৬৬তম অধ্যায়: জলের ভূত বধ
“এটা খুব গুরুত্বপূর্ণ কিছু নয়, যখন তিনি সেই পাথরটি কিনেছিলেন তখন মনে হয় তিনি খুব সন্তুষ্ট ছিলেন না। যদি তিনি চান, আমি সেই পাথরটি মূল দামে ফেরত নিতে পারি।” লিন চেন বলেন।
আমি নির্লিপ্তভাবে ‘ও’ বলে উঠলাম, তারপর বললাম, “আমি জানি সে কোথায় আছে, কিন্তু এখন তার সাথে যোগাযোগ করতে পারছি না। কিছু সময় পেলে খুঁজে নিয়ে তাকে আপনার জন্য ফোন করতে বলব, কেমন হবে?”
“হ্যাঁ, হ্যাঁ, তাহলে আপনাকে একটু কষ্ট করতে হবে, শেনওয়াং ভাই। হা হা।” লিন চেন বললেন, তার কণ্ঠে শান্তি থাকলেও তাতে কিছুটা উদ্বেগের ছাপ ছিল, যদিও তিনি তা চাপা দেওয়ার চেষ্টা করেছেন, আমার কান এড়াতে পারেননি।
ফোন রেখে, দিদি জানতে চাইলেন কি হয়েছে। আমি বললাম, “ফোনটি দিয়েছিল সেই অদ্ভুত দোকানের মালিক, সে পাথরটি ফেরত নিতে চায়। হা হা, মনে হচ্ছে চেন সাহেব পাথরের গুণাগুণ বুঝে গেছেন। শুরুতে এর দাম ছিল মাত্র দশ হাজার।”
দিদি মাথা নেড়ে বললেন, “তিনি নিজে সম্ভবত চিনতে পারেননি, এই ধরনের পাথর খুব কম মানুষ চেনে। সবাই একে কালো জির বলে ভুল করবে, শুধু ভূতের সাধক ছাড়া।”
“দিদি, তুমি কীভাবে চিনলে পাথরটি?” আমি কিছুটা অবাক হয়ে জানতে চাইলাম।
দিদি হাসলেন, “যদি বলি আমি বহু জন্মের স্মৃতি নিয়ে এসেছি, এমনকি এক জন্মে কিছুদিন ভূতের সাধকও ছিলাম, বিশ্বাস করবে?”
দিদির কথায় আমি হতবাক হয়ে গেলাম, কিন্তু জানতাম তিনি কখনও মজা করেন না, ছোটবেলা থেকে তিনি আমাকে নিয়ে কখনও ঠাট্টা করেননি।
“আমি বিশ্বাস করি।” মেং ইয়াও হঠাৎ বলে উঠল।
দিদি মেং ইয়াওয়ের দিকে তাকিয়ে হাসলেন, “হ্যাঁ, আমি আমার নাম বদলেছি লো শাও শাও, কারণ আমার প্রথম জন্মের নাম ছিল লো শাও শাও।”
আমি চুপচাপ মাথা নাড়লাম, মনে হঠাৎ একধরনের শূন্যতা ভর করল। মনে হচ্ছে দিদির স্মৃতিতে বহু আত্মীয় আছে, আর আমি তাদের মধ্যে একজন মাত্র।
দিদি যেন আমার মনের কথা বুঝতে পারলেন, তিনি আমার কাঁধে হাত রেখে বললেন, “শেনওয়াং, তুমি হবে আমার সবচেয়ে দীর্ঘদিনের সঙ্গী এবং সবচেয়ে প্রিয় ভাই।”
আমি দিদির দিকে তাকিয়ে হালকা হাসলাম, “এটা তো নিশ্চয়ই, কারণ তুমি আমার একমাত্র আত্মীয়।”
তার বলার ‘সবচেয়ে দীর্ঘদিনের সঙ্গী’ কথাটার গভীরে আর ভাবতে ইচ্ছে করল না।
আমরা তিনজন অনেকক্ষণ গল্প করলাম, মাঝে মাঝে কথা উঠল লুহান বিশ্ববিদ্যালয়ের পাশে বড় একটা বাড়ি ভাড়া নেয়ার ব্যাপারে। দিদি সবকিছুতেই রাজি, বললেন আমি আর মেং ইয়াও পছন্দ করলেই হবে। এখন অনেক কিছুর দায়িত্ব দিদি আর নেন না, যেন আমাকে আরও স্বাধীন হতে দিতে চান।
