অধ্যায় ১৩০: একজনকে শাস্তি দিয়ে অন্যদের সতর্ক করা

শব্দটা শুনেই আমার বুকের ভেতরটা কেঁপে উঠল, দ্রুত পায়ে আমি ঘরের ভেতরে ঢুকে পড়লাম।

ঘরে ঢুকেই আমার চোখে পড়ল গং মিয়াওকে। সে তখন আইলিনের দুই হাত চেপে ধরে তাকে মেঝের ওপর ফেলে দিয়েছে। আইলিন রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে ছটফট করছে আর চিৎকার করছে। তবে আমাকে সবচেয়ে বেশি ক্রোধান্বিত করল অন্য একটি দৃশ্য—梦瑶কে এক বিশালদেহী পুরুষ তার ঘাড় চেপে ধরে ডাইনিং টেবিলের ওপর ফেলে রেখেছে, আর লোকটার অন্য হাত দিয়ে梦瑶য়ের পোশাকের পেছনের চেইন টেনে নামানোর চেষ্টা করছে।

গং মিয়াও আর ওই বিশালদেহী পুরুষটি ছাড়াও দরজার দুই পাশে আরও দুজন শ্যামলা বর্ণের লোক দাঁড়িয়ে ছিল, তাদের প্রত্যেকের হাতে ছিল একটি করে সামরিক ছোরা।

"ঠাস! ঠাস!" লোকগুলোর নজর আমার ওপর পড়তেই আমি বিদ্যুৎগতিতে দুই লাথি ছুঁড়লাম। তারা কিছু বুঝে ওঠার আগেই আমার লাথির তোড়ে ছিটকে গিয়ে দূরে গিয়ে পড়ল। একজন গিয়ে আছাড় খেল梦瑶কে আক্রমণকারী লোকটির ওপর, আর অন্যজন সরাসরি গিয়ে ধাক্কা খেল আইলিনের দাদুর মন্দির বা বেদিতে।

"নড়বে না!" ঠিক যখন আমি梦瑶য়ের ওপর আক্রমণকারী লোকটির দিকে তেড়ে যাচ্ছিলাম, সে অত্যন্ত ক্ষিপ্রতায় একটি ছুরি বের করে梦瑶কে নিজের সামনে টেনে আনল এবং ছুরিটি তার গলার ওপর ধরল। "এক পা বাড়ালেই আমি ওকে শেষ করে দেব।"

লোকটির নড়াচড়া দেখে বোঝা যাচ্ছিল সে প্রশিক্ষণপ্রাপ্ত, সম্ভবত পাং জুনের চেয়ে কোনো অংশে কম নয়, তা না হলে梦瑶কে এভাবে কাবু করা তার পক্ষে সম্ভব ছিল না। তবে সে আমার শক্তির কথা জানত, তাই সরাসরি লড়াইয়ে না গিয়ে সে梦瑶কে ঢাল হিসেবে ব্যবহার করল।

"দাদা..."梦瑶য়ের চোখে জল, চুল এলোমেলো, কপালে একটা কালশিটে দাগ, সম্ভবত কোনো কিছুর সাথে ধাক্কা খেয়েছিল, আর গালের ওপর কয়েকটা চড় খাওয়ার স্পষ্ট ছাপ।

"梦瑶, ভয় পাস না, দাদা থাকতে তোর কিচ্ছু হবে না, একদম ভয় পাস না!" আমি দাঁতে দাঁত চেপে কাঁপাকাঁপা গলায় বললাম। এই বিশালদেহী লোকটির মৃত্যু নিশ্চিত; সে যদি梦瑶কে ছেড়েও দেয়, আমি তাকে আর জীবিত ছাড়ার কথা ভাবছি না।

"হাহাহা, শেন ওয়াং, ভাবতেও পারোনি তাই না? আমি জানি তুমি খুব শক্তিশালী, কিন্তু তুমি কি হুয়াংশির ছুরির চেয়েও দ্রুত?" গং মিয়াও আইলিনকে ছেড়ে উঠে দাঁড়িয়ে বলল।

আমি গং মিয়াওর দিকে তাকিয়ে শীতল কণ্ঠে বললাম, "তুমি এখানে কীভাবে এলে?"

