অধ্যায় ১৫০: জিংশিয়ান শান্ত্রী

লিন চিয়াং চুয়ানের মুখ থেকে আমি সু পিং শুয়াং এবং লু রুইডের পেছনের বিশাল শক্তির কথা জেনেছিলাম, কিন্তু তাতে আমার বিন্দুমাত্র ভয় হয়নি। তাদের হাতাহাতির দক্ষতা বেশ ভালো এবং তাদের চলাফেরা অত্যন্ত অদ্ভুত; সত্যি যদি লড়াই বাঁধতও, তবে আমি একদমই অসহায় থাকতাম না। তাছাড়া, তাদের মধ্যে কোনো আধ্যাত্মিক বা তান্ত্রিক শক্তির লেশমাত্র নেই, তারা নিশ্চয়ই ভূত-প্রেত বা অলৌকিক বিদ্যায় অজ্ঞ। আমার সাথে পাঁচজন নারী প্রেতাত্মা রয়েছে, তাই পরিস্থিতি একেবারে খারাপের দিকে গেলেও আমি তাদের একটুও ভয় পাই না।

"হা হা, শেন ওয়্যাং, তুমি ভুল বুঝেছো। আমি শুধু তোমায় বোঝাচ্ছিলাম যেন তুমি মং ইয়াওকে আমার জিম্মায় সঁপে দাও, আমি কথা দিচ্ছি ওর ওপর কোনো রকম অবিচার হবে না, আর তাছাড়া—"

"তার কোনো প্রয়োজন নেই, মং ইয়াওয়ের আমার সাথেই থাকা উচিত!" আমি নির্বিকারভাবে বলে ঘুরে দাঁড়িয়েই চলে যাওয়ার প্রস্তুতি নিলাম।

"তোমার মতো কেবল অভ্যন্তরীণ অমৃতের মধ্যপর্যায়ে সাধনা করা শক্তি দিয়ে মং ইয়াওকে রক্ষা করা অসম্ভব!" সু পিং শুয়াং শীতল কণ্ঠে বলল।

আমার পা থেমে গেল। এই মানুষটি কেমন? সে কি আমার অভ্যন্তরীণ সাধনার স্তর পর্যন্ত দেখতে পাচ্ছে? সে আসলে কে? কীভাবে আমার শক্তি সে বুঝতে পারল?

আমি ফিরে একবার তার দিকে তাকালাম, তবুও শেষ পর্যন্ত রেস্তোরাঁ থেকে বেরিয়ে এলাম।

তারাও আমার ওপর হামলা করল না, যা আমাকে অনেকটাই স্বস্তি দিল। আক্রমণ না করার অর্থ হলো পরিস্থিতি এখনও পুরোপুরি খারাপ হয়ে যায়নি। একবার মারামারি শুরু হলে আর কোনো পথ খোলা থাকত না। সু পিং শুয়াং ও লু রুইডের সাথে হয়তো আমি লড়তে পারতাম, কিন্তু যদি তাদের অপমান করতাম, তবে তাদের পেছনের সেই গোপন সাধক সম্প্রদায় আমাকে কোনোভাবেই ছাড়ত না। আমি এতটাও অহংকারী বা নির্বোধ নই যে কাউকে একটুও ভয় পাব না।

সু পিং শুয়াং এক পলকেই মং ইয়াওয়ের পরম阴 বা চরম অন্ধকার প্রকৃতির দেহ শনাক্ত করে ফেলেছে, সে মোح সাধারণ কেউ নয়। মং ইয়াও এত দীর্ঘ সময় ধরে আমার সাথে আছে, অথচ আমি নিজেই তার এই বিশেষ শারীরিক গঠন বুঝতে পারিনি, আর সে এক পলকেই তা ধরে ফেলল। সবচেয়ে অলৌকিক ব্যাপার হলো, সে আমার অভ্যন্তরীণ শক্তির স্তরও দেখতে পেয়েছে।

