অধ্যায় ত্রয়োদশ: এই যাত্রায় আছে বিপদ
এবার আর আমি চেষ্টা করে দেখিনি, সরাসরি জোরে ধরে ওর গলা চেপে ধরলাম। অনুভূতিটা একেবারেই ভালো ছিল না, যেন কোনো খুন করছি এমন অনুভূতি হচ্ছিল। তবে আমি জানতাম, ওকে জাগানোর আর কোনো উপায় নেই, এভাবেই জোরে চেপে ধরতে হবে। আমি কোনো রকম দয়া দেখাইনি, দু’হাত দিয়ে শক্ত করে চেপে ধরেছিলাম। প্রায় বিশ থেকে ত্রিশ সেকেন্ড পরে, চাও রোকি কাশতে কাশতে জেগে উঠল। আমাকে দেখে হঠাৎ ও দু’হাতে আমার গলায় ঝাঁপিয়ে পড়ল, কানে কানে ফিসফিস করে বলল, “তুমি ছোট্ট দুষ্টু, একটু আগে কি তুমি কোনো খারাপ কাজ করছিলে?”
“আমি... আমি... কিছু করিনি!” আমি জোর গলায় অস্বীকার করলাম, মনে মনে একটু সন্দিহান ছিলাম, এই মেয়েটা কীভাবে বুঝল আমি কিছু একটা করেছিলাম?
“আবার মিথ্যে বলছো! আমার গড়ন এত চমৎকার, আমি কখনোই বিশ্বাস করব না আমার দেহ তোমার কাছে আকর্ষণীয় মনে হয়নি!” চাও রোকি ঠোঁট ফুলিয়ে বলল।
“আমি সত্যি...” আমি আরও একটু অজুহাত দিতে যাচ্ছিলাম, কিন্তু কথাটা শেষ করার আগেই ওর ঠোঁট আরও বেশি ফুলে উঠল, ও ঠোঁট ফুঁলিয়ে বলল, “তুমি তাহলে আমার দেহে আগ্রহী নও?”
আমি কিছু বলার ভাষা হারিয়ে উঠে দাঁড়িয়ে বললাম, “চলো উঠে পড়ো, অলস মেয়ে! আমাদের বিমান ধরতে হবে, সবাই উঠে পড়েছে।”
চাও রোকি হালকা সুরে বলল, “ঠিক আছে, আমি এখনই পোশাক বদলাচ্ছি। তুমি কি একটু বাইরে যেতে চাও?”
“যদি আমি না যাই?” আমি হাসিমুখে বললাম।
“তুমি না গেলেও পারো, এখন তো তোমার এই অধিকার আছে। আমি তো আর তোমার কথা ফেলতে পারি না!” বলেই চাও রোকি ওর পোশাক একটু তুলে ধরল। আমি তাড়াতাড়ি ঘুরে দরজা খুলে বাইরে বেরিয়ে গেলাম।
বেরিয়েই দেখি, একজনের সঙ্গে ধাক্কা খেয়ে গেলাম।
“তুই অন্ধ নাকি? সরে যা!” সেই কড়া গলার পর একটা হাত আমার কাঁধে চেপে ধরল আর জোরে ধাক্কা দিয়ে আমাকে সোফার দিকে ঠেলে দিল। আমি সামলাতে না পেরে সরাসরি সোফায় পড়ে গেলাম।
সোফা থেকে উঠে রাগে তাকালাম, দেখি পাশে দাঁড়িয়ে আছে লেই হাও। ওও আমার দিকে কঠিন চোখে তাকিয়ে বলল, “টাকার জন্য এখন তোকে কিছু বলছি না, তুইও বুঝে চল, আমার মেজাজ খারাপ করিস না!”
বলেই লেই হাও বাথরুমের দিকে চলে গেল। ডাইনিং টেবিলের কাছে চাও রোতং আর চাও রোকি আমার আনা নাশতা খাচ্ছিল। লিন লিংও প্রায় খেয়ে শেষ করে ফেলেছে। আমি লিন লিং-এর পাশে গিয়ে বসে রাগে বললাম, “ওই বদমাশটাকে আমি একদিন ঠিক শিক্ষা দেব, খুবই অন্যায় করছে।”
লিন লিং টিস্যু দিয়ে মুখ মুছে বলল, “হেহ, তুমি ওকে কিছু বলো না, এমনিতেই কেউ ওর খবর নেবে, তুমি ভাবনা করো না।”
“মানে কী?” আমি ওর দিকে তাকিয়ে জানতে চাইলাম।
লিন লিং কিছু বলতে যাচ্ছিল, এমন সময় চাও রোতং বলল, “তোমরা কী নিয়ে কথা বলছো?”
