অধ্যায় ১১৪: খুনিকে পাল্টা হাত করা

অভ্যন্তরীণ ধারার উচ্চপদস্থ যোদ্ধারা বহিরাগত যোদ্ধাদের চেয়ে এক ধাপ উপরে অবস্থান করেন। তারা মূলত অভ্যন্তরীণ শক্তি বা 'নে-কুং' চর্চা করেন, যার মাধ্যমে তারা দূর থেকে লক্ষ্যভেদ, বাতাসের সাহায্যে বস্তু নিয়ন্ত্রণ এবং দেয়ালে চড়ে বেড়ানোর মতো অবিশ্বাস্য সব কাজ করতে পারেন। যেমন, লিন ফান যে 'গোল্ডেন আর্মার' বা সোনালী বর্মের সরঞ্জামটি সংগ্রহ করেছে, সেটি ব্যবহার করে 'গোল্ডেন বেল' নামক অভ্যন্তরীণ কৌশল আয়ত্ত করলে অনেকটা একই ধরনের সুরক্ষা পাওয়া যায়। এই অভ্যন্তরীণ শিল্প যখন চূড়ান্ত পর্যায়ে পৌঁছায়, তখন শরীর ইস্পাতের মতো শক্ত হয়ে যায়, তবে এর একটি দুর্বলতা আছে—এটি বিষের বিরুদ্ধে কোনো সুরক্ষা দিতে পারে না।

এই মুহূর্তে ঘাতকের চোখে বিস্ময় ফুটে উঠল। সে অবাক হয়েছে যে লিন ফান কীভাবে তার উপস্থিতি টের পেল, আবার সে দ্বিধায়ও আছে যে লিন ফান কেন তাকে দেখে ভয় পেল না। ঘাতক চাইলে হাত তুলেই বিষাক্ত কাঁটা ছুড়ে মুহূর্তের মধ্যে লিন ফানকে শেষ করে দিতে পারত। কিন্তু লিন ফান এখনো নিশ্চিন্ত মনে বসে আছে, এমনকি যেন তাকে বন্ধুত্বপূর্ণ কোনো প্রস্তাব দিচ্ছে! তার কি তবে ভবিষ্যৎ দেখার ক্ষমতা আছে? সে কি আগে থেকেই জানত যে ঘাতক আসছে? তার মানে কি লিন ফানের শক্তি আসলে তার চেয়েও বেশি?

লিন ফানকে অবিচল দেখে সে মনে মনে ভাবল, লিন ফান নিশ্চয়ই খুব কম বয়সী। তার হয়তো এসব অভিজ্ঞতার অভাব আছে, এমনকি সে আগে কখনো কাউকে হত্যাও করেনি। সে কি প্রথমবার এই পেশায় নামা কোনো শৌখিন ঘাতক? লিন ফান তার মনের অবস্থা বুঝতে পেরে মৃদু হেসে বলল, "তুমি নিশ্চয়ই খুব তরুণ, তাই না? এসব ব্যাপারে তোমার অভিজ্ঞতা নেই, এমনকি কাউকে হত্যার অভিজ্ঞতাও বোধহয় নেই। এটা কি তোমার প্রথম কাজ?"

ঘাতক আবারও চমকে উঠল, তার চোখ যেন চড়কগাছ! লিন ফান বুঝতে পারল, সে সঠিক অনুমান করেছে। এই কদিন সে তার দেহরক্ষীর কাছ থেকে অনেক কিছু শিখেছে এবং মনোবিজ্ঞানের ওপর বেশ কিছু বই পড়েছে, যার ফলে বন্দুকধারী ঘাতকের সামনেও সে শান্ত থাকতে পারছে। তার মানসিক দৃঢ়তা এখন অসাধারণ পর্যায়ে।

"আমাকে বলো, কে তোমাকে পাঠিয়েছে? তারা তোমাকে কত টাকা দিয়েছে? আমি তোমাকে তার দ্বিগুণ... না! তিন গুণ টাকা দেব!" লিন ফান তাকে প্রস্তাব দিল। টাকা দিয়ে যদি সমস্যার সমাধান হয়, তবে জীবনের ঝুঁকি নেওয়ার কোনো মানে নেই। তাছাড়া লিন ফান এখনো পুরোপুরি অভ্যন্তরীণ ধারার যোদ্ধা হয়ে ওঠেনি, তার সোনালী বর্ম তাকে কতটা রক্ষা করতে পারবে, তা এখনো অজানা।

ঘাতক কয়েক মুহূর্ত স্তব্ধ হয়ে রইল,显然 সে প্রলুব্ধ হয়েছে। লিন ফানের অঢেল সম্পদের বহর দেখে সে বুঝল, এই মানুষটির তাকে নিয়ন্ত্রণ করার ক্ষমতা আছে। তাছাড়া সে শুনেছে লিন ফান নিজেও একজন শক্তিশালী যোদ্ধা, যদি লিন ফানের ক্ষমতা তার চেয়ে বেশি হয়, তবে তার পরিণতি হবে নিশ্চিত মৃত্যু।