এই দুজন সাধারণ মানুষ তো নয়ই, আর তারা যে গোপন সম্প্রদায়ের কথা বলছে, তা আমার পরিচিত জগতের কোনো সাধারণ গোষ্ঠী নয়, বরং তা নিশ্চয়ই কোনো শক্তিশালী তাওবাদী জোটের সাথে যুক্ত।

হোটেলের রেস্তোরাঁ ছেড়ে বেরিয়ে আসার সময় আমার মনে নানা রকম মিশ্র অনুভূতির সৃষ্টি হলো। মনে হচ্ছে এখান থেকে দ্রুত চলে যাওয়াটাই বুদ্ধিমানের কাজ হবে। এ ধরনের মানুষের নজরে পড়ে গেলে ভবিষ্যতে আরও বেশি সতর্ক থাকতে হবে।

ট্যাক্সি নিয়ে সোজা হাসপাতালে গেলাম এবং মং ইয়াওয়ের চোখের একটি পূর্ণাঙ্গ পরীক্ষা করানোর সিদ্ধান্ত নিলাম। ভিআইপি টিকিট কেটেছিলাম বলে লাইনে দাঁড়াতে হয়নি, কিন্তু তা সত্ত্বেও সব কাজ শেষ হতে বিকেল পাঁচটার বেশি বেজে গেল। ডাক্তার যখন পরীক্ষার রিপোর্ট হাতে পেলেন, তখন তিনি একটি ছোট টর্চলাইট দিয়ে অনেকক্ষণ ধরে মং ইয়াওয়ের চোখ পরীক্ষা করলেন এবং তারপর গম্ভীর মুখে বললেন, "শেন সাহেব, আপনার বোনের চোখে কোনো সমস্যা নেই, সব সূচকই সম্পূর্ণ স্বাভাবিক।"

"ওহ? তাহলে হঠাৎ করে আমার বোন চোখে দেখছে না কেন?" আমি জানতে চাইলাম।

ডাক্তারের মুখ এমনিতেই ভালো ছিল না, আমার এই কথা শুনে তিনি আরও বিরক্ত হলেন এবং বললেন, "কেন? আপনার বোনকে জিজ্ঞেস করুন সে কেন অন্ধ হওয়ার অভিনয় করছে।"

"দাদা, আমি কোনো অভিনয় করছি না, আমি সত্যি কিছু দেখতে পাচ্ছি না!" মং ইয়াও চেয়ারে বসে সামান্যতম মাথা নাড়াচাড়াও না করে বলল।

আমি মং ইয়াওয়ের কাঁধে হাত রেখে বললাম, "বোকা মেয়ে, আমি তো জানিই তুমি অভিনয় করছ না। কোনো ব্যাখ্যা দেওয়ার দরকার নেই, চলো আমরা যাই। সু পিং শুয়াং যা বলেছিল, হাসপাতালে আসাই বৃথা।"

কথা বলতে বলতেই আমি মং ইয়াওকে টেনে তুললাম এবং ঝুঁকে তাকে পিঠে তুলে নিলাম।

"হুম, আমার তো মনে হয় আপনারা কেবল ঝামেলা পাকাতেই এখানে এসেছেন!" ডাক্তার হঠাৎ করে বলে উঠলেন।

আমি নিজেও বুঝতে পারলাম যে আমার মুখ থেকে ভুল কথা বেরিয়ে গেছে। একজন ডাক্তারের সামনে এমন কথা বলা আসলেই শোভন ছিল না। তবে আমি কোনো সাফাই গাইলাম না, কারণ এটাই তো সত্যি কথা, কেবল আমি কথাটি ঘুরিয়ে বলিনি এই যা।

