অধ্যায় ১০৯: জয়ী হয়ে তারপর বলব

“ঠক!” একটি ছুরিকাঘাত হঠাৎ করে টেবিলের উপর ঠেকে গেল, যেখানে সিলিংয়ের লাঠিটি টেবিলে আঘাত করেছিল ঠিক সেখানেই। লাঠিধারী তখনই মুখ বন্ধ করে নিল, কিন্তু অন্যরা মুখ খুলে অবাক হয়ে গেল, কেউ কেউ ভয় পেয়ে দরজার দিকে তাকিয়ে রইল সেই পুরুষটিকে দেখে।

সেই পুরুষ স্নিগ্ধ কণ্ঠে বলল, “তোমরা যদি গং পরিচালকের জন্য কাজ না করো, আমি তো তোমাদের এই তিন কুকুরকে তখনই মেরে ফেলতাম।”

তারা হয়তো দেখেনি পুরুষটি কীভাবে যুদ্ধে অংশ নিল, কিন্তু আমি খুব ভালো করেই দেখেছি। সে যখন মেং ইয়াওকে দেখছিল, তখনই তার বাম হাতে ছুরিকাঘাতের ছুরিটি বের হয়েছিল। সে যখন ছুরিটি ছুড়ে মারল, আমি তার চোখের দৃষ্টিতে দ্বিধা দেখতে পেলাম। সেই দ্বিধা আমাকে বলেছিল যে, সে হয়তো নিশ্চিত ছিল না যে ছুরিটি কাউকে আঘাত ছাড়াই কিভাবে প্রভাব ফেলবে, তবে ছুরিটি সফল হয়েছিল।

পুরুষটি অবশ্যই একজন প্রশিক্ষিত যোদ্ধা, তবে শক্তি কিছুটা কম। ছুরির ছোঁড়ার গতি ও ক্রিয়া আমার কাছে খুব একটা হুমকি নয়। আর গং পরিচালকের কথা, সম্ভবত গং ইউজিয়ে নয়। গং ইউজিয়ে হলো সভাপতি, তিনি পরিচালকের মতো কেউ নন; এই পদবী একটু প্রাচীন, বর্তমান সময়ে ব্যবহৃত হয় না।

“ঠিক আছে, তোমার কথা শুনছি, বড় ভাই! আগে ভুল করেছিলাম!” লাঠিধারী আচরণ সম্পূর্ণ পাল্টে দিল। সে জানে, যদি এই পুরুষ তাকে হত্যা করতে চায়, হাত নাড়লেই হবে।

সেই পুরুষ আর তার দিকে তেমন মনোযোগ দিল না, আবার একটি সিগারেট বের করে ধরল, দৃষ্টিপাত করল মেং ইয়াওর দিকে।

লাঠিধারী লজ্জায় হেসে উঠল, মনে হচ্ছে সে সাধারণত অন্যদের উপর অত্যাচার করে, হঠাৎ কেউ তাকে এমন ভয় দেখাল, তাই তার অহংকারে আঘাত লেগেছে। সে যখন তার মাথা ঘুরাল, তার সঙ্গে আনা দুই নারীর মধ্যে একজন তার দিকে তাকাচ্ছিল। হঠাৎ সে ফিরে হাত ঢেলে সেই নারীর গালে চাঁপা মেরে দিল।

“আহ্!” ওই নারী হঠাৎ আঘাত পেয়ে হতবাক হয়ে চিৎকার করল, তারপর পুরুষটির কথা মনে পড়ে দ্রুত মুখ ঢেকে নিল। লাঠিধারী স্পষ্টতই একটু ভয় পেয়েছিল, সে দরজার দিকে তাকাল পুরুষটির দিকে, দেখল সে কিছু বলেনি, তখনই সে শ্বাস ফেলল এবং নারীর চুল ধরে বাইরে টেনে নিয়ে গেল, বলল, “আমার সামনে বের হয়ে যাও, গরম মাথা ঠাণ্ডা কর।”

নারী কোনো প্রতিরোধ করল না, মাথা নিচু করে লাঠিধারীর পেছনে বাইরে চলে গেল।

লাঠিধারী চলে যাওয়ার পর, আমি আরও শান্ত হলাম। ‘দাও ঝি’র অভ্যন্তরীণ শক্তির প্রক্রিয়া দ্রুত চলতে লাগল, আমার নাড়ির ব্যথা ধীরে ধীরে কমতে লাগল। তবে একটু দুঃখ হলো, হাতের তালুতে থাকা অন্ধকার পাথরও আস্তে আস্তে ছোট হতে লাগল। এই ক্ষয়ক্ষতি আশঙ্কাজনক; মনে হচ্ছে আমার নাড়িগুলো সেই অন্ধকার শক্তি শুষে নিচ্ছে।