মাঝে আমি দিদিকে জিজ্ঞাসা করলাম, তিনি কেন বলেন, আমার সঙ্গে বেশিদিন থাকতে পারবেন না। দিদি কিছুই বললেন না, বললেন, আমি নিজেই একদিন বুঝে যাব। আমি কিছুই বুঝতে পারলাম না, কিন্তু দিদি খুব গুরুত্বের সঙ্গে বললেন।
আমার মনে হয়, দিদি হয়তো জানেন তিনি চলে যাবেন, সেটা পৃথিবী থেকে নাকি আমার কাছ থেকে, জানি না। তবে যাই হোক, আমি সবসময় দিদির নিরাপত্তার চেষ্টা করব, যেসবই ঘটুক।
রাত এগারোটার পরে, দিদি একটা কাপড়ের ঝোলা নিয়ে বের হলেন। আমরা বেরিয়ে পড়লাম, পূর্ব হ্রদের দিকে যাত্রা করলাম। দূরত্বটা কিছুটা বেশি, আমি একা হলে দৌড়ে যেতাম, কিন্তু দিদি আর মেং ইয়াও আছে বলে ট্যাক্সি নিলাম।
হ্রদের পাশে এসে পৌঁছালাম প্রায় বারোটা। হাঁটতে থাকা মানুষের সংখ্যা কমে গেছে, শুধু কয়েকজন। আমরা টর্চ হাতে আমার আগের ওঠা পাথরের কাছে গেলাম। দিদি ঝোলা খুলে কয়েকটা কাগজের টাকা, ধূপ, মোমবাতি বের করলেন, আর একটা অদ্ভুত জিনিস, একখানা ওজনের পাথর।
সেদিন রাতে বাতাস অল্প, হ্রদের জল শান্ত। শুধু আমি জানতাম, এই শান্ত জলের নিচে লুকিয়ে আছে মৃত্যুর জলভূত।
দিদি তিনটি ধূপ জ্বালালেন, মাটিতে বসালেন, কাগজের টাকা জ্বালিয়ে বসে মন্ত্র পড়তে শুরু করলেন। মন্ত্র পড়া চললে আমাদের বললেন কাগজের টাকা হ্রদের জলে ছড়াতে।
কিছুক্ষণ ছড়ানোর পরে, যেখানে দাঁড়িয়েছিলাম সেখানে হ্রদের জল অস্থির হয়ে উঠল। দিদি হঠাৎ উঠে দাঁড়ালেন, পাশের ওজনের পাথরটা জলে ছুড়ে দিলেন। মন্ত্র পড়তে পড়তে বাঁ পায়ে লাল সুতো বাঁধলেন, সুতোটা পাশের পাথরে বাঁধা।
“ঝপ!” দিদি এক পা জলে রাখলেন, ধীরে ধীরে ঝুঁকে বাম হাতে লাল গুঁড়ো ধরলেন, ডান হাতে ধরলেন মরচে লাগা ছুরি, চোখ স্থির পায়ের দিকে।
আমি কিছুটা উদ্বিগ্ন হয়ে দিদির পাশে গেলাম, কিছু হলে সঙ্গে সঙ্গে তাকে ধরে ফেলব।
প্রায় মিনিটখানেক অপেক্ষার পর, হ্রদের জলে তিনটি বুদবুদ উঠল। দিদি মৃদু হাসলেন, ছোট করে বললেন, “সামনে দাঁড়াও না, এসেছে!”
আমি স্বাভাবিকভাবে দুই ধাপ পিছিয়ে গেলাম, মেং ইয়াও আমার পেছনে চলে গেল।
“চপ!” এক শব্দে দেখি এক কালো-নীল হাত দিদির গোড়ালি আঁকড়ে ধরেছে। দিদি শান্তভাবে হেসে বাম হাতের লাল গুঁড়ো ছড়িয়ে দিলেন।
“শঁ শঁ শঁ”—হ্রদের ওপর সাদা কুয়াশা উঠল। দিদি কিছু না বলে হাতটা ঘন কুয়াশায় ঢুকিয়ে জলভূতের হাত ধরলেন, জোরে চিৎকার করে ঘুরিয়ে দিলেন, জলভূতটাকে মুরগির মতো তুলে পাথরে ছুঁড়ে মারলেন।
আমি হতবাক হয়ে গেলাম। জলভূতের শক্তি আমি জানি, দিদির এত শক্তি কোথা থেকে, এক মিটার লম্বা জলভূতটাকে মাথার ওপর ঘুরিয়ে তীরে ছুঁড়ে দিলেন?
