অধ্যায় ষোল: গর্ভধারণ

“না, দরকার নেই, আমার কোনো আগ্রহ নেই। তুমি ঠিকই বলেছো, আমরা তো শুধু টাকার জন্য আর আনন্দের জন্য এসেছি। তাই তুমি আমাকে বিরক্ত না করলে, আমিও তোমাকে করব না। তবে আমার প্রেমিকাকে, তুমি কোনোভাবেই স্পর্শ করতে পারবে না! নইলে আমি জীবন দিয়ে হলেও তোমার সাথে লড়ব।” আমি শান্তভাবে বললাম। সে মুহূর্তে নিজেকে খুব সাহসী মনে হলো, জানি না কোথা থেকে এত সাহস এলো, এমন এক দানবাকৃতির লোকের সামনে মুখ ভাঙল না।

ভেবেছিলাম সে লোকটা আরও কিছু বলবে, কে জানত সে সরাসরি বলল, “ঠিক আছে, কোনো সমস্যা নেই, আমার দোষ হয়েছে। তুমি আগে ছুরি নামাও, আমি কথা দিচ্ছি আর তোমাকে বিরক্ত করব না।”

আমি মাথা নেড়ে তার মাথা থেকে হাত সরালাম, তারপর ফল কাটার ছুরিটা তুলে নিলাম, দ্রুত সিঁড়ির দিক দিয়ে কয়েক কদম এগিয়ে ওর থেকে দূরে চলে গেলাম। আসলে আমার ভেতরে তখনও যথেষ্ট ভয় ছিল, কিন্তু কিছু করার ছিল না, আমি তো আর সত্যিই ওকে মেরে ফেলতে পারতাম না।

অদ্ভুত ব্যাপার, ওকে ছেড়ে দেওয়ার পর সে শুধু একবার আমার দিকে তাকাল, তারপর আমার হাতে থাকা ছুরির দিকে চেয়ে ঠোঁটের কোণে বলল, “তুই অপেক্ষা কর।”

ও কথা শেষ করেই চলে গেল, আমিও খানিকটা দ্বিধান্বিত হয়ে গেলাম—সে বলল অপেক্ষা করতে, আমি কি সত্যিই অপেক্ষা করব? আমি কি পাগল?

দানবটা চলে যাওয়ার পর আমি দৌড়ে উপরের দিকে যেতে লাগলাম। চাও রোকি বলেছিল ওর বাড়ি একেবারে উপরে, এখান থেকে এখনও কিছুটা পথ বাকি, একজন দানব এসেছে তো আরেকজনও আসতে পারে।

সৌভাগ্যবশত আমি সিঁড়ির শেষ পর্যন্ত পৌঁছালাম, বাঁদিকে তাকাতেই দেখি চাও রোকি এক ঘরের সামনে দাঁড়িয়ে আছে। তখনই আমি হাঁফ ছেড়ে বাঁচলাম, মুখে বললাম, “আহ, বাঁচা গেল।”

আমাকে দেখে চাও রোকি হাত ইশারা করে ডেকে নিলো, ইঙ্গিত দিলো তাড়াতাড়ি যেতে।

পর্বতের এই সব বাড়িগুলো দেখতে প্রায় একরকম। এখানকার বাড়িগুলোর নকশা বেশ অদ্ভুত, প্রস্থে প্রায় পনেরো-ষোল মিটার হবে, পাঁচটা ঘর পাশাপাশি, মাঝের ঘরটির ছাদ অর্ধবৃত্তাকার, উপরে মনে হয় একটা চিলেকোঠা আছে, দুতলা সমান উঁচু। দুই পাশে থাকা চারটি ঘরও গম্বুজ ছাদ, তবে তাদের বাঁকটা ছোট এবং কেবল একতলা সমান।

বাড়িগুলো মাটির ইট আর কাঠে গড়া, ছাদে টালির আস্তরণ। কেন এমন নকশা, কে জানে, দেখতে সত্যিই অদ্ভুত লাগে।

এত কিছু ভাবার সময় নেই, আমি সরাসরি চাও রোকির ঘরের দরজায় গেলাম। কথা বলার আগেই ও আমাকে টেনে ঘরে ঢুকিয়ে, ‘ঠাস’ করে দরজা বন্ধ করল।

“কি হলো? এত গোপনীয় কেন?” আমি বিস্ময়ে জিজ্ঞেস করলাম, সাথে ঘরের ভেতরটা দেখে নিলাম।

