অধ্যায় ৮০ উল্টো দরকষাকষি

কংউন শহরের কেন্দ্রস্থলে একমাত্র চীনা রেস্টুরেন্ট, যা তিন তারকা মর্যাদায় ভূষিত হয়েছে। কয়েক বছর আগে, যখন বাইরে খাবার নেওয়ার প্রবণতা এখনও জনপ্রিয় হয়নি, কংউন ছিল এক জনপ্রিয় স্থান, যেখানে মানুষ ছবি তুলে সামাজিক মাধ্যমে শেয়ার করত। তবে রেস্তোরাঁটির মান ও খরচ অনেক বেশি হওয়ায়, সাধারণ মানুষের জন্য এটি খুব সহজলভ্য ছিল না। ফলে গত দুই বছরে ব্যবসা ধীরে ধীরে নিম্নগামী হয়ে পড়েছে; আগে যেখানে কংউন ছিল আলোচনার কেন্দ্রবিন্দু, এখন সেখানে অতিথি প্রায় নেই, কেবলমাত্র কোনোরকমে টিকে আছে।

এখন সন্ধ্যাভোজনের সময়। দুইজন যখন দোকানে প্রবেশ করল, তখন নিচতলায় প্রায় ত্রিশটি টেবিলের মধ্যে মাত্র পাঁচটিতে মানুষ বসে ছিল। উপরতলার কথাই বাদ, আলো দেখে বোঝা যাচ্ছিল, সেখানে কেউ নেই।

“স্বাগতম!”
পরিষ্কার পরিচ্ছন্ন পোশাক পরা এক কর্মী বিনয়ের সাথে তাদের অভ্যর্থনা জানাল এবং সঙ্গে সঙ্গে মেনু এগিয়ে দিল।
কিন্তু লিনফান সরাসরি প্রশ্ন করল, “আপনার মালিক কি এখানে আছেন? আমার খুব গুরুত্বপূর্ণ কিছু কথা আছে, তাকে দেখতে চাই। আপনি শুধু বলুন, ‘সম্মুখের স্টারলাইট এন্টারটেইনমেন্টের শেয়ারহোল্ডার, দেখা করতে চায়।’”
“একটু অপেক্ষা করুন…”
পরিষেবক তৎক্ষণাৎ উপরে চলে গেল।
লিনফান এবং ঝাং ই দ্বিতীয় তলার একটি নিরিবিলি ঘরে চলে গেল, কিছু খাবারও অর্ডার করল।
কিন্তু এই মুহূর্তে ঝাং ই উদ্বিগ্ন হয়ে উঠল।
“তুমি কি সত্যিই কিনে নিতে যাচ্ছ? আমি… আমি তো শুধু রাগের মাথায় বলেছিলাম।”
ঝাং ই দ্বিধা নিয়ে বলল; সে কেবলমাত্র ইচ্ছেমতো বলেছিল, ভাবেনি লিনফান তা সত্যি করে তুলবে।
“রাগের কথা হোক বা অন্য কিছু, তুমি যদি পছন্দ করো, আর আমার সামর্থ্য থাকে, আমি তা বাস্তবায়িত করব।”
লিনফান দৃঢ়তার সাথে উত্তর দিল।
ঝাং ই মুগ্ধ হয়ে তাকিয়ে থাকল; সে লিনফানের এই প্রতিশ্রুতিবদ্ধ মনোভাবকে প্রশংসা করত।
বিশ্ববিদ্যালয়ে চার বছর, লিনফান সবসময় ভালো ফলাফল করেছে, সবার মধ্যে অন্যতম।
সে কখনও অহংকারী হয়নি, বরং বিনয়ী ও শিক্ষানবিশ মনোভাব ধরে রেখেছে—এটা ঝাং ই’র কাছে বেশ আকর্ষণীয়।
তবে হাং শহরের মতো জায়গায়, যেখানে সবকিছুই পরিবার, পরিচয় আর পটভূমির উপর নির্ভর করে, শুধু ভালো ফলাফল হয়তো উজ্জ্বল ভবিষ্যত এনে দিতে পারে না।
এখন লিনফান অর্থনৈতিক স্বাধীনতা অর্জন করেছে; ঝাং ই মনে করেছিল, হয়তো সে নিজের আসল রূপ হারাবে। কিন্তু সে দেখল, লিনফান এখনও সেই সংগ্রামী, বিনয়ী মানুষ, ফলে তার প্রতি আরও বেশি আকর্ষণ অনুভব করল।