ডাক্তারকে পাত্তাও না দিয়ে আমি মং ইয়াওকে পিঠে নিয়ে সরাসরি চিকিৎসকের কক্ষ থেকে বেরিয়ে এলাম। মনে এক ধরনের গভীর হতাশা কাজ করছিল। যদি চিকিৎসায় কোনো ত্রুটি ধরা না পড়ে, তবে বুঝতে হবে সমস্যাটি চোখের নিজের নয়, বরং তার আত্মার বা প্রাণের গভীরে কিছু একটা হয়েছে। আর যদি আত্মায় আঘাত লেগে থাকে, তবে আমার করার মতো আর কিছুই নেই। গুয়েসাং পবিত্র গ্রন্থটি অত্যন্ত শক্তিশালী হলেও তাতে আত্মা নিরাময়ের কোনো উপায় আমি এখনো দেখিনি।

আমার যেমন কোনো উপায় নেই, তেমনি মং ইয়াওয়ের নিজস্ব কীট-চিকিৎসা বিদ্যা দিয়েও এর কোনো সমাধান মিলবে না। বিষাক্ত কীটপতঙ্গ যতই শক্তিশালী হোক না কেন, তা আহত আত্মাকে সুস্থ করতে পারে না।

পুরো পথ আমরা সম্পূর্ণ নীরব ছিলাম। হোটেলে ফিরে আসার পর আমি মং ইয়াওকে বললাম, "মং ইয়াও, এই মুহূর্তে আমি তোমার চোখ সারিয়ে তুলতে পারছি না, তবে বিশ্বাস করো, আমরা ঠিক কোনো না কোনো উপায় বের করব।"

মং ইয়াও মাথা নেড়ে মৃদু হেসে বলল, "কোনো সমস্যা নেই দাদা, তুমি শুধু আমার পাশে থেকো, তুমিই আমার চোখ হয়ে থেকো।"

"হুম," আমি জবাব দিলাম। মং ইয়াওয়ের সেই হাসিমুখ দেখে আমার বুকের ভেতরটা যেন কেউ ছুরি দিয়ে কেটে ফেলছিল। লিন চিয়াং শুয়াং নামের সেই বেইমানটা আসলে কী এমন জাদু করেছিল, যার ফলে মং ইয়াওয়ের এই করুণ পরিণতি হলো!

"তা না হলে আমরা বরং সু পিং শুয়াংয়ের প্রস্তাবে রাজি হয়ে যাই? ওকেই না হয় মং ইয়াওকে ওর সম্প্রদায়ে নিয়ে গিয়ে চিকিৎসা করাতে দিই," আইলিন পরামর্শ দিল।

"না!" আমি এবং মং ইয়াও একসাথে বলে উঠলাম। মং ইয়াও আমার ওপর ভীষণভাবে নির্ভরশীল, আর তাকে তাদের হাতে সঁপে দেওয়ার কথা আমি ভুলেও ভাবতে পারি না। কে জানে তারা দেবতা না কোনো দানব!

"খট খট খট!" কথাগুলো বলার ঠিক তখনই দরজায় কড়া নাড়ার শব্দ হলো। আমি ভ্রূ কুঁচকে দরজার কাছে গেলাম এবং দরজায় লাগানো ছোট ছিদ্র দিয়ে বাইরে তাকাতেই দেখতে পেলাম, বাইরে দাঁড়িয়ে আছে সু পিং শুয়াং এবং লু রুইড। তাদের দুজনের সাথে আরও রয়েছে খোঁপা বাঁধা চুল আর গাঢ় নীল রঙের তাওবাদী জোব্বা পরা এক মধ্যবয়সী নারী। তার হাতে ধরা রয়েছে একটি ঝাড়ুদার চাবুক বা ফুশ্চেন। তিনি আসলে একজন তাওবাদী সন্ন্যাসিনী।

আমি হাত বাড়িয়ে দরজা খুলে দিলাম এবং অসহায়ের মতো হেসে বললাম, "কোনো দরকার ছিল কি?"

