অধ্যায় অষ্টাদশ — সূত্রের আবির্ভাব

বাইজির হৃদয়ে এক মুহূর্তের জন্য কম্পন হলো, “কী হয়েছে?”
“কিছু না, আমি ক্ষুধার্ত, চল আমরা খেতে যাই।” পার্শাও বলল।
বাইজির শরীর কেঁপে উঠল, স্পষ্ট বোঝা গেল পার্শাও যেন শিরুওচিংকে রক্ষা করছে, এতে বাইজি খুব অস্বস্তি অনুভব করল।
“ঠিক আছে।” বাইজি হাসিমুখে বলল, তবে ঘুরে দাঁড়ানোর সময়, সে গভীরভাবে হাসপাতালের কক্ষের দরজার দিকে একবার তাকাল।

পার্শাও বাইজিকে এগিয়ে দিল, আর যে খাবার প্যাকেট করা ছিল তা শিরুওচিংয়ের সামনে এনে রাখল, সাথে সাথে একটি খাম ছুঁড়ে দিল, “নাও, টাকা, ফেরত এনেছি।”

শিরুওচিং হাত বাড়িয়ে খামটি ছুঁয়ে দেখল, এত চ্যাপ্টা খাম দেখে তার মনে হলো না এই টাকা তার।

“এটা আমার টাকা না, তুমি নিয়ে যাও।” শিরুওচিং স্বল্পস্বরে বলল, খামটা এক পাশে সরিয়ে দিল।
পার্শাও হঠাৎ রেগে উঠল, “এটাই তোমার টাকা, আমি দিয়ে দিয়েছি, তুমি রেখে দাও!”

সে জানে না কৃতজ্ঞতা কাকে বলে, তার জন্য সে তড়িঘড়ি নগদ টাকা আনিয়েছে, বিশেষভাবে ড্রাইভারের দেওয়া পরিমাণ ও পদ্ধতিতে এনে দিয়েছে, অথচ সে নিতে চায় না! কী অমানবিক মেয়ে!

“আমি নেব না!” শিরুওচিং একগুঁয়েভাবে বলে খাবার খুলে আস্তে আস্তে খেতে লাগল।

“নিবে না বললেই হবে না!”

পার্শাও এই কথা বলে দরজা ‘ধপাস’ করে বন্ধ করে বেরিয়ে গেল।

তিন দিন পর, শিরুওচিং হাসপাতাল ছেড়ে চুপচাপ টাকা শি নানের হাতে দিয়ে বলল, কাউকে যেন কিছু না বলে। ক্যালেন্ডার উল্টে দেখে, আজ আটাশে তারিখ।

আর মাত্র দুইদিনেই এক মাস পূর্ণ হবে, আদৌ সে থাকতে পারবে কিনা, তার মনে অস্থিরতা।

“তুমি কি পুরোপুরি সুস্থ?”
শিরুওচিংকে কাজ করতে দেখে পার্শাওর মনে সামান্য মায়া হলো।
“হ্যাঁ, চিন্তা করো না।” শিরুওচিং আবার হাসল, যেন কিছুই হয়নি।
“শরীরে কিছু অস্বাভাবিক লাগলে চাপ নিও না, বিশ্রাম নিতে পারো, আমি এমন পাষণ্ড মালিক নই যে কেবল শোষণ করি।”
শিরুওচিং হেসে উঠল, “ঠিক বলেছেন, আপনি একজন মহৎ মানুষ।”
পার্শাও ভুরু তুলে হেসে বলল, “এই জানলেই হলো।”

পার্শাও চলে যাওয়ার মিনিট কয়েক পরই শিরুওচিংয়ের ফোন বেজে উঠল, সেই অতি পরিচিত নম্বর, শিরুওচিং প্রায়ই ভেঙে পড়তে বসেছিল।

নম্বর বদলানোর পরও সে খুঁজে পেয়েছে।

“তুমি...”
শিরুওচিং একটি শব্দ উচ্চারণ করতেই বাই লিয়ান দ্রুত বলে উঠল, “নম্বর পাল্টালে কেন, আমায় জানালে না?”

