চতুর্থ অধ্যায়: পুনর্মিলন ও সাক্ষাৎ

দপ্তর থেকে বেরিয়ে, শি নান এখনো ভাবছিলেন পার্ক শাওর কথা আসলে কী অর্থ বহন করে। তবে কি তিনি ও শি রুওছিং একে অপরকে চেনেন? অসম্ভব, এত বছর পার্ক শাওর সঙ্গে থাকার পর, পার্ক শাওর আশেপাশের সবাইকেই তো দেখা হয়েছে, কিন্তু শি রুওছিংকে কোনোদিন দেখেনি।
হঠাৎ মাথায় এক সাহসী ভাবনা এল—তবে কি সভাপতির পছন্দ এই ধরনের? একটু আগে যে হাসি, সেটা কি আদর ও প্রশ্রয়ের হাসি ছিল?
কিন্তু কেবল একটি ছবি দেখে কি কেউ এমনভাবে মুগ্ধ হতে পারে? এ তো বড়ই তাড়াহুড়ো। থাক, সভাপতির মন যেন সাগরের গভীরে হারানো সূচ—নিজের কাজটাই ঠিকমতো করা শ্রেয়, বিপদের সীমা এড়িয়ে শান্তিতে বাঁচা-খাওয়া।

শি রুওছিং ওয়ার্ডের বাইরে দাঁড়িয়ে, চোখের কোণে জমা জল মুছল, জামাকাপড় গুছিয়ে, ফোন বের করে ঠোঁটে একটুখানি হাসি—ভান করল যেন বেশ আনন্দিত।
“মা, দেখো তোমার জন্য কী এনেছি।” শি রুওছিং হাতে মায়ের সবচেয়ে প্রিয় স্ট্রবেরি আর আম নিয়ে হাসল, সাধারণত এত দামি বলে কেনা হয় না।
“আহা, আবার অযথা টাকা খরচ করলি?” মা চাও ছিয়েন অসন্তোষে বললেন।
শি রুওছিং সাহস করেনি তাকে জানাতে, সে ইতিমধ্যে ফ্ল্যাটটা বিক্রি করে দিয়েছে, আর ডাক্তারের সঙ্গে মিলে ছোট অসুখ বলে মাকে ঠকিয়েছে, যাতে একটা ছোট্ট অপারেশন করাতে হয়।
ভাগ্যিস, শি ইয়ং একটু দায়িত্ববোধ দেখিয়েছে—একবার ফেরার পরই ত্রিশ হাজার টাকা পাঠিয়েছে।
“তুমি খেতে ভালোবাসো বলে এনেছি—এটাই কি অযথা টাকা খরচ?” শি রুওছিং মিষ্টি ছলে বলল।
চাও ছিয়েন সন্তর্পণে হাসলেন, “তুই তো আমাকে কথায় হারিয়ে দিস, আমি আর কিছু বলব না। তবে তোর বিদেশ যাওয়ার কী হল? ডাক্তার বলেছে এটা ছোট রোগ, চিন্তা করিস না।”
“মা, এবার আর যাওয়া হচ্ছে না, আমেরিকায় কিছু সমস্যা হয়েছে, আমি যাচ্ছি না। দেশের মধ্যেই তোমার পাশে থাকব।” শি রুওছিং আমের খোসা ছাড়াতে ছাড়াতে বলল।
“কথা দিয়ে না রাখা সত্যিই খারাপ কিছু! নাহ, যাবি না তো না, আমার মেয়ে এত ভালো, যেখানে যাবে সেখানেই আলো ছড়াবে।” চাও ছিয়েন অভিমান মিশ্রিত সুরে বললেন।
“মা, আমি কি হাজার ওয়াটের বাল্ব নাকি? সর্বত্র আলো ছড়াব?”
শি রুওছিংয়ের কথা শুনে মা হাসতে লাগলেন, “তুইও এক অদ্ভুত মেয়ে।”
মাকে খুশি করে, শি রুওছিং ডাক্তারের অফিসে গেল, “ডা. লি, আমি ইতিমধ্যে মেডিকেল বিল জমা দিয়েছি, আপনি কবে অপারেশনটা করানো সবচেয়ে ভালো হবে বলে মনে করেন?”