“আপনি কি আমাকে খুঁজছেন?”
এ সময়, সাদা শার্ট পরা এক মধ্যবয়সী পুরুষ ঘরে এল, লিনফান কেন তার সাথে দেখা করতে চায়, তা জানতে চাইল।
লিনফান তাকে বসতে ইশারা করল এবং সরাসরি বলল,
“মালিক, আমি নিজেকে পরিচয় দিচ্ছি। আমি লিনফান, স্টারলাইট এন্টারটেইনমেন্ট কোম্পানির একজন শেয়ারহোল্ডার… আমি আপনার রেস্টুরেন্ট কিনতে চাই। আপনি কি বিক্রি করতে ইচ্ছুক?”
নিজের পরিচয় দেওয়ার পর, সে মূল বিষয়ে চলে এল।

রেস্টুরেন্টের মালিকও নিজের পরিচয় দিল, এবং কেন কিনতে চায়, তা জানতে চাইল।
“আসলে, আমি আমার প্রেমিকাকে উপহার দিতে এই রেস্টুরেন্ট কিনতে চাই। একটু আগে ভুল করে তাকে রাগিয়ে দিয়েছি, সে বলেছে যদি আমি এই রেস্টুরেন্ট কিনতে পারি, তাহলে সে আমাকে ক্ষমা করবে।”
লিনফান সরাসরি ঝাং ই’র দিকে তাকিয়ে, একদম খোলামেলা বলল।
ঝাও রুমিন এই অদ্ভুত কারণ শুনে হতবাক হয়ে গেল।
তার জীবনে প্রথমবার এমন অদ্ভুত কারণ শুনল—কেবল প্রেমিকাকে খুশি করতে রেস্টুরেন্ট কিনতে চায়?
অবিশ্বাস্য!
ঝাং ই বিরক্ত হয়ে চোখ বড় করল, মনে মনে ভাবল, কেন লিনফান এমন কথা প্রকাশ করল।
এটা তো হাস্যকর!
“ঝাও মালিক, আপনি দাম দিন। আমি আর অপেক্ষা করতে পারছি না।”
ঝাও রুমিন মাথা চুলকাল, আসলে সে অনেকদিন ধরেই এই রেস্টুরেন্ট বিক্রি করে অন্য লাভজনক ব্যবসা করতে চেয়েছিল।
আগেও অনেকেই তাকে দাম জানতে চেয়েছিল, কিনতে চেয়েছিল, তবে কেউই সন্তোষজনক দাম দেয়নি।
“লিনফান, আমার এই দোকান শতবর্ষী। সাজসজ্জা, রান্নাঘরের প্রধান বাবুর্চি—সবই শহরের সেরা। হাং শহরে দ্বিতীয় কোনো এমন রেস্টুরেন্ট নেই! লোকজন কম হলেও, রেস্টুরেন্টটি শহরের কেন্দ্রে, আর বাইরে খাবার প্ল্যাটফর্মে যুক্ত করলে ব্যবসা আবার আগের মতোই হবে…”
তার দীর্ঘ বক্তব্য শুনে, লিনফান মনে মনে ভাবল, দাম বাড়াতে চায়, এত কথা কেন?
“আপনি নির্দ্বিধায় দাম দিন।”
“এই…আট কোটি, কেমন হবে? এখানে সাজসজ্জার কাঠ, সবই দামী, অনেক কিছু বিদেশ থেকে আনা…”
ঝাও রুমিন দুই আঙুল তুলে নিজের দাম বলল, তারপর আবার কথা বলল।
লিনফান নিরুপায় হয়ে মুখ বাঁকাল।
স্পষ্ট, আট কোটি তার সর্বনিম্ন দাম, সে আরও বেশি চায়।
“দশ কোটি!”
লিনফান এক আঙুল তুলে পরীক্ষা করে বলল।
এই সংখ্যাটি শুনে, ঝাও রুমিন ও ঝাং ই দু’জনেই চোখ বড় করে তাকাল।
প্রথমজন অবিশ্বাস্য মনোভাব নিয়ে, ভাবল, লিনফান এতই অর্থবিত্তপূর্ণ!
ঝাং ই হতবাক, সাধারণত ক্রেতা দর কষাকষি করে, কিন্তু লিনফান তো উল্টো দাম বাড়াল! টাকা কি তার কাছে অজস্র?
“দশ কোটি, এটা…”
ঝাও রুমিন মাথা চুলকাল।
আসলে, রেস্টুরেন্টটির প্রকৃত মূল্য সাত কোটি, সে আট কোটি চেয়েছে যাতে দর কষাকষিতে লাভ হয়।

