৪৫তম অধ্যায়: ভূতের কড়া নাড়া
“ভালো, লিং ভাই, ওয়াং ভাই, মেং ইয়াও বোন, তোমাদের সাহায্যের জন্য অনেক ধন্যবাদ। আমি লিং ইউন।” লিং ইউন ভদ্রভাবে আমাদের সঙ্গে অভ্যর্থনা করল।
লিং ইউন দেখতে চব্বিশ-পঁচিশ হবে, আমাকে ‘ওয়াং ভাই’ বলল, নিশ্চয়ই আমার অগোছালো চেহারার জন্যই আমাকে বেশি বয়সের দেখাচ্ছে। তবে আমি কিছু মনে করলাম না, ভাই হওয়া তো ছোট ভাই হওয়ার চেয়ে ভালোই।
“তোমাকেও শুভেচ্ছা।” আমি আর মেং ইয়াও একসঙ্গে জবাব দিলাম।
লিন লিং বলল, “তুমি যখন আমাদের ভাড়া করেছ, আমাদের তোমার বাড়িতে নিয়ে চলো।”
লিং ইউন মাথা নাড়ল, মোবাইল বের করে কোথাও ফোন দিল, সম্ভবত কাউকে আমাদের নিতে বলল।
“লিং ভাই, আপনি কীভাবে বুঝলেন আমার বাড়িতেই সমস্যা?” ফোন রেখে লিং ইউন জানতে চাইল। তার মুখের ভাব আগের চেয়ে অনেক ভালো, কণ্ঠও অনেক দৃঢ়।
লিন লিং নিরুত্তাপ গলায় বলল, “তোমার গায়ে সাংঘাতিক বাতাস, কিন্তু কোনো নোংরা কিছু নেই, বোঝাই যাচ্ছে বাড়িতেই কোনো সমস্যা আছে।”
“হ্যাঁ, কথাটা একটু অদ্ভুত শোনালেও, আমাদের বাড়িতে ভূতের উৎপাত হচ্ছে, আর তা বেশ ভয়ানক,” লিং ইউন ভারী কণ্ঠে জানাল।
লিন লিং হেসে বলল, “এতে অবাক হবার কিছু নেই, আমরাও তো সদ্য মেয়েদের ভূতে ভর্তি এক জায়গা থেকে ফিরলাম।”
কথা বলতে বলতে, একটা সেনাবাহিনীর সবুজ রঙের জিপ রাস্তার পাশে থামল, লিং ইউন দরজা খুলে আমাদের ডেকে তুলল।
গাড়ি চালাচ্ছে চওড়া মুখের, ছোট চুলের এক প্রৌঢ়, যার কথা কম। তাকে দেখে আমার আগের বার রামভেন গ্রামে গাড়ি চালানো বধির লোকটার কথা মনে পড়ল, সম্ভবত তার সঙ্গে কোনো সম্পর্ক আছে।
ড্রাইভারটি যতটা গম্ভীর, ততটাই ভদ্র, বিশেষ করে লিং ইউনের প্রতি। যথেষ্ট সম্মান প্রদর্শন করল।
“ওর নাম ঝোউ মিং ঝে, বাবার ড্রাইভার, প্রাক্তন সেনা, কম কথা বলে, কিছু মনে করবেন না।” লিং ইউন এভাবে পরিচয় করিয়ে দিল।
আমরা বিশেষ কিছু বললাম না, অপ্রাসঙ্গিক বিষয় নিয়ে কথা বলতে লাগলাম। একটু পরে বোঝা গেল, লিং ইউন আসলে বেশ প্রাণবন্ত মেয়ে। সে মেং ইয়াওর পাশেই বসে, ওর সঙ্গে নারীদের প্রসঙ্গে গল্প করছে। কখনো বলছে, ‘তুমি এত সরল কেন’, কখনো জানতে চাইছে কোন প্রসাধনী ব্যবহার করে মেং ইয়াওর ত্বক এত ভালো, কখনো আবার বলছে, এত সুন্দর গড়ন, এমন ঢিলেঢালা জামা পড়া ঠিক নয়।
মেং ইয়াওর বহু প্রশ্নের উত্তর ছিল না, তবে লিং ইউন ঠিকই বলেছে, ওকে কিছু আধুনিক জামা কিনিয়ে দেওয়া উচিত। ও এত সুন্দর, একটু সাজালে তো মানুষের নিঃশ্বাস বন্ধ হয়ে যাবে।
প্রায় আধঘণ্টা পর, গাড়ি শহরতলির এক সাদা রঙের ভিলার বিশাল লোহার গেটের সামনে থামল। কয়েক সেকেন্ড পরে গেট আপনাআপনি খুলে গেল, ঝোউ মিং ঝে গাড়ি নিয়ে ঢুকে পড়ল।