“তুমি না এলে আমি নিজেই খুঁজতে যেতাম। আমি দেখেছি, এরকম অপারেশন প্রচুর হয়, এখন যতই চেষ্টায় করা হোক, আগস্টের বারো তারিখের আগে সম্ভব নয়।” ডা. লি গম্ভীরভাবে বললেন।
“ঠিক আছে, আমি ঠিক সময়ে হাজির থাকব। আপনাকে অনেক ধন্যবাদ।” শি রুওছিং কৃতজ্ঞতায় বলল।
“তেমন কিছু না, তুমিও তো অনেক কষ্ট করছ। তোমার মা আমার তত্ত্বাবধানে থাকবে।”
এই ক’দিন সে ছিল না, তখন ডা. লিই দেখাশোনা করেছেন।
“ধন্যবাদ, পরে আপনাকে খাওয়াবো।” শি রুওছিং নম্রভাবে বলল।

হাসপাতাল থেকে বেরিয়ে, শি রুওছিং তখনই মনে পড়ল, গতকাল পাঠানো সিভির কী হল কে জানে।
ই-মেইল খুলে দেখে, তিনটি জায়গা থেকেই সাক্ষাৎকারের ঠিকানা ও ফোন নম্বর এসেছে। সর্বোচ্চ বেতনের গৃহপরিচারিকার চাকরির ইন্টারভিউটা আগামীকাল, বাকি দুটি পরশুদিন—দারুণ।
শি রুওছিং ঠিক সময়ে পৌঁছল জনমানবহীন ভিলা এলাকায়; পুরাতন ধাঁচের ভিলা, সবুজ লতা গাছ জড়ানো, যেন কোনো কুড়েঘরে প্রবেশ করেছে।
বেল বাজাতেই দরজা খুলে সামনে এল এক অত্যন্ত গোছানো, স্যুট পরা, চুলের একটুও বিশৃঙ্খলা নেই, মুখে নিরপেক্ষ হাসি ঝুলিয়ে রাখা একজন পুরুষ।
“হ্যালো, আমি সাক্ষাৎকারে এসেছি।” শি রুওছিং খানিকটা দ্বিধায় হাসল।
সামনের মেয়েটি—জিন্স আর সাদা টি-শার্ট, চেহারায় সাধারণ সৌন্দর্য, সভাপতির নজর কিভাবে পেল?
“আমার সঙ্গে আসুন।” শি নান নিরপেক্ষভাবে বলল, মনোযোগ দিয়ে লক্ষ্য করল।
দু’জনে এক শোবার ঘরে পৌঁছাল, শি নান দরজা খুলে বলল, “এক ঘণ্টা পর আমি এসে দেখব।”
অ্যান চিহুয়ানের কোনো উত্তর শোনার আগেই শি নান ঘর ছেড়ে চলে গেল। ঘরের জিনিসপত্র এলোমেলো, টেবিলে ধুলো, মেঝেতে উল্টে পড়া টব, মাটি ছড়িয়ে আছে।
শি রুওছিং দু’হাত ঘষে উৎসাহে প্রস্তুত—এ তো শুধু পরিষ্কার-পরিচ্ছন্নতার কাজ, এমন কি করতে পারবে না?
অন্যদিকে, পার্ক শাও কম্পিউটারের সামনে বসে, মনিটরে দেখছে, মেয়ে মনোযোগ দিয়ে গুছাচ্ছে, তার ভ্রু নেমে এল, মেয়েটি ভিলাতে ঢোকার মুহূর্ত থেকেই সে আর বেরোতে পারবে না!
দরজায় টোকা পড়ল।
“ঢুকো।” পার্ক শাও নরম স্বরে বলল।
“সভাপতি, সব ঠিকঠাক হয়েছে।” শি নান শ্রদ্ধাভরে বলল, মনে সন্দেহ।
“ভালো, চুক্তি স্বাক্ষর হয়ে গেলে, আগামীকাল ছুটি পাবে।” পার্ক শাও অন্যমনস্কভাবে স্ক্রিনের দিকে তাকিয়ে বলল।
ছুটি? এত ভালো সে কবে হল?
“সভাপতি, একটা প্রশ্ন করতে পারি?”
“না।” পার্ক শাও কোনো সুযোগ না দিয়েই সোজাসুজি প্রত্যাখ্যান করল।
ঠিক আছে, না বললে নাই বলল। শি নান ভাবল, শি রুওছিং আসলে কোথায় আলাদা?
