অধ্যায় ২: অবসৃত পুনর্জীবী

ক্লিনিক থেকে বের হওয়ার পর।

চেন তাং তার আগে থেকে সাজিয়ে রাখা ছায়া-সৈন্যদের প্রত্যাহার করে নিল। সেই ধারালো অস্ত্রটিও অদৃশ্য হয়ে গেল, যা মুহূর্তের নোটিশে ছায়া থেকে বেরিয়ে এসে ডাক্তার লি-র গলা কেটে ফেলতে সক্ষম ছিল।

ঠিক তাই।

সে কখনোই নিজেকে এমন অবস্থায় রাখবে না যেখানে সে যেকোনো কারো সামনে প্রতিরক্ষাহীনভাবে ঘুমিয়ে পড়তে পারে। এটি তার সতর্কতামূলক ব্যবস্থার একটি অংশ।

অথচ মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরে আসা ডাক্তার লি তখনও দরজায় দাঁড়িয়ে চেন তাং-এর মতো একজন বিত্তবান গ্রাহককে হাত নেড়ে বিদায় জানাচ্ছিলেন।

চেন তাং কোনো শব্দ করল না, কোনো প্রতিক্রিয়া না দেখিয়েই রাস্তার ভিড়ে মিশে গেল।

সে একাকীত্বে অভ্যস্ত হতে বাধ্য হয়েছিল। অথবা বলা যায়, সে সহজে কাউকে বিশ্বাস না করায় অভ্যস্ত হয়ে উঠেছিল। কারণ, এমনকি বিশ্বস্ত সহযোদ্ধারাও কয়েকটা অভিযানের পর কোনো এক বিপজ্জনক মিশনের জগতের কোনো এক কোণে প্রাণ হারাত।

চেন তাং বিষয়টি খুব কাছ থেকে দেখেছে। অনন্ত জগতের অসীম শূন্যতায়, যেখানে জীবনের আসা-যাওয়া নিত্যনৈমিত্তিক, সেখানে আবেগ খুবই মূল্যবান, আবার খুবই সস্তা।

যদিও ডাক্তার বলেছিলেন সামাজিক মেলামেশা বাড়াতে, কিন্তু চেন তাং নিজেকে আড়ালে রাখতেই বেশি পছন্দ করে। আর ডাক্তার যে সরকারি সংস্থার মানসিক সহায়তা নেওয়ার পরামর্শ দিয়েছিলেন, সেই প্রস্তাবের প্রতি চেন তাং-এর কোনো আগ্রহই নেই। তাছাড়া সে কাউকে ছোট করে দেখছে না, কিন্তু তার বর্তমান মানসিক ক্ষত কোনো সাধারণ মানসিক ক্ষমতার অধিকারী ব্যক্তির পক্ষে সারিয়ে তোলা অসম্ভব।

আসলে, সে যে এই মনোবিদের কাছে এসেছিল, তা শুধুই চিকিৎসার জন্য নয়। যে轮回কারী সারাক্ষণ জটিল সব চিন্তা করে, তার কাছে যেকোনো বাহ্যিক কর্মকাণ্ডের অর্থ কেবল উপরিভাগের চেয়ে অনেক গভীর হয়।

ভাবতে ভাবতে, সাপ্তাহিক ছুটির দিনে রাস্তার দুই পাশে জমে ওঠা ভিড়ের মাঝে সে খুব সহজেই নিজের উপস্থিতি মুছে ফেলল। এটি কোনো বিশেষ কৌশল নয়, বরং অভ্যাসবশত মানুষের ভিড়ে চারপাশের মানুষ, বস্তু আর শব্দকে ঢাল হিসেবে ব্যবহার করে নিজেকে আড়ালে রাখার এক স্বাভাবিক প্রক্রিয়া। অনন্ত জগতে অন্তত দশটি মিশন পার করা যেকোনো ব্যক্তিই কমবেশি এই কৌশলে দক্ষ।

তার হাঁটার গতি ধীর মনে হলেও, মুহূর্তের মধ্যেই সে ডাক্তার লি-র চোখের আড়ালে চলে গেল। কোনো কিছু টের না পেয়ে ডাক্তার লি দরজায় তালা লাগিয়ে ভেতরে চলে গেলেন।