“একটু দাঁড়াও।” নেমে লিন লিং তাড়াহুড়ো না করে একটা দিকদর্শন রেখা বের করল, তারপর দৌড়ে গেটের কাছে গেল, সেখানে গিয়ে দিক নির্ণয় করতে লাগল।
“বাহ, কী চমৎকার ভিলা।” আমি মুগ্ধ হয়ে বললাম। ভিলা শহরতলিতে হলেও দামে নিশ্চয়ই কম নয়।
লিং ইউন দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “চমৎকার তো বটেই, কিন্তু যখন ভূতের উৎপাত শুরু হয়, তখন থাকাটা অভিশাপ মনে হয়। তবুও, এটা আমার দাদার রেখে যাওয়া সম্পত্তি, বাবা কিছুতেই ছাড়তে চান না।”
আমি মাথা নেড়ে বললাম, “ছাড়ার কী দরকার, ভেতরের সমস্যা মিটিয়ে ফেললেই হবে।”
এভাবেই কথা বলতে বলতে, লিন লিং ফিরে এল।
“কিছু পেলি?” আমি কৌতূহলী হয়ে জানতে চাইলাম।
লিন লিং মাথা নেড়ে বলল, “না, আমি তো আমার গুরুর মতো প্রবীণ সাধু নই, দিনদুপুরে কিছু বোঝা যায় না। শুধু দিক দেখলাম। চলো, ভেতরে যাই। লিং ইউন, বাড়িতে আর কে কে আছেন?”
লিং ইউন উত্তর দিল, “আগে অনেকেই ছিল, ভূতের উৎপাতের পর ভাই আর ভাবি চলে গেছে, ভাবি গর্ভবতী বলে। এখন কেবল বাবা, দুই গৃহপরিচারিকা আর আমি—চারজন থাকি।”
“গৃহপরিচারিকারা ভয় পায় না?” আমি অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করলাম।
লিং ইউন হেসে বলল, “ভয় তো পায়, তবে টাকার অভাবের ভয় আরও বেশি। বাবা তাদের বেতন পাঁচ গুণ বাড়িয়েছেন, তাছাড়া এখনও কোনো প্রাণহানি হয়নি, তাই তারা রয়ে গেছে।”
আমি বললাম, “তোমার মা?”
“মা তো সাত বছর আগেই চলে গেছেন।”
“কোথায়?”
“মারা গেছেন।” লিং ইউনের মুখ কালো হয়ে এল। বোঝা গেল, মায়ের সঙ্গে তার সম্পর্ক খুব ভালো ছিল, এত বছর পরও মেনে নিতে পারেনি।
আমি মৃদু অনুতাপে বললাম, “ক্ষমা চাওয়া উচিত ছিল।”
লিং ইউন হেসে বলল, “কিছু না, যা গেছে, গেছে। চলো, ভেতরে যাই। গৃহপরিচারিকারা আগেই খাবার তৈরি করে রেখেছে, আগে খেয়ে নিই।”
“ভালোই হয়েছে, আমিও বেশ ক্ষুধার্ত।” লিন লিং হেসে সোজা ভিলার নিচতলায় ঢুকে পড়ল।
ভিলার নিচতলার ড্রয়িংরুমটি খুবই বড়, অন্তত একশো বর্গমিটার। সোফায় বসে ছিলেন এক মধ্যবয়স্ক ভদ্রলোক, কাগজ পড়ছিলেন। তিনি পরিপাটি স্যুট পরে আছেন, মুখাবয়ব শক্ত, পরিণত পুরুষের আভা ফুটে বেরোচ্ছে। পিছনে আঁচড়ানো চুলও বেশ ঝকঝকে।
“ইউন, তুমি বলেছিলে অতিথি আসবে, এরা কি সেই তিনজন?” আমাদের দেখে ভদ্রলোক উঠে হাসিমুখে বললেন।
“বাবা, এঁরা-ই। এ হচ্ছেন লিন লিং, এ হচ্ছেন শেন ওয়াং, ও মেং ইয়াও।” লিং ইউন একে একে পরিচয় করিয়ে দিল।
ভদ্রলোক মাথা নেড়ে বললেন, “তিনজনকেই স্বাগতম। আমি লিং ঝেন, লিং ইউনের বাবা। তোমরা নিশ্চয়ই এখনো খাওনি? সব প্রস্তুত আছে, ইউন, গৃহপরিচারিকাদের বলো খাবার পরিবেশন করতে।”
লিং ইউন মাথা নেড়ে ডান দিকের এক ঘরের দিকে চলে গেল।
