অধ্যায় ১৫৪: অর্থলোভী নারীকে অপমান!
ঠিক সেই মুহূর্তে প্রমোদতরীটি শান্ত হয়ে এল। লিন ফান প্রথমে তার দুজন নাবিককে সাগরে ঝাঁপ দিতে বললেন, এরপর একটি বেলুন হাতে নিয়ে ঘুরে দাঁড়িয়ে বললেন, "আমাদের প্রথম খেলা, এই কালো বেলুনগুলোতে এক হাজার থেকে শুরু করে ত্রিশ হাজার পর্যন্ত নগদ টাকা রয়েছে। যে আগে ঝাঁপ দেবে, সে-ই বেলুনের ভেতরের টাকাগুলো পাবে, যারা দেখবে তাদের জন্যই সুযোগ..."
কথা বলতে বলতে লিন ফান পরপর দশটি বেলুন সাগরে ছুড়ে দিলেন।
তা দেখে লিউ ইমেং এবং চশমা পরা তরুণীসহ মোট পাঁচজন ছাত্রী সবার আগে সাগরে ঝাঁপিয়ে পড়ল এবং বেলুনগুলোর জন্য কাড়াকাড়ি শুরু করল।
চাং ইচেন, ইউ সিয়াওয়েই এবং চিউ শান—এই তিন সুন্দরী তাদের সঙ্গে ঝাঁপ দেননি, কারণ তাদের কেউই সাঁতারের পোশাক পরেননি।
"ছেলেরাও কি নিচে নামতে পারবে...?"
তখনই ভালোমানুষ হিসেবে পরিচিত ইউয়ান মিংহাও আর নিজেকে ধরে রাখতে পারলেন না। একটু আগে ট্রাঙ্কের ভেতরে এত এত নোট দেখে তার চোখ দুটো চকচক করে উঠেছিল।
"অবশ্যই পারবে! দেখলেই যখন পাওয়া যাবে..."
লিন ফান তার কাঁধে চাপড় দিয়ে বললেন যেন তিনি সংকোচ বোধ না করেন। বলতে বলতে তিনি বাকি কালো বেলুনগুলোও নিচে ছুড়ে দিলেন।
ইউয়ান মিংহাও আর লোকোচুরি না করে তার ওপরের জামা ও জুতো খুলে সোজা সাগরে ঝাঁপিয়ে পড়লেন।
শেষ পর্যন্ত, পাশে দাঁড়িয়ে ঠান্ডা চোখে সব দেখতে থাকা ইউ সিয়াওয়েই এবং চিউ শান নিজেদের সংবরণ করতে না পেরে লিন ফানকে নিয়ে ব্যঙ্গ-বিদ্রূপ শুরু করলেন।
"হুম! বর্তমানের ধনী লোকগুলো কী যে অদ্ভুত রকমের বিরক্তিকর! এ ধরনের নিচু ও লজ্জাজনক উপায় নিজেদের আনন্দ খোঁজার জন্য ব্যবহার করে, অন্যের আত্মসম্মান অবমাননা করে নিজেদের অস্তিত্ব জাহির করে, এগুলো তো পুরোপুরি জোকারদের কাজ!"
"একদম ঠিক! পকেটে সামান্য কিছু কড়ি জমলেই নিজেদের খুব কিছু একটা মনে করে, আসলে এরা রুচিহীন গ্রাম্য ভূত ছাড়া আর কিছু নয়..."
কথাটি শুনে চাং ইচেন হালকা হেসে সাহসিকতার সঙ্গে প্রতিহত করলেন, "এখানে আর সাধু সাজার ভান কোরো না তো? একটু আগে তুমি কীভাবে সান মহাশয়ের তোষামোদ করছিলে, আমরা কি সেটা দেখিনি? তোমারও যদি লোভ থাকে, তবে ঝাঁপিয়ে পড়ে লুফে নাও না কেন? এখানে বসে মিছে কথা বলে নিজেকে খুব নীতিবান জাহির করা হচ্ছে?"