ঘরটা খুবই সাধারণ, একটা বিছানা, একটা আলমারি, একটা বড় কলসি, আর কিছু নেই। আলমারিটা বেশ পুরনো, একটা স্যাঁতসেঁতে গন্ধ ছড়াচ্ছে, কিন্তু বিছানাটা বেশ বিলাসী, নিখুঁত নকশার পালিশ আর মোটা কাঠের ফলক, বিছানাটা যথেষ্ট বড়ও—লম্বায়-প্রস্থে প্রায় তিন মিটার।

একটা ব্যাপার অদ্ভুত লাগল, বিছানার চৌকাঠ প্রায় এক মিটার উঁচু।

ছাদের কাঠের ফ্রেম থেকে গোলাপি রেশমের পর্দা সোজা ঝুলছে, পুরো বিছানাটা ঢাকা, পর্দার মাথায় একটা লাল আলো জ্বলছে—হালকা, উষ্ণ, রহস্যময়।

“শেন ওয়াং, তাড়াতাড়ি বিছানায় এসো, তোমাকে আমাকে গর্ভবতী করতেই হবে!” দরজা বন্ধ করে চাও রোকি হাঁপ ছেড়ে বলল, তারপর বিছানার চৌকাঠে হাত দিয়ে উঠে বিছানায় লাফ দিলো।

“কি বললে?” ওর কথা শুনে চমকে উঠলাম—মানে কী এসব?

“আমি বললাম, তোমাকে দ্রুত আমাকে গর্ভবতী করতে হবে, নইলে পরশু তোমার মৃত্যু অবধারিত!” চাও রোকি দৃঢ়ভাবে বলল, তারপর নিজের জুতো খুলে বিছানায় উঠে পড়ল!

আমি আরও বেশি বিভ্রান্ত হয়ে গেলাম, “কেন? আমি তোমাকে গর্ভবতী না করলে আমার মৃত্যু হবে কেন?”

চাও রোকি গভীর নিশ্বাস ফেলে বলল, “ওই ট্যাটুতে ঢাকা লোকটার নাম ছিল চৌ উ, সে গ্রামে বেশ কিছুদিন হয়েছে, প্রায় সব সুন্দরী মেয়েদের নানাভাবে ভোগ করেছে, আর সে খুব প্রতিশোধপরায়ণ...”

“তুমি বলতে চাও, চৌ উ আমাকে ছেড়ে দেবে না?” আমি জানতে চাইলাম।

চাও রোকি মাথা নেড়ে বলল, “হ্যাঁ, মনে আছে বলেছিলাম? এখানে পুরুষদের মধ্যে সাধারণ সময়ে মারামারি নিষেধ, তবে উৎসবের সময় এলে পুরোনো শত্রুতা মেটাতে বলপ্রয়োগ করা যায়।”

“ওহ, তাহলে সমস্যা নেই, আমি তো তিন দিনের মধ্যে চলে যাব, এই কয়দিন তো কোনো উৎসব নেই...”

চাও রোকি মাথা নেড়ে বলল, “না, পরশু মধ্য-আষাঢ় উৎসব, আর আমরা বছরজুড়ে কেবল তিনটি উৎসব করি—বসন্ত, চৈত্র আর মধ্য-আষাঢ়।”

“বুঝলাম, মানে আমি যদি তোমাকে গর্ভবতী করি, চৌ উ আর আমাকে বিরক্ত করতে পারবে না, তাই তো?”

চাও রোকি মাথা নেড়ে বলল, “হ্যাঁ, এই ক’টা দিন ঠিকঠাক কাটিয়ে উঠতে পারলে আমরা উহানে ফিরে যাব, তারপর আমি সন্তান নষ্ট করে ফেলব।”

“...” আমি কিছু বলার মতো ভাষা হারালাম।

চাও রোকি দেখল আমি চুপ, সে আরও গম্ভীর হয়ে বলল, “এখন শুধু এই উপায়ই আছে, সত্যি, আমি মজা করছি না।”

ওর অতিনির্ভরীয় মুখ দেখে আমি হতবাক হয়ে গেলাম। আমার দৃষ্টিতে এসব একেবারেই গ্রহণযোগ্য নয়, অথচ এখনই সেটা ঘটতে যাচ্ছে এবং হয়তো করতেই হবে।

“কি হলো? ভয় পাচ্ছো? এক পুরুষ হয়ে ভয়ে পিছু হটছো? যদি তুমি আমাকে বাঁচাতে গিয়ে চৌ উ-র শত্রুতা না টানতে, আমি এতো বড়ো ত্যাগ করতাম না!” চাও রোকি হতাশ সুরে বলল।

“কিন্তু, আজ রাতভর চেষ্টা করলেও গর্ভবতী হবেই এমন নিশ্চয়তা নেই, তার ওপর দুদিনের মধ্যে তো বোঝাও যাবে না, তাই তো?” আমি বললাম।

চাও রোকি হেসে বলল, “প্রধানের বিশেষ উপায় আছে, সে জানবে। শুধু সে জানলেই তুমি প্রকাশ্যেই চৌ উ-র চ্যালেঞ্জ প্রত্যাখ্যান করতে পারবে, নইলে সে তোমাকে মেরেই ফেলবে!”