চেন তাং তার খুঁজে পাওয়া অস্থায়ী ভাড়ার বাসার দিকে এগিয়ে চলল। তার গতি খুব বেশি নয়, কিন্তু ভিড়ের সাথে তাল মিলিয়ে সে অদ্ভুত দক্ষতায় এগিয়ে যাচ্ছে। চারপাশের এই কোলাহলপূর্ণ রাস্তা—বাইশ বছর যে পৃথিবীতে সে কাটিয়েছে, তার থেকে এর খুব একটা পার্থক্য নেই।

অন্তত চেন তাং যখন তার দীর্ঘদিনের স্মৃতি হাতড়ে দেখল, তখন বুঝতে পারল রাস্তার খুটিনাটি বিষয়গুলো তার অনন্ত জগতে প্রবেশের আগের পৃথিবীর মতোই। সভ্যতার চালিকাশক্তি এখনও মানুষ, আর প্রযুক্তির স্তর একবিংশ শতাব্দীতেই আটকে আছে।

তবে এটি নিশ্চিতভাবে সেই জগত নয়। নীল গ্রহ নামে পরিচিত এই পৃথিবীতে তার পায়ের নিচে থাকা ‘দা-সিয়া’ দেশটিই সবকিছুর নিয়ন্ত্রক। বাকি সব দেশ মিলে হয়তো কোনোমতে দা-সিয়া-র সমান শক্তির লড়াই করতে পারে।

এই নতুন জগতে আসার দিন ইন্টারনেট ঘেঁটে সে যে তথ্য পেয়েছে, তা থেকে একটাই সিদ্ধান্তে আসা যায়—এই জগতের একমাত্র বিশেষ দিক হলো অতিমানবিক ক্ষমতার অস্তিত্ব।

হ্যাঁ। নীল গ্রহের পঞ্জিকা অনুযায়ী ২০০৮ সালে সারা বিশ্বের ত্রিশ শতাংশ মানুষ হঠাৎ অতিমানবিক ক্ষমতা লাভ করে। এরপর জন্ম নেওয়া শিশুদেরও প্রায় ত্রিশ শতাংশ আঠারো বছর বয়সে এমন ক্ষমতা পায়। ফলে সাধারণ এই শহরগুলোতে অতিমানবিক যুগের সূচনা হয়। যদিও কয়েক বছর বিশৃঙ্খলা ছিল, তবে শীঘ্রই তা স্থিতিশীল হয়ে আসে। দা-সিয়া-র সরকারি সংস্থা ‘তিয়ানচে ব্যুরো’ অতিমানবিক সব ঘটনা নিয়ন্ত্রণ করে, যার ফলে ২০২৪ সালের শেষ নাগাদ এই জগত তুলনামূলক শান্ত আছে।

চেন তাং এই স্বাভাবিক জগতে এসেছে পুরো সাত দিন হলো। সাত দিন আগে অনন্ত জগত ধসে পড়েছিল। যখন সে বিশ্রাম এলাকায় মিশনের ফাঁকে নিজের শক্তি বাড়ানোর পরিকল্পনা করছিল, তখন সে এক অবর্ণনীয় ধ্বংসযজ্ঞ প্রত্যক্ষ করে। এরপর破碎 সময়ের শক্তির টানে সে এই পৃথিবীতে চলে আসে।

এই সাত দিনে কোনো ‘প্রধান ঈশ্বর’-এর পক্ষ থেকে প্রাণনাশের হুমকি বা মিশনের কোনো বার্তা আসেনি। মনে হচ্ছে, যে ঈশ্বর轮回কারীদের বিপজ্জনক মিশনে বাধ্য করত, সে সত্যিই ধ্বংস হয়ে গেছে। সবকিছু যেন শেষ হয়ে গেছে।

অনন্ত জগতে আট বছর ধরে বিভিন্ন জগতে ঘুরে মিশন সম্পন্ন করাটা যেন এক দুঃস্বপ্ন ছিল। এক স্বপ্ন, যেখানে সে গ্যাংস্টারদের শেষ করেছে, অশুভ শক্তির সাথে লড়েছে, দানব শিকার করেছে, পৃথিবীর কেন্দ্রে নেমেছে, আবার মহাকাশেও পাড়ি জমিয়েছে—এক অস্থির, মৃত্যুপথযাত্রী জীবন।

