ষোড়শ অধ্যায়: কীভাবে ব্যাখ্যা করবে

কি করব? কীভাবে ব্যাখ্যা করব?
“তুমি কি রাতে চুপিচুপি আমার ঘরে ঢুকে এমন কিছু করেছ, যা লোকে দেখলে লজ্জা পাবে?” পার্ক শাও আবারও তাকে হাসিয়ে তুলল।
শি রোছিং লজ্জায় মুখ লাল করে উঠল, শেষ পর্যন্ত কষ্ট করে একটা অজুহাত বের করল। সে দৃষ্টিকটুভাবে হাত বাড়িয়ে হাই তুলল, “হাই, গতকাল তোমার কপালে কিছু লাগাতে চেয়েছিলাম, তাই পাত্রটা সেখানে রেখে দিয়েছিলাম, দুঃখিত।”
আড়াল করা লাল টকটকে গাল, চোখের ঝিলিক—সবই বলছে সে মিথ্যা বলছে।
“ওহ, তাই?” পার্ক শাও কুটিল হাসি দিল।
শি রোছিং ছোট মুরগির মতো মাথা নেড়ে বলল, “হ্যাঁ, হ্যাঁ, তাই।”
“ঠিক আছে, তাহলে সমস্যা নেই। আমার অফিস থেকে ব্যাগটা নিয়ে আসো।”
পার্ক শাও বলতেই শি রোছিং যেন মুক্তি পেল, দ্রুত দৌড়ে অফিসে গেল।
ফিরে আসার সময় পার্ক শাও ইতিমধ্যে দরজায় দাঁড়িয়েছিল। শি রোছিং তাড়াহুড়ো করে ব্রিফকেসটা তুলে দিল। পার্ক শাও বের হয়ে গেলে শি রোছিং স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, দু’হাত দিয়ে নিজের গাল ছুঁয়ে দেখল—এখনও গরম।
আজ সকালে যা হয়েছিল, শি রোছিং মাথা ঝাঁকাল, খুবই লজ্জার ব্যাপার!
মা সুস্থ হলেই সে এখান থেকে চলে যাবে, এখানে কাজ করবে না, পার্ক শাও খুব বিপজ্জনক।
...
বাই লিয়েনের স্টুডিওতে পৌঁছাল, দ্বিতল ভবন, সামনে লেখা রয়েছে ‘শানদা টেকনোলজি’।
শি রোছিং কাঁধের ব্যাগটা ঠিক করল, গভীর নিশ্বাস নিয়ে দরজা খুলল।
ভেতরে তাকিয়ে দেখল, একজন নারীও নেই—পাঁচজন পুরুষ মনোযোগসহকারে কাজ করছে।
একজন লোক তাকে দেখে দ্রুত জুতো পরল, লজ্জায় মাথা চুলকাতে চাইল, “কাকে খুঁজছেন?”
শি রোছিং মাথা নিচু করে হাসল, “আমি বাই লিয়েনকে খুঁজছি।”
লোকটির মুখে লাল ছোপ ছড়াল, চোখে চোখ রাখতে সাহস পেল না, “বস, একজন সুন্দরী এসেছেন।” সত্যিই একজন ক্লাসিক প্রোগ্রামার।
বাই লিয়েন কেউ তাকে খুঁজছে শুনে অফিস থেকে বের হল, শি রোছিংকে দেখে প্রথমে অবাক, তারপর আনন্দিত, “তুমি এখানে কেন? এসেছো তো, এত কিছু কেন এনেছ?”
বলতে বলতেই সে স্বাভাবিকভাবে তার হাত থেকে ফলের ঝুড়ি নিয়ে নিল।
“কিছুই দামী নয়, সহজ কিছু খাবার বানিয়ে এনেছি কেবল।” শি রোছিং হাসল।
পেছন থেকে কেউ ঠাট্টা করল, “বস, এইজন কে? আমাদের সাথে পরিচয় করিয়ে দিচ্ছে না কেন?”
“তাই তো, এ কি সেই কিংবদন্তির ভাবী?”
শি রোছিং লজ্জায় মাথা নিচু করল—সে কবে থেকে কিংবদন্তি হয়ে গেল?