“মেরে ফেলবে? এখানে কি কোনো আইন নেই?” আমি চমকে উঠলাম।

চাও রোকি মাথা নেড়ে দীর্ঘনিশ্বাস ফেলে বলল, “এখানে আইন চলে না, আমাদের প্রধানই আইন। আর দেরি কোরো না, এসো, চেষ্টা করি, হয়তো গর্ভবতী হয়ে যাবো। এসো না~ এসো~”

ও বলেই উস্কানিমূলক ভঙ্গিতে শুয়ে পড়ল, কণ্ঠে খোলামেলা আহ্বান, আমার ভেতরে উত্তেজনার ঢেউ ছড়িয়ে দিলো।

আমি ঠোঁট চাটলাম, মুখ শুকিয়ে এলো, স্বাভাবিকভাবেই চাও রোকির মোহে পড়ে গেলাম। ও অপরূপা, আধা খোলা পোশাকে সাদা ত্বকের সৌন্দর্য আরও ফুটে উঠেছে।

“আর সহ্য করতে পারছো?” চাও রোকির কণ্ঠ উষ্ণ, আমিও আর নিয়ন্ত্রণ রাখতে পারলাম না, নিঃশ্বাস দ্রুত হয়ে এলো। এ সময়ও যদি নিজেকে সামলাই, তবে আমি আর সাধারণ পুরুষ নই।

আমি গর্জে উঠে নিজের জামা খুলে ছুঁড়ে ফেললাম, জুতো খুলে লাফ দিয়ে বিছানায় উঠলাম, চাও রোকিকে বিছানায় চাপিয়ে এমন কিছু করতে লাগলাম যা বলা চলে না...

“রোকি...” মাঝপথে ওকে ডাকলাম।

লালিমায় ভরা মুখ তুলে চাও রোকি নরম গলায় বলল, “কি হলো, শেন ওয়াং?”

“অনেকবার ভাবতাম, আজ সত্যিই করলাম।”

“কি করেছো?”

“তোমার পদবি ক্রিয়াপদ বানালাম।”

“ছিঃ!” চাও রোকি মুচকি হাসি দিয়ে কাঁধে ক’ঘা মারল, গাঢ় উষ্ণতা ছড়িয়ে দিলো।

সারাদিনের ক্লান্তি, একবার শেষে বেশ ক্লান্তি আর পিপাসা পেলো, চাও রোকি যেন আরও চেয়েছিল। সে মুচকি হেসে বলল, “ওই কলসিতে কুয়োর জল আছে, আজ তাজা তোলা, খুব সুস্বাদু। তুমি একটু জল খেয়ে বিশ্রাম নাও, তারপর...”

“তারপর আবার শুরু করবো...” আমিও হাসতে হাসতে বললাম, ঘুরে জল নিতে গেলাম।

ওই কলসিটা বেশ পুরনো, বড় কলসির মতো নয়, দুই হাতে ধরলে আঁকড়ে ধরা যায়, তবে উচ্চতায় প্রায় দেড় মিটার।

আমি উপরের কাঠের খুন্তি তুলে জল তুললাম, মুখে নিতে যাচ্ছিলাম, তখনই চাও রোকি ডাকল।

“শেন ওয়াং!” সে ডাকটা বেশ জোরে, মনে হলো ধমক দিচ্ছে। আমি বিস্ময়ে ফিরে তাকালাম।

চাও রোকি কিছুক্ষণ স্তব্ধ, আমার দিকে তাকিয়ে আছে, মুখে জটিল অভিব্যক্তি—মানে বোঝা গেল না। এতক্ষণ ভালো ছিল, হঠাৎ এমন কেন? আমি তো শুধু জল খাচ্ছিলাম, তার-ই অনুরোধে।

“কি হলো?” আমি জিজ্ঞেস করলাম।

(আজকের আপডেট এখানেই শেষ, সবাইকে শুভরাত্রি, দয়া করে একটা সুপারিশের ভোট দিন।)