ঊনপঞ্চাশতম অধ্যায় রহস্যময় জেডের লকেট

“হ্যাঁ, কিছুটা অদ্ভুত ঠিকই, তবে এসব আসলে তেমন গুরুত্বপূর্ণ নয়। যদি আপনার পক্ষে বলা সুবিধাজনক হয়, তাহলে দয়া করে জানান, আর যদি না হয়, তবুও ক্ষতি নেই।” আমি সরলভাবে বললাম।

কিন বৃদ্ধ হাসিমুখে মাথা নাড়লেন, “ঠিক আছে, তাহলে চলুন আগে গুইচাং নিয়ে কথা বলি।”

“ঠিক আছে, দয়া করে শিক্ষা দিন, বৃদ্ধ।” আমি যথেষ্ট বিনয়ের সাথে বললাম এবং তাঁর সামনে খোলা জায়গায় বসে পড়লাম।

তিনি বললেন, “গুইচাং নামের এই প্রাচীন গ্রন্থটি বহু আগেই জীবিতদের জগতে হারিয়ে গেছে, তুমি নিশ্চয়ই তা জানো। তাই প্রথমেই বলছি, যেই হোক, তুমি বইয়ের বিষয়বস্তু কাউকে জানাতে পারবে না। এতে এমন অনেক বিষয় আছে যা প্রকৃতির নিয়মে নিষিদ্ধ, তুমি একা জানলে সমস্যা নেই, কিন্তু অনেক লোক জেনে গেলে, তখন দায়িত্ব তোমার, আর তুমি কোনভাবেই বিধির শাস্তি এড়াতে পারবে না।”

আমি মাথা নাড়লাম, মনোযোগ দিয়ে শুনতে থাকলাম। আমি এমনিতেই এ নিয়ে কিছু বলার ইচ্ছে করিনি, এখন তো আরও বেশি নিশ্চুপ থাকব।

“আরেকটা ব্যাপার, গুইচাং তোমার শক্তি বাড়াতে পারে। তুমি অন্ধকার অধিপতির সঙ্গে শত্রুতা তৈরি করেছো, সে দেরি হোক বা শীঘ্র, তোমার ওপর প্রতিশোধ নেবে। তাই গুইচাং নিয়ে তোমার পড়াশোনা কখনোই হালকা হতে পারবে না। আর মেং ইয়াওকে তুমি নিয়ে গেছো, সে সাধারণ মেয়ে নয়। তুমি যদি যথেষ্ট শক্তিশালী না হও, তাকে রক্ষা করতে পারবে না। অনেকেই তাকে পেতে চায়, অন্ধকার অধিপতি ছাড়াও, এটা পরে বুঝতে পারবে।” কিণ বৃদ্ধ থামলেন, যেন আমার জবাবের অপেক্ষায়।

আমি কিছুটা সংশয়ে থাকলেও তাড়াতাড়ি বললাম, “ঠিক আছে, বৃদ্ধ, আমি বুঝেছি। যতক্ষণ আমার প্রাণ আছে, কিছুতেই মেং ইয়াওর কোনো ক্ষতি হতে দেবো না।”

কিণ বৃদ্ধ নীরবে মাথা নাড়লেন, তারপর বললেন, “তৃতীয়ত, আমার ব্যাপারে—আসলে আমি ইতিমধ্যেই মৃত। তোমার আঙুলের রক্ত পাওয়ার পর, মাতৃ-রক্তের গুটি তৈরির জন্য নিজের জীবনশক্তি নিঃশেষ করেছি। এই গুটি খুবই অশুভ, তোমার দেহে মানিয়ে নিতে বারো ঘণ্টা লাগে। এই সময়ে আমার আত্মা তোমার পাশে থেকে এই গুটির শক্তি দমিয়ে তোমার দেহে মানিয়ে নিতে সাহায্য করেছে। ভাগ্য ভালো, তোমার দেহে বিশেষত্ব ছিল, গুটি ভালোভাবে মানিয়ে গেছে।”

কিণ বৃদ্ধের কথা আমার মনে আবার ঢেউ তুলল। আমি ভাবার আগেই তিনি বললেন, “এখন মাতৃ-রক্তের গুটি তোমার দেহে পুরোপুরি মানিয়ে গেছে। আমি আসলে চলে যেতে চেয়েছিলাম, কিন্তু কৌতূহলে তোমার রত্নপদক দেখে নিলাম, আর সেখানে একটা গ্রন্থাগার পেলাম।”

এ পর্যন্ত শুনে আর চুপ থাকতে পারলাম না, জিজ্ঞেস করলাম, “বৃদ্ধ, আপনি বলছেন এই গ্রন্থাগারটা রত্নপদকের ভেতরেই আছে?”