"অবশ্যই তোমাকে অনুসরণ করে। সেদিন রাতে যখন নিশ্চিত হলাম যে তুমি জানো আইলিন কোথায় আছে, তখন থেকেই আমি তোমাকে নজরে রেখেছিলাম। আমি জানতাম তুমি কতটা ভয়ঙ্কর, তাই সকালে তুমি বের হওয়ার পরই আমি কাজে নেমেছি। কেমন, আমি কি ভালো করলাম না?" গং মিয়াও কুটিল হাসি হেসে বলল।

"হ্যাঁ, বেশ ভালোই করেছ। তবে তোমরা কেউই আজ আর এখান থেকে জীবিত ফিরতে পারবে না।" আমি শান্ত স্বরে বললাম, যদিও মনের ভেতর তীব্র অস্থিরতা কাজ করছিল।梦瑶 তাদের কবজায়, ওই হুয়াংশি নামের লোকটা সামান্য হাত চালালেই梦瑶য়ের প্রাণ যাবে।

"হাঁটু গেড়ে বস!" হুয়াংশি হিংস্র স্বরে গর্জে উঠল। "এতদিন বাঁচলাম, কিন্তু তোমার মতো এত উদ্ধত ছাত্র আগে কখনো দেখিনি।"

তার কথা শেষ হতেই梦瑶 যন্ত্রণায় আর্তনাদ করে উঠল। হুয়াংশি তার ছুরি দিয়ে梦瑶য়ের দুধসাদা কাঁধের ওপর একটা পোঁচ বসিয়ে দিয়েছে। ক্ষত খুব গভীর না হলেও রক্ত ঝরতে শুরু করল।

"ঠাস" করে শব্দ করে আমি কোনো দ্বিধা ছাড়াই মেঝেতে হাঁটু গেড়ে বসে পড়লাম।

"দাদা, তুমি উঠে দাঁড়াও, আমি মৃত্যুকে ভয় পাই না!"梦瑶 চিৎকার থামিয়ে দাঁতে দাঁত চেপে বলল, তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে আসছিল।

আইলিনও কাঁপাকাঁপা গলায় বলল, "গং মিয়াও, তুমি যা চাও আমি সব দেব, শেন ওয়াং আর梦瑶কে ছেড়ে দাও!"

"চুপ কর ডাইনি!" গং মিয়াও আইলিনকে লাথি মেরে দূরে সরিয়ে দিয়ে বলল, "আমি জানি তোমার ইচ্ছায় তোমার কুমারী রক্ত পাওয়া এখন আর সম্ভব নয়, তবে তোমাকে ছাড়ার কোনো পরিকল্পনাও আমার নেই। আমি তোমার সাথে কত ভালো ব্যবহার করেছি, আর তুমি কি না আমার রুমমেটকে নিয়ে মেতে আছ! নির্লজ্জ মেয়ে!"

"হাহাহা!" হুয়াংশি কোনো সংকোচ ছাড়াই অট্টহাসি দিয়ে বলল, "হুম, ভেবেছিলাম তুমি খুব শক্তিশালী, আসলে তুমি তো একটা আবর্জনা মাত্র। জানো, ওর গালে ছুরি না চালিয়ে কাঁধে কেন চালালাম? কারণ এই মেয়েটিকে আমি যত সুন্দরী দেখেছি, তার মধ্যে সেরা। ওকে ভোগ করার পর আমি খুব চড়া দামে কোনো নাইটক্লাবে বিক্রি করে দেব।"

আমি শীতল দৃষ্টিতে হুয়াংশির দিকে তাকিয়ে বাঁচার নানা উপায় খুঁজছিলাম, কিন্তু কিছুই কাজ করছিল না। ছুরিটা梦瑶য়ের গলার খুব কাছে, সামান্য ভুল হলেই বিপদ। যদি রাত হতো, তবে সাত পরিরা সাহায্য করতে পারত, কিন্তু এখন ভরা দুপুর, কড়া রোদ আর জানালা খোলা, তারা বাইরে বেরোলেই মারা পড়বে।

আমি নিজেকে শান্ত করার চেষ্টা করলাম। এই মুহূর্তে মাথা ঠান্ডা না রাখলে সব শেষ হয়ে যাবে।

"কী ব্যাপার, এখনো চোখে এতটা জেদ?" হুয়াংশি বলল। "তোরা দুজন, ওর হাতের আর পায়ের রগ কেটে ফেল। আমি চাই ও নিজের চোখে দেখুক আমি কীভাবে ওর মেয়েটিকে ভোগ করি!"

