অধ্যায় ৭৫: অনাবশ্যক উদ্যোগ

কিন্তু তখন আর কিছু করার ছিল না, কারণ আমরা গং মিয়াও থেকে মাত্র কয়েক মিটার দূরে দাঁড়িয়ে পড়েছিলাম। চেন জিং ইচ্ছাকৃতভাবে জোরে বলল, “এইখানেই খাই, দামটা আমি দেখেছি, বেশ সস্তা।”

চেন জিংয়ের এই ডাকাডাকিতে প্রায় পুরো রেস্টুরেন্টের মানুষ আমাদের দিকে তাকাল, অবশ্যই গং মিয়াও এবং তার সঙ্গিনীর দৃষ্টিও আমাদের ওপর পড়ল। আমার তখন আফসোস হচ্ছিল, এমন ঝামেলার মধ্যে না এলেই ভালো হতো। গং মিয়াও আমাদের দেখে ঠোঁট বাঁকিয়ে হাসল, আর সেই নারী অদ্ভুত দৃষ্টিতে আমাকে নিরীক্ষণ করতে লাগল, যেন আমার শরীরে কাঁটা দিয়ে উঠল।

“এসো, বসো, ওয়েটার, এখানে আসো!” চেন জিং হাঁকডাক করতে করতে গং মিয়াওয়ের পেছনের সোফায় গিয়ে বসে পড়ল, তারপর এমনভাবে বলল, যেন এখনই গং মিয়াওকে দেখেছে, “আরে! গং সাহেবও এখানে? কী চমৎকার!”

গং মিয়াও ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে বলল, “হুম, বলছো দাম বেশি না, দেখে নিও, একবেলা খেতে গিয়ে বছরভর খরচ উঠে যাবে।”

চেন জিং কিছুটা থমকে গেল, ঠিক তখনই ওয়েটার তিনটি ঝকঝকে মেনু নিয়ে চলে এল। চেন জিং হাসতে হাসতে বলল, “দরকার নেই, ওই সোনালি চুলওয়ালার মতোই অর্ডার দাও, চারটি দাও। আমরা তিনজন, আর বাকি এক ভাগ ওই মেয়েটির জন্য, আমি তাকে দাওয়াত দিচ্ছি।”

“আচ্ছা, একটু অপেক্ষা করুন।” ওয়েটার চলে যেতেই গং মিয়াও হঠাৎ উঠে দাঁড়িয়ে বলল, “এই মোটা, কী চাও তুমি? আমার প্রেমিকাকে তোমার দাওয়াতের দরকার নেই!”

“ওহ! ও তোমার প্রেমিকা নাকি? দুঃখিত, আমার ভুল হয়েছে। তোমাদের চেহারা এত মিল, ভেবেছিলাম তোমার ছোটবোন!” চেন জিং হেসে বলল।

গু ই দ্রুত বলল, “মোটা, আর বাড়াবাড়ি করিস না।”

আমি চেন জিংয়ের কথায় কান দিলাম না, বরং সামনের মেয়েটির দিকে তাকালাম। সে জটিল দৃষ্টিতে আমার দিকে তাকিয়ে থাকল, যার মানে বুঝে উঠতে পারলাম না।

এই মেয়েটি নিশ্চয় গং ইউজিয়ের সঙ্গে যুক্ত। এই পরিস্থিতিতে সে শিগগিরই জানতে পারবে আমি লুহান বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্র এবং গং মিয়াওয়ের রুমমেট। সেক্ষেত্রে গং ইউজিয়ের ক্ষমতার কথা চিন্তা করলে আমার বিশ্ববিদ্যালয় জীবন খুব কঠিন হয়ে উঠবে।

“ঠিক আছে, চেন জিং, আমরা তো এক রুমের ভাই, এমন অশান্তিতে কি লাভ? চল, ভালোভাবে খাই।” আমি পরিস্থিতি সামলানোর চেষ্টা করলাম।

গং মিয়াও কিছু বলার জন্য মুখ খুলল, কিন্তু আমার কথা শুনে খানিকটা শান্ত হল, যদিও চেন জিংয়ের দিকে আঙুল তুলে বলল, “মোটা, মনে রেখো, সময় নিয়ে তোমার সঙ্গে খেলব।”

“মিয়াও ভাই, আমি একটু ওয়াশরুমে যাচ্ছি, তোমরা কথা বলো।” মেয়েটি আচমকা উঠে বলল। কথা বলার সময় একবার আমাকে দেখে নিল।

“হ্যাঁ, যাও। দুঃখিত আইরিন, ভালোভাবে একবেলা খেতে এসেছিলাম, কিছু ছাগলে সবটা নষ্ট করে দিল।” গং মিয়াও তার প্রতি বেশ কোমল ব্যবহার করল, মনে হল এই মেয়েটির প্রতি তার টান কম নয়।