কিন্তু লিনফান উল্টো দাম বাড়িয়ে দশ কোটি বলল! এতে ঝাও রুমিন অবাক ও দ্বিধাগ্রস্ত হল।
লিনফান কি টাকা লুকানোর জন্য এসেছে?
কিন্তু কেউই এমন অদ্ভুত পদ্ধতিতে টাকা লুকায় না; অর্থনৈতিক অপরাধীরা দ্রুত পন্থায় অর্থ লুকায়।
রেস্টুরেন্ট কিনে অর্থ লুকানো, এতে তো সব হারানোর সম্ভাবনা!
লিনফান জানত না, ঝাও রুমিনের মনে এসব চিন্তা ঘুরছে, সে ভাবল, দশ কোটি দামেও এখনও সন্তুষ্ট নয়, তাই বলল,
“তাহলে বারো কোটি!”
এই কথা বলার সঙ্গে সঙ্গে, ঝাও রুমিন উঠে দাঁড়াল।
“পর্যাপ্ত! যথেষ্ট! এই দাম আমি খুবই সন্তুষ্ট, লিনফান…না, লিন মালিক, এখন থেকে আপনি কংউন রেস্টুরেন্টের নতুন মালিক। আমি কাগজপত্র প্রস্তুত করছি, একটু অপেক্ষা করুন।”
ঝাও রুমিন বুঝে গেল, লিনফান সত্যিকারের ধনী; তিনি রেস্টুরেন্টের মূল্য নিয়ে মাথা ঘামান না, তার একমাত্র লক্ষ্য ঝাং ই’র রাগ ভাঙানো।
বারো কোটি, তার মনে সাত কোটি থেকে পাঁচ কোটি বেশি!
অন্য কোথাও নতুন দোকান খোলার জন্য যথেষ্ট।
“মিস, লিন মালিক আপনাকে খুব ভালোবাসেন, যদি তিনি কোনো ভুল করেন, ক্ষমা করবেন। তিনি সত্যিকারের অসাধারণ মানুষ।”
ঝাও রুমিন লিনফানকে প্রশংসা করে হাসিমুখে চলে গেল।

ঝাও রুমিন চলে গেলে, লিনফান গম্ভীরভাবে বলল,
“আমি রেস্টুরেন্ট কিনে নিয়েছি, তোমার নামে, তুমি সই করার পরই তুমি এই দোকানের মালিক। কেমন লাগছে, রাগ কি এখন কমেছে?”
“আমি এভাবে কখনো দরকষাকষি দেখিনি, এটা কি খুবই অপচয়?”
ঝাং ই আদরের ভঙ্গিতে তাকাল, মনে মনে খুশি।
লিনফান তার জন্য এত টাকা খরচ করেছে, শুধু তাকে খুশি রাখতে।
এই একটিমাত্র কারণেই তার আর রাগ করার কোনো যুক্তি নেই।
তার মনে পড়ে, দাদু বলেছিলেন, টাকা পুরুষের আত্মবিশ্বাস, আর যদি কোনো পুরুষ কোনো নারীর জন্য সর্বস্ব ব্যয় করে, তবে সে হয়তো বোকা, নতুবা সেই নারীকে গভীর ভালোবাসে।
স্পষ্টত, লিনফান দ্বিতীয়টি।
এর মানে, লিনফানের হৃদয়ে তার স্থান সবচেয়ে উঁচুতে।
“অপচয় নয়, তুমি চাইলে, যত দামই হোক, আমি কিনে নেব।”
ঝাং ই হাসিমুখে থাকায়, লিনফানও আনন্দে উদ্বেলিত হল।