চতুর্থ অধ্যায়: বৌভাতের সমস্ত খরচ আমি দিয়েছি, সুতরাং সুন্দরী অবশ্যই আমার।

কিন্তু চেন ইয়ানঝি হতাশ হল, কারণ লিন ফান একবারও তার দিকে তাকাল না, বরং গুউ ছিংচেং-এর দিকে মধুর হাসি ছুড়ল, “প্রিয়, তোমার অফিসে যেতে দেরি হয়ে যাচ্ছে, আমাদের একটু তাড়াতাড়ি করতে হবে।”

“ওহ, প্রায় নয়টা বাজে! আর সময় নষ্ট করা যাবে না, প্রিয়, চল আমরা তাড়াতাড়ি যাই।”
গুউ ছিংচেং কোমল কণ্ঠে লিন ফানের বাহু ধরে আদর করে বলল, এমন ভঙ্গি যে পাশে বসে থাকা চেন ওয়েই অবাক দৃষ্টিতে চেয়ে রইল।

গুউ ছিংচেং নিজের প্রেমিককে এতটা সহজে আকর্ষণ করছে দেখে চেন ইয়ানঝির বুকের ভেতর একটা জ্বালা উঠল। সে তার আগের কাতর ভাবটা মুছে ফেলে, লিন ফানের সঙ্গে কথা বলতে এগিয়ে যেতে চাইল। কিন্তু সে কিছু বোঝার আগেই দেখতে পেল লিন ফানের দামি গাড়ি দূরে চলে যাচ্ছে, চোখের পলকে গাড়িটা শুধু ছায়ার মতই রয়ে গেল।

“দিদি, আর দেখো না, গাড়িটা তো চোখের আড়াল হয়ে গেল।”
চেন ওয়েই লক্ষ করল চেন ইয়ানঝি পাথরের মূর্তির মতো নিশ্চল দাঁড়িয়ে, তাই একটু খোঁচা দিয়ে বলল, “এখন বুঝছো, আফসোস করছো? এতদিন কী করছিলে?”

“তুমি বলার সাহস পাও কী করে! তোমার বিয়ের খরচের জন্য যদি ব্যবস্থা করতে না হত, আমি আর লিন ফান কি আজ এ পর্যায়ে আসতাম?”
চেন ইয়ানঝি চেন ওয়েই-কে রাগী চোখে তাকিয়ে রইল, কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে বলল, “গাড়ি ডাক, আমরা ওদের পিছু নিই। আজ যেভাবেই হোক আমার মেয়ের বিয়ের খরচ আদায় করবই।”

“ঠিক আছে, দিদি, তুমি যা বলবে তাই করব!”
নিজের বিয়ের খরচের কথা শুনে চেন ওয়েই আর প্রতিবাদ করল না, বরং বেশ উৎসাহের সঙ্গে এগিয়ে এল।

দুইটি গাড়ি একে অপরের পেছনে পেছনে এসে ফ্ল্যাট বিক্রয়কেন্দ্রের পার্কিংয়ে থামল।

দামি গাড়ির ভেতরে গুউ ছিংচেং লিন ফানের গলায় হাত রেখে নিজেই চুমু দিল, আরও খানিকক্ষণ আদর-আলাপ করে, সন্ধ্যায় নিজে রান্না করার প্রতিশ্রুতি দিয়ে তবেই খুশি মনে অফিসে চলে গেল।

গুউ ছিংচেং-এর চলে যাওয়া দেখে লিন ফান বহুদিন পর আবার মধুর অনুভূতির স্বাদ পেল। তবে সে এই অনুভূতি ঠিকভাবে উপভোগ করার আগেই, চেন ইয়ানঝি ছায়ার মতো গাড়ির সামনের সিটে এসে বসে পড়ল।

চেন ইয়ানঝিকে দেখে লিন ফান একটু থমকে গেল। সে কপালে ভাঁজ ফেলে ওপর-নিচে চেন ইয়ানঝিকে দেখে ঠান্ডা গলায় বলল, “নেমে যাও।”

“লিন ফান দাদা...”
চেন ইয়ানঝি চোখের পাতার নীচ দিয়ে কাতর দৃষ্টিতে তাকাল, আগে যখন কিছু চাইত বা টাকা খরচ করত, ঠিক এমনই সুরে ডাকত লিন ফানকে।