কিন্তু লোক দুজন নড়ল না, মেঝেতে পড়ে কেবল আমার দিকে তাকিয়ে রইল।

"শালা! আমার কথা কানে যাচ্ছে না?" হুয়াংশি গর্জে উঠল।

আমি শান্ত কণ্ঠে বললাম, "চিৎকার করে লাভ নেই, ওরা আর উঠতে পারবে না।"

আমি যে লাথি মেরেছিলাম তাতে কোনো কার্পণ্য ছিল না। ওরা যদি এরপরও উঠে দাঁড়াতে পারে, তবে আমার অভ্যন্তরীণ শক্তি আর প্রাচীন মার্শাল আর্ট শিক্ষার কোনো মানেই থাকে না।

"খুব নিষ্ঠুর তো তুমি! গং শাও, তুমি যাও। ও যদি তোমাকে নড়াচড়া করার সাহস দেখায়, তবে আমি এই মেয়েটিকে সাথে সাথে মেরে ফেলব।" হুয়াংশি অন্য লোক দুটির প্রাণ নিয়ে কোনো ভ্রুক্ষেপ না করেই বলল।

গং মিয়াও হুয়াংশির দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়ল, তারপর মেঝে থেকে একটি সামরিক ছোরা তুলে নিয়ে আমার দিকে এগিয়ে আসতে লাগল। গং মিয়াও নিশ্চয়ই আমার যোগ্য প্রতিপক্ষ নয়, হাতে ছুরি থাকলেও এই মুহূর্তে আমি নড়াচড়া করতে পারছি না। একটা সাধারণ স্কুলছাত্রও যদি এখন আমাকে আক্রমণ করে, আমার হাত তোলার সাহস নেই।

"থামো!" আইলিন হঠাৎ গং মিয়াওর ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল, কিন্তু গং মিয়াওর কাছে সে ছিল কেবলই এক দুর্বল নারী, কোনো হুমকিই নয়।

গং মিয়াও আইলিনকে লাথি মেরে সরিয়ে দিয়ে আমার দিকে তাকিয়ে হিংস্র স্বরে বলল, "শেন ওয়াং, তুমি দারুণ! এই ডাইনিকে এমনভাবে বশ করেছ যে, আগে আমার কাছে অস্বীকার করতে যে তুমি ওকে কেড়ে নাওনি!"

"একটু দাঁড়াও, জানালার বাইরে কী দেখছ?" আমি হঠাৎ বললাম।

গং মিয়াও বিভ্রান্ত হয়ে আমার দিকে তাকাল, তারপর জানালার বাইরের দিকে মুখ ফেরাল। অদূরেই আরেকটি ছোট দালান। উল্টোদিকের দালানের তিনতলার একটি ঘরে একজন জানালার পাশে দাঁড়িয়ে ফোনে কথা বলছে, তবে তার নজর আমাদের দিকে নেই।

"গং শাও, পর্দাটা টেনে দেওয়াই ভালো হবে।" হুয়াংশি梦瑶কে ধরে পেছনের পর্দার দিকে সরে যেতে লাগল।

গং মিয়াও কিছু না বলে আমার পেছনে এসে দাঁড়াল এবং আমার বাম পায়ের গোড়ালির রগ লক্ষ্য করে ছুরি চালালো।

"উমম্..." আমি দাঁতে দাঁত চেপে যন্ত্রণায় গোঙানি দিলাম, পায়ের গোড়ালির তীব্র ব্যথা সহ্য করে মনে মনে গাল দিলাম—এই জানোয়ারটা খুব তাড়াহুড়ো করছে! পর্দাটা টেনে দিলেই সাত পরিরা বেরিয়ে আসতে পারবে! হুয়াংশি গং মিয়াওকে ছুরি চালাতে দেখেই নিজের গতি বাড়িয়ে দিল এবং পর্দা টেনে দিল।

সাত পরিরা আমাকে হতাশ করেনি। পর্দা বন্ধ হওয়ার সাথে সাথেই, আমি কোনো শব্দ করার আগেই তারা বেরিয়ে এল। তাদের নড়াচড়া ছিল অত্যন্ত পরিচ্ছন্ন ও দক্ষ। বড় বোন আর মেজো বোন হুয়াংশির ঘাড় চেপে ধরল, অন্যজন তার কবজি ধরে মোচড় দিতেই ছুরিটি মেঝেতে পড়ে গেল।

