চতুর্থাশিতম অধ্যায় বাক্যবাহিত আনন্দের মুহূর্ত “কাপুমেনমেন নিরানব্বই” রাজমুকুটের সম্মান উপহার উপলক্ষে অতিরিক্ত অধ্যায়
“উচ্চতম নক্ষত্র, পরিবর্তনের সাড়া দাও, অশুভ শক্তি দূর করো, জীবন রক্ষা করো, শরীর রক্ষা করো, জ্ঞান উজ্জ্বল করো, হৃদয় শান্ত করো, আত্মা চিরকাল অটুট রাখো, শক্তি কখনো নষ্ট না হোক, দ্রুত হোক বিধান!” লিন লিং তাড়াতাড়ি মন্ত্র পড়তে লাগল। মন্ত্র শেষ হতেই পথপ্রদর্শক শিশুর আত্মা স্থির হয়ে গেল, সে আবার সামনে এগিয়ে চলতে লাগল।
আমি মং ইয়াওকে ধরে দ্রুত এগিয়ে গেলাম, লিন লিং তখনও আসেনি, সে পিছনে ফিরে উন্মত্ত পোড়া গ্রামের দিকে চিৎকার করে বলল, “অশুভ আত্মা, এই কথাগুলো তোমার জন্যও, দুই বছরের মধ্যে আমি তোমাকে ধ্বংস করব।”
লিন লিংয়ের কথা শুনে আমারও মনের ক্ষোভ কিছুটা কমল। আমিও পিছনে ফিরে চিৎকার করে বললাম, “ঝাও ব্যাও হুয়া, শয়তান!”
“খুব ভালো, আমি ঝাও ব্যাও হুয়া তোমাদের হাড় গুঁড়ো করে ছড়িয়ে দেব, আমি...”
“তুই আমার শয়তান, মর তুই! সাহস থাকলে এখনই এসে ধর!” তার কথার মাঝেই আমি বাধা দিলাম, কারণ আমরা ইতিমধ্যে গ্রামফটকের বাইরে চলে এসেছি, আমি জানি সে আর আমাদের কিছু করতে পারবে না।
লিন লিং হাসতে হাসতে যোগ দিল, “হ্যাঁ, কাপুরুষ, সাহস থাকলে আমাদের অনুসরণ করো! মানুষ নাকি ভূতের মত অদ্ভুত প্রাণী, যদি আসিস তো এক থাপ্পড়েই শেষ করে দেব।”
“তাহলে আমি কি এক থাপ্পড়ে ওকে মেরে ফেলতে পারি?” আমি হাস্যকরভাবে জিজ্ঞেস করলাম।
লিন লিং মাথা নেড়ে বলল, “আমরা দু'জন একসঙ্গে এক-একটি থাপ্পড় দিলে ওকে কবরে চেপে রাখতে পারব, বেরোতে পারবে না।”
আমরা দু’জন মিলে বোকা লোকের মতো গালাগালি দিতে লাগলাম, বেশ মজা লাগছিল।
“আহ~~, জিহ্বার জাদুকর, আমি তোমাদের মেরে ফেলব!” ঝাও ব্যাও হুয়া চিৎকার করে উঠল, কিন্তু সে এগিয়ে এল না। তার চিৎকার পাহাড়ি উপত্যকায় প্রতিধ্বনি তুলল, বোঝা গেল সে খুবই রাগান্বিত, কিন্তু আমাদের কিছু করতেও পারল না।
“চলো, দ্রুত এগিয়ে চলি, পথপ্রদর্শক শিশু এই শব্দ সহ্য করতে পারবে না।” লিন লিং চুপিচুপি বলল, তারপর শিশুটির দিকে ছুটে গেল।
ঠিকই, পথপ্রদর্শক শিশু থেমে গেছে, তার আত্মা কাঁপতে কাঁপতে যেন অচল হতে চলেছে।
“প্যাঁচ!” এক হালকা শব্দে লিন লিং একটি হলুদ রঙের তাবিজ শিশুর গায়ে লাগাল, শিশুটি আবার শান্ত হয়ে সামনে এগিয়ে গেল।
অন্ধকারের অধিপতি আর কথা বলল না, আমরা তিনজন শিশুটির পিছনে চলতে লাগলাম। যদিও গ্রামফটকের বাইরে চলে এসেছি, এখানে বছরের পর বছর অশুভ শক্তির প্রভাব রয়েছে, তাই পথপ্রদর্শক শিশুর দিকনির্দেশনা দরকার।