স্বপ্ন ভাঙার পর এক দীর্ঘ প্রতীক্ষিত প্রশান্তি তার মনে ভর করল। এই অবাস্তব অনুভূতি তাকে মনে করিয়ে দিচ্ছিল যে, সে হয়তো কখনোই কোনো অনন্ত জগতে ছিল না।

কিন্তু, তার শরীরে থাকা শক্তি মিথ্যা নয়। যখনই সে মুঠো শক্ত করে, তখনই অনুভব করতে পারে বারবার শক্তিশালী হওয়ার সেই চিহ্নগুলো। তার আছে যুদ্ধের অভিজ্ঞতা আর অসাধারণ শারীরিক সক্ষমতা। যদিও তার অধিকাংশ সংগ্রহ অনন্ত জগত ধসে পড়ার সময় হারিয়ে গেছে, তার মানসিক অবস্থা ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে, আর তার মূল শক্তিগুলো নিজেকে রক্ষা করতে গিয়ে একদম প্রাথমিক পর্যায়ে ফিরে এসেছে।

তবুও, বর্তমান এই জগতের সাপেক্ষে সে এখনও ভয়াবহ শক্তিশালী।

এই শক্তির বাস্তব অনুভূতি মিথ্যা হতে পারে না। আট বছর অনন্ত জগতে কাটানো চেন তাং অন্য সবার চেয়ে ভালো জানে শক্তির গুরুত্ব এবং শক্তি থেকে পাওয়া নিরাপত্তা ও বাস্তবতার স্বাদ।

তাই, অনন্ত জগতের ওই আট বছর সত্য ছিল, এবং সে সম্ভবত সত্যিই একজন অবসরপ্রাপ্ত轮回কারী হিসেবে সেখান থেকে বেরিয়ে এসেছে। অবশ্যই, এমনও হতে পারে যে অনন্ত জগত তার স্মৃতি অনুযায়ী ধ্বংস হয়নি, এবং এখন যা দেখছে তা কোনো শক্তিশালী ব্যক্তির তৈরি ভ্রম। শক্তির সেই বাস্তব অনুভূতিও হয়তো নিখুঁত এক সিমুলেশন।

চেন তাং যে এই সম্ভাবনা নিয়ে ভাবেনি তা নয়। যদি তাই হয়, তবে সে হয়তো অনেক আগের কোনো মিশন থেকেই এক অতল ভ্রমের জাঁতাকলে বন্দি। কিন্তু কোনো অসংগতি খুঁজে না পাওয়ায় সে এই চিন্তা ঝেড়ে ফেলল।

অনন্ত জগতে, যে轮回কারীরা জানে না তারা পরের মিশনে বাঁচবে কি না, তারা সবসময় বর্তমানকে নিয়েই বেঁচে থাকে। সে জানে না এটি সত্যিই নতুন কোনো জগত কি না, কারণ এটি যদি নিখুঁত কোনো মায়া হয়, তবে তা প্রমাণ করা অসম্ভব।

সে কেবল একটি জিনিস জানে: যদি তা প্রমাণ করা অসম্ভবই হয়, তবে প্রমাণের প্রয়োজন নেই। নিজেকে প্রবোধ দেওয়ার এই কাজে চেন তাং বেশ দক্ষ।

ভাবতে ভাবতে চেন তাং হঠাৎ একটি আবাসিক এলাকার পশ্চিম গেটের সামনে থামল। তার মনের জটিল সব চিন্তার স্রোত মুহূর্তেই থমকে গেল। চোখ তুলে তাকানোর সাথে সাথেই তার চোখে এক তীব্র খুনের নেশা খেলে গেল। সেই তীব্রতা যেকোনো ঘাতক, যোদ্ধা বা সন্ত্রাসীর চেয়েও অনেক বেশি।

তবে পরক্ষণেই তা শান্ত হয়ে গেল।

“ইঁদুর ঢুকেছে...”

চেন তাং নিজের কবজি উল্টে ঘড়িতে ভেসে ওঠা সতর্কবার্তা দেখে বিড়বিড় করল। মনে হচ্ছে, তার অবসর জীবনটা খুব একটা শান্তিপূর্ণ হবে না।