দ্বিতীয় অধ্যায় শত্রুতা গড়ে ওঠা

প্রত্যুত্তরে শোনা গেল এক দম বন্ধ করা গোঙানি। তখনও যেন যথেষ্ট হয়নি মনে করে, শি রুওচিং লি ঝির বিস্ময়ের ফাঁকে হঠাৎই দারুণভাবে ছটফট করে উঠে পড়ল, ঝাঁপিয়ে পড়ল পু শিয়াওর বুকে। “ওগ!” উথাল-পাথাল পাক দেওয়া পেটটা একটু স্বস্তি পেল, শেষে পু শিয়াওর জামার কোনা ধরে মুখ মুছল সে।

শি রুওচিং মাথা তুলে পু শিয়াওর দিকে তাকাল, মৃদু হাসি ফুটল ঠোঁটে, “ধন্যবাদ!” পু শিয়াওর মুষ্ঠি শক্ত হয়ে উঠল, রক্তনালী ফুলে উঠল, সে প্রাণপণে নিজেকে সংবরণ করল—স্ত্রীলোক না হলে এতক্ষণে শি রুওচিং মাটিতে পড়ে থাকত। তার ছিমছাম জামাটার ওপর ভেজা ওষুধ, পু শিয়াওর মতো পরিচ্ছন্নতাবিলাসীর জন্য যেন চরম শাস্তি।

পু শিয়াওর ভয়ানক চোখের দৃষ্টিতে লি ঝি কেঁপে উঠল, সঙ্গে সঙ্গে শি রুওচিংয়ের হাত ছেড়ে দিয়ে মিনতি করল, “সে আমার প্রেমিকা নয়, আমি তাকে চিনি না।” দ্রুত নিজেকে সম্পর্কহীন ঘোষণায় ব্যস্ত, যেন পু শিয়াও তার ওপর রাগ ঝাড়ে না।

“চলে যাও!” পু শিয়াওর কণ্ঠে হিমশীতলতা। অনুমতি পেয়ে লি ঝি লুটিয়ে-পড়ে পালাল, যেন পু শিয়াও মত পরিবর্তন করে।

শি রুওচিং চুপিসারে উপরে তাকিয়ে দেখল লি ঝি চলে গেছে, সামনের মানুষটিকে ধাক্কা দিয়ে টালমাটাল পায়ে সরে যেতে চাইল।

“আমাকে ব্যবহার করে চলে যাচ্ছ?” পু শিয়াও রাগে হেসে উঠল, হাসি চোখে পৌঁছায়নি, এমন সহজে কিছু হয় নাকি। বমি করার পর শি রুওচিং খানিকটা সুস্থ হয়ে উঠল, সামনে দাঁড়ানো নির্দয় পুরুষটি যেন প্রশংসা চাইছে? তার বুদ্ধিমত্তা না থাকলে সে তো কখনের চলে যেত।

শি রুওচিং ব্যঙ্গ করে বলল, “উদ্ধারকর্তাকে ধন্যবাদ, আপনি মহৎভাবে এগিয়ে এসে আমাকে রক্ষা করেছেন, আমি কৃতজ্ঞ—এবার তো হলো?” বলেই হাত ঝেড়ে পেছন ফিরল।

পু শিয়াও হাত বাড়িয়ে ওর বাহু চেপে ধরল, ঠোঁটে ঠাণ্ডা হাসি, “এভাবে চলে যাওয়া শোভন নয়, উদ্ধারকর্তার তো কিছু প্রতিদান পাওয়া উচিত, শরীরী প্রতিদানই বা খারাপ কী?” ধারালো বাক্যবাণ, রঙ-মাখা নয়, মদে লাল হয়ে ওঠা গাল, দীর্ঘ শুভ্র গলা, আকর্ষণীয় গড়ন—সস্তা পোশাকের আড়ালে আবৃত দৃশ্য নিশ্চয় মনমুগ্ধকর!

