দ্বাদশ অধ্যায়: জেডের তাবিজ

“তুমি? তুমি এখানে কীভাবে ঢুকলে?” আমি ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞাসা করলাম।

যে ব্যক্তি এসেছিল, সে ছিল লিন ফেং। আগেরবার যখন লেই হাও আমার মাথায় আঘাত করেছিল, তখনও ও-ই আমাকে হাসপাতালে নিয়ে গিয়েছিল। দিদি বলেছিল, সে নাকি কেবল তার এক গ্রাহক মাত্র।

“এ... হা হা, শেন ওয়াং, তুমি ফিরে এসেছো? আমি তো চাবি দিয়ে দরজা খুলেই ঢুকেছি,” হাসতে হাসতে বলল লিন ফেং।

“তোমার কাছে চাবি এল কোথা থেকে? আর এখানে কী দরকার তোমার?” আমি দরজা বন্ধ করলাম। যেহেতু সে দিদির পরিচিত, অতটা সাবধানী হইনি। তাছাড়া, লিন ফেং মানুষটা ভালো, দিদিকে বেশ কিছুবার সাহায্য করেছে বলেই মনে হয়।

লিন ফেং হাসিমুখে বলল, “চাবি তো তোমার শাও শাও-ই আমাকে দিয়েছে। শাও শাও আমাকে তোমার জন্য একটা জিনিস আনতে বলেছে।”

“ও, কী জিনিস? দাও তো,” আমি নিরাসক্ত স্বরে বললাম। মনে হয় এই লোকটা দিদিকে পছন্দ করে, তাই স্বাভাবিক ভাবেই ওকে নিয়ে আমার মনে একটা প্রতিরোধ ছিল। দিদি এতটাই অসাধারণ, আমি মনে মনে ভাবি, ওর যোগ্য ও নয়।

লিন ফেং উঠে দাঁড়াল, সরাসরি দিদির ঘরের দিকে এগিয়ে গেল।

“কী করছে?” আমি অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করলাম।

সে মুচকি হেসে বলল, “অবশ্যই তোমার দিদির ঘর থেকে জিনিসটা এনে দেবো।”

“তুমি তো আনোনি? দিদির ঘরে থাকলে, আমি নিজেই নিয়ে আসতে পারি।” আমিও দিদির ঘরের দিকে রওনা দিলাম।

লিন ফেং হাসল, মুখে বলল, “তুমি আনলে চলবে না, আমি দিলেই কাজে আসবে। তুমি ভেতরে এসো না, আমি বের করে দিচ্ছি। বিশ্বাস না হলে শাও শাও-কে ফোন করে জেনে নাও।”

আমি হালকা একটা শব্দ করলাম, বিন্দুমাত্র সংকোচ না করে ফোনটা বের করলাম। সে যেন বিশ্বাস করে না, সেটা নিয়ে আমার ভাবনা নেই; সত্যি বলতে, আমি বিশ্বাস করি না।

লিন ফেং ঠিক তখনই দিদির ঘরে ঢুকে দরজা বন্ধ করে দিল, সঙ্গে ভেতর থেকে ছিটকিনি লাগানোর আওয়াজ পেলাম।

ফোনে সংযোগ হলো, আমি সরাসরি জিজ্ঞেস করলাম, “হ্যালো দিদি, লিন ফেং বলছে তুমি নাকি ওকে বলে দিয়েছো আমার জন্য একটা জিনিস আনতে, ঠিক তো?”

ওপাশ থেকে দিদি জানালো, “হ্যাঁ, ঠিকই বলেছে। তুই এত দেরি করে ঘরে ফিরলি? ও কি আমার ঘরে গেছে?”

“হ্যাঁ, দরজাও বন্ধ করেছে। দিদি, ও কি বিশ্বাসযোগ্য?” আমি জানতে চাইলাম।

দিদি বলল, “হ্যাঁ, ওকে বিশ্বাস করা যায়। তুই কিছু বলিস না, ও জিনিসটা দিয়ে দেবে। এটা আমার কাছে প্রাণের চেয়েও দামি, চলে আসার তাড়াহুড়োয় রেখে এসেছিলাম, ঘরে রাখতেও মন সায় দিচ্ছিল না। তুই নিজের কাছে রাখিস, হারিয়ে ফেলিস না। আমার এখানে কাজ আছে, রাখছি।”

বিদায় বলার আগেই দিদি ফোন রেখে দিল।

আমি দিদির ঘরের দরজার সামনে কিছুক্ষণ দাঁড়িয়ে থাকলাম। ভেতর থেকে লিন ফেং-এর অস্পষ্ট ফিসফিসানি শোনা যাচ্ছিল, কিন্তু বোঝা যাচ্ছিল না কী বলছে। দরজা আর মেঝের ফাঁক দিয়ে উজ্জ্বল আগুনের আলো দেখা যাচ্ছিল।

দিদির ঘরের আলো জ্বলছিল না, আর আমি স্পষ্টই কাগজ পোড়ানোর ধোঁয়া পাচ্ছিলাম। লিন ফেং কি দিদির ঘরে কিছু পোড়াচ্ছে নাকি?