মনে আছে, আমরা যখন এসেছিলাম, তখন এক পাহাড়ি উপত্যকা অতিক্রম করে গ্রামফটক দেখেছিলাম। এখন অনেক দূর চলে এসেছি, সামনে তখনও উপত্যকা দেখা যাচ্ছে না, কেবল খোলা মাঠে হাঁটছি।
আরও এক ঘণ্টা হাঁটার পর, চাঁদ ডুবে গেল, ধীরে ধীরে রাতের গভীরতা বাড়ল। পথপ্রদর্শক শিশু থেমে গেল, আর এগোলো না।
“কি হলো? বাইরে চলে এসেছি?” আমি জিজ্ঞেস করলাম।
লিন লিং শিশুটিকে দেখে বলার আগেই দেখলাম, শিশুর আত্মা ধীরে ধীরে অদৃশ্য হয়ে গেল, কয়েক সেকেন্ডেই বাতাসে মিলিয়ে গেল। চারপাশে ঘন অন্ধকার, কোনো আলো নেই, আকাশের তারাগুলোও ম্লান হতে লাগল।
“হ্যাঁ, নিশ্চয়ই বেরিয়ে এসেছি। পথপ্রদর্শক শিশুর অদৃশ্য হওয়ার তিনটি কারণ—প্রথমত, ভোর হয়েছে; দ্বিতীয়ত, কাজ শেষ; তৃতীয়ত, কেউ নষ্ট করেছে। আমাদের ক্ষেত্রে দ্বিতীয় কারণ।” লিন লিং বলল।
“হ্যাঁ, নিশ্চয়ই বেরিয়ে এসেছি। গ্রামে থাকাকালীন একটা দমবন্ধ ভাব ছিল, এখন সেটা নেই।” মং ইয়াওও বলল।
চারপাশে অন্ধকার, কিছুই দেখা যায় না, আমাদের কাছে কোনো আলো নেই, মোবাইল ফোনের ব্যাটারি শেষ, আর বৃষ্টির কারণে সেটাও নষ্ট হয়ে গেছে।
“চলো, এখানে একটু বিশ্রাম নিই, ভোর হলে আবার চলি, এখন ভুল পথে গেলে আবার গ্রামে ঢুকে যেতে পারি।” আমি বললাম।
“তোমরা ঘুমাও, আমি পাহারা দেব। সারাদিন মাটির ঢিবিতে ঘুমিয়েছিলাম, এখন খুব সতর্ক।” লিন লিং বলল।
“তোমার কষ্ট হবে।” আমি হাসতে হাসতে চারপাশের মাটি পা দিয়ে চাপলাম, দেখলাম মসৃণ এবং নরম, মনে হচ্ছে ঘাসের ওপর।
একটি হাত হঠাৎ আমার কব্জিতে ছোঁয়া দিল, আমি ধরে ফেললাম, ছোট এবং নরম, নিশ্চয়ই মং ইয়াওর হাত।
আমি শুয়ে পড়লাম, মং ইয়াও আমার হাত শক্ত করে ধরে আমার পাশে শুয়ে পড়ল। এখানে কিছুই দেখা যায় না, কাউকে ধরে রাখতে পারলে নিরাপত্তা অনুভব হয়।
শুয়ে পড়তেই চরম ক্লান্তি এসে গেল, এত কিছু ঘটেছে, শরীর আর মন দুটোই ক্লান্ত, বিশ্রাম দরকার ছিল।
কতক্ষণ ঘুমিয়েছি জানি না, জেগে দেখি সকাল হয়েছে, লিন লিং একটু দূরে একটি পাথরে বসে হাসছে। আমি অবাক হয়ে তাকালাম, তার দৃষ্টির দিকে তাকিয়ে দেখি আমার পাশে মং ইয়াও তখনও ঘুমাচ্ছে। সে আমার দিকে পাশ ফিরে শুয়ে, বাম হাতে আমার ডান হাত ধরে, ডান হাত আমার বুকের ওপর, ডান পা হাঁটুতে রেখে দিয়েছে।
এতটা ঘনিষ্ঠ ভঙ্গি দেখে আমারও লজ্জা লাগল। ঠিক তখনই মং ইয়াও জেগে উঠল, চারপাশে তাকিয়ে আমাদের অস্বাভাবিক ভঙ্গি লক্ষ্য করল।
সে লজ্জা পেল না, বরং হাত-পা সরিয়ে নিয়ে চারপাশে তাকিয়ে বলল, “আমরা সত্যিই বেরিয়ে এসেছি!”
