অধ্যায় ত্রয়োদশ: আলো ও ছায়ার অধিপতি

চেন তাই তার দুই বাহু সরে নিয়ে চোখে দৃঢ়তা এবং শান্তির ঝলক ধরিয়ে দিলেন। তার জন্য, এই শক্তির বৃদ্ধি হলো পুরনো দিনের পুনরাবৃত্তি, কারণ সে অতীতে অসাধারণ শক্তিকে চেনাশোনা এবং নিয়ন্ত্রণ করার অভিজ্ঞতা অর্জন করেছিল। এটি কোনো নতুন শক্তি অর্জনের প্রথম পদক্ষেপ নয়। তাই সে এই শক্তিতে বিভ্রান্ত হল না। বরং দ্রুত নিজেকে ফিরিয়ে নিয়ে মনোযোগ দিলো তার আরেকটি একই রকম রহস্যময় এবং শক্তিশালী ক্ষমতার দিকে। তার ইচ্ছাশক্তি চালু হতেই, রোদে তার ছায়া অদ্ভুতভাবে দোলা দিতে লাগল। যেন এটি আর স্থির আলোছায়া নয়, বরং জীবন্ত হয়ে উঠেছে। সেই ছায়া যেন পানির ঢেউয়ের মত ছড়িয়ে পড়তে লাগল, ধীরে ধীরে অস্পষ্ট ও বিকৃত হয়ে গেল। এরপর ধীরে ধীরে ছায়ার গভীর থেকে একজোড়া ফ্যাকাশে ও লম্বাটে হাত বেরিয়ে এল। এগুলো যেন অন্য এক জগত থেকে এসেছে, এক ধরনের রহস্যময় এবং ভয়াবহ বায়ু নিয়ে। সঠিকভাবে বলতে গেলে, এগুলো কেবল অন্য জগতের মতো নয়, প্রকৃতপক্ষে অন্য জগত থেকেই এসেছে। সেটি হলো ছায়ার রাজ্য, যা মূল জগতের বাইরে আরেকটি মাত্রার জগতের অংশ। চেন তাই একবার কোনো জাদুর জগতে সে ছায়ার জগত থেকে এক বিশাল অংশ মূল শক্তি আলাদা করে এনেছিল, যা পুরো জাদুর জগতকে বিপ্লবিত করেছিল। তারপর সে সেই শক্তি সম্পূর্ণরূপে পুড়িয়ে ফেলেছিল। যখনই কোনো মিশনের জগতে পৌঁছায়, সে ছায়ার মূল শক্তিকে ব্যবহার করে সেই জগতের সাথে যোগাযোগ ও মিশ্রিত করতে পারে, ফলে সে যেকোনো সময় ছায়া থেকে ছায়ার রাজ্যের সৈন্যদের আহ্বান করতে পারে। এখনো তেমনই। ছায়ার শক্তি সে এই নতুন জগতে নিয়ে এসেছে। চেন তাই ছায়া থেকে বেরিয়ে আসা হাতগুলোকে অবিচল দৃষ্টিতে দেখছিল, তার চোখে কোনো ভয় নেই, বরং আগ্রহ এবং অনুসন্ধানের দীপ্তি ছিল। তার ইচ্ছাশক্তির সঙ্গে সঙ্গে, ছায়ার হাতগুলো তার পায়ের গোড়ালিতে আঁকড়ে ধরে টেনে নামিয়ে আনল। পরের মুহূর্তে, মেঝেতে দাঁড়িয়ে থাকা চেন তাই ধীরে ধীরে নিচে নামতে লাগল। মেঝে ভেঙে পড়েনি। প্রকৃতপক্ষে চেন তাই ছায়ার জগতে ডুবে যাচ্ছিল। ধীরে ধীরে ডুবতে থাকা সেই দৃশ্য যেন কাদামাটির ঝিল্লির মতো। সম্পূর্ণ ডুব যাওয়ার পর, বারান্দাটি আবার শান্ত হয়ে গেল। মনে হচ্ছিল যেন কেউ এখানে কখনো ছিল না, চেন তাই সম্পূর্ণরূপে ঐ স্থান থেকে অদৃশ্য হয়ে গেল। আর চেন তাইয়ের সামনে দৃশ্যটি সম্পূর্ণ ভিন্ন হয়ে উঠল। সে এখন ছায়ার রাজ্যে প্রবেশ করেছে। এটি একটি চিরন্তন সন্ধ্যার আবরণে ঢাকা অন্ধকার অঞ্চল, যেন সূর্য এখানে