অধ্যায় ১০১: কে কার সাথে উঁচুতে আরোহণ করবে?

পৃষ্ঠা (১/৩)
বাক্য শেষ হতেই আরও দু’জন আলাদা আলাদা করে একটি করে কাঁচের বাক্স হাতে নিয়ে ভেতরে ঢুকল—একটি বাক্সে ছিল সোনালি বালকের মূর্তি, আর অন্যটিতে ছিল সাদা হোতিয়ান জেডে খোদাই করা জেড-কন্যার মূর্তি।
“এটি পাটেক ফিলিপের যুগল ঘড়ি—জোড়া, মোট মূল্য ছ’টি লক্ষ নয়, ষাট লক্ষ। নবদম্পতিকে চিত্তে চিত্তে অটুটভাবে জুড়ে থাকার এবং সারা জীবন হাত ধরে থাকার আশীর্বাদ জানাই।”
এই কথা ঘোষণার পরেই আবার এক কর্মী একটি বাক্স হাতে ঢুকল; তাতে ছিল দুটি কারুকার্যপূর্ণ ঘড়ি।
শুনেই কনের পক্ষের সকলেই হাঁ হয়ে গেল।
শুধু প্রথম তিনটি উপহারের মুল্য যোগ করলেই প্রায় এক কোটি ত্রিশ লক্ষ দাঁড়ায়।
আর বাইরে দরজার কাছে আরও কয়েকজন অপেক্ষা করছিল।

“জিন ফু জুয়েলারির ‘ইউং-আই’ সিরিজের সোনা-রূপোর গয়নার পূর্ণ সেট, মূল্য ৮৮ লক্ষ ৮০ হাজার!”
“সু শহরের তিয়েনহে এলাকায় একটি দ্বিস্তর ভিলা, মূল্য দুই কোটি!”
“একটি ব্রোঞ্জের হাতির মূর্তি, মূল্য এক কোটি!”
“নগদ এক কোটি আটাশি লক্ষ আশি হাজার…”
“চার-পর্দার জল ও পাহাড়ের চিত্র, মূল্য বিশ লক্ষ!”
“ইউয়ান যুগের নীল-সাদা চীনামাটির তিনটি জিনিস, মূল্য ত্রিশ লক্ষ!”
“বারোটি রাশিচক্রচিহ্ন-খচিত হোতিয়ান জেডের হার-পendants সেট, মূল্য এক কোটি!”

এমন কয়েকটি ঘোষণা শেষ হতেই পিছনের কর্মীরা একের পর এক উপহার ভেতরে পাঠিয়ে নীরবে সরে গেল।
অঙ্গনের টেবিলগুলো এত উপহারে ঠাসা ছিল যে চোখে আর শেষ দেখা যেত না।
কেবল কনের পক্ষই নয়, জাং পরিবারের লোকেরাও বিস্ময়ে অভিভূত ছিল।
জো শাওদং উপহারের তালিকা লিন ফানের হাতে দিয়ে বিনা কথায় যেন বাতাসে ভেসে বেরিয়ে গেল।

“জ্যাং মেয়ে, এই উপহারগুলো জাং ই-র পক্ষ থেকে তোমাদের জন্য পাঠালাম। আশা করি তোমরা পছন্দ করবে…”
শেষ শব্দগুলো শোনা মাত্র জাং ই এক টুকরো ঠান্ডা দীর্ঘশ্বাস চেপে রাখল।
“এতগুলো জিনিস—সব মিলিয়ে তো প্রায় এক কোটি হতে চলেছে! তুমি কেন আগে বললে না, এত বড়লোকি দেখানোর দরকার ছিল নাকি?”
মুখে সামান্য অভিযোগের সুর।

এত অপচয় স্পষ্টই যেন প্রদর্শন।
তবু লিন ফান হেসে বলল,
“উপহার ছোট বা বড় নয়, মনটাই আসল। জাং কাই কিন্তু সত্যিই দুর্দান্ত মানুষ—চুপচাপ থাকতে পছন্দ করে বলে জানি, কিন্তু এই এনগেজমেন্ট ভোজে আন্তরিকতার পরিচয় দেখানোর এটাই তো সময়। আমি ঠিক করে রেখেছি—ওদের বিয়ের দিন তোমার নামেই দুই কোটির বাগানবাড়ি উপহার দেব!”
“আমি…”

