অধ্যায় ১১৩: ভেড়ার চামড়ার কাগজ

আইরিন উঠল না, কিছু বললও না, কেবল করুণ চোখে আমাকে চেয়ে দেখল, যা আমাকে আরও বিভ্রান্ত করে তোলে।

“আইরিন, উঠো আর কথা বলো, হাঁটুর উপর বসে থাকলে তোমার কোন উপকার হবে না,” আমি স্বাভাবিক স্বরে বললাম। স্পষ্ট, সে আমার কাছে কিছু চায়, কিন্তু আমি জানি না সে কী চায়, তাই সরাসরি রাজি হতে পারি না। আমার আর আইরিনের খুব একটা সম্পর্ক নেই, এমনকি বন্ধু হিসেবেও বলা যায় না। এখন আমরা একসাথে বসে আছি শুধু কারণ আমাদের একটি সাধারণ শত্রু আছে।

যদি তার ব্যাপারটা সহজ হয় এবং আমার জন্য ক্ষতিকর না হয়, আমি সাহায্য করতেও পারি। কিন্তু যদি সেটা কঠিন হয়, তাহলে সে যতদিন হাঁটু গেড়ে বসে থাকুক, আমি শুধু তার জন্য তাই করব না।

আইরিন উঠল না, কেবল হাতে থাকা চামড়ার মানচিত্রটি খুলে বলল, “এই মানচিত্র আমার দাদা রেখে গেছেন। দাদা বলতেন এটা একজন দাওবাদী প্রবীণের গুহার মানচিত্র, যিনি পরপারের দিকে রূপান্তরিত হয়েছিলেন। সেখানে তার রেখে যাওয়া দাও শাস্ত্রের পরম্পরা এবং তার যন্ত্রপাতি আছে।”

“সত্যি?” আমি হঠাৎ উঠে দাঁড়ালাম, মনে উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়ল। এমন একজন দাওবাদী প্রবীণ সত্যিই পরপারে উড়ে গিয়েছিলেন? শোনা যায় অভ্যন্তরীণ অঙ্গ ও দাও শাস্ত্রের চূড়ান্ত সাধনার মাধ্যমে পরপারে উড়ে যাওয়া সম্ভব,仙ের স্থান লাভ করা যায়। এমন একজন প্রবীণের গুহা, সেখানে থাকা জিনিসপত্র কত মূল্যবান হবে!

কথা না বাড়িয়ে বলি, ওই যন্ত্রপাতিগুলোই সাধারণ修道কারীদের স্বপ্ন, তাছাড়া তিনি তো ইতিমধ্যে পরপারে গেছেন, তার修炼功法ও নিঃসন্দেহে বিরল হবে।

আইরিন মাথা নাড়ল, “হ্যাঁ, এটা আমার দাদা মৃত্যুর আগে আমাকে দিয়েছিলেন, দাদা আমাকে কখনো মিথ্যা বলতেন না।”

“হুম।” আমি ধীরে ধীরে শান্ত হলাম, জিজ্ঞেস করলাম, “তুমি এই মানচিত্র আমাকে দিতে চাও?”

“হ্যাঁ, দাদাকে গং পরিবারের গং ইউক্সিয়ং প্রতারণা করেছিল, আমার মা-বাবাও গং ইউক্সিয়ংয়ের তাড়নায় আত্মহত্যা করেছেন। তারা ভাবতেন আমি জানি না, কিন্তু আমি খুব ভালো জানি। আমার প্রতিশোধ নেবার ক্ষমতা নেই, আমি জানি তুমি修道কারী, এই জিনিস তোমার জন্য খুবই গুরুত্বপূর্ণ। আমি এটা তোমাকে দিতে চাই, দয়া করে আমার প্রতিশোধ নিতে সাহায্য করো, গং ইউক্সিয়ংকে মার দাও।” আইরিন স্পষ্ট ও দৃঢ় স্বরে বলল, তার কণ্ঠে গং পরিবারের প্রতি রাগ স্পষ্ট।

আমি মাথা নাড়লাম, “তুমি উঠে যাও, আমরা খেতে খেতে কথা বলব। গং ইউক্সিয়ংকে আমি হত্যা করব, তুমি মানচিত্র না দিলেও আমি তাকে মেরে ফেলব। সে আমাকে আর মেং ইয়াওকে মারার চেষ্টা করেছে, আমি তাকে ছাড়ব কিভাবে?”