“লিং কাকা, বিরক্ত করলাম। শুনেছি আপনাদের বাড়িতে ভূতের উৎপাত হচ্ছে, সত্যিই কি তাই?” লিন লিং সরাসরি জানতে চাইল।
লিং ঝেন ভ্রূ কুঁচকে তাকালেন, হয়তো এখনও বুঝতে পারেননি, আমাদের ডাকার উদ্দেশ্য কী।
এ সময় লিং ইউন রান্নাঘর থেকে বেরিয়ে এল, তার সঙ্গে দুই গৃহপরিচারিকা খাবার নিয়ে এলো। লিং ইউন বলল, “বাবা, বলা হয়নি, আমি ওদের ডেকেছি ভূতের সমস্যা মেটাতে। জানো না, লিন লিং কতটা আশ্চর্য, একদম প্রতারকদের মতো নয়।”
লিং ঝেন কষ্ঠহাসি দিয়ে বললেন, “তাহলে আর গোপন করার কিছু নেই। সত্যিই বাড়িতে ভূতের উৎপাত হচ্ছে, আর খুবই ভয়ানক। আমরা এখনও থাকছি, কারণ ওই ভূত আমাদের ক্ষতি করতে চায় না।”
“কীভাবে হয়েছিল?” লিন লিং জানতে চাইল।
লিং ঝেনের মুখ দেখে মনে হল, তিনি আর অবাক হন না, বা হয়তো অভ্যস্ত হয়ে গেছেন। আগেও কেউ এসেছিলেন, ফল হয়নি।
“চলো, খেতে বসি, খেতে খেতে বলি।” লিং ঝেন শান্ত স্বরে বললেন, মনে হল এ নিয়ে অনেকবার বলেছেন, আমাদেরও খুব একটা ভরসা নেই।
লিন লিংয়ের কথা জানি না, তবে আমার তো কোনো দক্ষতা নেই। রামভেন গ্রামে অনেক নারী ভূত দেখেছি, তবে তারা ভয়ংকর ছিল না, বরং সুন্দর ছিল, আর তাদের সঙ্গে থাকতে বুঝতেই পারিনি ওরা ভূত।
কিন্তু বাড়ির ভূত নিশ্চয়ই আলাদা, কেমন জানি না, হয়তো সিনেমায় দেখা ভয়ানক নারী ভূতের মতোই।
পাঁচজনের খাওয়া, দশ-পনেরো পদ, সবই দারুণ সুস্বাদু। মেং ইয়াও খুব খুশি, ওর মুখ দেখে বোঝা গেল, ভালো খাবার ওর খুব পছন্দ, যা ওর গ্রামে পাওয়া যেত না।
“লিং স্যার, বাড়ির ভূতের ব্যাপারটা একটু খুলে বলুন।” লিন লিং ফের জানতে চাইল।
লিং ঝেন মাথা নেড়ে চপস্টিক রেখে মুখ মুছে বললেন, “প্রায় ছয় মাস আগে শুরু হয়। প্রতিদিন রাত বারোটার পর ঠিকঠাক দরজায় টোকা পড়ে।”
“কোন দরজায়?” লিন লিং জানতে চাইল।
“ঘরের দরজায়। ঘরে কেউ থাকলেই টোকা পড়ে।”
“কটা টোকা? জোরে?”
“সাতবার। খুব জোরে নয়, সাধারণ টোকা।” লিং ঝেন বলেই টেবিলে ঠকঠক করে টোকা দিলেন।
লিন লিং ভ্রু কুঁচকে বলল, “মানুষ তিনবার টোকা দেয়, ভূত চারবার। সাতবার মানে সাধারণ ভূত নয়। কখনো দেখেছেন ওই ভূতকে?”
“হ্যাঁ!” লিং ঝেন আর লিং ইউন একসঙ্গে উত্তর দিল।
“কেমন দেখতে?” আমি তাড়াতাড়ি জানতে চাইলাম। এই জগতে ভূত থাকার কথা মেনে নেওয়ার পর, তাদের আসল চেহারা জানার কৌতূহল আমার বেড়েই চলেছে।
লিং ঝেন লিং ইউনের দিকে তাকিয়ে কথা বলতে ইশারা করলেন। তাঁর গলায় কোনো আবেগ নেই, যেন কর্তব্য পালন করছেন। তিনি সমস্যার সমাধান চান, কিন্তু আমাদের উপর ভরসা নেই, কারণ আমরা অনেক ছোট দেখতে।
(প্রথম পর্ব শেষ।)
সর্বশেষ নির্ভুল পাঠের জন্য আমাদের ওয়েবসাইটটি সংরক্ষণ করুন এবং পড়তে থাকুন!