৩৮তম অধ্যায় আসলে তো সবটাই গালগল্প!

“নব্বই মিলিয়ন! এই ভদ্রলোক কি আর বাড়াবেন?”
নিলামকারী ফিরে তাকালেন লিন ফান-এর দিকে।
কিন্তু লিন ফান ফিরে তাকালেন লিং ফেং-এর দিকে।
“তোমার কাছে কি নব্বই মিলিয়ন আছে?”
লিং ফেং কিছুটা হতবাক হয়েছিল, তার কাছে সত্যিই এত টাকা নেই, তবে পাশে থাকা কয়েকজন বন্ধুদের কাছ থেকে ধার নিলে নব্বই মিলিয়ন জোগাড় করা সম্ভব হতো।
সে কিছু বলেনি, তবে পাশে থাকা তিনজন ছেলেই মুখ খুলল।
“আমরা চারজনের হাতখরচ একত্র করলেই তোকে হারিয়ে দেবো! শুধু নব্বই মিলিয়ন নয়, দুইশো মিলিয়নও দিতে পারি!”
“ওর কথার ধরণ শুনে মনে হচ্ছে, ওর কাছে আর বেশি টাকা নেই! আমি আগেই বলেছিলাম, এই লোকটা সবসময় বড়াই করে, ওর কাছে এত টাকা নেই, তবু মুখে বলছে এই হোটেলটা কিনবে, হা হা...”
“লিং সাও, তোমার যদি টাকা কম হয়, আমরা তিনজন একটু দিয়ে দেবো, আজকে তোমার সম্মান ফেরত আনতেই হবে!”
এসব শুনে, লিন ফান দুই হাত বুকের কাছে জড়িয়ে, একগাল নিরুপায় হাসি দিয়ে মাথা নাড়ল।
“তাহলে আমি তোমাদের সঙ্গে আর প্রতিযোগিতা করব না, আমি তো হোটেল কিনতে টাকা জমা রাখছি। যেহেতু তুমিও এই ছবিটা পছন্দ করো, আমি তো আর তোমার ভালোবাসা ছিনিয়ে নিতে পারি না, আমি সরে গেলাম।”
বলেই, সে দুঃখপ্রকাশের ভান করে একপ্রস্থ করুণ হাসি হেসে নিল।
শুধুমাত্র ওয়াং ছি দেখল, লিন ফান-এর চোখের কোণে একঝলক ষড়যন্ত্রের অন্ধকার ছায়া খেলে গেল।
ওয়াং ছি ভাবতেও পারেনি, লিন ফান এতটা কূটবুদ্ধি করতে পারে!
“নব্বই মিলিয়ন, প্রথম ডাক!”
“নব্বই মিলিয়ন, দ্বিতীয় ডাক! হাতুড়ি পড়তে চলেছে!”
“নব্বই মিলিয়ন, তৃতীয় ডাক! অভিনন্দন লিং সাও, অবশেষে এই তিন-প্যানেলের জলচিত্র চিত্রকর্মটি জিতে নিলেন! আমাদের কর্মীরা অনুগ্রহ করে কাগজপত্র নিয়ে আসুন লিং সাও-এর জন্য...”
ফলাফল শুনে, লিং ফেং একেবারে স্তব্ধ।
বাকি তিনজনও জায়গাতেই জমে গেল, কেউ নড়ল না, যেন শরীরে কেউ শিকল বেঁধে দিয়েছে।
উপস্থিত সকলে স্পষ্ট দেখতে পেল, লিং ফেং-এর মুখের ভাব মুহূর্তে আনন্দিত থেকে শোচনীয় হয়ে গেল, মুখে জটিল ও হাস্যকর অভিব্যক্তি ফুটল।
আশ্চর্য ও সংশয়, রাগ ও অনুশোচনা, তার সঙ্গে খানিকটা হতবুদ্ধি ভাব।
ঘরের পরিবেশও এক লহমায় অদ্ভুত হয়ে উঠল।
এক মুহূর্ত আগেও গুমোট উত্তেজনা, হৈচৈ, আর এখন সব নিস্তব্ধ।
অনেকে বিষয়টি টের পেয়ে ফিসফিস করে কথা বলতে লাগল।
“এই লিং পরিবারের বোকাটা তো ঠকে গেল, বুঝতেই পারল না, বোকার হদ্দ!”
