সপ্তানব্বইতম অধ্যায়: তোমাদের নোংরা হাত কেটে ফেলা — ‘মা লং ৩২৬’-এর মুকুট-সমর্থনে অতিরিক্ত অধ্যায়

“জি, ছোট সাহেব!”—মেয়েগুলো একসঙ্গে বলে উঠল। পরম তেজে ঝাঁপিয়ে পড়ে তারা সেই কালো ছায়াটিকে টেনে পাঁচ টুকরো করে দিল। রক্তাক্ত দৃশ্য চোখে না পড়লেও, সেই ভয়ংকর প্রত্যক্ষ অনুভূতিটাই আমার বুক কাঁপিয়ে তুলল।

কালো ছায়াটিও সেই ছেঁড়ার আঘাতে একবার যন্ত্রণার আর্তনাদ করে ধীরে ধীরে বাতাসে মিলিয়ে গেল।

“এক আঘাতেই ধ্বংস!” আমি শীতল গলায় বললাম। কিন্তু ভিতরে ভিতরে আমার মনে ঝড় উঠছিল। সেই মধ্যবয়স্ক লোকটির কুস্তি-চাল একেবারেই গভীর; যদি আমি তখনও কিউ-শ্রবণ-ক্ষমতা অর্জন না করতাম, তবে নিশ্চিতই বড় ক্ষতি হতো। এমনকি কিউ-শ্রবণ-ক্ষমতা পেয়েও আমার বাহুতে আঁচড় লেগেছে—এটা নিছক কৌশলের সঙ্গে গভীরভাবে জড়িত। আর পেছনের সেই কুৎসিত আত্মাটির কথা তো বলাই বাহুল্য—সাতটি মেয়েছায়া যদি পাশে না থাকত, আমি কীভাবে তার মোকাবিলা করব, সেটাই বুঝে উঠতে পারতাম না।

গং ইউজিয়ে মুখ কালো করে কোনো উত্তর দিল না। পাঁচজন এসে আমার হাতে তিনজন ধ্বংস হয়েছে; বাকি দু’জনও যে খুব শক্তিশালী কিছু, তা নয়। আর তার সবচেয়ে বড় বাজি—আত্মাটিও এত সহজে নিকেশ হয়ে গেল, তার আর কী সাহসে মুখ খোলার থাকে?

বয়স, অভিজ্ঞতা, তন্ত্রবিদ্যার সাধনা, এমনকি সামাজিক মর্যাদা—সবদিক থেকেই সে আমার চেয়ে বহুগুণ এগিয়ে ছিল। কিন্তু এসবের এখন কীই বা দাম? হয়তো আমাকে এত অবজ্ঞা না করলে তার একটা সুযোগ থাকত। কিন্তু এখন সে সেই সুযোগ পুরোপুরি হারিয়েছে। তার মন্ত্রে সাতটি মেয়েছায়াকে সাময়িকভাবে দমিয়ে রাখা গেলেও, সে কি আমাকে আটকাতে পারবে?

অন্য দুইজন যেন কী ঘটেছে কিছুই বুঝতে পারল না, শুধু হতভম্ব হয়ে গং ইউজিয়ের দিকে তাকিয়ে রইল। মেং ইয়াওও কিছু দেখতে পেত না, তবু কী হয়েছে বুঝে গেল। সে নির্ভার ভঙ্গিতে আমার পাশে এসে দাঁড়াল, আমার বাঁ কাঁধের ক্ষতটা দেখে হাত বাড়িয়ে হালকা করে ছুঁয়ে দিল। সঙ্গে সঙ্গেই মনে হলো ক্ষতটায় আর কোনো ব্যথা নেই। একটু আগেও রক্ত থামছিল না, এখন ধীরে ধীরে খোসা পড়তে শুরু করেছে। এমনকি ক্ষতের জায়গায় সূক্ষ্ম সুতোর মতো একধরনের পোকা নড়াচড়া করছে, সেটাও আমি টের পাচ্ছিলাম।

এই গুচং-চিকিৎসা সত্যিই অসাধারণ! আমার ক্ষত খুব গভীর ছিল না ঠিকই, কিন্তু এই ফল দেখে আমি সত্যিই অবাক হয়ে গেলাম।

অনেকক্ষণ চুপ থেকে গং ইউজিয়ে অবশেষে শীতল স্বরে বলল, “ভালোই হল, শেন ওয়াং। মনে রেখো, একদিন না একদিন ধর্মজোট আর উডাং সম্প্রদায়ের তাও-সাধকেরা তোমার খবর নেবে। ওদের তুলে নাও, আমরা চললাম।”