পৃষ্ঠা (২/৩)
জাং ই আপত্তি জানাতে চেয়েছিল, কিন্তু মনে হলো, কথাটা বললে হো ইয়ানসিন নিশ্চয়ই আবার বলে বসবে সে নাকি কৃপণ।
শেষ পর্যন্ত যে অর্থ লিন ফানের, সে কি শুধুই সংখ্যার জোরে সবকিছু চুপচাপ মেনে নেবে—এমন নিশ্চিন্ত ভরসা তারও ছিল না।
তবু তখনই লিন ফান তার কথা কেড়ে নিয়ে নতুন দম্পতির দিকে এগিয়ে গিয়ে হাতে হাত রেখে শুভেচ্ছা জানাল।

জাং কাইয়ের স্ত্রী, যিনি কিছুক্ষণ আগেও লিন ফানের দিকে নিরাসক্ত ছিলেন, এখন অবিরত নত হয়ে কৃতজ্ঞতায় ভরিয়ে দিলেন; তাঁর ভক্তিভরে নম্র আচরণে লজ্জার ছিটেফোঁটাও ছিল না।
কনের পক্ষের সবাই লিন ফানের দিকে তাকিয়ে ছিল যেন অতৃপ্ত বিস্ময়ের মূর্তি।
“এই মানুষটি এক মুহূর্তে এত পণ দিলেন—আমাদের জ্যাং পরিবারে ফেরত উপহার নিয়ে এখন বড় ভেবে চিন্তে হিসাব করতে হবে!”
“এক কোটি হোক বা না হোক, এখন তো পঞ্চাশ লক্ষ জোগাড় করাও সহজ নয়; তিনি তো এক ফোনেই এত বড় উপহার আগে থেকেই পাঠিয়ে দিলেন—এটা কি আমাদের জন্যই বিপদে ফেলার কৌশল নয়?”
“তাহলে বুঝি আমরা জ্যাং কাই-কে এত ভালোবেসে উঠতে গিয়ে আসলে নিজেকেই ছোট করেছি… কে জানত, তাঁর ঘরে এমন এক উদারচরিত্র ছোট দেবরের মতো আত্মীয় আছে?”

এবার তারা লিন ফানের দিকে তাকিয়ে এমনভাবে মাথা নোয়াল যে তাতে শ্রদ্ধা লুকোনো গেল না।
আগে তারা ভাবত সে বোধহয় নির্বোধ, দুনিয়াদারি বোঝে না; এখন স্পষ্ট—এ যে ছদ্মবেশী ধনকুবের, এক দফা চালেই কনের পুরো পরিবারকে নিরুত্তর করে দিল।

এই অঞ্চলের রেওয়াজই এমন—বরপক্ষ যত পণ দেয়, কন্যাপক্ষও ততটাই ফিরিয়ে দেয়।
লিন ফানের উপহারের মোট দাম এক কোটিরও বেশি, কিন্তু কনের পরিবার এত অর্থ জোগাড় করতে পারবে না।
অনেকেই মনে মনে হো ইয়ানসিনকে কুটিল মেয়ে বলে গাল দিল—সে যদি অন্তর থেকে সহযোগিতা করত, এত বিব্রতকর অবস্থা তৈরি হতো না।
বাইরে তারা এখনও হাসিমুখে কথা বলছিল, কিন্তু মনে মনে সেই মহিলাকে বহুবার অপমান করছিল।

বরং জাং পরিবারের লোকজনের মুখে তখন উচ্ছ্বাস।
লিন ফানের চালেই জাং পরিবার যেন নতুন মর্যাদা পেল।
জাং ই-র ঠাকুরদা-ঠাকুমাও গলা চড়িয়ে, আত্মবিশ্বাসে ভর করে বলতে লাগলেন—পণ ফেরত দেওয়ার কোনো প্রশ্ন নেই, সবই নতুন দম্পতির জন্য।
যেখানে আগে বিয়ের সিদ্ধান্তে কনের পরিবারই প্রাধান্য করত, এক লহমায় নিয়ন্ত্রণ ঘুরে জাং পরিবারের হাতে চলে গেল।

বাড়ি থেকে বেরিয়ে এসে জাং ই দেখল কনের বাবা-মা তার ঠাকুরদা-ঠাকুমার সামনে অতিরিক্ত ভদ্রতা, তোষামোদ আর চাটুকারিতায় ভরিয়ে দিচ্ছে—সবই যেন স্বপ্নের মতো লাগছিল।
“কী বলো, এখন আর মাথা তুলে দাঁড়াতে পারছ না?” লিন ফান তার হাত ধরে গর্বভরা স্বরে বলল। “এখন ওরা নিজেকেই ভাববে যেন তোমাদের জাং পরিবারকে পেয়ে তারা ভাগ্যবতী। এরপর জাং কাই ওদের বাড়িতে অপমানিত হবে না, আর সেই মেয়েটাও ধীরে ধীরে একঘরে হবে।”