সেই পাথর আমার জন্য এক বিরল ধন, যা সবসময় আমাকে আশ্চর্য করে। কিন্তু দুঃখের বিষয়, এটা আমার শেষ অর্ধেক পাথর। মনে হচ্ছে সময় পেলে আমাকে কারাগারে যেতে হবে, এবং সেই ধনদাতার কাছ থেকে জানতে হবে পাথরের উৎস কী।

“ক্লিক!” আধা ঘণ্টার পরেও লাঠিধারী ফিরে আসেনি, কিন্তু আমার হাতের তালুর অন্ধকার পাথর মাটি হয়ে গেছে, তার শক্তি পুরোপুরি শেষ। আমার নাড়ি সম্পূর্ণ সুস্থ, ব্যথা চলে গেছে, আগের থেকে অনেক বেশি শক্তিশালী বোধ করছি। আমার প্রাচীন যোদ্ধা জ্ঞানে উন্নতি হয়েছে, শক্তি বেড়েছে।

যদিও কোনো যোদ্ধা কৌশল নেই, এখন যদি আমাকে সেই খুলি মাথা ছেলের সঙ্গে লড়াই করতে বলা হয়, আমি এত বিপদে পড়ব না।

আমি মেং ইয়াওর হাত ছুঁয়ে হাসলাম, ইঙ্গিত করলাম যে আমি ভালো আছি। সে উজ্জ্বল হাসি দিয়ে জবাব দিল, যদিও এখন সে শুধু একটি দাগানো বিড়াল, তার হাসি এখনও সুন্দর।

এই লৌহ খাঁচা আমি খুলতে পারি না, রডগুলো খুব শক্ত। এখন শুধু অপেক্ষা করতে হবে, তারা নিজেই দরজা খুললে আমরা অবাক করে দিয়ে তাদের মারতে পারব। আমার চোখে তারা জীবন উপভোগকারী নোংরা লোকেরা মৃতদের মতো, শুধু জানি না এই খাঁচার চাবি কার কাছে।

“মেয়েটি পাশের রুমে, যিনি খেলতে চান দ্রুত যান!” লাঠিধারী তখন ফিরে এল।

“ওহ, লাঠিধারী ভাই, এত দেরি? আবার ওষুধ খেল?” ডুনজি হেসে উঠে দাঁড়াল, আর পাশের অন্য নারীর হাত ধরে বাইরে চলে গেল। আমি বলার ভাষা হারালাম, এই দুষ্ট লোকেরা কখন খেলবে? দ্রুত দরজা খুলে দাও!

তারা দরজা খুলল না, আমার কোনো উপায় নেই। এখন যা করতে পারি, তা হলো অপেক্ষা করা।

আরেক ঘণ্টার বেশি সময় পর, ডুনজি ফিরে এলো, ওই দুই নারী টাকা নিয়ে চলে গেছে। দরজার কাছে পুরুষটির মোবাইল বাজল, সে ফোন ধরল এবং বলল, “ঠিক আছে, বুঝলাম, গং পরিচালক।”

পুরুষটি ফোন রেখে দাঁড়াল, লাঠিধারী ও আর দুইজনের দিকে বলল, “যাও, লৌহ খাঁচা খুলে ফেলো, প্রথমে ওই ছেলের হাত পায়ে বাঁধা দিতে হবে।”

লাঠিধারী ও দুইজনই দেরি করল না, উঠে লৌহ খাঁচার দিকে এগিয়ে গেল। লাঠিধারী ছাড়া অন্য দুজনের হাতে লৌহ লাঠি। মেং ইয়াও অজান্তে আমার হাত ধরল, আমি হাসি দিয়ে বললাম চিন্তা করো না। এতক্ষণ অপেক্ষার কারণই হলো এই মুহূর্ত।

পুরুষটি যে ফোন নিয়েছিল, গং পরিচালক হয়তো আমাকে বিপজ্জনক ব্যক্তি মনে করে এই আদেশ দিয়েছে। যদিও আমি অনেক উচ্চ স্থান থেকে পড়েও মৃতের মতো ছিলাম, কিন্তু সে নিশ্চিত হতে আমাকে অবশ করে দিতে চায়। কিন্তু সে দেরি করে, কারণ আমার দ্রুত নিরাময় হয়েছে।

চাবি সত্যিই লাঠিধারীর হাতে, খাঁচার তালাও খুব মোটা, ছোট তরমুজের মত।

“ক্লিক।” লাঠিধারী তালা খুলল, আমি মেং ইয়াওকে ইঙ্গিত করলাম একটু সরে দাঁড়াতে।

মেং ইয়াও বুঝে পাশে সরে গেল।

“হেহে, ভয় পাওয়ার দরকার নেই, আমরা তোমার জন্য আসিনি।” লাঠিধারী বলল এবং তালা খুলে লৌহ খাঁচার দরজা টেনে খুলল।