মেয়েটি দেখতে বেশ আকর্ষণীয়, গড়নও দারুণ, বিশেষত তার বুকের গড়ন চোখে পড়ার মতো। তবে তার সার্বিক ব্যক্তিত্ব স্বপ্নযাওয়ের তুলনায় অনেকটাই ফিকে।

আইরিন মৃদু হেসে ঘুরে ওয়াশরুমে যেতে লাগল। ঘুরে যাওয়ার মুহূর্তে আবারও একবার আমার দিকে তাকাল। আমি মনে মনে ঠাণ্ডা হেসে ফেললাম।

চেন জিং আর গং মিয়াও দু’জনে বাকযুদ্ধে ব্যস্ত রইল। চেন জিংয়ের মেজাজ গরম, গং মিয়াও দাম্ভিক। এদের দু’জনের দেখা হলে শান্তি থাকার কথা নয়।

কিছুক্ষণ অপেক্ষা করলাম। আন্দাজ করলাম আইরিনও নিশ্চয় বেরোতে চলেছে। আমি উঠে চেন জিংদের বললাম, “আমি একটু হাত ধুয়ে আসি।”

দ্রুত ওয়াশরুমের সামনে পৌঁছে দেখি, পুরুষ ও নারী শৌচাগার পরস্পরের মুখোমুখি। মাঝখানে তিনটি হাত ধোয়ার বেসিন। আমি পুরুষ শৌচাগারে না ঢুকে বাইরে দাঁড়িয়ে রইলাম।

দু’মিনিট যেতে না যেতেই আইরিন বেরিয়ে এল। আমাকে দেখে সে কিছুটা অবাক হয়ে মৃদু হেসে ফেলল।

“কিছু কথা বলবে?” আমি জিজ্ঞেস করলাম।

আইরিন একটু দ্বিধা না করেই মাথা নাড়ল, তারপর ঘুরে পাশের নিরাপত্তা দরজা দিয়ে বেরিয়ে গেল।

আমি চুপচাপ তার পিছু নিলাম। সে দরজা খুলে সিঁড়ির ধারে এসে দাঁড়াল, তারপর পিছন ফিরে বলল, “তুমি দারুণ সাহসী, সেদিন আমার সাথে লেকে ঝাঁপ দিয়েও মরনি।”

“তুমিও কম নও, ঝাঁপ দিয়েই অদৃশ্য হয়েছিলে। বলো তো, তুমি মানুষ না ভূত?” সরাসরি প্রশ্ন করলাম।

আইরিন হেসে বলল, “অবশ্যই মানুষ। সেদিন তোকে পালাতে বলেছিলাম, পালালি না কেন?”

“পালানোর কিছু ছিল না। আমি কেবল নিজের বিশ্বাস মেনে চলি। তারপর? এখন তো ভালোই আছি! তবে সেদিন আমার গোঁড়ালিতে যে ভূতের হাতের ছাপ পড়েছিল, সেটা নিশ্চয় তোমারই কাজ?”

আইরিন এগিয়ে এসে বলল, “হ্যাঁ, আমি-ই টেনেছিলাম। তবে তখন আমার ওপর এক জল-ভূত ভর করেছিল, আমার হাতে কোনো সিদ্ধান্ত ছিল না।”

“তাই তো ভাবছিলাম।” আমি মাথা ঝাঁকালাম। বোনের অনুমান ভুল ছিল। লেকে শুধু দুইটি জল-ভূত ছিল। তার মধ্যে একটার দখলে ছিল আইরিনের শরীর, সে-ই আমাকে টেনেছিল বলে আমার পায়ে অন্যদের চেয়ে বড় ছাপ পড়েছিল।

আইরিন ভুরু কুঁচকে বলল, “কী তাই ভাবছিলে?”

“তাই তো, আমি যাদের মেরেছি, তারা আকারে ছোট ছিল।”

“গং অধ্যাপকের দুইটি জল-ভূত তুমি মেরেছ? কিভাবে সম্ভব?” আইরিন বিস্মিত হয়ে প্রশ্ন করল।

ওর কথা শুনে আমার মন খারাপ হয়ে গেল। সে জানত না, জল-ভূত আমার বোন মেরেছে। এখন তার সঙ্গে কথা বলে ভুল করেছি। যা নিয়ে চিন্তার কিছু ছিল না, এখন বরং নিজেকে ফাঁসিয়ে ফেললাম। যাইহোক, এখন শুধু স্বপ্নযাওয়ের ভুয়া ভিডিওর গল্প বলার জন্য ঝুঁকি নিতে হবে।