কখনো উদিত হয়নি, অথবা আলো অসীম ছায়ায় গলিয়ে গেছে। চারপাশে হালকা কুয়াশা ছড়িয়ে আছে, যা বাতাসে ধীরে ধীরে প্রবাহিত হচ্ছে, এই জগতে এক রহস্যময় এবং অজানা অনুভূতি যোগ করছে। আকাশে কোনো তারা নেই, কেবল এক গভীর, প্রায় কালো পর্দা, মাঝে মাঝে নীলঝলমলে বজ্রপাত আকাশ ছিঁড়ে দিয়ে অস্থায়ীভাবে এই অন্ধকার রাজ্যকে আলোকিত করে, তবে দ্রুত আবার অন্তহীন অন্ধকারে গলে যায়। চারপাশ থেকে মাঝে মাঝে গভীর এবং দূরের কাঁদনের শব্দ শোনা যায়, যেন বায়ু ছায়ার মাঝে কিসের কিসের সুর তোলে, অথবা অজানা গভীরতা থেকে কোনো আহ্বান আসে। পায়ের তলায় মাটি নয়, অসংখ্য ছায়ার জটিল বুননে গঠিত এক অস্থির স্তর। পা রাখলে অনুভূত হয় এটি অত্যন্ত নরম তুলোর মতো, স্পর্শে মনে হয় ভার আছে, কিন্তু একই সঙ্গে সামান্য অণুভূমিক ভাবও থাকে, সঙ্গে থাকে শক্তভাবে জড়িয়ে ধরার এবং নরম স্পর্শের বিশেষ অনুভূতি। প্রতিটি পদক্ষেপে চারপাশের ছায়াগুলো হালকা দোলা দেয়, যেন এক গভীর স্বপ্নের সাগরে পা রাখা হচ্ছে। দূরে দূরে অস্পষ্ট কালো দুর্গের আকার দেখা যায়, যা ছায়ার মাঝে নীরবে দাঁড়িয়ে আছে, যেন এই জগতের গোপনীয়তা রক্ষা করছে। তবে যত কাছাকাছি যাওয়া যায়, ততই স্পর্শ করা অসম্ভব। কারণ এটি শুধুমাত্র ছায়ার মূল শক্তির দ্বারা নির্মিত ছায়ার জগতের একটি অংশ, যা মূল জগতের বাইরে ছোট্ট এবং অসম্পূর্ণ একটি অবশিষ্টাংশ। তাই সেই ঘনঘন দুর্গে পূর্ণ ছায়ার রাজ্যের আসল রূপ এখানে শুধুই একটি পটভূমি। এটি যেন খেলাধুলার মানচিত্রের প্রান্তের টেক্সচার। দেখা যায়, কিন্তু কখনো স্পর্শ করা যায় না। এটি কেবল পূর্ণাঙ্গ ছায়ার জগতের একটি অস্তিত্বের প্রমাণ এবং প্রতিধ্বনি। তবে যদিও এই ছায়ার জগত অসম্পূর্ণ, তবুও এর শক্তি যথেষ্ট প্রবল। চেন তাই চিন্তা করছিলেন, তখন চারপাশের ছায়াগুলো যেন জীবন্ত হয়ে ধীরে ধীরে সরতে শুরু করল, যেন তার আগমনের প্রতিক্রিয়া। এটি চেন তাইয়ের শক্তির উৎসগুলোর একটি, যেখানে সে ছায়ার সৈন্যদের আহ্বান এবং নিয়ন্ত্রণ করতে পারে। সে চোখ বন্ধ করে গভীর শ্বাস নিল, এই ছায়ার জগত এবং তার মাঝে সূক্ষ্ম সংযোগ অনুভব করছিল, যেন প্রতিটি ছায়ার সৈন্যের ফিসফিস শুনতে পাচ্ছিল। তারা চেন তাইয়ের আদেশের অপেক্ষায় ছিল, প্রস্তুত তার আহ্বানে সাড়া দিয়ে অজানা জগতের সঙ্গে যুদ্ধ করতে। এই ছায়ার শাসিত রাজ্যে চেন তাইই অধিপতি। তার ইচ্ছাশক্তির সঙ্গে এক প্রকার স্বর্গীয় নিয়মের মতো, পুরো ছায়ার জগত নীরব কিন্তু বিপুল পরিবর্তনের মুখোমুখি হলো। সত্যিই, নীরব কিন্তু