"সাকিনু মাত্র কয়েক হাজার টাকা, আমার চোখে ওগুলোর কোনো দামই নেই... আমি যেকোনো একটা ফটোশুট করলেই এর চেয়ে বেশি আয় করতে পারি, আর তোমরা প্রাণের ঝুঁকি নিয়ে, সম্মান বিসর্জন দিয়ে অন্যের সঙ্গে কুকুর-বিড়ালের মতো লড়াই করছ—কী যে হাস্যকর আর বোকা!"
ইউ সিয়াওয়েই দুই হাত বুকে ক্রস করে বাঁধলেন এবং অহংকারী ভঙ্গিতে চোখ উল্টালেন।
"কী দারুণ ভান করতে পারে!"
চাং ইচেন অবজ্ঞার সুরে ঠোঁট বাঁকালেন।
যে কেউ দেখতে পেত যে, তাদের দুজনের চোখের গভীরেও লোভ ও লালসার আলো ঝলমল করছে।
সহজ কথায় বললে, এরা মুখে এক রকম আর কাজে অন্য রকম, অর্থাৎ দুইমুখী নীতি বজায় রাখছিল।
মুখে বলছিল তাদের দরকার নেই, অথচ মনে মনে যে কেউ তাদের চেয়েও বেশি পাওয়ার জন্য উন্মুখ হয়ে ছিল।
আর লিন ফান ঠিক এই ফলটিই পেতে চাইছিলেন।
এরপর তিনি আরও দুটি তুলনামূলক বড় সাদা স্বচ্ছ বেলুন নিলেন, যেগুলোর ভেতরের অর্থের পরিমাণ কালো বেলুনগুলোর চেয়ে অনেক বেশি, অন্তত দুই লাখ!
"শুনছেন দু'জন, সত্যি খুবই দুঃখিত, কালো বেলুন তো সীমিত ছিল, আর সেগুলো ওরা সবাই কেড়ে নিয়েছে। তবে আমি আপনাদের দুজনের জন্য দুটি বড় বেলুন প্রস্তুত করেছি, যার প্রতিটিতে দুই লাখ করে টাকা আছে! আপনাদের দুজনের মধ্যে যে-ই ঝাঁপ দেওয়ার সাহস দেখাবেন, এই সাদা বেলুন দুটির ভেতরের ইউয়ানগুলো তারই হয়ে যাবে!"
কথা শেষ করে লিন ফান প্রায় আশি সেন্টিমিটার ব্যাসের দুটি বড় সাদা বেলুন নিচে ছুড়ে দিলেন।
লিউ ইমেং এবং বাকিরাও তখন বুঝতে পারলেন যে লিন ফান ইচ্ছে করেই ইউ সিয়াওয়েই ও চিউ শানকে নিয়ে মজা করছেন।
সাদা বেলুনগুলো কালো বেলুনগুলোর চেয়ে কয়েক গুণ বড়, একা কেউ সেগুলো আঁকড়ে ধরতে পারবে না। কালো বেলুনগুলোর ব্যাস মাত্র বিশ সেন্টিমিটার, খুব সহজেই ধরা যায়।
কিন্তু বড় সাদা বেলুনটি ধরে প্রমোদতরীতে ফিরে আসার জন্য প্রচুর শক্তি ও দক্ষতার প্রয়োজন।
এমনকি কোনো ছেলে ঝাঁপ দিলেও সমস্ত শক্তি খরচ করতে হবে, তবুও বড় সাদা বেলুনটি ধরে রাখা নিশ্চিত নয়।
আর যদি এই দু'জন রাজি না হন, তবে তা লিন ফানের মুখের ওপর না বলার শামিল হবে।
একে তো উভয়সংকট বলা চলে!
ইউ সিয়াওয়েই এবং চিউ শান একে অপরের দিকে তাকায়ে রইলেন, তাদের কপালে চিন্তার ভাঁজ পড়ল। তারা ভাবতেও পারেননি লিন ফান এমন উপায়ে তাদের অপমান করবেন।
তবে বেলুনের ভেতরের দুই লাখ ইউয়ানের প্রতি লোভ না হয়ে উপায় ছিল না।
দুজনকে দীর্ঘক্ষণ কোনো পদক্ষেপ না নিতে দেখে লিন ফান কিছুটা অসহায় সুরে বললেন, "এমন বলবেন না যে আমি আপনাদের সুযোগ দিইনি। ইউ সিয়াওয়েই ছাত্রী, এই দুই লাখ টাকা কি আপনার কয়েকটি ফটোশুটের খরচ তুলতে যথেষ্ট নয়? আর চিউ শান ছাত্রী, দুই লাখ টাকা দিয়ে কি আপনার বেশ কয়েকটি ফ্যাশন বিজ্ঞাপন লেখা যাবে না?"