"দরকার আছে, তোমার বোনকে একবার দেখতে দাও!" সু ও লু জুটির কেউ কিছু না বললেও সেই সন্ন্যাসিনী সরাসরি কথাটি বলে উঠলেন।

"কী অধিকার আছে আপনার?" আমি ভ্রূ কুঁচকে দিলাম। এই সন্ন্যাসিনীর গলার স্বর বড্ড ঠান্ডা ছিল, মনে হচ্ছিল তিনি আমার সাথে কোনো আলোচনা করতে আসেননি, বরং হুকুম দিচ্ছেন।

সন্ন্যাসিনী সোজা সামনে তাকিয়ে আমার দিকে না তাকিয়েই উদাসীনভাবে বললেন, "সে যদি সত্যিই পরম阴 প্রকৃতির হয়, তবে আমি তাকে আমার সাথে নিয়ে যাব!"

"বের হয়ে যান এখান থেকে!" আমি বেশ রেগে গেলাম। এই সন্ন্যাসিনীর কথাগুলো আমার সহ্যসীমার বাইরে চলে গিয়েছিল। নিজেকে সংযত রেখে গায়ে হাত না তোলাটাই আমার জীবনের সবচেয়ে বড় সংযম হতো।

আমার কথা শেষ হওয়ামাত্রই সেই সন্ন্যাসিনীর কপালে ভাঁজ পড়ল। এতক্ষণ তাঁর মুখভঙ্গি শুধু ঠান্ডা ছিল, আর এখন তাতে স্পষ্ট ক্ষোভ ফুটে উঠল।

সু পিং শুয়াং দ্রুত বলে উঠল, "শেন ওয়্যাং, ইনি আমার ওস্তাদ চিং শিয়ান সন্ন্যাসিনী। উনি মং ইয়াওয়ের পঞ্চইন্দ্রিয়ের এই ছায়া রোগ নিরাময় করতে পারবেন, অনুগ্রহ করে ওনাকে একবার দেখার সুযোগ দাও।"

আমি নীরব থেকে মাথা নেড়ে বললাম, "দেখতে পারেন, তাতে কোনো আপত্তি নেই, কিন্তু মং ইয়াওকে যদি কেউ জোর করে নিয়ে যেতে চায়, তবে আমার চেনা রূপ আর দেখতে পাবেন না।"

"হা হা, কেবল প্রারম্ভিক ধ্যান স্তরের এক তুচ্ছ কীট হয়ে তুমি আবার সম্পর্ক অস্বীকার করার ধমক দিচ্ছ!" সন্ন্যাসিনী আর একটি কথাও না বলে তাঁর হাতের ফুশ্চেনটি তুলে সরাসরি আমার দিকে আঘাত হানলেন।

আমি মৃদু হেসে হাত বাড়িয়ে সেই চাবুকটি চেপে ধরার চেষ্টা করলাম। কিন্তু যখন আমার হাত সেই চাবুকের সাদা তন্তুগুলোকে স্পর্শ করল, তখন আতঙ্কে আমার চোখ কপালে উঠল। এটি কোনো সাধারণ চাবুক ছিল না, কারণ এর সুতো কোনো পশুর লেজ বা শণের তৈরি নয়। আমার হাতে ধরা মাত্রই হাতের তালুতে তীব্র চাবুকের মতো জ্বালা শুরু হলো। যদি আমি দ্রুত হাত না সরিয়ে নিতাম, তবে হয়তো আমার হাতের তালুটাই কেটে ছাল উঠে যেত।

আমি তৎক্ষণাৎ হাত ছেড়ে দিলাম, আর ঠিক সেই মুহূর্তেই দেখলাম সেই সন্ন্যাসিনী শূন্যে লাফিয়ে উঠে সজোরে আমাকে এক লাথি মারলেন।

তাঁর গতি অত্যন্ত দ্রুত হলেও আমি পুরোপুরি অপ্রস্তুত ছিলাম না। আমি এক পা পিছিয়ে আমার ডান পা তুলে তাঁর লাথির বিপরীতে পাল্টা আঘাত হানলাম।

