চতুর্দশ অধ্যায়: জেনে-শুনে প্রশ্ন

“না, যদি আত্মীয় হতো, তাহলে কেন তাকে গৃহপরিচারিকা হিসেবে রাখা হবে? সরাসরি অফিসে তাকে কোনো সহজ কাজের ব্যবস্থা করে দেওয়া যেত, মাস শেষে ঠিকই বেতন পেত। পার্ক সাহেবের সঙ্গে এত বছর কাজ করেছি, কখনও শুনিনি তিনি কোনো আত্মীয়ের কথা বলেছেন।”
“হ্যাঁ, ধন্যবাদ।” বাইজি হাসল, মুখে হাসি থাকলেও অন্তরে উত্তাল ঢেউ। সে আসলে কেমন মানুষ? এতটা কৌশলী?
বাইজি ফাঁকা সময়টাতে বিশ্রামের জায়গায় গিয়ে ফোন দিল।
“বাইজি, কীভাবে মনে পড়ল আমাকে ফোন দেওয়ার? নাকি তোমার ভাইয়ের জন্য উপযুক্ত কাউকে পেয়েছ?” জাং মিংজু, অর্থাৎ বাইলিয়ানের মা, হাসতে হাসতে বলল।
ফোনের ওপার থেকে মহাজং খেলার আওয়াজ শুনে বাইজি বিরক্ত হলো। জাং মিংজু এতটা জুয়ায় আসক্ত, অথচ এমন ভালো ছেলে বাইলিয়ানকে মানুষ করেছে, সত্যিই সৌভাগ্য।
“উহ, খালা, আপনি জানেন না? আমার ভাইয়ের প্রেমিকা আছে, শুনেছি বেশ সুন্দরী, আপনি আর অযথা চিন্তা করবেন না।” বাইজি ইচ্ছে করে হাসল।
“ওহ, সত্যি? বাইলিয়ান প্রেমিকা পেয়েছে? কোন পরিবারের মেয়ে? দেখতে সুন্দর তো?” জাং মিংজু উত্তেজিত হয়ে উঠল।
সবসময় লোকজন গুজব ছড়ায়, বলে—তোমার ছেলে এত বড় হলো, প্রেমট্রেম কিছুই করে না, নাকি ছেলেদের পছন্দ করে? এই কথা শুনে সে ভয় পেয়েছিল; যদি সত্যি হয়, তাহলে তো পরিবারের দুর্ভাগ্য!
তাই ছেলের জন্য সবসময় পাত্রী খুঁজে বেড়াত। এখন বাইলিয়ান প্রেমিকা পেয়েছে, সে খুশিতে আত্মহারা।
“জানি না, আমি শুধু দূর থেকে দেখেছি, দেখতে বেশ সুন্দর। ভাই প্রেম করছে, অথচ আপনাকে গোপন রেখেছে।”
“তাহলে পরে কথা বলি, আমি এখনই খবর নিই। বাইজি, অনেক কষ্ট করছে তুমি, খেয়াল রাখবে।” জাং মিংজু খুশিতে ফোন রেখে দিল, ভবিষ্যতের পুত্রবধূকে দেখার জন্য অধীর হয়ে উঠল।
উদ্দেশ্য সফল, বাইজি ফোন রেখে হাসল, খালা মোটেই সহজে বশ মানার মানুষ নয়!
“তুমি এখানে কী করছ?”
হঠাৎ কণ্ঠে বাইজি চমকে উঠল, ফিরে দেখে পার্ক শাও দাঁড়িয়ে। সে ফোন রেখে হাসল, “কিছু না।”
“তোমার কাজ কি এতটা স্বাধীন ও বেখেয়ালী?” পার্ক শাও গম্ভীরভাবে বলল।
“আমি তো শুধু ফোন দিতে এসেছিলাম, এটাই কি স্বাধীনতা?”
বাইজির হাসিমুখ বদলে গেল, হয়ে উঠল কষ্টার্ত, যেন আহত খরগোশ।
পার্ক শাওর হৃদয়ে একটুখানি টান পড়ল, দৃষ্টি সরিয়ে নিল। সে কি সত্যিই তার প্রতি বেশি কঠোর? হয়তো ছোটবেলার কথাগুলো ছিল অজ্ঞতার, ধীরে বলে উঠল, “তুমি ফিরে গিয়ে কাজ করো।”
বাইজি দুঃখের অভিনয় করে মাথা নিচু করে পার্ক শাওর সামনে দিয়ে চলে গেল, অন্তরে আনন্দের ফোয়ারা।
যতক্ষণ সে উপেক্ষা করছে না, যতই ঝামেলা পাকাক, তার মানে মনে জায়গা আছে!