শি রুওছিং মনোযোগ দিয়ে ঘর পরিষ্কার করে, একটাও কোণ বাদ দেয় না; সে বিশ্বাস করে কঠোর পরিশ্রমের ফল মেলে, নিজের সর্বোচ্চ না দিলে কিছুই মেলে না।

এক ঘণ্টা পরে, শি নান দরজা খুলল; মেঝে এত ঝকঝকে, যেন নিজেই প্রতিবিম্ব দেখা যায়। সে বিস্ময়ে জিজ্ঞেস করল, “আপনি কি আগে কখনও গৃহপরিচারিকার কাজ করেছেন?”
“না, আপনি ভালোভাবে দেখে নিন।” হঠাৎ প্রশংসা পেয়ে শি রুওছিং লজ্জায় হাসল।
শি নান ইচ্ছা করে সাদা কাপড় দিয়ে কোণায় মুছল, একফোঁটা ধুলোও নেই, কোণও পরিষ্কার।
তার হাতে শি রুওছিংয়ের জীবনবৃত্তান্ত, যেখানে লেখা ‘লান ইয়িং বিশ্ববিদ্যালয়’—এটা তো প্রকৌশল শিক্ষার সর্বোচ্চ প্রতিষ্ঠান, ইয়িংcheng-এর সেরা কলেজ। ভেবেছিল সে অহংকারী হবে, অথচ এত নম্র ও ভদ্র, সত্যিই প্রশংসনীয়।
“ভালো, এ চুক্তি, এক মাসের জন্য পরীক্ষামূলক নিয়োগ। দেখে নাও, সব ঠিক থাকলে স্বাক্ষর করো।” শি নান সন্তুষ্ট কণ্ঠে বলল।
শি রুওছিং হাঁফ ছেড়ে বাঁচল, সাক্ষাৎকারে পাস করেছে—সংযত হাসি ধরে রাখতে পারল না, “ঠিক আছে।”
ভালোভাবে দেখে নিয়ে, কোনো সমস্যা মনে না হওয়ায়, স্বাক্ষর করে শি নানের হাতে দিল।
“আগামীকাল সকাল দশটায় এসো, জিনিসপত্র নিয়ে চলে এসো, থাকা-খাওয়া সব ব্যবস্থা।” শি নান হাসল, সভাপতির দৃষ্টি সত্যিই তীক্ষ্ণ।
“ঠিক আছে, আমি ঠিক সময়ে আসব। এখন কি যেতে পারি?” শি রুওছিং জিজ্ঞেস করল।
সে আর অপেক্ষা করতে পারছিল না, চায় তাড়াতাড়ি ফিরে গিয়ে জিনিস গুছিয়ে ফেলতে; ইচ্ছা করছে আজই এসে উঠুক।
আগে ভাড়া নিয়ে মাথাব্যথা ছিল, এখন সেটা মিটে গেল, আরও কিছু টাকা বাঁচবে, মাকে আরও স্ট্রবেরি কিনে দিতে পারবে—ভাবতেই ভালো লাগছে।
“না, তুমি ওপরতলায় যাও, বাঁদিকে দ্বিতীয় ঘর—এটাই ভিলার মালিক, তোমার প্রকৃত উর্ধ্বতন; আগে গিয়ে পরিচয় দাও, তারপর যেতে পারো।” শি নান পার্ক শাওর নির্দেশমতো বলল।
পার্ক শাও ইচ্ছা করেই চুক্তি স্বাক্ষরের পরে পাঠালেন, কে জানে সভাপতির মনে কী চলছে; নিজে এসে দেখেননি, পর্দার আড়াল থেকে সব লক্ষ্য করছেন।
শি রুওছিং মনে মনে বিস্মিত, তবে কি শি নান সহকারী? স্বাভাবিকই, ধনী মানুষদের সহকারী থাকেই।
“কম কথা বলবে, এই নাও, চুক্তি সঙ্গে নিয়ে যাও।” শি নান বলল।
“ঠিক আছে।” শি রুওছিং সম্মতি জানালেও মনে ভয়—যেন বাড়ির মালিক ভালো হন।
শি রুওছিং সাবধানে সিঁড়ি বেয়ে ওঠে, হাঁটতে হাঁটতে জামাকাপড় ঠিক করে, মনে মনে বারবার বলে, কম কথা বলবি, সাহস রাখ।
পার্ক শাও দেখল শি রুওছিং প্রায় পৌঁছে গেছে; তখনই নজরদারি বন্ধ করল, চেয়ার ঘুরিয়ে দরজার দিকে পিঠ দিয়ে, পা ক্রস করে বসে ভাবল—অ্যান চিহুয়ান তাকে দেখে ঠিক কেমন প্রতিক্রিয়া দেখাবে? বিস্ময়, হতাশা, না অনুতাপ?