আমি হঠাৎ উঠে দাঁড়ালাম, পা তুলে লৌহ দরজায় লাথি মারলাম।

“ঠক!” দরজাটি লাঠিধারীর মাথায় লেগে গেল, সে কয়েক মিটার পিছনে সরে গেল, মাটিতে পড়ে রক্তাক্ত মুখ নিয়ে উঠে বসল।

“আমি নিজে বের হব, তোমাদের ঝামেলা লাগবে না!” আমি শান্ত কণ্ঠে বললাম এবং বেরিয়ে এলাম।

“তুমি? ভালো হয়েছ?” ডুনজি বিশ্বাস করতে পারেনি, লাঠি তুলে মাথার দিকে আঘাত করতে চাইল, আরেক ব্যক্তি দেরি না করে কাঁধের দিকে লাঠি নিয়ে আঘাত করার চেষ্টা করল।

আমি দ্রুত দুই ধাপ এগিয়ে ডুনজিকে লাথি মারলাম, তারপর অন্য ব্যক্তির লাঠি ধরে ছিনিয়ে নিলাম, আরেক লাথি মারলাম তাকে সোফার পাশে ফিরিয়ে দিতে।

“সিস!” একটি ছুরি দ্রুত আমার দিকে ছুড়ে মারল, আমি লাঠি ঘুরিয়ে ছুরিটি আঘাত থেকে বাঁচালাম। আমি ঠাণ্ডা চেহারায় দরজার কাছে ছুরি হাতে পুরুষটির দিকে তাকালাম, বললাম, “তুমি ছুরির কাজটা খুব বাজে করেছ, আসল দক্ষতা কেমন জানি না। অবশ্য তুমি পালাতে পারো, তবে বেশি দূরে যেতে পারবে না।”

পুরুষটি ভ্রু কুঁচকে ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে বলল, “গং পরিচালক তোমার প্রতি এত অনিশ্চিত ছিল, কারণ তুমি আসলেই শক্তিশালী ছিলে। এবার দেখা যাক তোমার ক্ষমতা।”

“একটু থামো, গং পরিচালক কে? কেন সে আমার বিরুদ্ধে?” আমি তাড়াহুড়ো করলাম না।

“তুমি আগে আমাকে হারাও!” পুরুষটি ছুরিটি হাতে তুলে আমার দিকে দৌড়ালো।

আমি মাথা নাড়লাম, তার গতি খুলি মাথার ছেলেটির থেকে কম, তবে সাধারণ মানুষের জন্য সে একজন দক্ষ যোদ্ধা।

“ঠক!” আমি লাঠি দিয়ে তার ছুরির আঘাত ঠেকালাম, পাশে সরে দাঁড়ালাম, তার পা লাথি মারলাম, সে ছুরি আবার আঘাত করার আগে আমি তাকে কয়েক ধাপ পিছনে ঠেলে দিলাম।

পুরুষটি তিন-চার মিটার পিছনে সরে দাঁড়িয়ে অবাক হয়ে বলল, “তুমি এত শক্তিশালী?”

আমি কিছু বললাম না, সরাসরি তার দিকে ছুটে গেলাম। আমি তাকে পালাতে দিইনি, সময় নষ্ট করব না। গং পরিচালকের পদবী শুনে মনে হলো কিছু অস্বাভাবিক। আমি এতটা আত্মবিশ্বাসী নই।

শক্তির পার্থক্য থাকা সত্ত্বেও, দুই-তিন মিনিটে আমি তাকে এমনভাবে পরাজিত করলাম যে সে উঠতে পারল না। সে একজন শক্তিশালী মানুষ, আত্মবিশ্বাসী, তাই সে সহজে আত্মসমর্পণ করবে না। তবে চলবে, একটু সময় নষ্ট হলেও।

আমি আমার মণিবন্দন ও কাঠের তালা ফিরে পেলাম, অবশ্য তার শরীর থেকে নগদও নিতে পারলাম, কয়েকশো টাকার মতো। বাকি তিনজনও উঠে উঠতে পারেনি, লাঠিধারী ছাড়া অন্যরা হালকা আঘাত পেয়েছে। আমি তাড়াতাড়ি যাচ্ছি না, কিছু হিসাব মেটাতে হবে।

আমি লাঠি তুলে দেয়ালের ধারে বসা লাঠিধারীর দিকে এগিয়ে গেলাম।

(সন্ধ্যা ছয়টায়, রাতের সময় আরও একটি অংশ প্রকাশিত হবে, সময় দশটা।)

সর্বশেষ আপডেটের জন্য, অনুগ্রহ করে আমাদের সাইটে ভিজিট করুন এবং পছন্দের বই সংগ্রহ করুন!