তার দৃষ্টির উত্তাপ টের পেয়ে শি রুওচিং সঙ্গে সঙ্গে বুক ঢেকে নিল, গাল লাল হয়ে উঠল, ঝাড়ল, “নোংরা লোক, ছেড়ে দাও আমাকে!” সত্যি তো, এক গর্ত থেকে বের হয়ে আরেক গর্তে পড়েছে সে।

“নোংরা লোক? আমি কিছু না করলে তো তোমার দেওয়া উপাধির প্রতি সুবিচার হবে না,” পু শিয়াও ঠাট্টা করল। এখন ভয় পাচ্ছ? তখন তো আমাকেই জ্বালালে! মানুষকে নিজের কাজের ফল ভোগ করতেই হয়।

“তুমি আমাকে ছেড়ে দাও না হলে আমি পুলিশ ডাকব,” শি রুওচিং ফোন বের করার ভান করল।

“পুলিশ? সুযোগ আছে বলে ভাবছ?” পু শিয়াও বাজপাখির মতো হাত বাড়িয়ে আন ঝিয়ুয়ানের ফোন ছিনিয়ে নিয়ে মেঝেতে ছুঁড়ে মারল, পা দিয়ে চেপে একেবারে গুঁড়িয়ে দিল।

শি রুওচিং চিৎকার দিতে যাচ্ছিল, হঠাৎ সামনে অন্ধকার। মাথা জ্যাকেটে মুড়ে ওকে কাঁধে তুলে নিল পু শিয়াও। শি রুওচিং ছটফট করতে লাগল, চেঁচিয়ে বলল, “ফেলে দাও আমাকে, আমি ভুল করেছি, ক্ষমা চাইছি!”

হঠাৎ কান্না পেল, অনুতাপ হল, এমন লোককে জ্বালিয়ে ভালো করেনি, সে যে লি ঝির চেয়েও ভয়ংকর! শি রুওচিং কোমর দুলিয়ে ছটফট করতেই পু শিয়াও এক চড় মারল, বরফ-শীতল কণ্ঠে বলল, “নড়বে না! নইলে আরও মারব।” এখন অনুতাপ করে লাভ নেই।

শি রুওচিংয়ের দেহ কেঁপে উঠল, নড়তে সাহস পেল না, তবু কাঁধে দুলে মাথা ঘুরে এল, ঘুম এসে গেল। কিছু সময় পর কাঁধের মেয়েটি শান্ত হয়ে এলো, পু শিয়াও নিজের হোটেলে গিয়ে প্রেসিডেনশিয়াল স্যুটে ঢুকল।

পু শিয়াও শি রুওচিংকে সোজা বাথরুমের মেঝেতে ফেলে দিল, ঝরনা চালিয়ে দিলো পুরো জোরে, বরফ-ঠাণ্ডা পানি ওর মুখে ছিটিয়ে জ্ঞান ফেরাল।

শি রুওচিং ঠান্ডা পানিতে ঘুম ভাঙল, চোখ খোলার চেষ্টা করল, খুব ঠান্ডা লাগল, নিজেকে জড়িয়ে ধরল। আগে আলো কম ছিল, ওর চেহারা বোঝা যায়নি, এখন ঝকঝকে আলোয় স্পষ্ট তীক্ষ্ণ চোয়াল, তলোয়ার-ভুরু, তারার মতো চোখ, যেন দেবতা—এমন পবিত্র যে ছোঁয়া যায় না।

পু শিয়াও আধো হাসি নিয়ে তাকাল, অনুমান মিলে গেল—ভেজা টি-শার্টে ভেতরের কালো ব্রা ছায়ার মতো ফুটে উঠেছে, গা-লাগা কাপড় শরীরী বাঁক স্পষ্ট করছে, রক্ত গরম হয়ে উঠল।

শি রুওচিং মুগ্ধ দৃষ্টিতে দেয়াল ধরে উঠে দাঁড়াল, ধীরে ধীরে পু শিয়াওর দিকে এগোল, নাকের পাশ দিয়ে ওর স্বচ্ছ সুগন্ধ ঢুকে গেল।

পু শিয়াও ঠোঁটে হাসি টেনে বলল, এবার বুঝি ছোট বুনো বিড়ালির মন খিটখিট করছে? সে ঝুঁকে গিয়ে ওর গালে ছোঁয়ার মুহূর্তে, হঠাৎই শি রুওচিং পায়ের জোর জমিয়ে ভয়ানক এক লাথি মারল।

“উম্!” পু শিয়াও গোঙাল, মুখ ফ্যাকাশে, হাঁটু বেঁকে গেল, এ মেয়ে খুব নিষ্ঠুর! সুযোগ কাজে লাগিয়ে শি রুওচিং পু শিয়াওকে ধাক্কা দিয়ে দেয়ালে ঠেকাল, মুখ ব্যথায় কুঁচকে গেল, পা ছুটিয়ে দৌড় দিল, ভেজা শরীরের কথা ভাবার সময় নেই।