বাই লিয়েন জিনিসগুলো টেবিলে রাখল, চোখে গর্ব লুকাতে পারল না, “ভাবীকে অভিবাদন করো।”
চারজন পুরুষ একত্রে বলল, “ভাবীকে নমস্কার।”
বাই লিয়েন হাসল, একে একে পরিচয় করাল, “লু তং, ঝাং ছি, ঝাও মিংকো, লি ঝিচং।”
“আপনাদের সবাইকে শুভেচ্ছা।” শি রোছিং হাসল, মনে হল তারা খুবই ভালো।
“ভাবীকে নমস্কার।” চারজন পুরুষ বিনয়ীভাবে বলল।
বাই লিয়েন হাসি থামাতে পারল না, “তোমরা কবে থেকে এত বিনয়ী হয়ে গেলে?”
“বস, এভাবে আমাদের ফাঁসাতে নেই। আমরা ভাবীর কাছে পরিচয় করানোর আশা করছি।” লু তং ভান করল।
“তাই তো, তুমি একা খেয়ে ফেলছ, ভাইদের ভুলে যাচ্ছো।” ঝাও মিংকো ঠাট্টা করল।

অন্য দু’জনও সমর্থন করল, শি রোছিং আরও লজ্জায় লাল হয়ে উঠল।
বাই লিয়েন শান্তভাবে কাশি দিল, “আচ্ছা, কাজ শুরু করো, চেষ্টা করো ইরবাইয়ের চুক্তিটা পেতে।”
“ঠিক আছে।”
বাই লিয়েন শি রোছিংকে অফিসে নিয়ে গেল, দু’জনের জায়গা, শি রোছিং কৌতূহলী হয়ে দেখল—এটাই বাই লিয়েনের কাজের জায়গা।
“বসে পড়ো, দেখার মতো কিছু নেই।” বাই লিয়েন এক গ্লাস পানি দিল, টেবিলে রাখল, নথিগুলো গুছিয়ে নিল।
“কি মনে করে এলে? আগেরবার ডেকেছিলাম, আসনি।”
“তখন খুব তাড়াহুড়ো ছিল, কিছু না এনে আসা কেমন?” শি রোছিং ব্যাখ্যা করল।
“এতে লজ্জার কি আছে? তুমি তো ভবিষ্যতের মালিকানা—কাজ পরিদর্শনে এসেছো, কিছু আনতে হবে না।” বাই লিয়েন হাসল।
শি রোছিং লজ্জায় চোখ বড় করে তাকাল—সে তো এখনও রাজি হয়নি, আর বাই লিয়েন একবারেই মালিকানা বলে মজা করছে।
হঠাৎ বাই লিয়েনের ফোন বাজল, মনে পড়ল আজ তার মা আসবে।
“আমার মা আসছে, আমরা তো যেন পারিবারিক সাক্ষাৎ করতে যাচ্ছি।” বাই লিয়েন হাসল।
শি রোছিং হঠাৎ ভয়ে গুটিয়ে গেল—বাই লিয়েনের মা আসছেন, এখন কি করবে? যদি মা তাকে না পছন্দ করেন?
“আমি কি লুকিয়ে থাকি?” শি রোছিং ভয়ে ঘুরপাক খাচ্ছে—এখনও প্রস্তুত নয়।
“লুকাবে কেন? তুমি আমার বান্ধবী, লুকানোর কিছু নেই।” বাই লিয়েন শান্তভাবে বলল, এগিয়ে এসে শি রোছিংয়ের হাত ধরল, সান্ত্বনার স্পর্শ দিল।
আবার ফোন এল, বাই লিয়েন ধরল।
“বাই লিয়েন, ফোন ধরছ না কেন? আমি নিচে এসে গেছি।” ঝাং মিংঝু বলল।
“ঠিক আছে, এখনই নিচে যাচ্ছি।” বাই লিয়েন বলল।
ফোন রেখে শি রোছিংয়ের দিকে তাকাল, উদ্বেগ নিয়ে বলল, “তুমি কি এই পোশাক পরে মা’র সামনে যেতে ঠিক হবে?”
