ষষ্ঠ অধ্যায়: বিপদের সূচনা

“আবার বেশি দুধ দিয়েছো, তুমি এত বোকা কেন, এখনো ঠিকমতো কফি বানাতে পারো না!”
“না, খুব তিতা হয়েছে, আবার বানাও!”
…
এ নিয়ে তো সাতবার হয়ে গেল!
শি রুওছিং শেষমেশ বুঝতে পারল, সামনে বসা লোকটা ইচ্ছা করেই তাকে বিব্রত করছে। যেহেতু সে ঝামেলা করতে চায়, তাহলে সে-ও প্রস্তুত, এই তো তার কাজ।
পিয়াও শাও নি নজর রাখল, মেয়েটি সম্পূর্ণ শান্ত, একটুও বিরক্তির চিহ্ন নেই, মুঠো আলতো করে বন্ধ, কপালে সামান্য ভাঁজ।
পরক্ষণেই পিয়াও শাও একটু হেসে, কফির কাপে চুমুক দিয়ে বলল, “এইবার ঠিক হয়েছে, মনে রেখো, পরেও এমনটাই বানাবে। এখন যাও।”
শি রুওছিং বিনীতভাবে বলল, “ঠিক আছে।” সে আর দেরি না করে ঘর ছেড়ে বেরিয়ে গেল, সত্যিই তার ইচ্ছা নেই পিয়াও শাও-র সঙ্গে একা এই নির্জন ঘরে থাকতে।
সে চলে যেতেই, পিয়াও শাও টেবিলে কাপ রেখে ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটিয়ে ভাবল, সে-ই কি সেই মেয়ে, যে একসময় তার গায়ে কফি ছুড়ে দিয়েছিল, তাকে লাথি আর ঘুষি মেরেছিল?
এখনকার সে, আগের থেকে একেবারেই আলাদা। তবে সময় তো অনেক আছে, দেখা যাক, সে আর কতদিন এই মুখোশ পরে থাকতে পারে!
প্রথম দিনটা ভালোয় ভালোয় কাটল। রাতে নিজের ঘরে ফিরে শি রুওছিং তাড়াতাড়ি মাকে ফোন করে জানাল সে ভালো আছে।
“মা, তুমি হাসপাতালে ভালো আছ তো?” শি রুওছিং উদ্বিগ্ন স্বরে জিজ্ঞাসা করল।
“আমি খুব ভালো আছি, ডাক্তার লি খুব যত্ন নিচ্ছে, তুমি চিন্তা কোরো না। আজ দিনটা কেমন কাটলে? সহকর্মীরা কেমন?” মা জাও ছিয়েন জানতে চাইলেন।
মায়ের স্নেহভরা কথায় শি রুওছিং-এর সব ক্লান্তি নিমেষে উবে গেল, মা-ই তো তার প্রাণ!
“সব ভালো, সহকর্মীরা খুব ভালো, একসঙ্গে খেতেও গিয়েছিলাম। অপারেশন হতে এখনো তিন দিন বাকি, ডাক্তার যা বলেন শুনবে, পুষ্টিকর খাবার বেশি করে খাবে—শোনো তো, বেশি কৃপণতা চলবে না।” হাসতে হাসতে বলল শি রুওছিং।
“ঠিক আছে, শুনেছি। এই কথা তো কতবার বললে! আজ কাজ করে খুব ক্লান্ত হয়েছো, তাই তো?” মা বললেন।
ফোন রেখে শি রুওছিং-এর মুখের হাসি মিলিয়ে গিয়ে ক্লান্তির ছাপ ফুটে উঠল।
রান্নাঘর থেকে শেষ পদটি নিয়ে বেরোতেই সে দেখল পিয়াও শাও নিচে নামছে, গাঢ় নীল ফিটিং স্যুট, হালকা গোলাপি টাই, লম্বা পা ফেলে এগিয়ে আসছে।
ভোরের কমলা রোদ তার ছুরিকাটা মুখে এক আবছা আলো ছড়িয়ে দিয়েছে, যেন কোনো ছবির পাতা থেকে বেরিয়ে এসেছে।
শি রুওছিং হতভম্ব হয়ে তাকিয়ে রইল, ছেলেবেলা থেকে এমন আকর্ষণীয় অথচ মায়াবী পুরুষ সে কখনও দেখেনি—লম্বাটে চোখ, একবার হাসলে হাজার ফুল ফুটে ওঠে! সত্যিই অপূর্ব মুখাবয়ব!