"সামান্য কিছু টাকার জন্য অন্যের হাতের পুতুল হওয়ার কোনো মানে নেই। তুমি বুদ্ধিমান, তুমি নিশ্চয়ই জানো কোন পথটি বেছে নিতে হবে..." লিন ফান সোফায় বসে তাকে দেখে মৃদু হাসল। এই হাসিটিই ঘাতকের মনে বদ্ধমূল করে দিল যে লিন ফানের স্তর তার চেয়ে অনেক উঁচুতে।

ঘাতক অবশেষে মুখ খুলল, "নিয়োগকারী আমাকে বিশ লাখ টাকা দিয়েছে। তুমি কি সত্যিই আমাকে তার তিন গুণ দিতে পারবে?" লিন ফান নিশ্চিত হলো যে ঘাতক তার জালে আটকা পড়েছে। সে আরও আত্মবিশ্বাসের সাথে বলল, "তোমার ব্যাংক অ্যাকাউন্ট দাও, আমি এখনই তোমাকে ষাট লাখ টাকা পাঠিয়ে দিচ্ছি!"

লিন ফান ফোন হাতে নিল। ঘাতক কোনো দ্বিধা ছাড়াই একটি নম্বর বলল, এবং খুব দ্রুতই লিন ফান সেই অ্যাকাউন্টে ষাট লাখ টাকা পাঠিয়ে দিল। আধ মিনিট পর ঘাতক তার ফোন চেক করে দেখল, সত্যিই ব্যাংকের মেসেজ এসেছে। সে আবারও লিন ফানের দিকে অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল, সে ভাবতেই পারেনি লিন ফান কথা রাখবে।

ঘাতকের অবিশ্বাস দেখে লিন ফান হাসল, "তোমার নিয়োগকারী নিশ্চয়ই তোমাকে অর্ধেক টাকা আগে দিয়েছিল, কাজ শেষ হলে বাকিটা দেওয়ার কথা ছিল, তাই না?" ঘাতক কিছু বলল না, সে এখন কিছুটা সতর্ক, তবে লিন ফানের সামনে নিজেকে শান্ত রাখার চেষ্টা করল।

লিন ফান আবার বলল, "এবার বলতে পারো, কে তোমাকে আমাকে মারার জন্য পাঠিয়েছে?"

"শা লিন, ঝং শিং-নানের মা।" ঘাতক কোনো রাখঢাক ছাড়াই উত্তর দিল।

"ঝং শিং-নান?" উত্তরটি শুনে লিন ফানের ভ্রু কুঁচকে গেল। সে ভেবেছিল এটা বাই জিয়াহাও বা সু কিয়ানলংয়ের কাজ, কিন্তু ঝং শিং-নানের মা যে এমনটা করবে, তা সে ভাবেনি। কিছুক্ষণ চুপ থাকার পর লিন ফান বলল, "তার নম্বরটা আমাকে দাও..."

ঘাতক লিন ফানের সামনে এসে দাঁড়াল এবং লিন ফান তখনই শা লিনের নম্বরে কল করল। "হ্যালো... কে বলছেন?" ফোনের ওপাশ থেকে প্রশ্ন এল।

লিন ফান সরাসরি ব্যঙ্গাত্মক স্বরে বলল, "তোমার সাহস তো কম নয়, আমাকে মারার জন্য ঘাতক পাঠিয়েছ! রাজকুমার কি তোমাদের সতর্ক করেননি যে প্রতিশোধ নেওয়ার চেষ্টা করো না? মনে হচ্ছে তোমরা কারো কথা কানে তোলো না..."

"তুমিই সেই... যে আমার ছেলেকে গুরুতর আহত করেছ! অভিশপ্ত কুকুর! আমি তোমাকে টুকরো টুকরো করে ফেলব!" ফোনের ওপাশ থেকে নারীটির চিৎকার ভেসে এল। লিন ফান দ্রুত ফোনটি কান থেকে সরিয়ে নিল, নয়তো তার কান ঝালাপালা হয়ে যেত।

সে চিৎকার থামলে লিন ফান শান্তভাবে বলল, "তোমার পাঠানো ঘাতককে আমি কিনে নিয়েছি। তুমি তাকে বিশ লাখ দিয়েছিলে, আমি ষাট লাখ দিয়েছি। শুনলাম তুমি নাকি তাকে এখনো অর্ধেক টাকাই দিয়েছ? যেহেতু তুমি কারো কথা শোনো না, তবে আমার নিষ্ঠুরতা দেখে নিও। কালকের মধ্যেই... তোমাদের ঝং পরিবারকে ধুলোয় মিশিয়ে দেব!"

