সপ্তম অধ্যায় পরিচিত অপরিচিত

যদি কেউ তার চোখে অবজ্ঞার ছায়া উপেক্ষা করত, তবে সে হাতে থাকা খাবারটা তুলে নিয়ে উদার হাসি দিয়ে বলত, “পরিচিত, দেখো তো, এটা পিয়ো শাও আমাকে কিনে দিতে বলেছে, বলেছে দশ মিনিটের মধ্যে পৌঁছে দিতে।”
“ওহ, তুমি তাহলে খাবার সরবরাহ করো? তাহলে তো তোমাকে আরও ঢুকতে দেওয়া যাবে না। আমাদের কর্তা কি কখনও বাইরের খাবার খান? এ তো একেবারে হাস্যকর।” ছোট লি ঠাট্টার ছলে বলল।
খাবার সরবরাহকারী? দুধারের পার্থক্য নেই, তার মুখে তেতো হাসি ফুটল, সে আর কিছু বোঝাতে চাইল না।
“আহা, কী ভেবেছো? তাড়াতাড়ি চলে যাও, আমাদের প্রতিষ্ঠানের ভাবমূর্তি নষ্ট হচ্ছে।” ছোট লি ভ্রূকুটি করে ধমকালো।
“একটু ধৈর্য ধরো, আমি তোমাদের কর্তার সঙ্গে ফোনে কথা বলছি, একটু অপেক্ষা করো।” সে উদ্বিগ্ন দৃষ্টিতে ঝলমলে পর্দার দিকে তাকাল, সে যেন তাড়াতাড়ি ধরে নেয়, এখন আর মাত্র সাত মিনিট বাকি।
ফোনের ডিসপ্লেতে নাম দেখে পিয়ো শাও মুখে অর্ধেক হাসি ধরে, লম্বা আঙুলে লাল বোতাম চেপে দিল।
ফোন কেটে গেল, ছোট লি বিদ্রূপ করে বলল, “হে হে, আমাদের কর্তার সঙ্গে ফোনে কথা বলো? চালিয়ে যাও তোমার গালগল্প, না হলে আরেকটা ফোন দাও?”
“আর নয়, আমি যাচ্ছি।” সে রাগ দেখিয়ে কোম্পানি থেকে বেরিয়ে যেতে ভান করল, চোখের কোণে দেখল ছোট লি বসে পড়েছে, আর সুযোগ বুঝে ঝড়ের বেগে ভিতরে দৌড়ে গেল।
ছোট লি দেখতে পেয়ে চিৎকার করে উঠল, “সিকিউরিটি! সিকিউরিটি! ওকে ধরো, তাড়াতাড়ি!”
পাহারাদার কোণ থেকে বেরিয়ে আসতেই সে আফসোস করল, একটু আগে কেন দেখল না? আহা, এবার তো ফাঁপরে পড়ে গেল!
তৎক্ষণাৎ ঘুরে পালাতে চাইল, নিজে বেরিয়ে যাওয়া, টেনে বের করার চেয়ে সম্মানজনক, শুরুতেই এমন দুর্ভাগ্য!
ঠিক সে সময়, কারও পাশ কাটিয়ে যেতে গিয়ে চেনা ছায়া দেখে হঠাৎ হৃদয় কেঁপে উঠল, বাহু আচমকা কারও দ্বারা চেপে ধরা হল।
সে ধরা পড়ল এক উষ্ণ বুকে, মুখ তুলে দেখল, পুরোনো স্মৃতি হঠাৎ জেগে উঠল।
সে কি সত্যিই?
আজও সেই মৃদু, উজ্জ্বল, যেন এক টুকরো স্ফটিক। সে পাহারাদারদের সঙ্গে কথা বলল, পাতলা ঠোঁট নড়ল, তাদের কথাবার্তা সে কিছুই শুনল না।
কিছুক্ষণ পর, সে মাথায় হাত বুলিয়ে আশ্বস্ত করে হাসল, “তোমাকে আর কেউ ধরবে না, কী নিয়ে এত ভাবছো?”