“মুখ বন্ধ করো, না হলে লালা পড়ে যাবে।” পিয়াও শাও-এর চোখেমুখে অবজ্ঞার ছায়া।

হুঁশ ফিরতেই শি রুওছিং হাতে ধরা বাটি নামিয়ে ঠোঁট ছুঁয়ে দেখল, সে-ই বা কেন এমন করে তাকাল? কতটা লজ্জার ব্যাপার!
“রান্না… রান্না হয়ে গেছে, আপনি বসে খান।” জড়ানো গলায় বলে সে তাড়াতাড়ি রান্নাঘরে পালিয়ে গিয়ে দরজা বন্ধ করে দিল।
পিয়াও শাও টেবিলের খাবারের দিকে তাকাল—দেখতেও বেশ লাগছে, ভাবেনি সে এত ভালো রান্না করতে পারে।
কিছুক্ষণ আগে যা ঘটল, ভেবেই সে মুচকি হাসল, সত্যিই তো লজ্জার ব্যাপার!
শি রুওছিং বিরক্ত হয়ে কপালে হাত দিয়ে বলল, সে কি পাগল, এমন লোককে কেন ভালো লাগবে? দেখতে যতই সুন্দর হোক, ওর মনটা তো পশুর মতো!
অনেকক্ষণ পর, অনুমান করল পিয়াও শাও খেয়েছে, সে চুপি চুপি রান্নাঘরের দরজা খুলে বাইরে উঁকি দিল, দেখল সে এখনো আছে কি না।
ঠিক সেই সময়, শি রুওছিং-এর চোখ পড়ল পিয়াও শাও-এর চোখে, তার চোখের কোণে হাসির রেখা—সে কি হাসছিল? শি রুওছিং অনুভব করল তার গাল লাল হয়ে গেছে, সে চুপিচুপি কেন দেখছিল?
অবশেষে, শি রুওছিং দরজা খুলে মাথা নিচু করে বলল, “আমি দেখতে এসেছি, আপনি খেয়েছেন কি না।”
তার ছোট্ট অঙ্গভঙ্গি পিয়াও শাও-এর মুখে অনিচ্ছাসত্ত্বেও হাসি ফুটিয়ে দিল। তবে হঠাৎ পুরনো অপমান মনে পড়তেই মুখ গম্ভীর করে বলল, “ভাপা মোমো ভালো হয়েছে, কাল আবার বানাবে।”
“ঠিক আছে।” শি রুওছিং জবাব দিল।
দরজা বন্ধ হওয়ার শব্দ শুনে সে কেবল তখনই মাথা তুলল—সে তো মনে হল একটু আগে হাসছিল, আর পরমুহূর্তেই এভাবে? একেবারে অস্থির মেজাজ।
বাড়িটা যেন বিশাল এক গোপন মাটির নিচের চত্বর, শি রুওছিং ঘর মোছার চেষ্টায় কোমর সোজা করতে পারছিল না।
ঠিক তখনই ফোন বেজে উঠল, শি রুওছিং মপ ফেলে কোমরে হাত রেখে ফোন বের করল, স্ক্রিনে নাম দেখে মাথা ধরে গেল—বড়ো বজ্জাত লোক!
শি রুওছিং মুখে কিছু না বললেও, গলায় ছিল যথেষ্ট সম্মান, ফোন ধরেই বলল, “স্যার, কী দরকার?”
“দক্ষিণ শহরের লি-র স্যুপ বান, উত্তর শহরের চেনের জলছাপা চিংড়ি মোমো, একেকটা, এক ঘণ্টার মধ্যে এরবোই টাওয়ারের তেইশ তলার কর্পোরেট অফিসে পৌঁছে দেবে।” পিয়াও শাও গম্ভীর স্বরে বলল।
ফোন রাখার পর, পিয়াও শাও-এর ঠোঁটে সূক্ষ্ম হাসি ফুটে উঠল।
সে তো চার বছর ইয়িংচেং-এ থেকেছে, এই দুটি খাবার তার অজানা নয়। দুটোই বিখ্যাত স্থানীয় খাবার, স্বাদ কেমন জানে না, তবে জানে পাওয়া ভীষণ কঠিন, সারি দাড়িয়ে অন্তত দশ মিটার!
