পঞ্চম অধ্যায় — একবার তলোয়ারধারী সম্রাট হওয়া
চেন ওয়েই কিছু বলার আগেই, চেন ইয়ানজ্য দু’বার কাশি দিয়ে গলা পরিষ্কার করল এবং লিন ফানের বাহু জড়িয়ে ধরে নিজের অধিকারের ঘোষণা করল, “শাও ওয়েই, এখনো কি তোমার দুলাভাইকে ধন্যবাদ দেবে না? দেখো, তোমার দুলাভাই তোমার জন্য কতটা ভালো, জানলো তুমি বাগদান করতে যাচ্ছ, সঙ্গে সঙ্গে ব্যাংক থেকে আটত্রিশ হাজার আটশো নগদ টাকা তুলে নিয়ে এলো!”
চেন ইয়ানজ্যর কথা শেষ হতে না হতেই চারপাশের সবাই যেন এক মুহূর্তে সব বুঝে গেল। আগের ‘বিয়ে চুরি’ নিয়ে যত কথা উঠেছিল, সবাই সেটা প্রশংসায় বদলে দিল। এমনকি চেন পরিবারের দুই প্রবীণের চারপাশেও ভিড় জমে গেল— সবাই তাদের প্রশংসা করছে, এমন একজন ভালো জামাই খুঁজে পেয়েছেন বলে।
সবচেয়ে বেশি প্রশংসার মাঝে চেন পরিবারের দুই প্রবীণ এবং চেন ওয়েই যেনো মাথা ঘুরিয়ে ফেলল; চেন ইয়ানজ্যও গর্বে হাসছিল, যেন এই পরিবারেরাই আজকের অনুষ্ঠানের একমাত্র নায়ক!
চেন পরিবার ও অতিথিরা যখন সৌজন্য বিনিময়ে ব্যস্ত, লিন ফান তখন দৃষ্টি নিবদ্ধ করেছিল সেই নারীর দিকে, যে টাকার বাক্সের সামনে দাঁড়িয়ে ছিল।
সত্যি কথা বলতে, আজকের আগে লিন ফান কখনো চেন ওয়েইর বান্ধবীকে দেখেনি। সঠিকভাবে বললে, চেন ওয়েইকেও সে খুব কমই দেখেছে—শুধু তখন দেখা হয়, যখন চেন ওয়েই তার কাছে টাকা চাইত, অথবা চ্যাটবক্সে দেখা দিত।
কি আর করা, আগের দিনগুলোতে চেন পরিবার তাকে কখনো গুরুত্ব দেয়নি।
লিন ফান ঠোঁট টেনে নিজেকে বিদ্রুপ করল, তারপর আবার সামনে দাঁড়ানো নারীটিকে দেখতে লাগল।
তার সামনে দাঁড়ানো নারীটি সত্যিই অপরূপ। সে নিজে চোখে দেখে বুঝল, কেন চেন ওয়েই এ নারীকে বিয়ে করতে মরিয়া— কারণ, সে অতুলনীয় সুন্দরী, একধরনের নিরীহ সৌন্দর্য।
নারীটির মুখ মাত্র তালুর মতো ছোট, তার চোখ দুটি—যদিও অশ্রুশূন্য—অসাধারণ করুণ, নাকটি সুঠাম ও আকর্ষণীয়, ঠোঁট দেখে মনে হয় যেন জেলি, যেন কামড় দিয়ে খেতে ইচ্ছা করে।
লিন ফান ভাবল, এমন একজনের জন্য টাকা খরচ করলে আফসোস হয় না; কিন্তু যদি এই টাকা চেন ইয়ানজ্যর হাতে যেত, তবে তার হয়তো রাগে প্রাণ চলে যেত।
লিন ফান যখন গভীর চিন্তায়, তখন হঠাৎ শুনল কেউ গালাগাল করতে করতে এগিয়ে আসছে— “চেন, এই দেনমোহর দেবে তো? যদি না দাও, তবে আমার ছোট স্নোয়ের সুখের দিন নষ্ট করো না। বলছি, আমার মেয়েকে বিয়ে করতে চাও এমন লোকের অভাব নেই, তোমার দরকার নেই!”
কথা বলতে বলতে সেই নারী দ্রুত এগিয়ে এসে চেন ওয়েইর বাগদত্তা—ছোট স্নো—কে টেনে নিয়ে যেতে চাইল।
নারীটি টেবিলের ওপর রাখা টাকার দিকে নজর পড়তেই থমকে গেল, মুখের ভাব কিছুটা শান্ত হলো—“হুঁ, বুঝেছ তো!”