সে দ্রুত উষ্ণ বক্ষ ছেড়ে বেরিয়ে এল, মনে মায়া থেকে গেল, চেষ্টা করল হাসতে, “কিছু না, ধন্যবাদ আমাকে উদ্ধার করার জন্য।”
“এ কিছু না, লিফট খুলে গেছে, একসঙ্গে চলো।” সাদা লিয়ান সামান্য হাসল, কিন্তু হাতের তালু ঘামে ভিজে গেল।
সে এক নজর লিফটের দিকে তাকিয়ে মাথা নিচু করে বলল, “অনেক ভিড়, আমি নিরাপত্তা সিঁড়ি দিয়ে চলে যাই। দেখা হবে।”
বলেই দৌড়ে নিরাপত্তা সিঁড়ির দিকে চলে গেল।
“যেও না…” সাদা লিয়ান এগোতে গিয়েও পারল না।
পাশে থাকা কেউ তাকে ধরে বলল, “পরিচালক, নির্ধারিত সময় আসছে।”
সে অনিচ্ছায় কপাল কুঁচকে লিফটে ঢুকে পড়ল, চোখে স্পষ্ট বিরক্তি, মুষ্টি শক্ত।

দরজা বন্ধ হতেই, স্মৃতির ঢেউ যেন সমুদ্রের মতো বয়ে এল, যতই সে ভুলতে চায়, যেন গতকালের ঘটনাই।
সাদা লিয়ান, শুভ্রতা আর অন্তরালের মিশেল।
তাদের বিভাগের সেরা, পড়াশুনায় প্রথম তিনে, পরিবারের প্রাচুর্য।
চার বছর আগে, সে প্রথম বর্ষে, সাদা লিয়ান তৃতীয় বর্ষে, সে ছিল ক্রীড়া বিভাগের প্রধান, ভলিবল দলের অধিনায়ক, জাতীয় দ্বিতীয় শ্রেণির ক্রীড়াবিদ, কত মেয়ের স্বপ্নপুরুষ।
হালকা হাসি, খেলাধুলার গতি, আঁকায় মগ্ন মুখের কোণ, তার প্রতিটি মুহূর্ত মনে এখনও স্পষ্ট।
পরিবার, চেহারার ব্যবধানেই এই প্রেম তার অন্তরে চিরকালীন গোপন হয়ে থাকল, জানত নিজেকে যোগ্য নয়।
তাদের ঘনিষ্ঠতা বিভাগীয় সহকারীর নজরে পড়ে, সে ছিল তার সিনিয়র, একবার ক্রীড়া প্রতিযোগিতায় তাকে ফাঁদে ফেলে সতর্ক করে, সুযোগ নিয়ে বের করে দেয়।
তাদের দূরত্ব বাড়তে থাকে, শেষে পরিচিত অপরিচিত হয়ে যায়।
তার চোখে জল, শক্তি নিঃশেষ, সিঁড়িতে বসে মুখ গুঁজে নিঃশব্দে কাঁদতে লাগল।
পিয়ো শাও টেবিল চাপড়ে হাসতে লাগল, যতক্ষণ না ঘড়ির কাঁটা বারোয় থামে, তখন ঠিক এগারোটা পঁয়তাল্লিশ।
কলম নামিয়ে ফোন তুলল, এবার তার প্রবেশের অনুমতি দেওয়া উচিত।
রিং বাজতেই, সে চোখ মুছে অস্বীকারের বোতাম টিপল।
সে ধুলা ঝেড়ে উঠে দাঁড়াল, অতীত অতীতেই রয়ে গেল, ফিরিয়ে লাভ নেই, সে আজ আরও উজ্জ্বল, সে এখনও যোগ্য নয়।
ফোন ধরল না? পিয়ো শাও ঠোঁট চেপে ভ্রূ কুঁচকে আরও দুবার ডাকল, দুবারই অনুত্তর, চোখে ঝড়।
কেউ কখনও তার ফোন এড়ায়নি, সে-ই প্রথম!
ছোট লি এখনও বিরক্ত, এই মেয়েটি কে? সাদা লিয়ানকে চেনে, দেশের প্রযুক্তি জগতের তারকা, রাগে দুঃখে ফেটে পড়ল!
ফোনে অচেনা নম্বর দেখে বিরক্ত, আবার সে বিরক্তিকর নম্বর, ছোট লি বিরক্ত স্বরে বলল, “কে আপনি?”