এভাবে বারবার চেষ্টা সফল হওয়ায় চেন ইয়ানঝি ভাবল, এবারে নিশ্চয়ই সে লিন ফানের মন ফিরে পাবে।

কিন্তু বিধি বাম, লিন ফান আরও অবজ্ঞাসূচক ভঙ্গিতে বলল, “কে তোমাকে উঠতে বলেছিল? নেমে যাও।”

এতটা স্পষ্ট প্রত্যাখ্যান চেন ইয়ানঝিকে ভেতরে ভেতরে কাঁদিয়ে তুলল, কিন্তু আজকের লক্ষ্য মনে পড়তেই সে আবার কান্নাকাটি শুরু করল—লিন ফানকে খুশি করতে হবে, যাতে সে পঞ্চাশ হাজার ইয়ান বিয়ের খরচ দেয়, আর চেন ওয়েই-র বিয়েটা ঠিকঠাক হয়।

এ কথা মনে হতেই চেন ইয়ানঝি ঠোঁট চেপে ধরে কেঁদে উঠল, গলায় ক্ষীণ হাহাকার, “লিন ফান, তুমি কি এখনও গতকালের ঘটনার জন্য রাগ করছো? আমার মা শুধু তোমাকে একটু পরীক্ষা করতে চেয়েছিলেন, দেখতেন তুমি সত্যিই আমার প্রতি মন থেকে ভালোবাসো কিনা।”

“ওহ, তাহলে তোমার মাকে অভিনন্দন, পরীক্ষা ঠিকই হয়েছে।”
লিন ফান মনে মনে ঠান্ডা হাসল, গম্ভীর মুখে ফোন নিয়ে ব্যস্ত হয়ে পড়ল, যেন কিছুতেই আগ্রহ নেই।

আসলে ফোনে সে ডুবে ছিল কেবলমাত্র চেন ইয়ানঝি গাড়ি থেকে না নামা পর্যন্ত সময় কাটানোর জন্য; সে চেন ইয়ানঝির জন্য চালক হতে মোটেই আগ্রহী নয়।

লিন ফানের কথায় চেন ইয়ানঝি ভেতরে ভেতরে অসহ্য হয়ে গেলেও মুখে হাসি ধরে রাখল, সাহস করে লিন ফানের জামার হাতা ধরে বলল,
“লিন ফান, এমন করো না। আমি জানি তুমি আমাকে সত্যিই ভালোবাসো। আমি মাকে সব বুঝিয়ে বলেছি, তিনি আর ওভাবে করবে না। আমরা আগের মতো বিয়ে করতে পারি, না?”

“স্বাভাবিক বিয়ে?”
লিন ফান মাথা তুলে চেন ইয়ানঝির দিকে গভীর দৃষ্টিতে তাকাল, “তাহলে কি আমি পঞ্চাশ হাজার ইয়ান বিয়ের খরচ দেব না?”

“না, সেটা চলবে না!”
চেন ইয়ানঝি এক মুহূর্তও না ভেবে ঝট করে প্রত্যাখ্যান করল, এই কথা বলেই সে বুঝতে পারল, মুখে হাসি এনে বলল, “লিন ফান, তুমি আগেও কথা দিয়েছিলে, সেগুলো আর মানো না?”

লিন ফান চুপচাপ রইল।
তাকে কথা না বলতে দেখে চেন ইয়ানঝি আবার কেঁদে উঠল, “লিন ফান, তুমি এভাবে পারো না। তুমি তো বলেছিলে পঞ্চাশ হাজার ইয়ান খরচ দেবে, এখন যদি না দাও, তাহলে আমার ভাইয়ের সেই আটত্রিশ হাজার আটশো ইয়ান কোথা থেকে আসবে?”