তার ওপর সময় মাত্র এক ঘণ্টা, রাগে শি রুওছিং পা পিটিয়ে বলল, এ তো তাকে পাগল করে ছাড়বে! ইচ্ছে করছে চেঁচিয়ে গালাগাল দেয়।
না, রাগলে চলবে না, রাগলে বুড়িয়ে যাবে, নিজেকে বারবার বোঝাতে লাগল—রাগ করব না।
“ডিং…”
তাকিয়ে দেখল, আবার পিয়াও শাও ফোন করছে, সে ধরতেই ওপাশ থেকে নির্লিপ্ত স্বরে ভেসে এল, “তোমার হাতে এখনো আটান্ন মিনিট সাতাশ সেকেন্ড বাকি।”

পিয়াও শাও, তুমি এক নম্বর বদমাশ! শি রুওছিং মনে মনে গর্জে উঠল।
তড়িঘড়ি ফোন কেটে দিল, ভয় ছিল আর এক সেকেন্ড থাকলে সে গালাগাল শুরু করে দেবে।
ওপাশে ফোন কেটে যাওয়া দেখে পিয়াও শাও নীরবে হাসল।
“ড্রাইভার আঙ্কেল, আমাকে উত্তর শহরের চেনের দোকানে নিয়ে চলুন, একটু তাড়াতাড়ি!” শি রুওছিং তাড়াহুড়ো করে বলল।
“মেয়েটি, এটাই সবচেয়ে দ্রুত, নাহলে তুমি গাড়ি চালাও?” ড্রাইভার বিরক্ত।
এ কথায় শি রুওছিং চুপ মেরে গেলেও, মনে মনে ছটফট করতে লাগল।
সবচেয়ে দ্রুত গতিতে স্যুপ বান আর চিংড়ি মোমো কিনে সে ছুটে গিয়ে এরবোই কোম্পানির সামনে দাঁড়াল—হতবাক।
মেঘ ছোঁয়া সুউচ্চ টাওয়ার, তার ওপর এরবোই কোম্পানির অভিনব লোগো—নিজের অজান্তেই মুখে তিক্ত হাসি ফুটল। পিয়াও শাও-এর বলা কথাগুলো কানে বাজল—এরবোই কোম্পানির তেইশ তলার কর্পোরেট অফিস।
তাহলে যে লোকটি এতদিন আড়ালে ছিল, কারো সামনে দেখা দিত না, সেই অদৃশ্য হীরা কুমারটা কি এই পিয়াও শাও-ই?
এরবোই কোম্পানি, ইয়িংচেং-এ কয়েক বছর আগে গড়ে ওঠা রিয়েল এস্টেট কোম্পানি, সাম্প্রতিক বছরগুলোতে ব্যবসা ছড়িয়েছে বিনোদন, ই-স্পোর্টস, চলচ্চিত্রসহ নানা ক্ষেত্রে, আন ঝিজুয়ান যেখানে প্রবেশের স্বপ্ন দেখে।
শোনা যায়, এখানে ন্যূনতম যোগ্যতা মাস্টার্স ডিগ্রি, আর সে তো কেবল আর্কিটেকচারে স্নাতক।
“দুঃখিত।”
হঠাৎ কেউ ধাক্কা দিলে শি রুওছিং চমকে উঠে খাবার আঁকড়ে ধরল।
সে কেন এমন অন্যমনস্ক? এখন ভাবার সময় নয়।
শি রুওছিং ছুটে রিসেপশনে গিয়ে হাপাতে হাপাতে হাসল, “পিয়াও শাও কোন তলায় আছেন?”
রিসেপশনের মেয়ে ছোট লি তাকে অবাক হয়ে দেখল, ঘামে চুপচুপে চুল, ফ্যাকাশে ঠোঁট, বিবর্ণ জামা—স্বরে তাচ্ছিল্য,
“তুমি আমাদের কর্পোরেট প্রধানের সঙ্গে কী কাজে এসেছ? কোনো অনুমতি আছে? প্রতিদিন কত না লোক এসে আমাদের কর্পোরেট প্রধানকে দেখতে চায়, তিনি খুব ব্যস্ত, সবাইকে দেখা দেন না।”
তাদের কর্পোরেট প্রধান তো সবসময় নিজস্ব লিফটে ওঠেন, সে-ও কখনো দেখেনি—এই সাধারণ পোশাক, সাদামাটা রূপের মেয়ে কি তাদের কর্পোরেট প্রধানকে চিনে? হাস্যকর, আয়নায় নিজেকে দেখেছে কখনও?