“এটাই ভালো, এখন মা’কে নিতে যাচ্ছি, তুমি কি যাবে?” বাই লিয়েন বলল।
“না, তুমি যাও। এখানে কি বাথরুম আছে? আমি একটু যাব।” শি রোছিং লজ্জায় মুখ লাল করল।
বাই লিয়েন হাসি চাপল, ইশারা করল, “ওটা।”
শি রোছিং তাকে ধাক্কা দিল, “হুঁ, হাসো না, মা’র সাথে দেখা হয়ে গেলে দেখো কেমন শাসন করি!”
“ভয় লাগছে, দরজা পেরোনোর আগেই মা’র মত ভয়ানক হয়ে গেলে, এরপর কি হবে?” বাই লিয়েন ভান করে নিজের শরীর জড়িয়ে ধরল।
“চুপ! দ্রুত যাও, মা’কে বেশিক্ষণ অপেক্ষা করিও না।” শি রোছিং রাগী চোখে তাকাল, দৌড়ে বাথরুমে গেল।
বাই লিয়েন হেসে উঠল—তার চঞ্চলতা, সত্যিই সুন্দর। চিন্তার কিছু নেই, মা নিশ্চয়ই ভবিষ্যতের পুত্রবধূকে পছন্দ করবে।
ঝাং মিংঝু স্টুডিওতে আসতেই, বাই লিয়েনের চার ভাই তো ছিলই, আরও একজন নারী দেখে অবাক হল।
অর্ধবছরে স্টুডিওতে প্রথমবার কোনো নারী দেখল, “নতুন রিসেপশনিস্ট?”
শুনে পাঁচজনই অস্বস্তিতে পড়ে গেল।
“না, মা, পরে পরিচয় করিয়ে দেবো।” বাই লিয়েন বলল।
বাকি চারজন বুদ্ধিমত্তার পরিচয় দিয়ে কাজে চলে গেল, ঝাং মিংঝু বুঝতে পারল, নিরীক্ষণ করতে লাগল পাশের অসহায় মেয়েটিকে।
“মা, এ আমার বান্ধবী, আপনার ভবিষ্যত পুত্রবধূ—শি রোছিং।” বাই লিয়েন গুরুত্ব দিয়ে পরিচয় দিল।
শি রোছিং লজ্জায় মুখ লাল করে বাই লিয়েনের বাহু চেপে বলল, “নমস্কার,伯母, আমাকে রোছিং বলবেন।”
ঝাং মিংঝু দু’জনের ছোট ছোট আচরণ স্পষ্টভাবে দেখল—ছেলের হাসি, মেয়ের লজ্জা—একটি প্রেমিক যুগল।

ঝাং মিংঝু হাসল, “রোছিং, নামটা খুব সুন্দর।” ছেলের সামনে কিছু জিজ্ঞাসা করতে পারল না।
ঝাং মিংঝুর মুখে হাসি দেখে শি রোছিং স্বস্তি পেল, হাসল, “ধন্যবাদ,伯母।”
দু’জন ঝাং মিংঝুকে বিদায় দিল, বাই লিয়েন হাসল, “দেখলে, বলেছিলাম মা তোমাকে পছন্দ করবে—বৃথা ভয় পেয়ে ছিলে।”
শি রোছিং তাকে ধাক্কা দিয়ে গর্বিতভাবে বলল, “আমি কখনই তোমার বউ হতে রাজি হয়নি।”
বাই লিয়েন তার বাহু ধরে, গভীর, মগ্ন কণ্ঠে বলল, “তুমি রাজি নও?”
ঘনিষ্ঠতায় শি রোছিং বাই লিয়েনের উষ্ণতা অনুভব করল, মনে মধুরতা, বাধ্য হয়ে মুখ ফিরিয়ে বলল, “হ্যাঁ, রাজি হলাম।”
“তাহলে ভালো।”
দু’জনের মধুরতা গাড়িতে থাকা ঝাং মিংঝুকে স্পর্শ করল না—তাঁর মুখের হাসি মিলিয়ে গেল, হিসেবি মুখ ফুটে উঠল। শি রোছিং? অজানা নাম—এই শহরের অভিজাতদের মধ্যে কখনও শোনা যায়নি।
—
শি রোছিং পরের কয়েকদিন উদ্বিগ্ন ছিল, বাই লিয়েনের মা নিশ্চয়ই একান্তে দেখা করবেন।
ঠিকই, তিনদিন পর বাই লিয়েনের মা ফোন করল, শি রোছিং চুক্তি অনুযায়ী ক্যাফেতে এল।
শি রোছিং ঝাং মিংঝুর সামনে বসল, কিছুটা অস্বস্তিতে, হাতের তালু ঘামে ভিজে, “伯母, আমাকে ডেকেছেন, কী ব্যাপার?”