আসার পথেই তিনি ঠিক করে রেখেছিলেন কীভাবে এই দুই অর্থলোভী মেয়েকে অপদার্থ প্রতিপন্ন করা যায়।
এজন্য তিনি অন্যদের কাছে এই দুই মেয়ের পেছনের ইতিহাসও জেনে নিয়েছিলেন।
আসলে এই দুই মেয়ে অত টাকা আয় করতে পারে না। ফটোশুট প্রতি সপ্তাহে হয় না; কোনো ধনী পৃষ্ঠপোষক, ওয়েবসাইট বা বিজ্ঞাপনদাতা অর্ডার দিলেই কেবল তাদের মতো মডেলরা ফটোশুটের সুযোগ পায়।
চিউ শানের ক্ষেত্রেও একই কথা প্রযোজ্য। তার ফলোয়ার সংখ্যা পঞ্চাশ হাজারও পার হয়নি, অথচ সে নিজেকে বড় ইনফ্লুয়েন্সার বলে দাবি করে। তার মতো ছোটখাটো ফ্যাশন ব্লগারদের একটি বিজ্ঞাপনের লেখার সর্বোচ্চ আয় এক বা দুই লাখ হতে পারে।
দুই লাখ টাকা এমন এক অংক যা তাদের কেউই তাদের নিজ নিজ কাজ দিয়ে কখনো পাননি।
এখন শুধু নিচে ঝাঁপ দিলেই তারা বিনামূল্যে দুই লাখ টাকা পেয়ে যাবেন, অন্য কেউ হলে এতক্ষণে জীবনের মায়া ত্যাগ করে ঝাঁপিয়ে পড়ত।
অথচ কে জানে, ইউ সিয়াওয়েই তখনও ঝাঁপ দেওয়ার কোনো লক্ষণই দেখাচ্ছিলেন না।
"মাত্র দুই লাখ! আপনি কাকে ছোট করছেন? আমি আর চিউ শান কিন্তু কোনো নবাগত কেউ নই, ইন্টারনেটে আমরা বেশ নামকরা ব্লগার ও ইন্টারনেট সেলিব্রিটি। আমি কোনো মোটর শোতে অংশ নিলে বা কোনো ইভেন্টে উপস্থিত হলেই তিন থেকে চার লাখ আয় করতে পারি! যেকোনো রিয়ালিটি শোতে একটু মুখ দেখালেই অনায়াসে পঞ্চাশ লাখ কামিয়ে নিতে পারি!"
ইউ সিয়াওয়েই ঠোঁট উল্টে অহংকারভরে প্রতিবাদ জানালেন।
"ভাবতেও পারিনি আপনি এত প্রতিভাবান! মনে হচ্ছে আমার ধারণাই ভুল ছিল, সত্যিই ক্ষমা করবেন।"
লিন ফান ইচ্ছাকৃতভাবে ক্ষমা চাওয়ার ভঙ্গিতে দুই হাত জোড় করে তার প্রশংসার ভান করলেন।
কথা শেষ করে তিনি মাথা ঘুরিয়ে চশমা পরা তরুণীসহ অন্যদের উদ্দেশে বললেন, "যেহেতু তারা দু'জন নিচ্ছে না, তবে তোমরা এগুলো লুফে নাও। যে আগে পাবে, তারই হবে!"