“তরুণরা মাথাহীন হয়, সে যদি শুরুতেই আগের জনের সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা না করত, এতটা অপদস্থ হত না, সব দোষ ওরই।”
“নব্বই মিলিয়ন! এত টাকায় কোনো মূল্যহীন জলরঙের ছবি কিনল, ভীষণ ক্ষতি! বাড়ি ফিরে কী হবে কে জানে!”

কর্মীরা যখন কাগজপত্র লিং ফেং-এর সামনে দিল, তখনই সে বুঝতে পারল, লিন ফান তাকে ঠকিয়েছে!
সে সঙ্গে সঙ্গে প্রতিবাদ করল।
“ও আমাকে ফাঁদে ফেলেছে, আমি এই টাকা দেব না!”
এটা নব্বই মিলিয়ন!
তার কার্ডে তো নব্বই মিলিয়ন তো দূরের কথা, এক মিলিয়নও নেই!
আজ সে নিলামে অংশ নিতে আসেইনি, শুধু লিন ফান-কে উচিত শিক্ষা দিতে চেয়েছিল।
কিন্তু শেষ পর্যন্ত লিন ফান-ই তাকে ফাঁদে ফেলল।
এ কথা শুনে, লিন ফান ফিরে শান্তভাবে তাকাল, “লিং সাও, তুমি কি তবে এক মিলিয়নও দিতে পারবে না? তাহলে তো একেবারে ভাঁড়!”
“এখনই তো তোমার বন্ধুরা বলছিল, তোমাদের সবার টাকা মিলে আমাকেও হার মানাবে! তোমার টাকা না থাকলে তাদের কাছ থেকে ধার নাও... নিলামের নিয়ম অনুযায়ী, টাকা না দিতে পারলে দ্বিগুণ জরিমানা দিতে হবে।”
নিলামের একটি নিয়ম আছে, কেউ ইচ্ছাকৃতভাবে নিলাম বাড়ালে তাকে দ্বিগুণ জামানত জমা দিতে হয়।
অর্থাৎ, লিং ফেং টাকা না দিলে তার অ্যাকাউন্ট ফ্রিজ হবে, এবং তাকে অতিরিক্ত দশ শতাংশ জরিমানা দিতে হবে।
জরিমানা ছাড়াও, দ্বিগুণ জামানতও দিতে হবে।
তখন, লিং ফেং-এর মূল্য চোকাতে আরও বেশি কষ্ট হবে।
পরিস্থিতি গুরুতর হলে নিলাম সংস্থা তাকে আদালতে টেনে নিয়ে যেতে পারে।
লিং ফেং নিজেও এসব জানে।
সে সামাল দিতে পারবে না, বাধ্য হয়ে টাকা দিতে হবে।
“তোমরা আমায় কিছু ধার দাও, পরে ফেরত দেব।”
কিন্তু বাকি তিনজনই অসহায় মুখ করে মাথা নাড়ল।
“আমারও অত টাকা নেই, আমার অ্যাকাউন্টে কয়েক লাখ মাত্র, লিং সাও, আমি একটু বাড়িয়ে বলেছিলাম!”
“লিং সাও, তুমি তো জানো আমাদের বাড়ির অবস্থা, নব্বই মিলিয়ন তো দূরের কথা, তোমায় সাহায্য করতে পারব না, দুঃখিত!”
এসব শুনে, লিং ফেং রেগে চিৎকার করল।
“তোমাদের কাছে টাকা নেই, তাহলে আমাকে উসকালে কেন? বাজে!”
“তুমিই তো বলেছিলে, ওকে শিক্ষা দিতে হবে, আমরা তো শুধু উৎসাহ দিয়েছি। আমাদের কাছে এত টাকা নেই, লিং সাও, তোমার তো আমাদের চেয়ে অনেক বেশি আছে, বাড়িতে ফোন করে টাকা আনিয়ে নাও, তাহলেই তো সব ঠিক।”
একজন তো দায় লিং ফেং-এর ঘাড়েই চাপাল।
লিং ফেং-এর মুখ রাগে সবুজ হয়ে গেল।
শুরুটা তো এসব তিনজন গাধা-বন্ধুই করেছিল, ওরাই ওকে ইন্ধন দিয়েছিল।
কিন্তু লিন ফান-ও তার ফাঁদ পাতছিল!