তিনি মাথা নাড়লেন, “হ্যাঁ, এই গ্রন্থাগার রত্নপদকের মধ্যেই। তোমার আঙুলের রক্তের ছোঁয়ায় আমি, তুমি ঘুমালে স্বপ্নের ভেতর দিয়ে তোমাকে এখানে আনতে পারতাম। আমি প্রবেশের সময় বেশ অবাক হয়েছিলাম। এর ভেতরের বইগুলো বেশিরভাগই হারিয়ে যাওয়া বা দুর্লভ গুপ্ত বিদ্যার গ্রন্থ, এমনকি কিছু এই জগতেরও নয়। তুমি বলেছিলে, এই রত্নপদক তোমার দিদি দিয়েছে। যদি এটা তাঁরই হয়, তাহলে তোমার দিদি মোটেই সাধারণ কেউ নন।”

আমি দ্রুত নিঃশ্বাস নিতে শুরু করলাম, দিদি কীভাবে এত অসাধারণ বস্তু পেলেন? এটা যে কত মূল্যবান, তা বলার অপেক্ষা রাখে না। দিদি কিভাবে এত নিশ্চিন্তে আমায় দিলেন? নাকি দিদি জানতেন না রত্নপদকের আসল রহস্য? মনে হচ্ছে, দিদিকে তাড়াতাড়ি খুঁজে জিজ্ঞেস করা দরকার।

এ কথা ভাবতেই হঠাৎ মনে পড়ল, খুব গুরুত্বপূর্ণ একটা ব্যাপার—কিণ বৃদ্ধের আত্মা যখন খুশি তখন রত্নপদকে প্রবেশ করতে পারে, তাহলে কি অন্য আত্মাও পারে? যদি তাই হয়, এই গ্রন্থাগার একেবারেই নিরাপদ নয়; অন্ধকার অধিপতির মতো আত্মা পেলে তো বিপদ আরও বাড়বে।

“তুমি ভাবছো এই গ্রন্থাগার ফাঁস হয়ে যাবে, তাই তো?” কিণ বৃদ্ধ জিজ্ঞেস করলেন।

আমি মাথা নাড়লাম, “হ্যাঁ, যেহেতু আপনি প্রবেশ করতে পেরেছেন, অন্য আত্মারাও কি পারবে না?”

তিনি হেসে বললেন, “এটা নিয়ে দুশ্চিন্তার কিছু নেই। এই রত্নপদক আসলে আত্মা ধারণের এক বিশেষ যন্ত্র, তবে গ্রন্থাগার রক্ষিত আছে বিশেষ মন্ত্রে। এখানে প্রবেশের চাবি তোমার নাম ও জন্মতারিখ। কেবলমাত্র তুমি পারো গ্রন্থাগার খুলতে। আমি তোমার রক্তের সঙ্গে যুক্ত না হলে আমিও পারতাম না। আরেকটা কথা—তোমার রত্নপদকে আমার ছাড়া আরও দু’টি আত্মা আছে, তারা গভীর ঘুমে, বিশেষ মন্ত্রে আবদ্ধ।”

“কি! আরও দু’টি আত্মা?” আমি অবাক হয়ে গেলাম, “তাহলে তো আমি সর্বক্ষণ তিনটি আত্মা নিয়ে ঘুরছি?”

তিনি মাথা নাড়লেন, “তবে চিন্তা কোরো না, বাকি দু’টি আত্মা সিল করা আছে, বিশেষ মন্ত্র ছাড়া জেগে উঠতে পারবে না, তোমারও কোনো ক্ষতি করতে পারবে না। আমি কিছুদিনের মধ্যেই চলে যাবো।”

আমি হাঁফ ছেড়ে বাঁচলাম, “আপনি কোথায় যাবেন, বৃদ্ধ?”

“যমপুরীতে, সাত দিন পর তোমার স্বপ্নপথ সম্পূর্ণ উন্মুক্ত হবে। তখন যখন ইচ্ছা, স্বপ্নে এই গ্রন্থাগারে আসতে পারবে। তখন আমার আর তোমার সঙ্গে থাকার দরকার পড়বে না।”

আমার মনে একটু খালি খালি লাগল। তবে এতে আমার কিছু করার নেই। তাছাড়া বৃদ্ধ যদি সারাক্ষণ সঙ্গ দিতেন, আমিও অস্বস্তি পেতাম। যদিও রত্নপদকে আরও দু’টি আত্মা আছে, তারা ঘুমন্ত অবস্থায়, অতটা ভাবনা নেই।

“বৃদ্ধ, আপনি কি রত্নপদকের ভেতর থেকে বাইরের ঘটনা টের পান?” আমি জিজ্ঞেস করলাম। প্রত্যেকেরই কিছু গোপনীয়তা থাকে, কেউ চায় না সর্বক্ষণ নজরদারিতে থাকতে।

তিনি মাথা নাড়লেন, “না, টের পাই না। রত্নপদকের মন্ত্রণালয় সম্পূর্ণ, ভেতর-বাইরের জগৎ আলাদা।”

আমি মাথা নাড়লাম, তারপর জিজ্ঞেস করলাম, “বিদায়ের আগে কি মেং ইয়াওর সঙ্গে দেখা করবেন?” তিনি মাথা নাড়লেন, “না, আর দেখা দরকার নেই। বাড়তি বিদায় শুধু কষ্ট বাড়ায়। মেং ইয়াওকে তোমার হাতে দিলাম, আশা করি আমাকে নিরাশ করবে না।”