এই অভিযোগে শিরুওচিংয়ের চোখের কোণে জল এসে গেল, নিজেকে সামলে নিয়ে কঠিন স্বরে বলল, “তুমি এখনো বোঝো না?”
“আমি কিছুই বুঝতে পারছি না! বোঝার কী আছে? বিদেশ যাওয়ার আগে তো আমাদের সম্পর্ক ভালোই ছিল, এখন এমন কেন?” বাই লিয়ান চিৎকার করে বলল।

আগে সে ফোন করলে শিরুওচিং কখনো কখনো ধরত, কিন্তু কয়েকদিন ধরে কিছুতেই ফোন ধরছিল না, তখন সে আতঙ্কিত হয়ে পড়ে।

দেশে বন্ধুদের দিয়ে সে নম্বর খুঁজিয়ে বের করাল, বুঝতে পারল না সে কেন ফোন ধরে না!

“তুমি কি চাও আমি মুখে বলি?” শিরুওচিংয়ের কণ্ঠে গভীর বেদনা।

বাই লিয়ান থমকে গেল, শিরুওচিং এরপর কী বলবে তা জানতে সে ভয় পেল।

“বাই লিয়ান, আমরা একে অপরের জন্য নয়, আমাদের দুজনের জগত, অভিজ্ঞতা, পরিচিতি, সবই ভিন্ন, জন্ম থেকেই আমাদের ভাগ্য আলাদা...”
“এসব অসঙ্গতি শুনতে চাই না, শুধু জানতে চাই তুমি কি এখনো আমায় ভালোবাসো!” তার জবাব ছিল দৃঢ়।

শিরুওচিং ফোনটা কিছুটা দূরে সরিয়ে নিয়ে গভীর শ্বাস নিল, যাতে বাই লিয়ান বুঝতে না পারে সে কাঁদছে।
“ভালোবাসি না।”

স্বরে ছিল চরম উদাসীনতা, যেন আজকের আবহাওয়া নিয়ে কথা বলছে।

বাই লিয়ানের হাত কাঁপছিল, এত সহজে কীভাবে বলে ফেলল?
“আমি বিশ্বাস করি না, আমি ফিরে এসে এই কথাকে মেনে নেব না!”

“আর নিজেকে ছোট কোরো না।”
শিরুওচিং ভাঙা হৃদয় নিয়ন্ত্রণ করে ঠাণ্ডা গলায় বলল।

ওপাশে শুধু ব্যস্ত সুর, শিরুওচিং ফোন রেখে নিস্তেজ হয়ে মেঝেতে বসে পড়ল, অঝোরে চোখ থেকে জল পড়তে লাগল, যেন এই কান্নার কোনো মূল্য নেই।

পার্শাও দরজা খুলে এই দৃশ্য দেখে ভ্রু কুঁচকাল।
সে চুপচাপ ফিরে এলো নিজের ঘরে, এমন সময় ফোন বেজে উঠল, লি গোয়েন্দা ফোন করেছে, পার্শাওর মুখ কালো হয়ে গেল।
“কী খবর, কিছু জানতে পেরেছ?”
“আমি জানতে পেরেছি সেই ট্রাকচালক কে ছিল।”
“কে?”
“ইমেলে পাঠিয়েছি, দেখো।”
পার্শাও সঙ্গে সঙ্গে ফোন খুলল, ইমেলে একজন পঞ্চাশোর্ধ ব্যক্তি, ঠিকানা আনঝেন।
এই লোকটিই তার মায়ের সর্বনাশ করেছে, সে কোনোভাবেই তাকে ছেড়ে দেবে না।
“ওই লোকের সব তথ্য, আত্মীয়-স্বজনসহ, আমাকে দাও।”
“ভাল, একটু সময় লাগবে, কাল পাঠাতে পারব।”
“হুঁ।”
পার্শাওর কণ্ঠ ছিল শীতল, সে চায় লোকটি ও তার পরিবারের সবাইকে মূল্য দিতে বাধ্য করতে, মানুষের সবচেয়ে বড় যন্ত্রণা হচ্ছে, তার আপনজনদের কষ্ট দেওয়া।

——

নীরব রাতে বাইরে টুপটাপ বৃষ্টি পড়ছিল, একমাত্র শোনা যাচ্ছিল বৃষ্টির শব্দ।

শিরুওচিং স্নান সেরে বেরিয়ে দেখে ফোনটা বাজছে।
বাই লিয়ান কল করেছে, শিরুওচিং কঠিন মন নিয়ে কেটে দিল, তিন সেকেন্ডের মধ্যে আবার কল এলো।
শিরুওচিং বারবার কেটে দিল, সে থামল না।

হঠাৎ দরজার বাইরে কেউ তার নাম ধরে ডাকতে লাগল।
“শিরুওচিং, বাইরে এসো।”
“শিরুওচিং...”