“আমার কথা বাই লিয়েনকে জানাননি তো?” ঝাং মিংঝু কফি চুমুক দিয়ে গম্ভীরভাবে বলল।
সামনের মা, মুখে শীতল ভাব—আগেরবারের মতো নয়।
শি রোছিং কষ্ট করে হাসল, “না, আপনি কি বলবেন?”
ঝাং মিংঝু ঠাণ্ডা হাসি দিল, বাহুল্য কথা বলল না, “তোমার পরিবার আমি খোঁজ নিয়েছি—নাম সাফ, বাবা-মা বিচ্ছেদ, মায়ের সাথে থাকো, মা এক মাস আগে গুরুতর অসুস্থ, একমাত্র বাড়ি বিক্রি হয়েছে...”
শি রোছিংয়ের হাসি জমে গেল, মুখ বিবর্ণ, যেন তার পোশাক খুলে ফেলা হয়েছে—সম্মুখে নগ্ন।
“伯母, আর বলবেন না, আমি জানি, আমি বাই লিয়েনের উপযুক্ত নই।” শি রোছিং চোখের পানি চেপে শক্তভাবে বলল।
এদিনের জন্য সে প্রস্তুত ছিল—তাদের পার্থক্য অনেক। সে মা’কে বুঝতে পারে; যদি তার পরিবার ধনী হত, ছেলের জন্য খারাপ পরিবার বাছলে আমিও রাজি হতাম না।
“জানে ভালো হয়েছে। কথা বাড়াবো না—এ নাও, তিন লাখ টাকা, তোমার বিচ্ছেদের খরচ, ক্ষতি নেই। এক মাসও হয়নি, তিন লাখ পেয়ে গেলে, কয়েক বছরের আয়।” ঝাং মিংঝু হাসল।
ভাবল শি রোছিং কিছু বলবে, কিন্তু সে সহজেই মেনে নিল, তাই আরও দশ হাজার বাড়িয়ে দিতে ইচ্ছে হল।
শি রোছিংয়ের চোখে পানি—তার মর্যাদা মা’র সামনে মাটিতে গুঁড়িয়ে গেল।
“伯母, আমি নেব না। যদিও বলতে পারি না কতটা ভালোবাসি, কিন্তু অন্তত এ টাকা নিতে পারি না।”
“আরে, নাও, পরিবার না হলেও তোমাকে পছন্দ করতাম, নাও, মানসিক ক্ষতি হিসেবে। না নিলে বাই লিয়েন জিজ্ঞাসা করলে কী বলব?”
ঝাং মিংঝু তার ‘বুঝদার’ আচরণে সন্তুষ্ট, হাসিটাও কিছুটা সত্যি হল।
শি রোছিং বিরোধিতা করতে চাইলে ঝাং মিংঝুর ফোন বাজল, সে ধরে নিল।
দু’এক কথা বলেই ঝাং মিংঝু ব্যাগ তুলে বলল, “ঠিক আছে, এখনও যেতে হচ্ছে।”
“ওয়েটার, বিল দিন। তোমাকে অর্ধ মাসের সময় দিচ্ছি চলে যেতে, আমাকে মাহ-জং খেলতে হবে, তাহলে বিদায়, আর দেখা হবে না।”
ঝাং মিংঝু হাসতে হাসতে দুইশো টাকা রেখে চলে গেল।
শি রোছিং উঠে দাঁড়াল, টেবিলের টাকা তুলে ধরে, সোজা মা’র হাতে দিল, মুখ শক্ত, “এ টাকা আমি নিতে পারি না।”