“কিছু না, দ্বিতীয় বোন কোথায়? এখনো তৈরি হয়নি? সময় কিন্তু নেই!” লিন লিং বলল।
“এলাম।” বলে চাও রোকি দরজা খুলে হালকা পোশাকে বেরিয়ে এলো।
“একটু গরম নুডলস খাবে?” আমি জিজ্ঞেস করলাম।
চাও রোকি মাথা নেড়ে বলল, “চলো, হাঁটতে হাঁটতে খেয়ে নিই। শেন ওয়াং, তুমি আমার ব্যাগটা ধরো।”
সবাই একটু গুছিয়ে নিয়ে বাইরে বেরিয়ে পড়ল। ফ্ল্যাটের বাইরে দু’টো ট্যাক্সি আগে থেকেই দাঁড়িয়ে ছিল, কে ডেকেছিল জানি না। তখনও খুব ভোর, রাস্তায় গাড়িও ছিল কম। উপরন্তু চাও রোকির বাড়ি বিমানবন্দর থেকে খুব দূরে নয়, তাই পৌঁছাতে সময়ও লাগল না। পাঁচটা ত্রিশ মিনিট বাজে পৌঁছালাম, ঠিক সময়, আর দেরি হলে চেক-ইন করা যেত না।
বিমানে উঠে দেখি, আমার সিট ওদের সঙ্গে নয়। সবার সিট ফার্স্ট রোতে, আমারটা একেবারে পিছনের দিকে, যদিও সবই ইকনমি ক্লাস। ওরা সবাই সামনের দু’টি সারিতে বসেছে, পাশাপাশি না হলেও কাছাকাছি। একদিক দিয়ে ভালোই হয়েছে, লেই হাও-কে দেখতে হবে না, তার বদমাশীও সহ্য করতে হবে না।
চাও রোকি স্নেহভরে জানতে চাইল, ও চাইলে সিট বদলে নেবে কিনা। আমি মাথা নেড়ে রাজি হইনি, কারণ এই দুই-আড়াই ঘণ্টা ঘুমিয়ে নেয়ার পরিকল্পনা করেছিলাম।
বিমান উড়ে উঠার কিছুক্ষণ পরেই আমার চোখে ঘুম এসে গেল। ঠিকমতো চোখও বন্ধ করতে পারিনি, এমন সময় পাশের লোকটা কনুই দিয়ে গুঁতো দিল। কনুই দিয়ে গুঁতো দিলেন এক বৃদ্ধ, ধূসর-সাদা দাড়ি, বয়স আন্দাজ ছয়-সাত দশক হবে, কিন্তু চোখে-মুখে বেশ তেজস্বী ভাব।
“তুমি কোথায় যাচ্ছো, বলো তো?” বৃদ্ধ হাসিমুখে জিজ্ঞাসা করলেন।
ঘুমের সময় কেউ বিরক্ত করলে কার ভালো লাগে? তবু উনি বয়োজ্যেষ্ঠ, অশ্রদ্ধা দেখাতে পারলাম না। জোর করে হাসলাম, ঠাট্টা করে বললাম, “এই বিমানের সবাই তো ইউনান যাচ্ছে, আপনি কি মাঝপথে নেমে যাবেন?”
বৃদ্ধ মাথা নেড়ে বললেন, “হ্যাঁ, কিছু কথা আছে তোমার সঙ্গে, শোনো কি না জানি না।”
মন খারাপ হলেও বাইরে কিছু দেখালাম না, ধৈর্য ধরে বললাম, “বলুন, আমি শুনছি।”
“তুমি বেশ সোজাসাপ্টা ছেলে, কিন্তু আমার কথা শোনার জন্য ফি দিতে হবে, দিবে কি?” বৃদ্ধ নির্লিপ্ত গলায় বললেন। কথা বলার সময় তাঁর মুখে বিন্দুমাত্র ভাবান্তর নেই, যেন ফি নেয়াটাই স্বাভাবিক।
মনে মনে রাগে গজগজ করলাম, এমন সস্তা কৌশলে প্রতারণা! আমাকে বাচ্চা মনে করেছে নাকি?
এদিকে সামনের সিট থেকে এক মিষ্টি কণ্ঠ ভেসে এল, “স্বামী, পিছনের লোকটা ঠগের পাল্লায় পড়েছে!” তাঁর গলা খুব নিচু ছিল না, আমি শুনে ফেললাম—বৃদ্ধও নিশ্চয়ই শুনেছেন।
বৃদ্ধের দিকে তাকালাম, দেখলাম সামনের লোক ওনাকে ঠগ বললেও তাঁর কোনো ভাবান্তর নেই, বরং গভীর চোখে আমার দিকে তাকিয়ে আছেন।
“এমন কথা বলো না, ঠগ হোক বা না হোক, তোমার কোনো বিষয় না।” এক পুরুষ কণ্ঠ নিচু গলায় বলল।
“তাহলে, শোনো কি না বলো?” বৃদ্ধ আবার জিজ্ঞেস করলেন।
আমি কিছুটা বিরক্ত হয়ে বৃদ্ধের দিকে তাকালাম, সবাই ওনাকে ঠগ বলছে, তিনি তবু দমছেন না!