এই চেনা কণ্ঠ শুনে সে আঁতকে উঠল, দ্রুত ফোন করল।
“আর ডাকো না!” শিরুওচিং ভয় পেল পার্শাও জেগে যাবে।
“তুমি বের না হলে আমি সারা রাত দরজার বাইরে দাঁড়িয়ে থাকব!”
“ঠিক আছে, যাচ্ছি, তুমি দুশ্চিন্তা করো না।” শিরুওচিং তাড়াহুড়া করে চাদর গায়ে দিয়ে বেরিয়ে গেল, ছাতা নিতেও ভুলে গেল।

বাই লিয়ান একা দাঁড়িয়ে ছিল, শিরুওচিংয়ের মনে হঠাৎ কষ্ট হলো, সে নিজেকে কাঁদার থেকে বিরত রাখল।
“তুমি কি সত্যিই আমার মায়ের দেওয়া টাকা নিয়েছ?” বাই লিয়ান প্রায় ভেঙে পড়া গলায় বলল, মায়ের কথা সে বিশ্বাস করতে পারছিল না, কারণ আগে যখন টাকা দিতে চেয়েছিল শিরুওচিং নেয়নি।
“হুম।”
“কেন? টাকা দরকার হলে আমায় বললে পারতে না? আমি দিতে পারতাম!”
“হাহ, তুমি! জানো কেন তোমার মায়ের টাকা নিয়েছি?” শিরুওচিং ঠাণ্ডা হাসল।
“কেন? তুমি যা চেয়েছ সব দিতে প্রস্তুত আমি!”
“আর মজা কোরো না, আমি তোমার কাছে এসেছি শুধুমাত্র ভালোবাসার জন্য নয়, সরাসরি টাকা চেয়েছি যাতে তোমার সাথে সম্পর্কটা সম্পূর্ণ ছেদ করা যায়।”
“ভাবতেও পারিনি, তুমি এতটা বোকা, আমার কাছে চলে এসেছ। আমি হলে কখনই এই অপমান নিতে আসতাম না!” শিরুওচিং স্পষ্ট উচ্চারণে বলল, কিন্তু তার হৃদয় ফেটে যাচ্ছিল।
“আমি বিশ্বাস করি না, আমি বিশ্বাস করি না!” বাই লিয়ান টলতে টলতে এগিয়ে এলো, শিরুওচিংয়ের মুখটা ভালো করে দেখতে চাইল, যেন মিথ্যার ছাপ খুঁজবে।
শিরুওচিং একটুও ভয় পায়নি, চোখে চোখ রেখে বলল, “তুমি এখনও বিশ্ববিদ্যালয়ের সময়কার মতোই সরল।”

বৃষ্টির জল দুজনের কাপড় ভিজিয়ে দিল, সেই সঙ্গে তাদের শূন্যতাও আরও বাড়িয়ে দিল।
বাই লিয়ান শিরুওচিংয়ের কাঁধ চেপে ধরল, ব্যথায় হাসল, “তুমি আমায় আর কিছুদিন বোকা বানাতে পারতে না? সারা জীবনও বোকা বানাতে পারতে, আমি টাকাটা তোমায় দিতাম, এত তাড়াতাড়ি সত্যি বললে কেন? আমার কাছে আরও টাকা আছে, চাইলে মিথ্যে বলো, বলো তুমি এখনো আমায় ভালোবাসো, তাহলেই আমি অন্য কারো কথা বিশ্বাস করব না, প্লিজ, বলো তুমি এখনো আমায় ভালোবাসো!”

সে যেন ভিক্ষা করছে ভালোবাসার জন্য, টাকাও অফার করছে।
শিরুওচিং চাইলেই সামনে এগিয়ে গিয়ে তার মুখ ছুঁয়ে বলতে পারত, সে ভালোবাসে, সবটা মিথ্যে, কিন্তু সে পারে না, সে অযোগ্য।

তার মুখে হাত বুলিয়ে, মনে মনে বলল, এঁকে এত কষ্ট দেওয়া ঠিক হয়নি, সে কষ্ট পাওয়ার যোগ্য নয়। শিরুওচিং তার কানে মুখ এগিয়ে কটাক্ষের স্বরে বলল—
“না, আমি আরও ভালো পাত্র পেয়েছি, এখানকার ভিলায় আমার নতুন ভালোবাসা আছে, সে অনেক ধনী, চুপ করে থেকো, ভালোবাসতে চাইলে এ খবর ছড়িও না।”