“চিন্তা নেই, এখন আমরা ভাই-বোনের মতো হয়ে গেছি।” আমি হেসে বললাম।

তিনি ভ্রু কুঁচকে বললেন, “ভাই-বোন? যদি সম্পর্ক আরও এগোয়, দু’জনেরই মঙ্গল। যাক, আমি হয়তো বেশি ভেবেছি। শেষ কথা, গ্রন্থাগারে কয়েকটি চিঠি আছে, আমি পড়িনি। যেহেতু গ্রন্থাগার তোমার জন্মতারিখে খোলে, চিঠিগুলোও তোমার জন্যই রাখা। আগামীবার এলে দেখে নিও।”

“ধন্যবাদ, বৃদ্ধ।” আমি বললাম।

আরও কিছুক্ষণ কথা বলে জেগে উঠলাম, স্বপ্ন মিলিয়ে গেল। যদিও গুইচাং দেখিনি, কিন্তু বৃদ্ধের সঙ্গে আলাপচারিতায় অনেক কিছু পরিষ্কার হলো। এই রত্নপদকের গোপনীয়তা অসীম, দিদি বলেছিলেন, তাঁর প্রাণের চেয়ে দামী—এখন বুঝতে পারছি কেন।

এ কথা ভাবতেই মনটা ভারাক্রান্ত হয়ে উঠল। দিদির ফোন বন্ধ, জানি না কী হয়েছে। আগে জানতে পারলে জেনে নিতাম, কোথায় তিনি গেছেন, তাহলে অন্তত খোঁজের একটা সূত্র থাকতো।

ঘড়ি দেখলাম, রাত দশটা। ঘর একদম নির্জন, বাইরে কোনো শব্দ নেই।

“ঠক ঠক ঠক, ঠক ঠক ঠক ঠক”—একসঙ্গে সাতবার দরজায় কড়া নাড়ার শব্দ কানে এলো। আমার বুক ধড়ফড় করে উঠল, তবে কি সেই ছায়ার ভূত?

“কে?” আমি চিৎকার দিলাম, কোনো সাড়া নেই।

এ বাড়িতে অতৃপ্ত আত্মা আছে, এটা সর্বজনবিদিত। এখন কেউ সাড়া দিচ্ছে না, নিশ্চিত হয়ে গেলাম ছায়ার ভূতই এসেছে।

আমি কড়া নাড়ার শব্দ উপেক্ষা করলাম। সেটা ভূত হোক বা না হোক, আমার কিছু করার নেই। খালি হাতে কীভাবে আত্মার সঙ্গে লড়ব? তবে আমার গলায় কুকুরের দাঁতের লকেট আছে, অত চিন্তা নেই।

কিন্তু অবাক হলাম, লিং ঝেন বলেছিল ছায়ার ভূত রাত বারোটায় দরজায় কড়া নাড়ে, এখন তো মাত্র দশটা পেরিয়েছে!

“কেউ আছো?” আবার চিৎকার দিলাম। লিন লিং আর মেং ইয়াওরা বাইরে গেছে, তবে বাড়ির গৃহকর্মী আর লিং ঝেন তো থাকার কথা, কেউ সাড়া দিচ্ছে না কেন?

“ধাম!”

হঠাৎ দরজার পাশে জোরে একটা শব্দ হলো, আমি চমকে উঠলাম।

“ধুর! আর কত?” আমি বিড়বিড় করতে করতে বিছানা ছেড়ে দরজার দিকে এগোলাম। ভূত তো আগেও দেখেছি, আর কী ভয়!

দরজার কাছে গিয়ে সরাসরি খুলি না, কান পেতে বাইরে শুনতে চাইলাম, কিন্তু কেবলই কানের কাছে দরজায় তীব্রভাবে আঘাত করা হলো, এত জোরে যে কানে তালা লেগে গেল!

“বাপরে!” আমি দরজা খুলে ফেললাম, দেখতে চাইলাম, বাইরে কে এত সাহস দেখাচ্ছে।

আমি সাহস করে খুলেছিলাম, কারণ লিন লিং বলেছিল, এখানে ছায়ার ভূত স্বতঃপ্রণোদিত হয়ে মানুষের ক্ষতি করে না।

দরজা খুলতেই দেখি, কোনো ছায়ার ভূত নেই, বরং এক গৃহকর্মী মুখে কোনো অভিব্যক্তি ছাড়াই দাঁড়িয়ে আছে।

তার চেহারা কঠিন, চোখের কোটর গভীর, চুল এলোমেলো, দুই হাত ঝুলে আছে, ডান হাতে শক্ত করে ধরা একখানা সবজির ছুরি।

(দ্বিতীয় পর্ব—রাতে বিশেষ কাজ থাকায় আর বাড়তি লেখা হলো না, উপহার-সংযুক্ত বাড়তি লেখাও প্রায় শেষ, সবাইকে শুভরাত্রি।)

নতুন অধ্যায় দ্রুত পেতে পড়ুন, দয়া করে সাইটটি বুকমার্ক করুন!