“ঠক ঠক ঠক!” জোরে দরজায় কড়া নাড়লাম, চিৎকার করে বললাম, “লিন ফেং, কী করছো? দিদির ঘরে কাগজ পোড়াচ্ছো নাকি?”

লিন ফেং কোনো উত্তর দিল না, আমার সন্দেহ আরও বেড়ে গেল। ও তাহলে ঠিক কী করছে? সময় গড়াতে গড়াতে, ড্রয়িংরুমেও ধোঁয়া ছড়িয়ে পড়ল।

আমি বারবার দরজায় কড়া নাড়তে লাগলাম, প্রায় চার-পাঁচ মিনিট পরে ভেতর থেকে লিন ফেং-এর গলা পেলাম, “একটু দাঁড়াও, শেন ওয়াং, হয়ে যাচ্ছে।”

“তুমি চুপ ছিলে বলে তো ভেবেছিলাম ভেতরে পুড়ে মরলে!” বিরক্ত হয়ে বললাম, তারপর সোফায় গিয়ে বসলাম। যেহেতু দিদি বলেছে, আমায় কিছু করতে হবে না, তাই অপেক্ষা করা ছাড়া উপায় নেই।

আরও পাঁচ মিনিট কেটে গেল, লিন ফেং অবশেষে বেরিয়ে এল। চোখ আধখোলা, স্পষ্টই ঘরের ধোঁয়ায় কষ্ট পাচ্ছিল। মুখে বলল, “হয়ে গেছে, নাও!”

লিন ফেং এগিয়ে দিল একটি প্রায় তিন আঙুল লম্বা-চওড়া জেডের লকেট। আমি হাত বাড়িয়ে নিলাম, চোখে পড়ল দিদির ঘরের ধোঁয়াটে পরিবেশ, তাড়াতাড়ি বললাম, “জানালা খুলে দাও, ধোঁয়া বেরিয়ে যাক।”

জেডের লকেটটা হাতে ঠাণ্ডা ঠাণ্ডা লাগল, বরফের চেয়ে সামান্য গরম। কিসের জন্য জানি না, লকেটটা ছুঁতেই অজানা এক আরাম পেলাম। লকেটটা প্রায় এক সেন্টিমিটার পুরু, হলুদ রঙা চওড়া ফিতেতে ঝোলানো, সামনের দিকে কিছু অদ্ভুত নকশা কাঁটা, না ফুল, না লেখা। পেছনের দিকে ছিল প্রায় তিন সেন্টিমিটার চওড়া-লম্বা একটি বর্গাকার আয়না, তবে সেটা আধুনিক কাঁচের নয়, পুরনো ব্রোঞ্জের। নিজেকে একবার দেখে নিলাম, প্রতিফলনটা ঝাপসা, শুধু মুখের ধরন বোঝা যায়।

“এই জেডের লকেটটা কিন্তু তোমার দিদির অমূল্য ধন, খুব যত্নে রাখো। টাকার বিনিময়ে কেনা যায় না,” জানালা খুলে ফিরে এসে অত্যন্ত গুরুত্ব সহকারে বলল লিন ফেং।

আমি মাথা নাড়লাম, দিদির লকেটটা তুলে রেখে বললাম, “হ্যাঁ, জানি। দিদি আমায় বলে দিয়েছে। তোমার কাজ শেষ, এবার বাড়ি যাবে তো?”

“হা হা, একটা ধন্যবাদও দিলে না? তুমি আর তোমার দিদি, একদম একরকম!” মজা করে বলল লিন ফেং, তারপর দরজার দিকে চলে গেল।

অনিচ্ছাসত্ত্বেও একটা ধন্যবাদ বলে দিলাম। আসলে, নিরপেক্ষভাবে দেখলে, লিন ফেং ভালো মানুষই, কিন্তু মনের দিক থেকে ওকে কিছুটা অপছন্দ করি। ওর দোষ কী, আমার দিদিকে পছন্দ করে বলেই হয়তো।

লিন ফেং চলে যাওয়ার পর ব্যাগ গোছালাম, তারপর স্নান করে শুয়ে পড়লাম। তখন রাত প্রায় একটা। ছাও রুয়ো ছিকে একটা বার্তা পাঠালাম, কোনো উত্তর এল না—নিশ্চয়ই ঘুমিয়ে পড়েছে।