এই কথা শুনে বাই লিয়ানের হৃদয় চুরমার হয়ে গেল, সে সামনে থাকা মেয়েটাকে ধাক্কা দিয়ে সরিয়ে দিল, তার কটাক্ষময় হাসি, বিষাক্ত আচরণ, সে কেন এতদিন বুঝতে পারেনি?
সবসময় ভদ্র বাই লিয়ান হাত তুলল, চড় মারার জন্য, শিরুওচিংও পালাল না, চোখ বন্ধ করল।
চড় দাও, চড় দাও, তাহলে অপরাধবোধ কমবে তার!

“চটাক”
স্বচ্ছন্দ আওয়াজ হলো, শিরুওচিং কোনো ব্যথা অনুভব করল না।
চোখ খুলে দেখল, বাই লিয়ান নিজেকেই চড় মেরেছে, শিরুওচিংয়ের বুকটা মোচড় দিয়ে উঠল।
না, সে আর তার জন্য দুঃখ প্রকাশের যোগ্য নেই।

“আমি কিছু বলব না, আশা করি তুমি যা চাও তা পাও।” বাই লিয়ান হঠাৎ খুব শান্ত হয়ে গেল।

শিরুওচিং বিমুগ্ধ হয়ে তার চলে যাওয়ার দৃশ্য দেখল, সে কাঁদলেও কেউ দেখবে না, কারণ বৃষ্টি পড়ছে।
চোখ দিয়ে জল গড়িয়ে পড়ল, একবার ফিরে দেখো আমায়, আমি কতটা চাই বলার, সবটাই মিথ্যে ছিল, কিছুই সত্যি নয়, একবার তাকাও না।
না, তুমি ফিরে তাকিও না, জানো না আমি কতটা সাহস নিয়ে কথা গুলো বলেছি, তোমায় ছেড়ে দিতে মন কতটা কাঁদে।
বাই লিয়ান গাড়িতে উঠে চলে গেল, একবারও ফিরে তাকাল না। গাড়িটা দৃষ্টিসীমা থেকে অদৃশ্য হয়ে গেল।
সে চলে গেল, আর কোনোদিন ফিরে আসবে না!
শিরুওচিংয়ের মনে শুধু এই কথাটাই ঘুরছিল, সে যেন সমস্ত শক্তি হারিয়ে বরফঠান্ডা রাতে মাটিতে বসে কাঁদতে লাগল, আর তখনই মাথার ওপর বৃষ্টি থেমে গেল, শিরুওচিং মাথা তুলে দেখল, পার্শাও ছাতা হাতে দাঁড়িয়ে।
“আমি কি খুব বোকা?”
নির্জন রাতে, তার করুণ কণ্ঠে পার্শাওরও মন খারাপ হয়ে গেল, যেন আরেকজনকে দেখছে।
“না, চলো।”

——

পরদিন বিকেলে পার্শাও লি গোয়েন্দার পাঠানো ফাইল পেল, সেখানে নাম লেখা—
শি ইয়ং, কন্যা শিরুওচিং।
কিছু শব্দেই পার্শাওর মনের অবস্থা জটিল হয়ে উঠল, চোখ বন্ধ করে ভ্রু কুঁচকে, লম্বা আঙুল দিয়ে টেবিলে টোকা দিল।

কিছুক্ষণ পর পার্শাও ফোন তুলে একটি নম্বরে ডায়াল করল।
“প্রধান, কোনো নির্দেশ?” শি নান বলল।
“আর কয়েকদিন পর শিরুওচিংয়ের চুক্তি শেষ, ওকে পুরো বেতন দিয়ে বিদায় করো, ও ট্রায়াল পাস করেনি।” পার্শাও গম্ভীর কণ্ঠে বলল।
“ঠিক আছে...” শি নান কিছু জিজ্ঞেস করতে চেয়েছিল, কিন্তু ফোন কেটে গেল, সে হতভম্ব, এই পুরুষের মন বোঝা কঠিন, কদিন আগে এত যত্ন, আজ হঠাৎ বরখাস্ত।

রাতে, শিরুওচিং রান্না শেষ করে পার্শাওকে ডাকতে ওপরে গেল, দরজা খুলে দেখল ঘরে আলো জ্বলছে।
“স্যার, খাবার তৈরি।” শিরুওচিং ভয়ে ভয়ে ডাকল।