“মা, এটা ও দিয়েছে,”
ছোট স্নো নামের নারীটি লিন ফানকে দেখিয়ে বলল, তারপর নিজেই মোবাইল বের করে লিন ফানের নম্বর যোগ করতে চাইলো—“তুমি既 যেহেতু চেন ওয়েইর দুলাভাই, আমাদের আপনজনই হলো।”
এই যুক্তিটা মন্দ নয়, লিন ফান ছোট স্নো’র কথার প্রথম ভাগটা উপেক্ষা করল, মোবাইল বের করে তার নম্বর যোগ করল। স্বাভাবিকভাবেই, তখনই সে তার পুরো নাম দেখল—ঝু রুওস্নো—“নামটা দারুণ।”
“ধন্যবাদ, আমারও তাই মনে হয়।”
ঝু রুওস্নো কথা বলার সঙ্গে সঙ্গে, মস্তিষ্কের গভীরে এতদিন চুপচাপ থাকা সিস্টেম হঠাৎ আওয়াজ দিল—
[নাম: ঝু রুওস্নো]
[বয়স: ২৪]
[উচ্চতা: ১৬৮ সেমি]
[ওজন: ৪২ কেজি]
[সৌন্দর্য: ৯.৫]
[পবিত্রতা: ১০০]
[ঘনিষ্ঠতা: ০]
[বন্ধুত্বপূর্ণ অনুস্মারক, ঘনিষ্ঠতা শতভাগ হলে, চাটুকার মানচিত্রে পৌঁছাবে, ব্যবহারকারী ইচ্ছা অনুযায়ী লক্ষ্য পরিবর্তন করতে পারবে, কিংবা পরিচয় বদলানো যাবে।]
এই তথ্য দেখে লিন ফান বিস্মিত হয়ে ধীরে ধীরে হাসল— মনে হচ্ছে… এবার সে-ও একবার চাও চাও হতে চলেছে।
“ওই, এই ছেলেটিকে দেখেই বোঝা যায় সুদর্শন, এত অল্প বয়সে আটত্রিশ হাজার আটশো টাকা দিতে পারে, দেখে মনে হচ্ছে অনেক দূর যাবে!”
“ঠিক বলেছেন, কিছু লোক আছে, দেনমোহরের টাকাও দুলাভাইকে দিয়ে দিতে হয়!”
ঝু মাতা যখন এই কথা বলছিলেন, চেন ওয়েইর নাকের সামনে আঙুল তুলেই গালাগাল করা বাকি ছিল।
চেন ওয়েই তো আগে থেকেই লিন ফান ও ঝু রুওস্নোর কথোপকথনে খুশি ছিল না, এখন আবার ঝু মাতার বিদ্রুপে তার মুখ কালো পাত্রের মতো হয়ে গেল, চরম অপমানিত।
সে ইচ্ছা করছিল ঝু মাতাকে পাল্টা কথা শোনাতে, কিন্তু জানে, বাস্তবতা বলছে— যদি সে সত্যিই পাল্টা দেয়, তবে আগামী মুহূর্তেই তার হবু স্ত্রী হাতছাড়া হয়ে যাবে!
চেন ওয়েই যখন হতাশায় ডুবে, তখন চেন ইয়ানজ্য ওদিকে টাকার বাক্সের দিকে তাকিয়ে কেবলই মনে মনে হাহাকার করছে—এটা তো আটত্রিশ হাজার আটশো! তার দেনমোহরের অর্ধেকেরও বেশি, এভাবে চলে গেল!
চেন ভাই-বোনের মনে নানা স্বাদ, নানা ভাবনা, কিন্তু লিন ফান এসব নিয়ে ভাবিত নয়। সে শুধু তাকিয়ে আছে ভাবুক চোখে তাকানো ঝু রুওস্নোর দিকে, মুচকি হাসলো—“মিস ঝু, আপনাকে কি আমি খেতে নিয়ে যেতে পারি?”
“পারিবারিক ভোজ?”