আমি ঘাসের ওপর উঠে বসে চারপাশের পরিবেশ দেখলাম, আমরা এখন এক পাহাড়ি উপত্যকায়, যেটা আমরা আগেও পার হয়েছিলাম। পিছনে একটা ছোট ঝর্ণা আছে, এটাও আগের সেই ঝর্ণা, যেখানে লেই হাও অনেক পানি খেয়েছিল, আমি আর লিন লিং খাইনি।
উপত্যকার ওপাশে, উন্মত্ত পোড়া গ্রামের দিক, তাকালে এখনও গ্রামের অবয়ব দেখা যায়। কিন্তু এখন সেখানে আর কোনো বাড়ি বা বসতি নেই, সব荒凉, শুধু কিছু কবর দৃশ্যমান।
“এটা দিয়ে দেখো, আরও স্পষ্ট হবে।” লিন লিং এসে আমাকে ছোট একটি দূরবীন দিল।
আমি দূরবীন দিয়ে গ্রামের দিকে তাকালাম, অজানা আতঙ্কে মন ভারাক্রান্ত হলো।
কিন সিনিয়র যেমন বলেছিলেন, ওটা আসলে কবরস্থান, খুবই荒凉। আগের সেই সুন্দর বাড়িগুলো নেই, তার বদলে কবর, আর কবরের শিলালিপি বেশ দৃষ্টিনন্দন—পুরানো দিনের ধনী বা রাজবংশের কবরের মতো। শিলালিপি মাঝখানে গোল, দু’পাশে গোল অংশ, ছোটখাটো কিন্তু চমৎকার।
আরও ভালো করে তাকিয়ে দেখি, কবরের নকশা আগের বাড়ির মতোই, শুধু ছোট।
একটি ছোট ছাউনি কবরের মাঝখানে, খুবই অগোছালো, মনে হয় একটাই ঘর। ওটাই নিশ্চয়ই কিন সিনিয়র এবং মং ইয়াওর বাসস্থান। ছাউনির সামনে ছোট একটি সবজি বাগান আছে, যা আগেয দেখিনি।
আসল কেন্দ্রটা কেবল একটি গর্ত, আর সেই কথিত মঞ্চ কেবল বড় একটি পাথর।
দুইটি জিনিস সত্যিই আছে—উৎসবের মঞ্চ এবং বড় সোফিয়া গাছ। উৎসবের মঞ্চে বিশৃঙ্খলা, কিন্তু সোফিয়া গাছটা ঘন সবুজ, দূর থেকে দেখলেই চমক লাগে।
“এখান থেকে দেখলে কেবল কয়েকশো মিটার, কিন্তু আমরা পাঁচ-ছয় ঘণ্টা হাঁটলাম!” আমি দূরবীন রেখে বললাম, “ঠিক তো, আসার সময় এখান থেকে দেখলে সত্যিই একটা গ্রাম ছিল, এখন কেন আলাদা লাগছে?”
“আসলে আমি দেখেছি ওটা কবরস্থান, তুমি গ্রাম দেখেছ কারণ তুমি এবং চাও রো ছি একসঙ্গে ঘুমিয়েছিলে, সে তোমার মন বিভ্রান্ত করেছিল, তাই তুমি গ্রাম দেখেছিলে।” লিন লিং ব্যাখ্যা করল।
“ওহ, বুঝেছি। চলো, এ ভূতগ্রাম, যত টাকাই দিক, আর আসব না।” এবার প্রকৃত অর্থে কিছুই পাইনি, বরং প্রাণটাই চলে যাচ্ছিল।
তবে সবকিছুই হারাইনি, অন্তত পাশে সুন্দরী মং ইয়াও রয়েছে, যদিও সে আমার নয়।
লিন লিং হাসতে হাসতে বলল, “তুমি না এলে আমি আসব। যদি সেই অন্ধকারের অধিপতিকে না মারি, আমরা এখনও ঝুঁকিতে আছি। আমরা গ্রামের রহস্য জেনে গেছি, সে সহজে ছাড়বে না, একটু শক্তি ফিরে পেলেই আমাদের খুঁজে বের করবে।”
“হ্যাঁ, লিন লিং, অন্ধকারের অধিপতিকে মারার ব্যাপারে আমি কিছু করতে পারব না, তুমি তো দার্শনিক, কিছু উপায় আছে তো?” আমি সত্যিই জানতে চাইলাম। সে ঠিকই বলেছে, অন্ধকারের অধিপতি আমাদের ছাড়বে না।
লিন লিং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “আমার তেমন উপায় নেই। আমি দার্শনিক, কিন্তু কোনো বড় গোষ্ঠীর শিষ্য নই, আমাদের মন্দিরে মাত্র চারজন, আর আমি অন্য কোনো দার্শনিককে চিনি না।”
“তাহলে গতরাতে এত বড় বড় কথা বললে কেন?”
“জিহ্বার খেলা, তুমি তো নিজেও গালাগালি করেছিলে!”
দ্রুত উপত্যকা ছেড়ে আমরা হাঁটতে লাগলাম। বাইরের পথ চেনা, আগের মতোই, শুধু খালি পেটে হাঁটার কষ্টটা বেশি। দুপুর এক-দুইটার দিকে আমরা উলিয়াং পর্বতমালা থেকে বেরিয়ে এলাম, একটা ছোট শহর দেখা গেল। আমার মন শান্ত হলো, এ ধরনের জায়গা নিরাপদ মনে হয়। কিন্তু সমস্যা হলো, আমার কাছে ট্রেনের ভাড়া আছে, কিন্তু মং ইয়াও ছোট থেকেই গ্রামের বাসিন্দা, তার পরিচয় নেই, তাই সে টিকিট কিনতে পারবে না।
(এই অধ্যায় “কারপু মেনমেন ৯৯”-এর জন্য অতিরিক্ত লেখা, ধন্যবাদ। আজকের আপডেট এখানেই শেষ, বন্ধুরা শুভরাত্রি।)
সবচেয়ে দ্রুত নির্ভুল পাঠের জন্য আমাদের ওয়েবসাইটে আসুন এবং সর্বশেষ অধ্যায় পড়ুন!