“চলবে?” আমি ঠান্ডা হাসি হেসে হাতে ছোট তলোয়ার নিয়ে কয়েক কদম ছুটে গিয়ে গুহার মুখে দাঁড়িয়ে পড়লাম। “যখন এসেছ, তখন আর ফেরো না।”

এই সময় গং ইউজিয়েকে ছেড়ে দিলে আমি বোকা বলেই গণ্য হব। প্রাদেশিক তাও-সংঘের সভাপতি হিসেবে তার এত সামান্য ক্ষমতা—আমি তা মোটেই মনে করতাম না। আজ যদি তাদের ছেড়ে দিই, তবে সরাসরি বোঁচকা গুটিয়ে হুহান শহর ছেড়ে চলে গেলেই হয়।

“তুমি কি তবে এখানে আমাদের ছয়জনকেই মেরে ফেলতে সাহস করছ?” গং ইউজিয়ে ভয় পেল না, শুধু শীতল গলায় জিজ্ঞেস করল।

আমি হেসে বললাম, “তোমাদের মেরে হাত নোংরা করতে চাই না। যদি বলি, আমি এমন এক কৌশল জানি, যাতে মানুষকে বোকা বানিয়ে ফেলা যায় আর কোনো চিকিৎসাতেই সে সারে না—বিশ্বাস করবে? তোমরা যদি এখানে বোকা হয়ে যাও, কে আর বলবে সেটা আমি করেছি?”

এবার গং ইউজিয়ে আর কিছু বলল না। কিন্তু বাকি দু’জন হঠাৎ মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসল, আর একজন কাঁপা কাঁপা গলায় বলল, “ভাই, প্রাণভিক্ষা দিন, ভাই, প্রাণভিক্ষা দিন। সবই গং ইউজিয়ে হুকুম দিয়েছিল, আমরা নির্দোষ। দয়া করে আমাদের একটুখানি পথ ছেড়ে দিন, আমরা নিশ্চয়ই এই কথা বাইরে বলব না, আকাশের নামে শপথ করছি।”

“হ্যাঁ, হ্যাঁ, আমরা আকাশের নামে শপথ করছি, ভাই, প্রাণভিক্ষা দিন।” অন্যজনও সঙ্গে সঙ্গে সুর মেলাল।

গং ইউজিয়ের মুখ রক্তহীন হয়ে গেল। রাগে দাঁতে দাঁত চেপে সে বলল, “অযোগ্য বোকা কোথাকার! ওটা তোমাদের ভয় দেখাচ্ছিল। তার কি এমন কোনো কৌশল আছে নাকি?”

আমি হো হো করে হেসে বললাম, “আমার না-ই থাকতে পারে, কিন্তু ওরা পারে। তোমাদের ভূমিআত্মা ছিঁড়ে টুকরো করে দিলে আর বোকা হওয়ার মধ্যে তফাতটা কী? গং ইউজিয়ে, তুমি কি সত্যিই ভাবছ আমি কিছুই বুঝি না?”

আসলে আমিও এই সবটা শিখলাম কাজ করতে করতে। পাং দলনেতার ভূ-আত্মা তুলে নেওয়া হয়েছিল, তাই সে হিংস্র ও বুনো স্বভাবের হয়ে গিয়েছিল—তাহলে আমি কেন একই কৌশল ব্যবহার করতে পারব না? আর সাতটি মেয়েছায়ারও নিশ্চয়ই এ ক্ষমতা আছে।

“সাহেব, ওদের ভূমিআত্মা কি টেনে বের করব?” বড়জন খুব মনোযোগ দিয়ে জিজ্ঞেস করল, যেন বিষয়টা তার কাছে একেবারেই সহজ।

“থামো, শেন ওয়াং, আমি হার মানছি। শুধু আমাকে ছেড়ে দাও, আমি প্রতিজ্ঞা করছি ভবিষ্যতে আর একটুও তোমাকে বিপদে ফেলব না। আমি, গং ইউজিয়ে, আকাশের নামে শপথ করছি।” গং ইউজিয়ে শেষমেশ অহংকার ধরে রাখতে পারল না; তার গলা একেবারে নরম হয়ে গেল।

আমি তার দিকে ফিরেও তাকালাম না। “তোমার শপথ আমার কাছে ভাঙা পায়খানার মতোও দামি নয়। নিশ্চিন্তে বোকা হয়ে পড়ে থাকো। যদি তুমি আমার বোনকে গালাগাল না করতে, হয়তো তোমাকে একটু ছেড়ে দিতাম। এই দুনিয়ায় কেউ আমার বোনকে অপমান করতে পারে না—তুমি তো একেবারেই না। আর ধর্মজোটের সু জিংজিন আর সেই বুড়োটাকেও আমি একদিন এমন শাস্তি দেব যে কবরেও হাড়খানি থাকবে না!”

