিয়াং যে লিন ফংকে "লিন ভাই" বলে ডেকেছিল, সেটা সে শুনেছিল। এতটা ঘনিষ্ঠ ডাক, তাদের সম্পর্ক নিশ্চয়ই অস্বাভাবিক।
"শিয়াংরে, তুমি লিন যুবককে চেনো?" গুও জিং জিজ্ঞাসা করল। তখন গুও শিয়াং বুঝতে পারল সে ভুল করে কথা বলেছে। "না, না, আমি তাকে চিনি না!" সে দ্রুত অস্বীকার করল। "তবে তুমি তো তাকে 'লিন ভাই' বলছিলে, সেটা কীভাবে?" গুও শিয়াং কিছুক্ষণ চুপ করে বলল, "এই, ওটা... আসলে..." গুও জিং আবার লিন ফং-এর দিকে তাকিয়ে বলল, "লিন যুবক, এটা কী ব্যাপার?" লিন ফংও বুঝতে পারছিল না কী বলবে, তাই বোকামি করে বলল, "আমি নিজেও জানি না কী ব্যাপার!"
"গুও কুমারী, আমরা কি পরিচিত?" গুও শিয়াং লিন ফং-এর দিকে তাকিয়ে দ্বিধান্বিত বলল, "আমি মনে করি না।" লিন ফং সঙ্গে সঙ্গে মাথা নাড়ল, "না, পরিচিত না!" গুও জিং আবার প্রশ্ন করল, "তাহলে তুমি তাকে কেন 'লিন ভাই' বললে?" গুও শিয়াং বলল, "আমি, আমি, আচ্ছা, আমি তো শুনেছিলাম আপনি তাকে লিন ফং বলে ডাকছেন, তাই আমি তাকে 'লিন ভাই' বললাম।" অবশেষে সে বুঝতে পারল।
"হ্যাঁ?" গুও জিং সন্দেহভাজন কণ্ঠে বলল। গুও শিয়াং মাথা নাড়ল, "হ্যাঁ, নিশ্চয়ই তাই!" লিন ফংও সহযোগিতা করল, "হুম, আমার ধারণাও তাই! তবে গুও কুমারী, এখন আমরা পরিচিত।" লিন ফং এমন বলতেই, গুও শিয়াং হঠাৎ তার বাহু জড়িয়ে ধরল। "হ্যাঁ, আমরা পরিচিত!" বলল, আর তার শরীর লিন ফং-এর দিকে ঝুঁকিয়ে দিল। এটা একেবারেই নতুন পরিচয়ের মতো ছিল না।
গুও জিং যদিও বিশ্বাস করতে পারছিল না, তবুও কোনো ভুল খুঁজে পাচ্ছিল না। তার নিজের মেয়ের সঙ্গে লিন ফং-এর কোনো সম্পর্ক থাকার কথা সে বিশ্বাসই করতে পারছিল না। তার ছোট মেয়ে গুও শিয়াং সবসময় সরল ও নিষ্পাপ। হয়তো সত্যিই তারা এতদিন আগে পরিচিত নয়, বরং সত্যিই নতুন পরিচয়।
গুও জিং হৃদয়ে একটি দীর্ঘ শ্বাস ফেলল, ঠিক আছে, তারা আগে চিনত বা না চিনত তাতে কোনো সমস্যা নেই। এই লিন ফং, এত কম বয়সে এত উচ্চ স্তরের দক্ষতা অর্জন করেছে, যদি সে তার জামাই হয়ে যায়, তাহলে সেটাও ভালো। শুধু শিয়াং একটু ছোট। যদি সেটা তার বড় মেয়ে ফু হuo-র সাথে হয়, তাহলে আরও ভালো হতো! এই চিন্তা করে গুও জিং নিজের অজান্তেই হাসতে লাগল।
পুরুষ-নারীর ব্যাপার তো একতরফা হয় না, হুহু... "বাবা, তুমি কেন হেসে পড়লে?" গুও শিয়াং বাবা’র হঠাৎ হাসতে দেখা পেয়ে অবাক হল। গুও জিং তাড়াতাড়ি বলল, "কিছু না, চল চল!"...
তিনজন দুই দিন হাঁটল, অবশেষে জিয়াংইয়াং শহরে পৌঁছাল। শহরের ঢোকা থেকে তিন মাইলের মধ্যে ছিল গুও জিং-এর বাড়ি। তিনজন দরজায় প্রবেশ করতেই গুও পরিবারের চাকরিরা ভিড়ে এসে জিজ্ঞাসা করল, "স্যার, স্যার, আপনি কি ঠিক আছেন?" "দ্বিতীয় মিস, তুমি কেন স্যারের সঙ্গে আছো?" গুও জিং শুধু হাসল আর লিন ফং ও গুও শিয়াংকে সহায়তা করে ভিতরে গেল।
চাকরিরা গুও জিং-এর পাশে থাকা এই যুবককে দেখে অবাক হচ্ছিল। তারা বাড়ির ভেতরে বেশি দূর এগোতেই দ্রুত পায়ের শব্দ শুনতে পেল। "জিং ভাই, জিং ভাই, তুমি কি ঠিক আছো?" শব্দ শুনে হুয়াং রঙ হাওয়ার মতো এসে গুও জিং-এর হাত ধরা নিল। সে তাকে চারদিক থেকে খতিয়ে দেখছে। লিন ফং তার পাশে দাঁড়ানো সত্ত্বেও সে তাকে দেখতে পেল না।
হুয়াং রঙের চোখে শুধু গুও জিং ছিল, লিন ফং-এর মনে একটু হিংসা জাগল। যাই হোক, এই নারী একসময় তাকে "লিন ল্যাং" বলে ডাকত। এই সময় গুও জিং লিন ফং-এর দিকে ইঙ্গিত করে হুয়াং রঙকে বলল, "রঙার, এই লিন যুবকের জন্য তোমাকে ধন্যবাদ, সে আমাকে বাঁচিয়েছে।" তখন হুয়াং রঙ পাশের লিন ফং-এর প্রতি মনোযোগ দিল।
"লিন যুবক, এইবার তোমাকে অনেক ধন্যবাদ। আচ্ছা, তোমার পুরো নাম কী?" "লিন ফং!" হুয়াং রঙ আওয়াজে বলল, "ওহ, লিন ফং!" "লিন ফং যুবক, আমরা কি আগে দেখা করেছি? আমি কেন তোমাকে কিছুটা পরিচিত মনে হচ্ছে?"