নারীটি উন্মত্তের মতো চিৎকার করে বলল, "তুমি কাকে ভয় দেখাচ্ছ! আমার ঝং পরিবারের ক্ষমতা কতটুকু তা কি জানো? তুমি ছোট একটা ছোকরা..." কিন্তু তার কথা শেষ হওয়ার আগেই লিন ফান কল কেটে দিল।

"আমি তোমাকে আরও বিশ লাখ টাকা দিচ্ছি। যাও, এই মহিলার জিহ্বা কেটে নিয়ে এসো! ঝং পরিবারকে এটা আমার পক্ষ থেকে ছোট একটা সতর্কবার্তা।" লিন ফান ঘাতকের দিকে তাকিয়ে শান্ত গলায় বলল।

"ঠিক আছে!" ঘাতক মাথা নাড়ল। এত উদার একজন নিয়োগকারী সে জীবনে দেখেনি। লিন ফান কোনো কথা না বাড়িয়ে ঘাতকের অ্যাকাউন্টে আরও বিশ লাখ টাকা পাঠিয়ে দিল। তবে হঠাৎ তার মনে হলো, তাই সে জিজ্ঞেস করল, "ঘাতক মহলে তোমার অবস্থান কেমন?"

ঘাতক অবাক হয়ে তাকাল, কিন্তু সত্যটা বলল, "আমি জাপানি নিনজুৎসু শিখেছি, সব ধরনের গোপন অস্ত্র এবং গুপ্তহত্যার কৌশলে আমি দক্ষ। আমার অভিজ্ঞতা কম হলেও আমি আত্মবিশ্বাসের সাথে বলতে পারি, ঘাতক মহলে আমার অবস্থান প্রথম পাঁচের মধ্যে!"

"ওহ, প্রথম পাঁচে?" লিন ফানের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, সে যে একজন দক্ষ যোদ্ধার দেখা পেয়েছে তা বুঝতে পারল। "তোমার যোগাযোগের ঠিকানা রেখে যাও। ভবিষ্যতে হয়তো তোমার প্রয়োজন হতে পারে। পারিশ্রমিকের কথা চিন্তা করো না, তুমি যা চাইবে তাই দেব, কেমন?"

লিন ফান তাকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে দেখল, ঘাতক আধ মিনিট ভেবে রাজি হয়ে গেল। সে টেবিল থেকে কলম নিয়ে নিজের নাম ও ফোন নম্বর লিখে লিন ফানকে দিল। লিন ফান অন্যমনস্ক হওয়ার সুযোগ নিয়ে এক নিমেষে ঘাতকটি অদৃশ্য হয়ে গেল।

"খুবই দ্রুত গতি! লি ইয়াং?" লিন ফান ঘাতকের নাম উচ্চারণ করে নম্বরটি সেভ করে নিল। এরপর সে ওয়াং সি-লাইকে কিছু বার্তা পাঠিয়ে জানাল যে ঘাতক এসেছিল এবং সে ঝং পরিবারকে ধ্বংস করতে চায়। ওয়াং সি-লাই উত্তর দিল, আগামীকাল খবরের দিকে নজর রাখতে।

পরদিন, সু শহরে খবর ছড়িয়ে পড়ল যে ঝং ই গ্রুপ তদন্তের মুখে পড়েছে এবং ঝং পরিবারের সদস্যদের সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষ জিজ্ঞাসাবাদের জন্য নিয়ে গেছে। এই দুই ঘটনা পুরো জিয়াংনান অঞ্চলের উচ্চবিত্ত সমাজে তোলপাড় সৃষ্টি করল। সবাই আলোচনা করছিল যে ঝং পরিবার কীভাবে এক রাতে ধুলোয় মিশে গেল। এর পেছনে নিশ্চয়ই অনেক বড় কোনো শক্তির হাত আছে। শীঘ্রই গুঞ্জন শোনা গেল, এই ঘটনার সাথে ওয়াং সি-লাইয়ের সম্পর্ক আছে।

এই ঘটনায় বাই জিয়াহাও এবং সু কিয়ানলংয়ের অবস্থাও শোচনীয়। নীল আকাশ ভবনে বসে বাই জিয়াহাও খবরটি দেখে দ্রুত সু কিয়ানলংয়ের ভিলার দিকে ছুটল পরামর্শের জন্য। কারণ, ঝং শিং-নানের মাকে লিন ফানের শক্তি সম্পর্কে বাই জিয়াহাও-ই জানিয়েছিল, যার কারণে শা লিন অনেক টাকা খরচ করে ঘাতক নিয়োগ করেছিল। কিন্তু চব্বিশ ঘণ্টা পার হওয়ার আগেই ঝং পরিবারের এই পরিণতি দেখে বাই জিয়াহাও প্রচণ্ড ভয় পেয়ে গেল। বিশেষ করে যখন সে জানল যে ওয়াং সি-লাইয়ের মাধ্যমেই তথ্যটি কর্তৃপক্ষের কাছে পৌঁছেছে, তখন বাই জিয়াহাও আতঙ্কে কাঁপছিল যে তদন্তের জাল না আবার তার দিকেও চলে আসে।