“তুমি, তুমি পাগল হয়ে গেছ! তুমি কি সত্যিই সু বয়োজ্যেষ্ঠ আর তাদের বিরুদ্ধে যেতে চাও? তুমি পাগল, সত্যিই পাগল,” গং ইউজিয়ে বিড়বিড় করে বলে উঠল, এমনকি ক্ষমাও চাইতে ভুলে গেল।

“করো, দিদিরা!” আমি নিজের মনটা যতটা পারি স্থির রাখার চেষ্টা করলাম। জীবনে প্রথম এমন কাজ করছি, ভেতরে একটু দ্বিধা তো ছিলই। কিন্তু একই সঙ্গে আমি এটাও জানতাম—আমি যদি এটা না করি, তাহলে মরব খুবই দুর্বিষহভাবে।

বড় আর দ্বিতীয়জন নড়ল না। বাকি পাঁচটি মেয়েছায়া একে একে পাঁচজনের শরীরে ঢুকে গেল। অল্পক্ষণের মধ্যেই তারা তাদের দেহ ছেড়ে বেরিয়ে এল, আর প্রত্যেকের হাতে ধরা এক একটি বিভ্রান্ত আত্মা। সেই আত্মাগুলোর চেহারা ওই পাঁচজন পুরুষের সঙ্গে হুবহু মিলে যাচ্ছিল।

“ওকে কী হল? ওর চিকিৎসা হবে না?” আমি গং ইউজিয়ের দিকে আঙুল তুলে সন্দেহভরে জিজ্ঞেস করলাম।

বড়জন বলল, “তার শরীরে অশুভ নিরোধক তাবিজ আছে, আমরা ঢুকতে পারছি না। তাই সাহেবকে একটু সাহায্য করে ওর গায়ের তাবিজগুলো খুলে নিতে হবে।”

আমি মাথা নাড়লাম। দু’কদম এগিয়ে নির্বাক গং ইউজিয়ের পাশে গিয়ে দাঁড়ালাম, তারপর হঠাৎ হাতের প্রান্ত দিয়ে ঘাড়ের পেছনে, কানের নীচের ফেংফু-স্থানে এক আঘাত করলাম। সঙ্গে সঙ্গেই গং ইউজিয়ে চোখ উল্টে পড়ে গেল।

আমি দ্রুত তার শরীর থেকে তাবিজজাত দ্রব্যগুলো তুলে নিলাম। মোট তিনটি—একটি গলায় জপমালার হার, আর পকেটে কয়েকটি মন্ত্রলেখা। সেই মন্ত্রপত্রগুলো দেখে একটু চিনতে পারলাম; মন দিয়ে ভাবতেই বুঝলাম, এগুলো লিন লিং আগে লুয়ান-ফেন গ্রামের মধ্যে যে বজ্র-আহ্বান তাবিজ ব্যবহার করেছিল, সেটাই। এই ধরনের তাবিজ খুবই মূল্যবান। গং ইউজিয়ের কাছে এতগুলো আছে দেখে সত্যিই অবাক হলাম।

শেষ জিনিসটি ছিল এমন একখানা জেডের দানা-সহ ব্রেসলেট, যেটা আমি কিনতে চেয়েছিলাম। কিন্তু সেটা আমি ব্যবহার করব না। কে জানে এর মধ্যে কী আছে? আর যেহেতু এটা অশুভ-নিরোধক তাবিজ, তাই এটাকে সাতটি মেয়েছায়ার আবাসও করতে পারি না।

এই তাবিজগুলো কেড়ে নেওয়ার পরও গং ইউজিয়ে একেবারেই সাধারণ মানুষ নয়; তার দেহে এখনো বহু তাও-শক্তির আভা রয়ে গেছে। তাকে অধিকার করা এত সহজ ছিল না।

বড় আর দ্বিতীয়জন তাদের আত্মদেহ দিয়ে বারবার ধাক্কা দিতে লাগল। প্রায় দুই থেকে তিন ঘণ্টা কেটে গেল। শেষমেশ তারা সারাদেহে দুর্বল হয়ে বলল, “অবশেষে সেই তাও-শক্তির আভা মুছে গেছে।”

তৃতীয়জন আর দেরি করল না, সোজা গং ইউজিয়ের শরীরে অধিষ্ঠিত হয়ে গেল। দশ-বারো মিনিট পর সে গং ইউজিয়ের ভূমিআত্মা টেনে বের করে আনল।

ভূমিআত্মা বের করে আনার পর বড়জন বলল, “সাহেব, ওদের ভূ-আত্মাগুলো কি ধ্বংস করে দেব? তাহলে ওরা এই জীবনে আর স্বাভাবিক হতে পারবে না। আর...”