এতটা নির্লজ্জ দাবিতে লিন ফান হাসতে গিয়েও নিজেকে সামলে নিল। সে একটু তিরস্কার করতে যাচ্ছিল চেন ইয়ানঝিকে, হঠাৎ মনে পড়ল আগের সিস্টেমের নিয়ম।

মন বদলে, লিন ফান ঠোঁটে হাসি ফুটিয়ে বলল, “আমি টাকা দিতে রাজি আছি, তবে আমি নিজে গিয়ে তোমার ভাইয়ের বউকে সেই টাকা দেব, যাতে সবাই জানে এই টাকা কার কাছ থেকে এসেছে।”

“ঠিক আছে!”
লিন ফান টাকা দিতে রাজি হয়েছে শুনে চেন ইয়ানঝি খুশিতে চমকে উঠল, সে আর বেশি চাইল না, ভয়ে ছিল লিন ফান মত বদলাতে পারে, “তাহলে চলো, এখনই যাই? আমার ভাই আর সবাই তোমার জন্য অপেক্ষা করছে।”

“হুম।”

বাগদান অনুষ্ঠানে, সবাই যখন আনন্দে মত্ত, লিন ফান দুই হাত পকেটে ঢুকিয়ে, পাশে চেন ইয়ানঝিকে নিয়ে, পেছনে একটি সুটকেস হাতে একজন লোক নিয়ে প্রবেশ করল।

চেন ওয়েই ও তার পরিবার বিয়ের খরচ নিয়ে দুশ্চিন্তায় ছিল, লিন ফানকে দেখে সবাই তাকে বাঁচানোর দেবতা ভেবে ছুটে গেল প্রশংসা করতে, কেবল চেন ওয়েই ছাড়া।

চেন ওয়েই একবারও লিন ফানের দিকে তাকাল না, বরং চুপচাপ চেন ইয়ানঝির পেছনে দাঁড়িয়ে বলল, “দিদি...”

“কি বলছো, আগে গিয়ে তোমার দুলাভাইকে ধন্যবাদ দাও।”
চেন ইয়ানঝি চেন ওয়েইকে ইশারা করল, এরপর লিন ফানের বাহু ধরে তার গায়ে গিয়ে মিষ্টি কথা বলতে লাগল।

চেন ইয়ানঝির চাটুকারিতা শুনে লিন ফানের মুখের ভাব বদলাল না, কেবল পেছনে থাকা সুটকেসওয়ালাকে নির্দেশ দিল, “ওই মহিলার কাছে দাও।”

“ঠিক আছে!”
লোকটি সাড়া দিয়ে এগিয়ে গিয়ে সাজানো-পরা চেন ওয়েই-র হবু স্ত্রীর সামনে টাকাভর্তি সুটকেস রাখল, লিন ফানের নির্দেশ মতো সুটকেস খুলে ভেতরের লাল টাকার বান্ডিল দেখাল।

“আটত্রিশ হাজার আটশো, গুনে দেখো ঠিক আছে কিনা।”
লিন ফান কখন উঠে গিয়ে টেবিলে রাখা সুটকেসের দিকে ইশারা করল, রূপবতী মহিলার দিকে তাকাল।

এ ঘটনায় চারপাশের সবাই হতবাক হয়ে গেল, মুহূর্তে গোটা হলঘর স্তব্ধ—সবাই যেন কথা বলা ভুলে গেল, চোখ বড় বড় করে তাকিয়ে রইল টাকাভর্তি সুটকেসের দিকে, কেউ বুঝে উঠতে পারল না কী হচ্ছে।

কিছুক্ষণ পরে কেউ একজন ফিসফিস করে বলল, “আজ তো চেন ওয়েই আর ছোট স্নোর বাগদান, তাহলে এ লোকটা কে? বিয়ে ভাঙতে এসেছে নাকি?”

“তাই তো, বিয়ের অনুষ্ঠান প্রায় শেষ, এখনো চেন পরিবার খরচ দেয়নি, এই লোক নিশ্চয়ই বিয়ে ভাঙতে এসেছে।”

“এটা নকল টাকা তো নয়? আটত্রিশ হাজার আটশো, ছোট স্নোর বিয়ের খরচ খুব বেশি!”

চারপাশের কথাবার্তায় চেন ওয়েইর মুখ লাল হয়ে উঠল, মুষ্টি আঁটসাঁট করে প্রতিবাদ করতে চাইল, তবে তার আগেই চেন ইয়ানঝি তার বাহু চেপে ধরল।

নিজের বাগদান অনুষ্ঠানে আলোচনার কেন্দ্রবিন্দু হয়ে গেল লিন ফান, নিজের দিদি তাকে কিছু বলতেও দিল না, চেন ওয়েই মনে মনে বলল, আজ জীবনে এই প্রথম এত অপমানিত বোধ করছে!