পার্ক শাও তার স্লিম অবয়ব দেখে ভ্রু কুঁচকাল, বোঝা গেল না সে কী ভাবছে।
...
শি রোচিং ঘর ঝাড়ামুছা শেষ করে ঘড়ির দিকে তাকাল, এখন সাড়ে পাঁচটা বেজে গেছে। রান্না করার সময় হয়েছে। এমন সময় বাইলিয়ান ফোন করল।
“হ্যালো? আবার ফোন দিচ্ছো কেন?” শি রোচিং লাজুকভাবে বলল।
“জানা কথা জিজ্ঞাসা করছো।” বাইলিয়ান বিরক্তভাবে বলল, “ঠিক আছে, আজ রাতে আমরা একসঙ্গে খেতে পারি?”
রোচিং ঘড়ির দিকে তাকাল, ভ্রু কুঁচকাল, “না, আমাকে রান্না করতে হবে।”
“ঠিক আছে, তাহলে পরেরবার।”
বাইলিয়ানের কণ্ঠে হতাশা, রোচিং অপরাধবোধে ভুগল, “ভালোবাসি, আমি অন্য মেয়েদের মতো পারি না, প্রতিদিন তোমাকে দেখা ও খেতে যেতে।”
“কিছু না, তবে তুমি সত্যিই চাকরি ছাড়বে না? আমি তোমাকে কাজের ব্যবস্থা করতে পারি, ঠিক এখন আমার একজন সচিব দরকার, তুমি আসবে না?”
“না, আমি নিজের কাজ করতেই চাই, চাই না কেউ ভাবুক আমি তোমার অর্থের জন্য তোমার সঙ্গে আছি।” রোচিং দৃঢ়ভাবে প্রত্যাখ্যান করল।

“তোমাকে সম্মান করি, বদলাবে না তো না, তোমার মনটাই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ।” বাইলিয়ান শান্তনা দিল, তার দৃঢ়তা হৃদয় ছুঁয়ে গেল। সে আরও ভালো থাকবে তার জন্য, ধীরে ধীরে সব সংশয় দূর করবে।
পার্ক শাও শেষ ফাইলটি পড়ল, ঘড়ির দিকে তাকাল, অজান্তেই অফিস শেষ হওয়ার সময় পার হয়ে গেছে, কপালে আঙুল চেপে ধরল।
“টক টক টক।”
“এসো।” পার্ক শাও চোখ বন্ধ করে বলল।
“কাজ যতই করো, শরীর ভালো থাকা দরকার।” বাইজি হাসল।
ভাবছিল শি নান কাজের রিপোর্ট দিতে এসেছে, কিন্তু বাইজি এল, সে একটু সোজা হয়ে বসল।
“আমি ক্ষুধার্ত নই।” পার্ক শাও গম্ভীরভাবে বলল, তাকাল না।
“গরগরগর।” অপ্রত্যাশিতভাবে পার্ক শাওর পেট বাজল।
এক মুহূর্তে পরিবেশে বিব্রতকর নীরবতা, পার্ক শাও অস্বস্তিতে পড়ে গেল।
বাইজি হাসি সংবরণ করে, “আমি জানি আপনি ক্ষুধার্ত নন, কিন্তু আমি ক্ষুধার্ত। চলুন একসঙ্গে খাই।”
পার্ক শাও রাজি হয়ে গেল, সত্যিই ক্ষুধা লাগছে, “হ্যাঁ।”
শি রোচিং ঠিক স্যুপ তৈরি করে সবজি কাটতে যাচ্ছিল, হঠাৎ পার্ক শাও ফোন করে জানাল, আজ সে বাসায় খাবে না।
খুশিতে শি রোচিং লাফ দিয়ে উঠল, “ইয়ে!” তাড়াতাড়ি বাইলিয়ানকে ফোন দিয়ে খাওয়ার আমন্ত্রণ জানাল।
শি রোচিং সবচেয়ে সুন্দর স্কার্ট পরল, লিপস্টিক দিল, ভ্রু আঁকল, ঠোঁটের হাসি আটকাতে পারল না।
দুইজন নির্ধারিত রেস্টুরেন্টে দেখা করল, বাইলিয়ান কাছাকাছি থাকায় আগে পৌঁছাল।
প্রিয় নারীকে সঙ্গে নিয়ে ডিনার করার ভাবনায় বাইলিয়ানের চোখে হাসি, উত্তেজনায় টাই ঠিক করল, যেন খারাপ印প্রেশন না হয়।