“আর কী?” আমি অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলাম।

বড়জন উত্তর না দিয়ে, তৃতীয়জন বলল, “দিদির মানে হচ্ছে, সত্যিই যদি ওদের ভূ-আত্মা নষ্ট করে দেওয়া হয়, তবে আমাদের বোনেদের ওপর স্বর্গের শাস্তি নেমে আসতে পারে।”

আসল ব্যাপার বুঝে আমি তাড়াতাড়ি বললাম, “তাহলে রেখে দাও। কিন্তু ওদের ভূ-আত্মাগুলো কোথায় রাখব?”

“এখনো একটু আগে সে যে জেডের বোতলটা বের করেছিল, তাতে রাখা যায়। ওটা খুব ভালো আত্ম-সংরক্ষণকারী পাত্র। আমরা এই ভূ-আত্মাগুলো নিয়ে সেটার ভিতরে রাখতে পারি,” বড়জন পরামর্শ দিল।

আমি মাথা নেড়ে বললাম, “তাহলে সেটাই হোক। আমি যখন ভালো মানের আত্ম-সংলগ্ন ব্রেসলেট কিনে ফেলব, তখন তোমরা জায়গা বদলাবে। এই কাঠের ফলকটা গং ইউজিয়ের, এটা আমার একেবারেই পছন্দ নয়।”

অল্পক্ষণের মধ্যেই মেয়েছায়ারা ছয়টি ভূ-আত্মা নিয়ে কাঠের ফলকের মধ্যে ঢুকে গেল। আমি সেটাকে পকেটে পুরে নিলাম। গং ইউজিয়ের জপমালা আর সেই জেডদানা-যুক্ত ব্রেসলেটটা আমি নিইনি। জিনিসগুলো ওর, অন্য কেউ চিনে ফেলতে পারে। মধ্যবয়স্ক লোকটার ছোট তলোয়ারটাও আমি ফেলে দিলাম। শুধু সেই কয়েকটি বজ্র-তাবিজ আর ওদের কাছ থেকে পাওয়া সব নগদ টাকা নিলাম। এই লোকগুলোও কম ধনী ছিল না—মোট নগদে প্রায় বিশ হাজারের মতো হল।

“ভাই, চল বাড়ি যাই। আমি তো নিজের গায়ের গন্ধেই প্রায় অজ্ঞান হয়ে যাচ্ছি,” মেং ইয়াও আমার বাহু ধরে একটু নাড়িয়ে বলল। গুহার ভিতরে অচেতন পড়ে থাকা ছয়জনের দিকে তার যেন কোনো খেয়ালই ছিল না।

আমি হুঁ বলে মাথা নাড়লাম। “চলো, বাড়ি যাই।”

গুহা থেকে বেরিয়ে দেখি, সূর্য প্রায় ডুবে এসেছে। পাং দলনেতার জন্য ভূ-আত্মা খুঁজতে হলে আরও কয়েক ঘণ্টা অপেক্ষা করতে হবে। আপাতত বাড়ি ফিরে স্নান করে নেওয়াই ভালো।

বনের ভিতরটা তখনও নীরব। আমি আর মেং ইয়াও পাহাড় বেয়ে নামতে লাগলাম। নিচে নেমে দেখি, সাইকেল চুরি হয়ে গেছে। বিশ্ববিদ্যালয়ে সাইকেল চুরি হওয়া খুবই সাধারণ ব্যাপার, বিশেষ করে এমন জায়গায় যেখানে সাধারণত কেউ আসে না। তবু কিছু করার ছিল না—চোর তো অনেক আগেই চম্পট দিয়েছে।

আমি একটু অসহায় ভঙ্গিতে মেং ইয়াওয়ের দিকে তাকিয়ে বললাম, “দেখে মনে হচ্ছে হাঁটেই ফিরতে হবে।”

“সমস্যা নেই, এখন আমার শরীরের জোর আগের মতো নয়। দৌড়েই ফিরে যাই,” মেং ইয়াও হেসে বলল। তারপর একটু থেমে আবার যোগ করল, “ভাই, ওরা যদি গুহার ভিতরে পড়ে থাকে আর কেউ না দেখে, তবে কি না খেতে পেয়ে মরবে? পাহারার লোকদের বলে উপরে তুলে আনার ব্যবস্থা করব?”

(অতিরিক্ত অধ্যায়, “মা লং ৩২৬”-এর মুকুট-সমর্থনের জন্য বিশেষ সংযোজন। আজকের আপডেট এখানেই শেষ। সবাইকে শুভরাত্রি।)

সর্বশেষ আপডেট ও নির্ভুল পাঠের জন্য অনুসরণ করুন, সংরক্ষণ করে রাখুন।