ছাও রুয়ো ছি বলেছিল, ওর ফ্লাইট সকাল ছ’টার একটু পরেই, তাই পরদিন খুব ভোরে, চারটায় উঠে পড়লাম। প্রস্তুতি সেরে পাঁচটার আগে ছোট ব্যাগ কাঁধে নিয়ে পৌঁছে গেলাম ছাও রুয়ো ছির থাকার কমপ্লেক্সের বাইরে। তখনই সকালের খাবারের দোকানগুলো খুলে গেছে, আমি ছ’টা গরম নুডলস আর সয়া দুধ কিনলাম, এখানকার লোকেরা সকালের খাবারে এগুলোই বেশি পছন্দ করে।

আসলে পাঁচটা কিনতে চেয়েছিলাম, লেই হাও ওই হারামজাদার জন্য একটা কম কিনে ওকে বঞ্চিত করব ভাবছিলাম। কিন্তু ভেবে দেখলাম, কম থাকলে সে নিজে না খেয়ে ছাও রুয়ো লিনেরটা ছিনিয়ে খাবে।

ডোরবেল বাজাতেই দরজা খুলে গেল। ছাও রুয়ো লিন দাঁত ব্রাশ করতে করতে দরজা খুলল, হাসিমুখে মাথা নাড়ল, তারপর আবার বাথরুমে চলে গেল।

ও পরেছিল একটা লম্বা নাইটি, সেটাও সুন্দরভাবে কাটছাঁট করা, ওর ছিপছিপে গড়নটা আরও ফুটিয়ে তুলেছে। তবু, আমার দেখার ইচ্ছে ছিল না, কারণ জানি ওর পোশাকের নিচে হয়তো চাবুকের দাগে ভরা দেহ।

লিন লিং আগেভাগেই উঠেছে, সোফায় বসে, পা তুলে সিগারেট টানছে। জামাকাপড়ও পাল্টে নিয়েছে। আমায় দেখে আগের মতো অদ্ভুত আচরণ করল না, বরং স্বাভাবিক স্বরে বলল, “হা হা, এসেছো? সঙ্গে নাশতা এনেছো? দাও দাও, একটা দাও তো।”

আমি হাসতে হাসতে সব নাশতা ডাইনিং টেবিলে রাখলাম, তারপর দুটো নিয়ে লিন লিংয়ের পাশে বসে খেতে শুরু করলাম।

লিন লিং সবে চপস্টিকে একটু নুডল তুলেছে, মুখে দেয়নি, হঠাৎ ঘুরে বলল, “শেন ওয়াং, জানো—”

কথা শেষ করার আগেই পাশের ঘরের দরজা খুলে গেল, ছাও রুয়ো তং বেরিয়ে এল, বলল, “আরে, শেন ওয়াং ভাই এত সকালেই চলে এলি, সঙ্গে নাশতাও এনেছিস, দারুণ! তুমি শুধু খাচ্ছো না, তাড়াতাড়ি রুয়ো ছিকে ডেকে দাও, আমাদের তো একটু পরেই বেরোতে হবে।”

“ওহ!” আমি চপস্টিক নামিয়ে ছাও রুয়ো ছির ঘরে ঢুকলাম। দরজাটা খোলা ছিল বলে সহজেই ঢুকে পড়লাম।

ছাও রুয়ো ছি এখনো আগের মতো শান্ত, একদম সেইদিন আমার ঘরে ঘুমানোর মতোই।

আগের অভিজ্ঞতা থেকে আমি জানি, ওকে কীভাবে জাগাতে হয়, তাই আর অস্থির হইনি।

আমি একেবারে ওর বিছানার কাছে গেলাম, দুই হাত বাড়িয়ে ওর গলায় চেপে ধরতে যাচ্ছিলাম, কিন্তু ঠিক তখনই ওর দেহের দিকে তাকিয়ে থমকে গেলাম।

ঘুমের মধ্যেও ও টাইট ফিটিং ড্রেস আর ব্রা পরা ছিল। মেয়েদের শরীরের স্বতন্ত্র যে উঁচু-নিচু, সেটা দেখে খেয়াল ছাড়াই একটু চেপে ধরলাম। আসলে ইচ্ছে করে সুবিধা নেওয়ার ইচ্ছা ছিল না, শুধু দেখতে চেয়েছিলাম সত্যিই ছাও রুয়ো ছির মতো, সাতটার আগে গলায় না চেপে দিলে ও জাগে না কি না।

প্রথমে ওর বুকের ওপর কয়েকবার চাপলাম, তারপর উরুর ভেতরের পাশ ছুঁলাম, কোমরটা ছুঁয়ে, শেষে পায়ের পাতায় একটু চুলকালাম। আশ্চর্য, ওর স্পর্শকাতর অংশে হাত দিলেও কোনো প্রতিক্রিয়া নেই, জেগে ওঠেনি।

দেখা যাচ্ছে, ও বলেছিল ঠিকই। আমি হাসলাম, যখন পুরোপুরি সুযোগ নিয়ে নিলাম, তখন দুই হাতের পাতার ফাঁক করে ওর চিকন, ফর্সা গলায় চেপে ধরলাম।

(শুভরাত্রি, ভোট চাইছি।)