সপ্তত্রিশতম অধ্যায় আমি স্বেচ্ছায় এসেছি

পার্ক শাও সামনে এগিয়ে এসে স্নেহভরে আঙুল দিয়ে শি রোছিং-এর চিবুক তুললেন, তাঁর সামনে দাঁড়িয়ে থাকা নারীর দিকে নিচু হয়ে তাকালেন। গালভর্তি লজ্জার লালাভ আভা, কোমল গোলাপি ঠোঁটজোড়া, যেন পেকে ওঠা মধুমাসের পিচ ফল—যা দেখলেই যে কোনো হৃদয় মাখা আদরে এগিয়ে যেতে চায়।

পার্ক শাও আরও নিচু হয়ে মনোযোগ দিয়ে লক্ষ করলেন, দেখতে পেলেন শি রোছিং-এর গালে একটুকরো শুকিয়ে ওঠা ক্ষতের চিহ্ন।
“এটা কীভাবে হলো?” পার্ক শাও ভ্রু কুঁচকে, গম্ভীর স্বরে জিজ্ঞেস করলেন।
“কিছু না, আমি অসতর্কতায় নিজেই আঁচড় কেটেছিলাম।” শি রোছিং মুখ ফিরিয়ে নিলেন, পার্ক শাও-এর চোখের দিকে তাকালেন না।
পার্ক শাও এক নজরেই বুঝলেন তিনি মিথ্যে বলছেন। ভালো করে খেয়াল করতেই তিনি অস্পষ্টভাবে পাঁচটি আঙুলের ছাপ দেখতে পেলেন।
“আসলে কী হয়েছে? তুমি যদি না বলো, কালই মানবসম্পদ বিভাগকে দিয়ে তোমাকে বরখাস্ত করে দেব।”
পার্ক শাও-এর কণ্ঠে স্পষ্ট রাগ ফুটে উঠল। চুক্তিতে স্বাক্ষর করার পর থেকে তিনি তো তাঁর—