"পাম!" শব্দ হলো, আর আমার বুক কেঁপে উঠল আতঙ্কে। এই সন্ন্যাসিনীর ভেতরে এত বিশাল শক্তি! তিনি কেবল আমার পূর্ণ শক্তির লাথি প্রতিহতই করলেন না, বরং আমাকে সজোরে ধাক্কা দিয়ে কয়েক মিটার দূরে ছিটকে ফেলে দিলেন। আমি সরাসরি ঘরের সোফার ওপর গিয়ে আছড়ে পড়লাম, আর ধাক্কায় সোফাট উল্টে মাটিতে পড়ে গেল।

আমি যখন মাটি থেকে উঠে দাঁড়ালাম, ততক্ষণে চিং শিয়ান সন্ন্যাসিনীসহ তিনজনই ঘরের ভেতর প্রবেশ করেছেন এবং লু রুইড ঘরের দরজা বন্ধ করে দিয়েছেন। ওই চিং শিয়ান সন্ন্যাসিনী তখন জ্বলজ্বলে চোখে পরম আগ্রহ নিয়ে বিছানায় শোয়া মং ইয়াওয়ের দিকে তাকিয়ে আছেন, যেন কোনো অমূল্য রত্ন খুঁজে পেয়েছেন।

"সাত পরী, বাইরে এসো!" আমি চিৎকার করে সরাসরি সেই সন্ন্যাসিনীর দিকে ছুটে গেলাম। সন্ন্যাসিনী নড়লেনও না, অথচ তাঁর পেছনে থাকা লু রুইড এক লাফে সামনে এসে আমার পথ আটকে দাঁড়াল।

আমি কোনো কিছু না ভেবেই লু রুইডের দিকে সজোরে পা চালালাম। লু রুইডের হাতাহাতির হাত ভালো হলেও সে আমার এই পূর্ণ শক্তির আঘাত আটকাতে পারল না। সে হাত দিয়ে ঠেকানোর চেষ্টা করলেও ভারসাম্য হারিয়ে বেশ কয়েক ধাপ পাশে সরে গেল।

লু রুইডকে সরিয়ে দেওয়ার সাথে সাথেই সু পিং শুয়াং আমার চোখের সামনে হঠাৎ আবির্ভূত হলো। আমি বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে তার মুখের ওপর একটা ঘুসি চালালাম। তবে লু রুইডের চেয়ে সু পিং শুয়াংয়ের প্রতিক্রিয়া অনেক বেশি দ্রুত ছিল। আমার ঘুসি পৌঁছানোর আগেই সে এক পাশে সরে গেল এবং অত্যন্ত ক্ষিপ্র গতিতে আমার হাত দুটি পেঁচিয়ে ধরল। তার সম্পূর্ণ শরীর তখন কোনো সাপের মতো আমার দেহ পেঁচিয়ে ধরেছিল, দুই পা দিয়ে আমার কোমর আঁকড়ে ধরে এক ঝটকায় সে আমাকে মাটিতে ফেলে দিল।

সু পিং শুয়াং আমার উভয় হাতের কবজি শক্ত করে চেপে ধরল। সে কোন কৌশল ব্যবহার করল কে জানে, আমার হাত দুটো সম্পূর্ণ শক্তিহীন হয়ে গেল এবং পুরো শরীর কেমন যেন অবশ হয়ে এল।

"দাদা! তোমার কী হয়েছে?" মং ইয়াও উদ্বিগ্ন কণ্ঠে চিৎকার করে উঠল। সে হয়তো বুঝতে পেরেছিল ঘরে কিছু একটা ঘটে চলেছে। কিন্তু এই মুহূর্তে আমার মনে সবচেয়ে বড় রহস্য এবং বিস্ময় কাজ করছিল—আমার সেই পাঁচ নারী প্রেতাত্মা এখনো কেন বেরিয়ে আসছে না?