বাইলিয়ান এক টুকরো পাথরের মতো অপেক্ষা করল, অন্যদের দৃষ্টি উপেক্ষা করল।
অবশেষে, সে এল; ক্রিম রঙের ফুলেল পোশাক, কোমরে বর্গান্ডি বেল্ট, তার স্লিম কোমর ফুটিয়ে তুলল, পোশাকটি ঠিক পায়ে এসে ঠেকল, তাকে আরও লম্বা দেখাল।
প্রসন্ন ত্বক, নির্মল হাসি, যেন স্বর্গ থেকে নেমে আসা এক পরী, বাইলিয়ান এক মুহূর্তের জন্য মুগ্ধ হয়ে গেল।
“হ্যালো, কী দেখছো?” শি রোচিং ইচ্ছে করে হাসল, তার চোখের বিস্ময় দেখে সে তৃপ্ত হলো।
বাইলিয়ান আদর করে মাথায় হাত বুলিয়ে বলল, “ইচ্ছে করে তোমাকে বন্দি করি, শুধু আমি যেন তোমাকে দেখি।”
“তুমি আমাকে সোনার খাঁচার পাখি করবে? তাহলে তোমাকে চেষ্টা করতে হবে, আমি তো সবচেয়ে সুন্দর খাঁচা চাই।” শি রোচিং মজা করে বলল।
“উহ।” বাইলিয়ান আদর করে তার গাল চেপে ধরল, সত্যিই অন্য কাউকে দেখাতে মন চায় না।
“ওটা তো আমার ভাই!” বাইজি ঠিক সময়ে বলে উঠল, আসলে আগেই দেখে নিয়েছিল, তার ধারণা, তিনি নিশ্চয়ই শি রোচিং-এর জন্য অপেক্ষা করছেন, এখন সুযোগ মতো।
পার্ক শাও ঘুরে তাকাল, ঠিক তখনই শি রোচিং স্বাভাবিকভাবে বাইলিয়ানের হাতে হাত রাখল, হাসতে হাসতে কথা বলল, একজোড়া প্রেমিকের মতো।
বাইজি চুপচাপ পার্ক শাওর মুখের ভাব লক্ষ্য করল, নিশ্চিত হতে চাইলো সে ওই নারীকে পছন্দ করে কি না।
পার্ক শাওর চোখে বিরক্তি ঝলকে উঠল, তারপর আর কোনো ভাব ছিল না। “বাইলিয়ান কেন তোমার বাবার কোম্পানিতে বিনিয়োগ চাইছে না?”
“আমার বাবা বলেছে তাকে বিনিয়োগ দিতে পারবে, চেয়েছিলও, কিন্তু সে রাজি হয়নি, বলেছিল নিজের চেষ্টায় ব্যবসা করতে চায়।” বাইজি বলল।
ভালো, দৃঢ় মানসিকতা আছে, শুধু নারীর পছন্দে একটু ভুল করেছে।
তার কোনো ঈর্ষার লক্ষণ নেই দেখে বাইজি হাঁফ ছেড়ে বাঁচল, এটাই ভালো, নয়তো নিজেই হস্তক্ষেপ করত।

দুজনকে ওয়েটার নিয়ে তাদের টেবিলের দিকে গেল, বাইজি হাত তুলল অভিবাদন জানাতে।
বাইলিয়ান এগিয়ে গিয়ে হাসল, “তোমরা তো এখানে?”
বাইজি-র সামনে পার্ক শাওকে দেখে বাইলিয়ান বুঝে গেল, তার বোন নিশ্চয়ই এ ব্যক্তির জন্যই ইরবাই-তে কাজ নিয়েছে।
“পার্ক সাহেব, শুভ সন্ধ্যা।” বাইলিয়ান নিজে থেকে অভিবাদন জানাল।
“ভাই, একসঙ্গে বসো।” বাইজি বলল, মুখে সরল ও কৌতূহলী হাসি, নতুন করে বাইলিয়ান পাশে শি রোচিং-এর দিকে তাকাল।
বাইলিয়ান নিচু হয়ে শি রোচিং-এর দিকে তাকাল, তার মুখের ভাব অস্বস্তিকর, তার হাত শক্ত করে ধরল, ঠিক তখনই সে না করতে চেয়েছিল।
ঠিক তখন পার্ক শাও বলল, “বসো।”
শেষমেষ সে তো তার বস, যেন পরিচিত নয় এমন ভাব করা, কি অপমানজনক?