আইরিন মাথা নাড়ল, উঠে বলল, “আমি জানি। শুধু আমার মনে হয় এই মানচিত্র তোমাকে সাহায্য করবে। গং পরিবারের ক্ষমতা আমি জানি, তারা এত সরল নয়। এই জিনিস হলে তোমার আত্মবিশ্বাস আরও বাড়বে। তুমি আমাকে অনেকবার বাঁচিয়েছো, এটা দেখায় তুমি একজন ভালো মানুষ। আমি修道তে সফল হবো না, প্রতিশোধ নেবো না, তাই এই জিনিস তোমার মতো যোগ্য ব্যক্তির হাতে দিতে চাই। এটা দাদার ইচ্ছাও।”

“হুম, খেতে খেতে কথা বলি।” আমি বললাম, খাবার-দ্রব্য খুলে শুরু করলাম দ্রুত খেতে।

খেতে খেতে প্রায় তিন ঘণ্টা কেটে গেল। আইরিন তার জীবনকাহিনী বিস্তারিত বলল, শেষ হলে আমার মনের মধ্যে নানা ভাব জাগল, আইরিনের প্রতি গভীর সমবেদনা ও মেং ইয়াওর দাদার প্রতি গভীর শ্রদ্ধাবোধ জন্মালো।

আইরিনের দাদা আসলে একজন সাধারণ কৃষক ছিলেন। আইরিনের জন্মের দিন, ভ্রমণকারী গং ইউক্সিয়ং বলেছিলেন, তিনি দেখেছেন বেগুনি আভা নেমে এসেছে, তাই বিশেষভাবে বাড়ি এসেছিলেন। গং ইউক্সিয়ং আইরিন সম্পর্কে কিছু বলেননি, বরং বললেন বেগুনি আভা আইরিনের দাদার ওপর নেমেছে। যদি আইরিনের দাদা তার সঙ্গে仙 অনুসন্ধানে আসেন, তাহলে তিনি সফল হবেন। গং ইউক্সিয়ং তখন আইরিনের বাড়িতে তিন হাজার টাকারও বেশি দিলেন, যা তখন দরিদ্র আইরিন পরিবারের জন্য বড় অংকের অর্থ ছিল।

আইরিনের দাদা গং ইউক্সিয়ংয়ের প্রলোভনে পড়ে তার শিষ্য হলেন। তারা একসাথে修道 করতে ভ্রমণ করতেন, যদিও তখন পরিস্থিতি খুবই কঠিন,修道পথও ঝুঁকিপূর্ণ ছিল।

এক বছর পর, এক সুযোগে আইরিনের দাদা ও গং ইউক্সিয়ং হেংডুয়ান পর্বতমালার গভীরে একটি প্রাচীন道观 খুঁজে পেলেন। সেই道观 অনেক পুরানো, কারণ অনিশ্চিত, সেখানে কেউ ছিল না।

গং ইউক্সিয়ং ভূত প্রেতের修炼 করতেন। সেখানে পৌঁছেই তিনি দেখতে পেলেন একটি শাপগ্রস্ত আত্মা আছে, যিনি মৃত্যুর আগে道观ের প্রধান ছিলেন।道观ের ঐতিহ্য তিন-চার শত বছর পুরানো, কারণ অবস্থিতি দূরের, এবং সেখানে নারীরা ছিল না। শুরুতে শতাধিক修道কারী ছিলেন, তার প্রজন্মে মাত্র এক জন ছিল।