বিশাল। মনে হয় বিরোধপূর্ণ, কিন্তু বাস্তবে ঘটছে। পুরো ছায়ার জগত ছায়ায় গঠিত, আর এই মুহূর্তে সেগুলোর অধিকাংশ নীরবে সরতে শুরু করল। এই দৃশ্য ছিল অত্যন্ত চমকপ্রদ, কিন্তু অদ্ভুতভাবে নিরব। চেন তাই এরকম অবস্থার সঙ্গে অপরিচিত নয়, সে নীরবে অপেক্ষা করে গেল। সময়ের সঙ্গে সঙ্গে, সেসব সরতে থাকা ছায়া একত্রিত হয়ে কালো প্রবাহে পরিণত হল, তারা মেঝেতে সরতে থাকল জীবন্ত প্রাণীর মতো। প্রতিটি ছায়ায় অসীম শক্তি লুকিয়ে আছে, যেন চেন তাই একটি আদেশ দিলেই তারা মুহূর্তেই ভয়ানক ধ্বংসযজ্ঞ চালাতে পারবে। খুব দ্রুত, অসংখ্য ছায়ার সৈন্য ছায়ার মধ্য থেকে উদ্ভূত হতে লাগল, তাদের আকার অস্পষ্ট থেকে স্পষ্ট হয়ে উঠল। তাদের সংখ্যা অনন্তপ্রায়। এই সৈন্যরা ছায়ার বুনন দ্বারা তৈরি আঁটসাঁট পোশাক পরেছে, পোশাকের কিনারা থেকে সূক্ষ্ম কালো ধোঁয়া উঠছে, প্রতিটি সৈন্য যেন ঠান্ডা এবং রহস্যময় বায়ু ছড়াচ্ছে। তাদের গলায় অন্ধকার সোনালি নকশা হালকা জ্বলজ্বল করছে। এটি প্রমাণ করে যে চেন তাই সম্পূর্ণভাবে এই ছায়ার জগতের নিয়ন্ত্রণে আছেন। তাদের মুখ ছায়ায় ঢাকা, শুধু লাল আলো ঝলমলানো চোখগুলো ঠান্ডা এবং নির্মম ভাব প্রকাশ করছে। ছায়ার সৈন্যরা সুসংহতভাবে সারিতে দাঁড়িয়ে এক বিস্তৃত সেনাবাহিনী তৈরি করেছে। তাদের সংখ্যা গণনা করা কঠিন, যেন পুরো ছায়ার জগতই এই বিশাল বাহিনীতে রূপান্তরিত হয়েছে, প্রস্তুত চেন তাইয়ের আহ্বানে যুদ্ধক্ষেত্রে যাওয়ার। প্রতিটি সৈন্য শক্তিশালী উপস্থিতি ছড়াচ্ছে, তাদের অস্তিত্ব এই অন্ধকার জগতটিকে আরও সংকীর্ণ করে তুলছে, যেন বাতাস পর্যন্ত জমাট বাঁধছে। চেন তাই ছায়ার অধিপতি হিসেবে, যেন সৈন্যদের পরিদর্শন করছেন। ছায়ার জগতের বর্তমান উন্নতিতে তিনি সন্তুষ্ট। ছায়ার জগত শক্তিশালী হতে চাইলে, তাকে তার ইচ্ছার নিয়ন্ত্রণ এবং দিকনির্দেশনায় অন্যান্য ছায়ার নিয়মাবলী একত্রিত এবং শোষণ করতে হবে, অবশেষে সম্পূর্ণ জগতের সমান বিশাল একটি অন্ধকার দুনিয়া তৈরি করতে হবে। তাই সে প্রতিদিন কিছু সময় এই ছায়ার জগতে প্রবেশ করে তার বিকাশ এবং প্রসার নির্দেশনা দেন। এই কাজটি চেন তাইয়ের জন্য আনন্দের। যদিও ছায়ার সৈন্যদের যুদ্ধক্ষমতা তার দৃষ্টিতে এখনো পর্যাপ্ত নয়, তবে তাদের বিশাল সংখ্যা, পুনর্জন্মের ক্ষমতা, হঠাৎ হাজির হওয়া এবং অনুপস্থিত হওয়া, অবিচল আনুগত্য, এবং সর্বাঙ্গীণ কাজের দক্ষতা যথেষ্ট। ভবিষ্যতে ছায়ার জগতের বিস্তারের সঙ্গে সঙ্গে আরো বিভিন্ন সৈন্য এবং ছায়ার ক্ষমতা আবির্ভূত হবে, যা আরও শক্তি যোগাবে।