“আমি? তুমি কী মনে করো?” পিয়ো শাও ঠান্ডা সুরে বলল।
কণ্ঠে আকর্ষণ, কিন্তু গলার স্বর এতই গম্ভীর যে ছোট লির গা ঘামতে লাগল, নম্বরের শুরু ০১, অথচ তাদের কোম্পানিতে ০২, ০৩, ০৪, তাহলে কি...?
এক মুহূর্তে তার পিঠে ঠান্ডা ঘাম, জড়িয়ে বলল, “মহা...মহাব্যবস্থাপক, কিছু বলবেন?”
“শি রুও ছিং কোথায়? ওকে ভেতরে আসতে দাও।” পিয়ো শাওর কণ্ঠ তুষারশীতল।
“মহাব্যবস্থাপক, আপনি কি খাবার আনা মহিলার কথা বলছেন? সে ইতিমধ্যে ঢুকে গেছে।” ছোট লি আতঙ্কে বলল, হাঁটু কাঁপছে, তিন বছরে প্রথমবার বসের ফোন পেয়ে ভুল করল।
ওগো, সে বরখাস্ত হতে চায় না।

“ঢুকে গেছে?” পিয়ো শাও জিজ্ঞেস করল।
“হ্যাঁ, স্যার, সে ঢুকে গেছে।” ছোট লি ভয়ে ভয়ে জবাব দিল, সে সত্যিই বোঝেনি কার সঙ্গে কথা বলছে।
ফোন কেটে গেলে ছোট লি হাঁটু ধরে বসে পড়ল।
“ছোট লি, কী হয়েছে? মুখ সাদা, অসুস্থ নাকি?” পাশে ছোট ঝাং জিজ্ঞেস করল।
“কিছু না, কাল হয়তো আমার দেখা পাবে না, উঁউউ…” ছোট লি কাঁদো কাঁদো স্বরে বলল।
…
পিয়ো শাওর মুখ গম্ভীর, সে ঢুকে পড়েছে, তবে ফোন ধরছে না? সাহস বেড়েছে!
ঠিক তখন দরজায় টোকা পড়ল, “ঢুকো।” পিয়ো শাও ঠান্ডা স্বরে বলল।
শি নান অফিসে ঢুকে কাগজপত্র টেবিলে রাখল, “এটা নতুন পরিকল্পনা, সভা চলছে, আপনি যাবেন?”
“না, কাল সভার প্রতিবেদন আর ঝুঁকি মূল্যায়ন দিও।” পিয়ো শাও গম্ভীর গলায় বলল।
শি নান খেয়াল করল পিয়ো শাওর মুখ ভার, আস্তে জিজ্ঞেস করল, “স্যার, কিছু হয়েছে?”
“কিছু না, বেরিয়ে যাও!” পিয়ো শাও চেঁচিয়ে উঠল, ওই মেয়ে খাবার দিতে গিয়ে কোথায় হারিয়ে গেল?
শি নান চুপচাপ বেরিয়ে গেল, কে আবার বিরক্ত করল? ঠিক তখন শি রুও ছিংয়ের সঙ্গে দেখা।
“তুমি খাবার দিতে এসেছো?” শি নান তার হাতে খাবারের বাক্স দেখে বলল।
“হ্যাঁ, আপনি খাবার খেয়েছেন?” সে হাসল।
“খেয়েছি, তবে একটু সাবধানে থেকো, কর্তা রেগে আছেন, আমি কাজে যাচ্ছি।” শি নান সাবধান করল।
“ঠিক আছে, আপনি যান।” সে জবাব দিল।
অফিসের দরজার সামনে দাঁড়িয়ে তার হৃদয় জোরে ধকধক করছে, হাতে ঘাম, একটু আগে তিনবার ফোন এসেছিল, ধরেনি, এবার বোধহয় রেগে আছেন।
সে গভীর নিঃশ্বাস নিল, ভয়ে ভয়ে দরজায় টোকা দিল, আশা করল ছোট্ট এ ভুলে সে যেন শাস্তি না পায়।
“ঢুকো।” গলা কঠিন ও ভারী।