তারা বিশ্ব থেকে বিচ্ছিন্ন, একমাত্র仙 অনুসন্ধানে মনোনিবেশ করেছিল। শতাব্দীর পর শতাব্দী ধরে তারা একটি সফল উড়ন্ত仙 হবার পরিকল্পনা তৈরি করেছিল।

道观ের প্রধানের গুরু একটি উপযুক্ত স্থান থেকে উড়ে仙 হয়েছিলেন। তিনি যাত্রা করার আগে এই চামড়ার মানচিত্র রেখে গিয়েছিলেন,道观ের অনেক修道 সম্পদ নিয়ে গিয়েছিলেন এবং বলেছিলেন, যদি তিনি ফেরেন না, তবে道观ের道法 পরম্পরা ফিরিয়ে আনতে হবে। তিনি বলেছিলেন,仙 হয়ে ফিরে এসে তাকে শিক্ষা দেবেন।

তার গুরু সফলভাবে উড়ে仙 হয়েছিলেন। আঠারো বছর পর তার আয়ু শেষ হয়। সে তার গুরু যে স্থানে仙 হয়েছেন, গিয়েছিল, কিন্তু修为 কম হওয়ায় প্রবেশ করতে পারেনি। মৃত্যুর পর নিজেই道法 দিয়ে আত্মা ধরে রেখেছিল, গুরুর ফেরার অপেক্ষায় ছিল। কিন্তু গুরু আর ফিরে আসেননি, এবং অপেক্ষা চলে গড়ায় বিশ বছর, যতক্ষণ গং ইউক্সিয়ং ও আইরিনের দাদা সেই স্থানটি খুঁজে পায়।

道观ে এখনও 修道 সম্পদ ছিল। প্রধান মৃত্যুর পর ভূত修炼 হতে পারতেন, কিন্তু তিনি গুরুর কথায় বিশ্বাসী ছিলেন,修炼 করেননি। তাই গং ইউক্সিয়ং ও আইরিনের দাদা যখন তার আত্মা পেল, তখন তা দুর্বল ছিল।

এক আত্মা道观ে থাকা বিপজ্জনক, কিন্তু তিনি গুরুর কথার জন্য জীবিত ও মৃত অবস্থায় তিরিশ আট বছর অপেক্ষা করেছিলেন।

এইসব কথা তিনি নিজে বলতেন না, কিন্তু গং ইউক্সিয়ং জানত এই প্রাচীন道观ে ভালো পরম্পরা আছে, তাই আত্মা জোরপূর্বক জিজ্ঞাসা করে সব কিছু বের করিয়ে নিয়েছিল। তারপর তার আত্মাকে ভেঙে দিয়েছিল।

道观ে গং ইউক্সিয়ং একটি অভ্যন্তরীণ অঙ্গ修炼功法 ও কিছু法器 পেয়েছিল, আইরিনের দাদা চামড়ার মানচিত্র পেয়েছিলেন।

মানচিত্রটি ছিল অমূল্য। গং ইউক্সিয়ং চাইছিল আইরিনের দাদা মানচিত্রটি তাকে দিতে, দাদা একটু দ্বিধাগ্রস্ত হয়েছিলেন। গং ইউক্সিয়ং ভাবছিল দাদা মানচিত্র দিতে চায় না, তাই তাকে হত্যা করার চেষ্টা করেছিল।

আইরিনের দাদা আসলে শুধু মানচিত্র খোলার চেষ্টা করছিলেন, গং ইউক্সিয়ং ভুল বুঝেছিল। পরে আইরিনকে বলেছিলেন, মানচিত্র দিলেও গং ইউক্সিয়ং তাকে নিঃশর্তে হত্যা করত।

সৌভাগ্যবশত গং ইউক্সিয়ং সফল হয়নি। সে যখন আক্রমণ করতে যাচ্ছিল, হঠাৎ এক ক্ষুধার্ত বাঘ এসে তাদের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।