জাং ই-র নামে পাঠানো এই উপহারগুলোর মোট মূল্য ঠিক এক কোটি।
জো শাওদংকে ফোনে সে আগেই বলেছিল—যে করেই হোক এক কোটির ঢাউস উপহার জোগাড় করতে হবে; জাং পরিবারকে যেন কনের পরিবারে মাথা উঁচু করে দাঁড় করাতে পারে।
আর সেই কথাবার্তা-খাদক মহিলাটাকেও যেন পাশে সরিয়ে দেওয়া যায়—পরে যেন আর কাউকে কটাক্ষ করে বিষ ছিটোতে সাহস না পায়।

পৃষ্ঠা (৩/৩)
ভোজসভায় জাং ই-র ঠাকুরদা-ঠাকুমা লিন ফানকে নিজেদের মাঝে বসালেন। কেবল জ্যেষ্ঠ আতিথেয়তার ধন্যবাদই নয়, তার পরিবার, বাড়িঘর, কোম্পানির অবস্থা—সবই জেনে নিতে চাইলেন।
ভোজ শেষে তখন রাত আটটা।
জাং পরিবারের অর্ধেক লোক সেদিনই রাতারাতি হাংজৌ ফিরে গেল; বাকি অর্ধেকের কাজের বাধা ছিল না, তারা কয়েকদিন সু শহরে ঘুরে বেড়ানোর পরিকল্পনা করল।
লিন ফান ও জাং ই-ও দু’দিন পরে ফিরে যাবে ঠিক করল।

রাত নয়টার দিকে জাং ই হঠাৎই এক সহপাঠিনীর ফোন পেল—একটি পার্টিতে আসার আমন্ত্রণ। লিন ফানও সঙ্গ দিল; আমন্ত্রণকারিণীকে সে চেনে—কলেজজীবনের বন্ধু তাং গুও।
আসলে জাং ই ও তাং গুও হাইস্কুল থেকেই চেনা, কলেজেও একই শ্রেণিতে পড়ত, সম্পর্ক ছিল বোন-বোনের মতো।
এইবারের বিরল ছুটিতে, তার উপর পরদিনই তাং গুও-এর জন্মদিন—তাই সে বিশেষভাবে জাং ই এবং লিন ফানকে ডাকল।

জমায়েতের জায়গায় গিয়ে তারা দেখল, সেটি আসলে সু শহরের খুব নামকরা “সিংহ উদ্যান” ক্লাব।
এ ক্লাবটি জাতীয় গুরুত্বের সিংহ বন-উদ্যানের পাশেই, অন্তঃসজ্জা এমন বিলাসী যেন প্রাসাদ।
আরও বড় কথা, এটি শুধুই ধনীদের জন্য উন্মুক্ত; সাধারণ মানুষের প্রবেশের জন্য আমন্ত্রণ তালিকা চাই, অথবা এখানে ন্যূনতম বড়সড় ব্যয়ের শর্ত পূরণ করতে হয়।

তবু দরজায় পৌঁছে তারা তাং গুও পাঠানো কিউআর কোড দেখাতেই অনায়াসে ঢুকে গেল।
ভেতরে ঢুকেই তারা লক্ষ্য করল—সুন্দরীরা বেশ প্রলুব্ধকর, প্রকাশ্য উন্মুক্ত পোশাকে।
“এ জায়গাটা বেশ অন্যরকম… তাং গুও কি তবে এখানে নিয়মিত আসে?” লিন ফান সাবধানে জিজ্ঞেস করল।
সে জানত জাং ই আর তাং গুও-র ঘনিষ্ঠতা খুবই স্বাভাবিক, কিন্তু এই জায়গাটা ঠিক ভদ্র সমাজের বলে মনে হয় না।
“ও বলেছিল, ওর বয়ফ্রেন্ড এই ক্লাবের এক শেয়ারহোল্ডার। এছাড়া এখানে দেশের সেরা ভোজশিল্পীরাও রান্না করেন। বাইরে পরিবেশটা একটু অস্বাভাবিক হলেও, অধিকাংশ লোকই স্বাভাবিক…” জাং ই জোর করে ব্যাখ্যা দিল।
আসলে সেও নিজেই কিছু অস্বস্তি টের পাচ্ছিল।

শুধু ধনী মানুষদের জন্য খোলা এই স্থান, প্রবেশ করতেই মডেলসুলভ ঝলমলে পোশাকপরিহিত প্রভাবশালী নারীদের দেখলে, যে কোনো বুদ্ধিমান বুঝতে পারে—এখানে নিশ্চয়ই কোনো অন্তঃস্রোত আছে।
তবু এ-ও সত্য যে ধনী অনেকেই শুধু চোখ জুড়োতে বা নিছক অবসর-বিনোদনের জন্য এমন জায়গায় আসে।