কথা শেষ হবামাত্র, ভালোমানুষ ইউয়ান মিংহাও সবার আগে সাঁ করে জলে ঝাঁপিয়ে পড়লেন। তার গতি যেন কুমিরের মতো দ্রুত ছিল, আর খুব দ্রুতই তিনি প্রথম বড় সাদা বেলুনটি আঁকড়ে ধরলেন।
তবে প্রমোদতরীতে ফিরে আসা তার জন্য বেশ কঠিন ছিল। জলের ভেতরে থাকার সময় তিনি দুই হাত দিয়ে একসাথে বেলুনটি জড়িয়ে ধরতে পারছিলেন না।
যদি শুধু এক হাত ব্যবহার করেন, তবে ঢেউয়ের দোলায় জলের স্রোতে বেলুনটি দূরে সরে যাচ্ছিল। তাই তিনি বাধ্য হয়ে ডলফিনের মতো মাথা দিয়ে বেলুনটি ঠেলে ধরে রাখছিলেন এবং একই সাথে স্রোতের টানে বেলুনটি হারিয়ে না যায় সেজন্য শরীর সামঞ্জস্য করছিলেন।
বহু কষ্টে জাহাজে উঠে আসার পর তিনি পুরোপুরি শক্তি হারিয়ে ক্লান্ত হয়ে পড়েছিলেন।
বাকি নারীরা তাকে হাঁপাতে দেখে কিছুটা দ্বিধায় পড়ে গেলেন। এত বড় বেলুন, যেখানে ইউয়ান মিংহাওয়ের পক্ষেই ধরে রাখা প্রায় অসম্ভব ছিল, সেখানে তাদের কথা তো বলাই বাহুল্য।
এদিকে দ্বিতীয় বড় সাদা বেলুনটি জলের নিচে থাকা এক নাবিক ভাগবশত ধরে ফেললেন।
লিন ফান এ নিয়ে বিশেষ কিছু বললেন না।
এই দুই নাবিক ক্যাপ্টেনের সাথেই এসেছিলেন। তারা যেমন প্রমোদতরীর কর্মী, তেমনি নিরাপত্তা রক্ষীও বটে, যাতে পর্যটকদের কোনো দুর্ঘটনা ঘটলে সময়মতো উদ্ধার করা যায়।
চশমা পরা তরুণীসহ অন্যরা দেখলেন যে দুটি বড় সাদা বেলুনই পুরুষদের দখলে চলে গেছে, তাই তারা বেজায় অসন্তুষ্ট হলেন।
"লিন মহাশয়, এই সাদা বেলুনগুলো তো অনেক বড়, আমাদের পক্ষে ধরা কি সম্ভব? এটা তো একদমই অন্যায়!"
"ঠিক বলেছেন, এই খেলা মজা না, অন্য কোনো সহজ খেলা দিন যা আমরা সহজেই করতে পারি!"
কয়েকজন ছাত্রী কিচিরমিচির করে চেঁচাতে লাগল এবং লিন ফানকে খেলা বদলানোর দাবি জানাল।
"ঠিক আছে, তবে আমরা খেলা বদলাচ্ছি..."
লিন ফান আগে থেকেই এই পরিণতির কথা অনুমান করেছিলেন, তাই তিনি চিন হানট্যাংয়ের দিকে একটি চোখ টিপলেন।
দেখা গেল, চিন হানট্যাং দ্বিতীয় সুটকেস থেকে কয়েকটি সাঁতারের পোশাক বের করলেন। সেগুলোকে সাঁতারের পোশাক না বলে বরং এক টুকরো দড়ি বললেই মানানসই হতো!
ব্লাউজের কাপড়টুকু কেবল একটি ব্যান্ড-এইডের সাইজের সমান, আর নিচের ছোট প্যান্টটির সামনের অংশও মাত্র হাতের অর্ধেকের মতো চওড়া কাপড়ের টুকরো দিয়ে তৈরি।
"ওমা, এটা কেমন সাঁতারের পোশাক! এত ছোট কেন, ভুল করে অন্য কিছু এনেছেন নাকি?"
"লিন মহাশয়, আপনি এমন অশ্লীল খেলা কীভাবে খেলতে পারেন? দয়া করে অন্য কোনো পোশাক দিন।"
কয়েকজন ছাত্রী এই অতিরিক্ত খোলামেলা সাঁতারের পোশাক দেখে দারুণ আপত্তি জানাল।