সকালবেলা ছিল, গং ইউক্সিয়ং ভূত ব্যবহার করতে পারেনি, তাই নির্মমভাবে আইরিনের দাদাকে ধাক্কা দিয়ে বাইরে ফেলে দিল।

আইরিনের দাদা তখন ভয় পেয়ে মস্তব্ধ হয়েছিলেন, কিন্তু দ্রুত শান্ত হয়ে মাটিতে মরে সাজলেন। বাঘ ভাবল সে মরে গেছে, শুধু তার বাম পায়ের পেছনে একটি মাংসের টুকরা ছিঁড়ে নিয়ে গিয়ে গং ইউক্সিয়ংকে ধরতে শুরু করল।

গং ইউক্সিয়ং অনেক দূর পালিয়ে গেল, পরে সুরক্ষা পেল কিনা কেউ জানে না।

আইরিনের দাদা আহত হলেও বাঘের মুখ থেকে রক্ষা পেলেন, কয়েক মাস পর পাহাড় থেকে ফিরে আসলেন। বাঘের কামড়ে বাম পা আংশিক পঙ্গু হয়ে গিয়েছিল।

দাদা বাড়ি ফিরে এসে হতবাক হলেন। তার ছেলে ও বউ আগেই ফাঁস দিয়ে আত্মহত্যা করেছে, মৃতদেহ শুকিয়ে যাচ্ছিল। এক বছর বয়সের আইরিন নিখোঁজ। টেবিলের উপর একটি চিঠি ছিল, গং ইউক্সিয়ংয়ের লেখা।

চিঠিতে শুধু একটি লাইন ছিল, “ফিরে আসলে, হুয়াংশি শহরে আমাকে খুঁজো, ইউ মিং道長 পাঠিয়েছেন।”

ইউ মিং道長 ছিল গং ইউক্সিয়ংয়ের道号, হুয়াংশি শহর ছিল তার জন্মস্থান।

আইরিনের দাদা বুঝতে পারলেন, গং ইউক্সিয়ং তাকে চামড়ার মানচিত্র নিয়ে আইরিনের বিনিময়ে দেখা করতে চাচ্ছে। গং ইউক্সিয়ং-এর স্বভাব বর্বর, যদি মানচিত্র দিলেন, নিশ্চয়ই হত্যা হতেন।

সে পুরানো ঘর বিক্রি করে নতুন বাড়ি কিনল, ছেলে-বউয়ের দাহ করল, তারপর হুয়াংশি শহরে গং ইউক্সিয়ংয়ের সঙ্গে হিসাব মিটাতে গেল।

কিন্তু তখন গং ইউক্সিয়ং道观 থেকে পাওয়া修炼功法 দিয়ে道盟-এ যোগ দিয়েছে,道盟-এর বাইরের সদস্য হিসেবে, এমন অবস্থান তিনি প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে পারতেন না।

অবশেষে দশ বছর পেরিয়ে গং ইউক্সিয়ং道盟-এর বাইরের执事 হলেন।

সৌভাগ্যবশত গং ইউক্সিয়ং আইরিনকে কষ্ট দেননি, বরং তার পরিবারকে ভালোভাবে পালন করতে দিয়েছেন। কারণ কী, কেউ জানে না। তখন আইরিনের দাদাও শ্বাস ফেললেন, প্রতিশোধের ইচ্ছা ত্যাগ করে হুয়াংহান শহরে ফিরে এলেন, মানচিত্রের নির্দেশনা অনুসরণ করে উড়ন্ত仙 প্রবীণের গুহা খুঁজতে।

(তৃতীয় হালনাগাদ, অতিরিক্ত অধ্যায়, ভোট প্রায় বিশ হাজার, সবাইকে ধন্যবাদ। আরও ভোটের জন্য অনুরোধ, শুভরাত্রি!)

সর্বশেষ ও দ্রুততম হালনাগাদের জন্য দয়া করে আমাদের সাইটে আসুন এবং বুকমার্ক করুন!