“না, আমরা দু’জন, একান্ত খাওয়া—অবশ্য, চাইলেই একে… ডেটও বলতে পারেন।”
ঝু রুওস্নো এ ধরনের পরিস্থিতি কখনো দেখেনি—নিজের স্বামী, শ্যালকের সামনে, কেউ শ্যালকের বান্ধবীকে ডেকে নিয়ে যাচ্ছে। সে মুখ চেপে হাসল এবং মাথা নাড়ল—“অবশ্যই, আমার তো দারুণ পছন্দ!”
“তাহলে চলুন, আমি গাড়ি নিয়ে এসেছি।”
লিন ফান হাতের চাবি ঝাঁকিয়ে ঝু রুওস্নোকে নিয়ে বেরিয়ে পড়ল।
দু’জনের এই আচমকা সিদ্ধান্তে চারপাশের সবাই হতবাক। দ্রুততম প্রতিক্রিয়ায় চেন ওয়েই লিন ফানের দিকে আঙুল তুলে চেঁচিয়ে উঠল—“লিন ফান, তোমার লজ্জা নেই? এটা তোমার ছোট বোন! আমি এখনো স্বামী, তুমি এমন করো, তুমি কি বাঁচতে চাও না?”
“আমি কেন পারব না?”
লিন ফান বিস্ময়ে চেন ওয়েইর দিকে তাকাল, টেবিলের ওপরের টাকার বাক্স দেখিয়ে বলল—“দেনমোহরের সব টাকা তো আমি দিয়েছি, তাহলে ছোট স্নোকে খেতে নিয়ে যাওয়া কি অন্যায়? যদি তোমার আপত্তি থাকে…তোমিও আটত্রিশ হাজার আটশো নিয়ে এসো।”
লিন ফান কথা শেষ করতেই, চেন ওয়েইর প্রতিক্রিয়া দেখার আগেই সে ঝু রুওস্নোকে নিয়ে বেরিয়ে পড়ল।
চেন ওয়েই আশায় তাকিয়ে ছিল ঝু রুওস্নোর দিকে, হয়তো সে লিন ফানের প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করবে, কিন্তু তার সে আশা ভঙ্গ হলো—ঝু রুওস্নো শুধু প্রত্যাখ্যান করল না, বরং নিজে থেকেই লিন ফানের বাহু জড়িয়ে ধরল।
এই নাটকের দুই নায়ক চলে গেল, আর বাকি চেন ও ঝু পরিবার তখনো হতবাক।
একটি সুন্দর বাগদান অনুষ্ঠান লিন ফানের জন্য চুরমার হয়ে গেল। চেন পরিবারের দুই প্রবীণ বুক চেপে ধরে চেন ইয়ানজ্যকে গালাগাল করতে শুরু করল—
“চেন ইয়ানজ্য, এটা কী করলে? তুমি কি লিন ফানকে ভালো করে কিছু বলোনি? তাকে দিয়ে দেনমোহর দিলি, কে বলল তাকে ঝু রুওস্নোকে খেতে নিয়ে যেতে? আর এই ঝু রুওস্নো, চরিত্রহীন, একেবারে…!”
“এই কথা আমি মেনে নিতে পারি না, আত্মীয়—না, এখন প্রাক্তন আত্মীয়—আমাদের তো কখনোই ইচ্ছে ছিল না ছোট স্নো তোমাদের চেন ওয়েইর সঙ্গে থাকুক। দেখো, এত বছর চাকরি করেও আটত্রিশ হাজার আটশো তুলতে পারেনি।”
ঝু মাতা বলে উঠলেন, এরপর চেন ওয়েইর দিকে অবজ্ঞার হাসি দিয়ে—“এখন কেউ দিয়েছে, দেখতে-শুনতেও ভালো, আমাদের ছোট স্নো ওর সঙ্গে খেতে গেলে দোষ কী? বোকা না হলে কেউ সুযোগ ছাড়ে?”
“তুমি! তুমি! তুমি কি ভুলে গেছো, ঝু রুওস্নো আমাদের পরিবারের কাছে প্রতিশ্রুত? তোমাদের পরিবারে এমন হয় নাকি, বড়রা ঠিক না হলে ছোটরা উল্টো পথে চলে!”
“উল্টো কী? আটত্রিশ হাজার আটশো তুলতে পারে না, সেই পরিবারে প্রতিশ্রুতি? স্বপ্নে গিয়ে দাও সে প্রতিশ্রুতি! তবে আমাদের ধন্যবাদ দাও—তোমাদের জন্যই ছোট স্নো এমন ভালো ছেলে লিন ফানকে চিনল!”