আমি ঠাণ্ডা হেসে বললাম, “অসম্ভব কিছু নেই। আর আমি গং ইউজিয়ের বিরোধীও হয়ে গেছি। এখন আমি লুহান বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্র; যদিও গং ইউজিয়ে হয়তো জানে না। তবে তুমি চাইলে তাকে জানাতে পারো।”

“আমি কেন জানাব? সে তো কেবল আমাকে ব্যবহার করে। তার সঙ্গে আমার কোনো সম্পর্ক নেই। বরং চাই সে তাড়াতাড়ি মরুক।” আমার কথা শেষ হওয়ার আগেই আইরিন তীব্র ঘৃণাভরা গলায় বলে উঠল।

আমি মনে মনে হাঁফ ছাড়লাম। ভালোই হয়েছে, আমি ভুয়া ভিডিওর কথা বলিনি। যদি সত্যি আইরিন গং ইউজিয়েকে ঘৃণা করে, তাহলে সে প্রমাণ পেলেই গং ইউজিয়েকে সব জানাত, আর গং ইউজিয়ে আমাকে বিপদে ফেলত।

কিছুক্ষণ চুপ থেকে বললাম, “তাহলে আর কিছু নেই। আমি শুধু পড়াশোনা শেষ করতে চাই। তুমি আগে যাও, বেশি দেরি করলে তোমার প্রেমিক সন্দেহ করবে।”

“হা! প্রেমিক বলে কিছু নেই। সে শুধু আমার কুমারীত্বের রক্তের আশায় আছে।” আইরিন বিষণ্ণ গলায় বলল।

আমি কোনো উত্তর দিলাম না, কেবল হাত নেড়ে তাকে যেতে বললাম। এসব ব্যাপার আমার সঙ্গে নেই, আর সে যা বলল, তার মানে আমি বুঝি না।

আইরিন মাথা নেড়ে চলে গেল। দরজা খুলতে গিয়ে আবার পেছনে ফিরে বলল, “সেদিন আমাকে বাঁচাতে সাহস করে লেকে ঝাঁপ দিয়েছিলে, তার জন্য ধন্যবাদ।”

“এসব নিয়ে ভাবো না, কেউ থাকলে তাকেই বাঁচাতাম।” আমি হেসে বললাম। আইরিন হয়তো নিজের প্রতি একটু বেশিই আত্মবিশ্বাসী। সে সুন্দরী ঠিকই, তবে শুধু সে সুন্দর বলে তাকে বাঁচাতে গেছি, তা নয়।

আইরিন চলে যাওয়ার পর আমি কিছুক্ষণ সিঁড়িতে বসে রইলাম। যখন ফিরে এলাম, দেখি গং মিয়াও ও আইরিন দরজার কাছে দাঁড়িয়ে, চেন জিং আর গু ই কষ্ট করে স্টেক কাটছে।

টেবিলে তিনটি স্টেক, তিনটি সালাদ, তিন বোতল রেড ওয়াইন, আর কিছু ফ্রেঞ্চ ফ্রাই ও তিন বাটি পাস্তা ছিল।

“শেন ওয়াং, একটু টাকা দে তো, আমার কাছে কম পড়ে গেছে।” আমি বসে ছুরি-কাঁটা তুলতেই চেন জিং একটু লজ্জিত গলায় বলল।

আমি বিলের কাগজটা তুলে দেখলাম। পুরো টেবিলের খাবার-পানীয়র দাম পাঁচ হাজারেরও বেশি! প্রতিটি স্টেক তিনশো পেরিয়ে গেছে, আসল খরচ হয়েছে রেড ওয়াইনে—এক বোতল বারোশো আটাশি! তাও সব বোতল আগেই খোলা হয়ে গেছে। এই মোটা বেকুব নিজেই ফাঁদে পড়েছে।

“হা হা, তখন তো বেশ ভাব নিলে, এখন ভয় পাচ্ছো কেন?” আমি মজা করে বললাম।

চেন জিং লজ্জায় লাল হয়ে বলল, “আমার কী জানা ছিল, ওইটা এত দামি! পরে আমি ওয়েটারকে বলেছিলাম একটা কমাতে, নইলে তো পুরো বছরের খরচ একবেলাতেই শেষ।”

“আমার কাছেও বেশি নেই, মাত্র ছয়শো, এটা আমার পরের মাসের খরচ। আমি পাঁচশো দিচ্ছি, একশো রেখে দিচ্ছি।” গু ই নিজের সব টাকা বের করে, একশো রেখে দিল।

“দুঃখিত, আমি আগামী মাসেই ফেরত দেব।” চেন জিং পাঁচশো নিয়ে আমার দিকে তাকিয়ে রইল।

(প্রথম পর্ব শেষ।)