নিলামকারী আরও কড়া কথা বলল, “লিং সাও, যদি তোমার কাছে টাকা না থাকে, তাহলে আমরা তোমার পরিবারের সঙ্গে যোগাযোগ করব!”
“আমি... আমাকে একটু সময় দাও, আমি এখনই আমার পরিবারের সঙ্গে যোগাযোগ করছি।”
লিং ফেং চরম আতঙ্কে পড়ে গেল।
নিলাম সংস্থা যদি বাড়িতে খবর পাঠায়, তবে মাসে কয়েক লাখ হাতখরচ কমে কয়েক হাজারে নেমে আসবে, তখন আর গরিবের চেয়ে কোনও পার্থক্য থাকবে না!
সে দাঁতে দাঁত চেপে অন্যদের কাছ থেকে টাকা ধার করতে গেল।
নিলামকারী কর্মীদের ইশারা করল, তারা সঙ্গে সঙ্গে লিং ফেং-কে পিছনের ঘরে নিয়ে গেল, যাতে সে পালিয়ে যেতে না পারে।
“সবাইকে দুঃখিত, কিছুটা অসুবিধা হয়েছে, আশা করি সবাই ক্ষমাসুন্দর দৃষ্টিতে দেখবেন। তবে সবাইকে আবারও মনে করিয়ে দিই, ইচ্ছাকৃতভাবে নিলাম বাড়ালে, সংস্থা আপনার অ্যাকাউন্ট ফ্রিজ করে দিতে পারে...”
নিলামকারী মঞ্চে নিয়মগুলো স্পষ্ট করে দিল।
একই সঙ্গে লিন ফান-কে সতর্ক করল, বাড়াবাড়ি না করতে!
উপস্থিত সবাই লিন ফান-কে নিয়ে হাসাহাসি করল, আবারও সন্দেহ প্রকাশ করল।
“তুমি কী মনে করো, লোকটার কাছে কি আদৌ এত টাকা আছে? একটু আগে তো বলল, ত্রিশশো মিলিয়ন দিয়ে হোটেল কিনবে, লিং ফেং-এর সামনে বড়াই করছিল?”
“সম্ভব! এটা ত্রিশশো মিলিয়ন, ত্রিশ লাখ বা তিন লাখ নয়! হাং শহরের সবচেয়ে ধনী লোকও হয়তো এত দিতে পারবে না।”
“সবাই মিলে একটা নাটকই দেখলাম, সুন্দর একটা নিলাম, দুটো গাধার জন্য মাঠে মারা গেল...”
ওয়াং ছি-ও বিরক্ত হয়ে লিন ফান-এর বড়াই নিয়ে ফিসফিস করল।
“তোমার এত বাড়াবাড়ির দরকার ছিল না, লিং ফেং-কে ফাঁদে ফেলতে গিয়ে সবার বিরক্তি ডেকে আনলে।”
“এটা ওরই প্রাপ্য, ও যদি আমায় ঘাঁটাত না, আমি কি এসব করতাম? ওর কপালে তাই-ই ছিল!”
লিন ফান অবজ্ঞার হাসি দিয়ে মুখ ঘুরিয়ে নিল, ঠিক তখনই হো হোং ইউ দুইজন হিসাবরক্ষক নিয়ে নিলামের ঘরে ঢুকল।
ঘর আবার নিস্তব্ধ।
সবাই অপেক্ষা করতে লাগল, লিন ফান এবার কী করে সামলায়।
হয়ত ওর পরিণতি লিং ফেং-এর চেয়েও খারাপ হবে!
ওয়াং ছি আরও অস্বস্তিতে পড়ে, ঠাণ্ডা ঘাম ঝরতে লাগল, যদি লিন ফান টাকা দিতে না পারে, ওরা দু’জনকেই হোটেল থেকে বের করে দেবে, শুধু হাসির পাত্র হবে না, এই কথা ছড়িয়ে পড়লে ওয়াং ছি-র মুখ দেখানোর জো থাকবে না।
লিন ফান লক্ষ্য করল, ওয়াং ছি-র ভেতরকার ভালোবাসার মাত্রা পঞ্চাশ থেকে এক লাফে পঁয়ত্রিশে নেমে গেল।
“বাহ, মেয়েটা বেশ বাস্তববাদী তো!”