“পালাস না!” পু শিয়াও ভয়ানক কণ্ঠে চেঁচাল, কি সে তাহলে তার বংশ ধ্বংস করতে চায়? সে আর উঠে দাঁড়াতে পারে না, কষ্টে কপালে ঘাম, ক্রোধে মেঝে কিল মারল।

পু শিয়াও ভেতরের অপমান চেপে রেখে চিৎকার করল, “আর যেন তোমাকে না দেখি!” কণ্ঠস্বর পুরো করিডোরে প্রতিধ্বনিত হল।

ভয়ে শি রুওচিং টলকে প্রায় পড়ে যাচ্ছিল, একটু বেশিই কি মেরেছে? তবে দোষ তো ওর নয়, একে বলে আইনসম্মত আত্মরক্ষা।

ভেতরের অপরাধবোধ ফেলে, দৌড়বেগে লিফটে ঢুকে দরজা বন্ধ হতে না হতেই হাঁফ ছেড়ে বাঁচল, বুকে হাত রেখে বলল, বাঁচা গেল।

শেষ শক্তি দিয়ে দৌড়ে বাড়ি পৌঁছাল, পুরো শরীর ভেজা, রাতে যা ঘটল ভেবে শিউরে উঠল, মনে মনে শপথ করল সে আর কখনো বার-এ যাবে না, না মানলে সে ছোট কুকুর!

গরম পানিতে গোসল সেরে ফ্রিজ থেকে একটা বিয়ার বের করে ঢকঢক করে খেল, তারপর মাথা গুঁজে ঘুমিয়ে পড়ল।

শি রুওচিং দুর্বল চোখে তাকাল, মাথা ধরে আছে, মনে হচ্ছে ফেটে যাবে। গত রাতে যা কিছু মনে পড়ে—শুধু এতটুকু, সে বার-এ ঢুকেছিল, বাকিটা সব ভুলে গেছে, পুরোপুরি মদে ডুবে গিয়েছে।

“আচিউ!” সর্দি না হয়ে যায়! এত দুর্ভাগ্য হবে? হাত দিয়ে কপাল ছুঁয়ে দেখল, মা গো, এত গরম! শরীর ধরে দুইটা ঠান্ডার ওষুধ খেল, তারপর বিছানায় শুয়ে অনলাইনে বেতন ভালো এমন কাজ খুঁজতে লাগল।

সে তো এমন এক হতভাগা, খেতে হয়, ওষুধের টাকাও জোগাড় করতে হয়, অসুস্থ হওয়ার সময় নেই।

“আচিউ!” শি রুওচিং নাক মুছে কম্বল জড়িয়ে নিল, আকাশের দিকে তাকিয়ে ভাবল, কবে যেন ভাগ্য সুপ্রসন্ন হয়, কবে সে আবার মাংস খেতে পাবে।

হঠাৎ দেখতে পেল, এক চাকরির বিজ্ঞাপন—মাসে এক লাখ, থাকা-খাওয়ার সুবিধা, পদের নাম গৃহপরিচারিকা। মনে বড় আনন্দ, যেন স্বর্গ ওর প্রার্থনা শুনেছে! ঠিক তখনই জীবনবৃত্তান্ত পাঠাতে গিয়েই থমকে গেল।

না, এটা কি কোনো প্রতারণা নয় তো? এমন সদ্য কর্মজীবনে প্রবেশ করা কারও জন্য ফাঁদ নয় তো?

“আপনার মায়ের এখন হার্ট বাইপাস সার্জারি প্রয়োজন, খরচ তিন লাখ, দ্রুত করানো ভালো, দেরি হলে ঝুঁকি বাড়বে, আর সুস্থ হতে মাসে অন্তত এক লাখ ওষুধের খরচ লাগবে...”—ডাক্তারের কথা কানে বাজতে লাগল শি রুওচিংয়ের। আহা, আর ভাববে না, এ ফাঁদ হলেও সে ঝাঁপাবে, যদি সত্যি হয় তবে তো গৌরব!

শি রুওচিং জীবনবৃত্তান্ত পাঠাল, আরও দু-একটা চাকরিতে আবেদন করল, তারপর নিশ্চিন্তে বিছানায় গা এলিয়ে দিল।