না বলতে যাচ্ছিলাম, তখনই বৃদ্ধ বললেন, “ঠিক দেখেছি তো, ছোটবেলায় তোমার বাবা মারা যান, মা আবার বিয়ে করেন, তোমাকে দাদি বড় করেছেন। গত দু’বছর আগে, তোমার দাদিও মারা যান। তাই তো?”
বৃদ্ধের কথা শুনে আমার ঘুম একেবারে উড়ে গেল। সবই বেশিরভাগ ঠিক, শুধু একটা ভুল—দাদি আমার একমাত্র আত্মীয় নন, আমার একটা দিদিও আছে। কিন্তু এতো কিছু ঠিক বললেন যে, তাঁকে বিশেষ চোখে দেখতে বাধ্য হলাম।
“ঠিক বলেছেন, তবে আমার আরেকজন আত্মীয় আছেন, তিনি—”
“তোমার দিদি, তাই তো?” আমার কথা শেষ না হতেই বৃদ্ধ বললেন।
শুনে আমি স্তম্ভিত হয়ে গেলাম। নিশ্চিত, এই বৃদ্ধকে কোনোদিন দেখিনি, তাঁর কথার স্বরে ঘোরতর সিচুয়ান উচ্চারণ, আমার চেনাজানা লোক এমন নয়।
অনেকক্ষণ পরে আমি বিস্ময়ে বললাম, “আপনি জানলেন কীভাবে? এ তো অভাবনীয়।”
বৃদ্ধ হেসে দাড়ি টেনে বললেন, “তবে, আমার কয়েকটি কথা শুনবে তো?”
“হ্যাঁ, তবে কত নেবেন?” আমি উত্তেজনা চেপে রাখতে পারলাম না। এতো কিছু অজানা জেনে গেলেন, ঠগ তো নন, নিঃসন্দেহে অসাধারণ কেউ।
আমি আত্মা-পরি-ভূতের কথা বিশ্বাস করি না, কিন্তু ভাগ্য-দেখা-পরীক্ষা এইসব অদ্ভুত, সত্যিকারের গুণী মানুষ হলে না-বিশ্বাস করার সুযোগ থাকে না।
“তুমি তো ছাত্র, তোমার জন্য ছাত্র-মূল্য, আটশো নাও।” বৃদ্ধ শান্তভাবে বললেন।
আমি মুহূর্ত কাল বিলম্ব না করে আটশো টাকা গুনে ওনার হাতে দিলাম, আগ্রহভরে বললাম, “অনুগ্রহ করে বলুন।”
এ সময় সামনের সিটের নারী কণ্ঠ বলল, “স্বামী, বাজি রাখি এই দু’জন একসঙ্গেই কাজ করছে, চারপাশের লোকের মনযোগ টেনে টাকা কামানোটাই উদ্দেশ্য। এই কৌশল বহু হয়েছে।”
আমি ভদ্র নই হলে উঠে ওর গায়ে চড়তাম, এতো কথা কেন? আমাকে পর্যন্ত ঠগ বলছে!
“তুমি এত কথা বলো কেন?” সঙ্গে সঙ্গেই পুরুষ কণ্ঠ কিছুটা বিরক্তি নিয়ে বলল।
আমি ওই দু’জনকে আর পাত্তা দিলাম না, আগ্রহভরে বৃদ্ধের দিকে তাকালাম। বৃদ্ধ সামনের দিকে একবার চেয়ে নিয়ে বললেন, “তোমার এই সফরে বড় বিপদ আছে, বড়সড় বিপদ। যদিও তুমি বিপদ কাটিয়ে উঠতে পারবে, তবে চরম মূল্য দিতে হবে।”
“কী বিপদ? বলুন তো!” আমি ভেতরে ভেতরে কাঁপছিলাম। বৃদ্ধের কথা একেবারে বিশ্বাস করে ফেলেছি।
“স্বামী, বাজি রাখি এবার ও বলবে, আরও শুনতে হলে বাড়তি টাকা দিতে হবে!” সামনের নারী কণ্ঠ আবার বিঁধে দিল।
এটা শুনে আমার রাগ চরমে উঠল, সামনে চেয়ারে লাথি মেরে বললাম, “একটু চুপ করবেন? এত বড় জ্ঞানী হলে পুলিশকে ধরে দেন না কেন?”
“মাফ করবেন, আমার স্ত্রী একটু অনভিজ্ঞ, ভাই দয়া করে মাফ করবেন।” পুরুষ কণ্ঠ পিছন ফিরে বলল।
আমি মাথা নেড়ে বৃদ্ধের দিকে তাকালাম।
বৃদ্ধ মৃদু হেসে বললেন, “সে যা বলেছে ঠিকই, আরও জানতে হলে বাড়তি টাকা দিতে হবে।”
(সুপ্রভাত, সকল সহযাত্রীদের।)