সেজো বোন梦瑶কে সরিয়ে নিয়ে নিরাপদ দূরত্বে রাখল। চতুর্থ, পঞ্চম ও ষষ্ঠ বোন দ্রুত আমার কাছে ছুটে এল, তবে তারা এক সেকেন্ড দেরি করে ফেলেছিল—কারণ সাত পরিদের বের হতে দেখেই আমি আক্রমণ শুরু করে দিয়েছিলাম।

যদিও আমার বাম পায়ের রগ কাটা ছিল, কিন্তু গং মিয়াওকে শায়েস্তা করার জন্য তা যথেষ্ট ছিল। আমি শুধু উল্টো হাতে একটা চড় মারতেই সে মেঝেতে আছাড় খেয়ে পড়ল। তার মাথা মেঝেতে সজোরে বাড়ি খেয়ে একটা ভারী আওয়াজ হলো।

আমি কোনো চিন্তা না করে গং মিয়াওর ফেলে দেওয়া ছোরাটি তুলে নিলাম এবং খুঁড়িয়ে খুঁড়িয়ে হুয়াংশির দিকে এগোলাম।

হুয়াংশি তখন সাত পরিদের দ্বারা শূন্যে ঝোলানো, তার মুখ ভয়ে ফ্যাকাশে। সে তোতলামি করে বলল, "তুমি কি মানুষ না ভূত? তুমি কি জাদু জানো? তুমি কী করতে যাচ্ছ?"

সে সাত পরিদের দেখতে পাচ্ছিল না, তাই তার ভয় আরও বহুগুণ বেড়ে গিয়েছিল। আমি কোনো কথা না বলে তার দিকে এগিয়ে গেলাম। সে যখন梦瑶কে স্পর্শ করেছিল, তখনই আমি তাকে জীবিত রাখার কথা ভুলে গিয়েছিলাম। শুধু সে নয়, এই ঘরের অন্য তিনজনকে আমি হত্যা করব।

এত কিছু সহ্য করার পর আমি আর দয়া দেখাতে পারি না। শত্রুর প্রতি দয়া দেখানো মানে নিজের প্রতি নিষ্ঠুরতা। আমি যদি শুরুতেই গং মিয়াওকে কঠোরভাবে শিক্ষা দিতাম, তবে হয়তো এত কিছু ঘটত না।

আপনার দয়া কেবল তাদের জন্যই সংরক্ষিত রাখা উচিত যারা কৃতজ্ঞতা বোঝে, আর আপনার মমতা কেবল তাদের জন্যই যারা এখনো মানুষ। এই নরপিশাচদের কোনো সুযোগ দেওয়ার প্রয়োজন নেই।

যেহেতু আমি এই পথ বেছে নিয়েছি, তাই আমাকে দুর্বলতা ত্যাগ করতে হবে। একমাত্র এভাবেই আমি আমার নিজের ও প্রিয়জনদের নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে পারব। আমি কাউকে অকারণে বিরক্ত করি না, কিন্তু কেউ যদি আমার মৃত্যু চায়, তবে আমি আর কোনো দয়া দেখাব না; সে গং পরিবার হোক, উদাং পাহাড়ের মার্শাল আর্ট গোষ্ঠী হোক, লিন শিয়ানচুয়ান হোক কিংবা দাও গোষ্ঠী—সবাইকে আমি দেখে নেব!

আজকের এই ঘটনা একটি সতর্কবার্তা হোক। যারা আমাকে নিয়ে ছিনিমিনি খেলার সাহস দেখায়, তাদের দেখানো উচিত যে শেন ওয়াং মোটেও দুর্বল নয়। নিষ্ঠুরতার লড়াইয়ে আমি কারো চেয়ে পিছিয়ে নেই।

"চট!" আমার হাতের ছোরাটি বিদ্যুৎগতিতে হুয়াংশির হৃদপিণ্ড ভেদ করল। সে চিৎকার করার আগেই চতুর্থ বোন তার পেছনে এসে মুখ চেপে ধরল। সে কোনো শব্দ করতে পারল না, শুধু কিছুক্ষণ ছটফট করে মাথা নুইয়ে প্রাণ ত্যাগ করল।

"ক্ষমা করুন, আমাকে ক্ষমা করুন,大师, দয়া করুন..." অন্য দুজন লোক ভয়ে আমার দিকে তাকিয়ে কাঁপছিল, গং মিয়াও মেঝেতে পড়ে ফ্যাকাশে মুখে আমার দিকে তাকিয়ে রইল।