“পট!” যেন বড় গরম পানির থলি ছুঁড়ে পড়েছে, জলসহ শব্দ। আমি এখনও জলভূতটাকে দেখতে পাইনি, দিদি আবার চিৎকার করে আরেকটি জলভূত তুলে তীরে ছুঁড়ে মারলেন।
“দুইটা?” আমি অবাক হয়ে বললাম। দিদি উত্তর দিলেন না, দ্রুত তীরে ছুঁড়ে দেয়া দুই জলভূতের কাছে গেলেন। জলভূতেরা দিদিকে দেখে বুঝে গেল বিপদ, হঠাৎ উঠে আমাদের দিকে ছুটে এল।
দিদি ঘুরে দ্রুত মন্ত্র পড়তে লাগলেন, “সকল দেবতার অস্ত্র, অষ্টকোন শক্তি, আত্মা ধরো, স্থির করো, মন্ত্র শুনে বাঁধো, সব কাজ সিদ্ধি, কোন খবর না রাখো, আদেশ না মানলে চলবে না, স্থির হও!”
মন্ত্র শেষ হলে, দুই জলভূত স্থির হয়ে গেল। দিদি কোন দয়া না করে ছুরিটা তাদের পিঠের হৃদয়স্থানে ঢুকিয়ে দিলেন।
জলভূতগুলো দেখতে ভয়ানক, যদিও মানুষের মতো, তবু ত্বক ভেজা, ধূসর-কালো, কুয়াশা ছড়ায়। গায়ে ব্যাঙের মতো গুটি, দেখতে বীভৎস। মুখে অল্প বৈশিষ্ট্য, চুল হাতে গোনা কয়েকটা, চরম অসুন্দর।
ছুরি ঢোকানোর পরে, শরীরে কালো কুয়াশা, যেন ফাঁকা ফুটবল, ধীরে ধীরে ছোট হয়। পড়ে থাকা জায়গায় কালো তরল বেরোয়, দুর্গন্ধ, পচা মাংসের মতো। তারা পুরো মরেনি, শুধু দিদিকে করুণ দৃষ্টিতে দেখে, হাত তুলতে চায়।
দিদি লাল কাপড় বের করে ছুরি মুছলেন, ঠান্ডা গলায় বললেন, “আমার সামনে পড়ে দুর্ভাগ্য তোমাদের, একটু আগে ভাবছিলাম উদ্ধার করব, কিন্তু তোমরা মরেও বদলালে না, বদলি খুঁজে মরলে।”
দিদির কথা শেষ হলে, দুই জলভূতের চোখ চিরতরে বন্ধ, হাত পড়ে গেল, শরীর থেকে ধোঁয়া উঠতে লাগল।
“চলো, শেষ!” দিদি ছুরি তুলে হাত ঝাড়লেন।
“লাশগুলো?” আমি হাঁফ ছেড়ে বললাম, মনে মনে দিদির প্রতি শ্রদ্ধা, ভাবতেই পারিনি ছোটখাটো দিদি এত শক্তিশালী।
দিদি ঝোলা গুটিয়ে বললেন, “কাল সূর্য উঠলে, ওরা মিলিয়ে যাবে।”
“দিদি সত্যি অসাধারণ!” মেং ইয়াও প্রশংসা করল।
মেং ইয়াও বলতেই, আমি দিদিকে কিছু বলার জন্য মুখ খুলছিলাম, হঠাৎ লেকের তীর থেকে সমালোচনামূলক গলা শোনা গেল, “হা হা, সত্যিই শক্তিশালী, কিন্তু এই দুই জলভূত কখনও কাউকে ক্ষতি করেনি, এতটা নির্মমভাবে তাদের ধ্বংস করা একটু বেশি নয় কি?”
আমরা তাকিয়ে দেখি, তীরে ছোট রাস্তার ওপর এক রোগা মধ্যবয়স্ক লোক দাঁড়িয়ে। তার পরনে নীল রঙের পোশাক, কালো প্যান্ট, ছোট চুল, উচ্চতা মাত্র এক মিটার ছয়।
“তুমি কে?” আমি কপালে ভাঁজ ফেলে জিজ্ঞাসা করলাম। সে এসে দিদির পদ্ধতি নিয়ে প্রশ্ন তুলছে, আমরা জলভূত মারছি, তোমার কী?
(প্রথম অধ্যায় এসেছে!)
নতুন অধ্যায় পড়তে আমাদের সাইটে আসুন, বুকমার্ক করুন!