শি রোচিং সত্যি পার্ক শাওকে দেখতে চায়নি, তার পাশে বসা নারী, দেখেই বোঝা যায় সম্ভ্রান্ত পরিবারে বড় হওয়া, তুলনায় নিজেকে ছোট মনে হলো। নারীদের যুদ্ধ কখনও প্রকাশ্য নয়।
যখন সামনে নারী সরল হাসি দিল, তখনই সে হারল।
“বসো।” শি রোচিং হাসি চেপে বলল, চোখে জানিয়েছিল, সে ঠিক আছে।
এরপরও বাইলিয়ান এখন কাজের জন্য পার্ক শাওর সাহায্য দরকার, একসঙ্গে খাওয়াটা সহযোগিতার জন্য ভালো।
“পার্ক সাহেব, তাহলে বিরক্ত করছি।” বাইলিয়ান হাসল।
“অফিসের বাইরে, নির্দ্বিধায় বসো।” পার্ক শাও হাসলো, সে বাইলিয়ানকে বেশ কৌতূহলী মনে হলো।
এখন আসন পাল্টে গেল; শি রোচিং পার্ক শাওর পাশে, বাইলিয়ান বাইজি-র পাশে, বাইজি ও পার্ক শাও মুখোমুখি, শি রোচিং ও বাইলিয়ান মুখোমুখি।
শি রোচিং বসতে গেলে, বাইলিয়ান আদর করে চেয়ার টেনে দিল।
“দেখলে, ভাই কত ভদ্র, পরেরবার তুমি আমার জন্য চেয়ার টানবে।” বাইজি অর্ধেক অভিমান, অর্ধেক আদর করে বলল, কথা বলার ধরন ঠিকঠাক, বিরক্তির জন্ম দেয় না, বরং তার চপলতা ফুটে উঠে।
পার্ক শাও তার চপলতায় হাসল, অসহায়ভাবে বলল, “ঠিক আছে।”
শি রোচিং লজ্জায় মুখ লাল হয়ে গেল, মনে হলো প্রথমবার পার্ক শাওকে এত হাসতে দেখছে।
শি রোচিং কৌতূহলী হয়ে সামনের নারীর দিকে তাকাল, সত্যিই ভাগ্যবতী, নির্ভার, পরিবারের সুবিধা তাকে আরও সরল করেছে; যদি সে হতো, অবলীলায় বাইজি-কে পছন্দ করত।
“হ্যালো, আমার নাম বাইজি, আমি কি তোমাকে ভাবি বলবো?” বাইজি হাসতে হাসতে খোঁচা দিল।
শি রোচিং লাজুক হাসল, কান রক্তিম হয়ে উঠল।
বাইলিয়ান ছলছল করে বাইজি-কে ঠান্ডা করে বলল, “কী বলছো? ভাবি এখনও রাজি হয়নি!” চোখে মধুর হাসি, যেন উপচে পড়ছে।
সবসময়, আনুষ্ঠানিক ঠাট্টাই সবচেয়ে বিষাক্ত, সঙ্গে সঙ্গে বাইজি হাসল, শি রোচিং লজ্জায় মুখ ঢাকল, অন্য কেউ না দেখে চুপিচুপি বাইলিয়ানকে কটাক্ষ করল।
বাইজি পার্ক শাওর মুখের ক্ষুদ্রতম ভাবও ছাড়েনি, তার মুখে কোনো অস্বস্তি নেই, শুধু হালকা হাসি।
বাইলিয়ান প্রাণবন্ততায় পরিবেশ ভালো হয়ে গেল, চারজন আনন্দে খেয়ে রেস্টুরেন্ট থেকে বের হলো।
“আমি আর প্রিয়জনের প্রতিযোগী হব না, তুমি তাকে বাড়ি পৌঁছে দাও, আমি বাইজি-কে বাড়ি পৌঁছে দেব।” পার্ক শাও হালকা হাসল, সদ্য কথোপকথনে তার বাইলিয়ানের প্রতি ভালোবাসা আরও বেড়ে গেল।
“ধন্যবাদ পার্ক সাহেব, তাহলে আমরা আগে যাচ্ছি।” বাইলিয়ান হাসল।