পর্ব চুয়ান্ন: একটু ধীরে

“সত্যি? তোমাকে অনেক ধন্যবাদ, এই জিনিসগুলো তোমার কাছে বন্ধক রাখলাম। যদিও দশ হাজারের সমান নয়, আগেভাগেই সুদ হিসেবে ধরো।” কথা শেষ করে সে তার কাপড় দিয়ে সমস্ত জিনিস মুড়িয়ে আমার দিকে বাড়িয়ে দিল।

আমি হাত নেড়ে বললাম, “আগে টাকাটা নিয়ে আসি, তারপর দেখা যাবে।”

আমি উঠে গিয়ে কয়েক গজ দূরে হেঁটে যেতেই লিন লিং কিছুটা বিরক্তির সাথে বলল, “এইসব ব্যাপারে তুমি মাথা ঘামাও? টাকার অভাব বুঝি নেই তোমার? আমি বাজি ধরে বলতে পারি, সে টাকা পেয়ে মানুষটা বাঁচালেও তোমায় ফেরত দেবে না।”

“কেন?” আমি জিজ্ঞেস করলাম অবাক হয়ে।

“ওর চোখের বাইরের কোনা ঝুলে আছে, দেখেই বোঝা যায় ধুরন্ধর আর অবিশ্বাসযোগ্য লোক।” আরও কিছুটা এগিয়ে গিয়ে লিন লিং বলল।

আমি হেসে বললাম, “ধুরন্ধর লোক হলেও কিছু আসে যায় না, আসল কথা সে বড় বিপদে পড়েছে। পারলে তো সাহায্য করা উচিত। আমি লিং老板ের কাছ থেকে দশ হাজার ধার নেব। আর বলো তো, সে যে পাথরটা নিয়ে এসেছিল তাতে কিছুর অদ্ভুত মনে হয়েছে তোমার?”

লিন লিং থু করে বলল, “কিছুই অদ্ভুত না, সাধারণ একটা কালো পাথর, বাজারে কয়েক ডজন টাকা দিলেই পাওয়া যায়।”

লিন লিং এভাবে বলায় আমি নিশ্চিত হলাম, সে পাথরের ওপর হালকা কালো কুয়াশাটা দেখতে পাচ্ছে না। যদি দেখতে পেত তাহলে এ কথা বলত না।

আমি কালো পাথর চিনতাম, ওটা সাধারণত অপদেবতা দূর করার জন্য ব্যবহৃত হয়, তবে আমি নিশ্চিত ওটা সাধারণ পাথর নয়। শুধু ওই কুয়াশা নয়, হাতে নেয়ার পর যে আরামদায়ক অনুভূতি পেয়েছিলাম, সেটা সাধারণ পাথরে হয় না।

কিছুক্ষণ পর, আমি লিং ঝেন আর শেন দাওচ্যাং-কে খুঁজে পেলাম। তারা তখন এক চিত্রকর্মের দোকানের সামনে দাঁড়িয়ে। সম্ভবত ভালো কিছু পেয়েছেন ভেবে কাছে গেলাম।

“এই চিত্রকর্মটা সত্যি আসল, তবে অষ্টাশি হাজার দামটা একটু বেশি, ঝু তাপের এই ছবির এখনো এত দাম হয় না।” কাছে যেতেই শেন দাওচ্যাং-এর মূল্যায়ন শুনলাম। তার হাতে জলরঙের ছবি, তাতে শুধু একটা মাছ আর কয়েকটা অক্ষর আঁকা।

ছবিটা কত দামি তা নিয়ে মাথা ঘামালাম না, সরাসরি লিং ঝেনকে বললাম, “লিং老板, আমার কি নয় হাজার ধার দেওয়া যাবে? বেরিয়েই ফেরত দেব।”

লিং ঝেন তৎক্ষণাৎ মাথা নেড়েই পেছনে দাঁড়ানো ঝোউ মিংঝে-কে বলল আমাকে নয়টা একশো টাকার বান্ডিল দিয়ে দিতে। এতগুলো টাকা হাতে নিয়ে আমার হাত জ্বলে গেল। কারণ জীবনে এই প্রথম এত নগদ হাতে পেলাম।

তাড়াতাড়ি ফিরে গেলাম সেই লোকটির কাছে, নয় হাজার টাকা তার সামনে বাড়িয়ে দিয়ে বললাম, “নাও, এটা তোমার, তাড়াতাড়ি মানুষটাকে বাঁচাতে যাও।”

লোকটি দ্রুত টাকা নিয়ে চোখ ভিজে গেল, বলল, “ধন্যবাদ, ধন্যবাদ। আমি বাইরে গিয়ে টাকাটা অবশ্যই ফেরত দেবো। এই জিনিসগুলো তোমার, আমি চলে যাই ছিং-আর-কে বাঁচাতে।”

“থামো, মোবাইলটা রেখে দাও, আমার দরকার নেই।” আমি মাটির ওপর পড়ে থাকা মোবাইলটা তুলে দিলাম তার হাতে, আর বাকিগুলো বিনা দ্বিধায় তুলে নিলাম। যদি সত্যিই লিন লিংয়ের কথামতো ফেরত না দেয়, তবে এই জিনিসগুলো কিছুটা ক্ষতি পুষিয়ে দেবে।

লোকটি মোবাইল নিয়ে বলল, “আমার নাম ওয়াং জে ফেং, ভাই, তোমার মোবাইল নম্বরটা দাও তো, টাকাটা পেলেই তোমার সাথে যোগাযোগ করব।”

আমি নম্বরটা দিলাম, সে মোবাইলে সেভ করে ঘুরে বেরিয়ে গেল।

আমি কালো পাথরটা শক্ত করে ধরলাম, পকেটের ভেতর ঝিনুকের পেন্ডেন্ট আবার উষ্ণ হয়ে উঠল, একটু পরে আবার ধীরে ধীরে শান্ত হয়ে গেল। শরীরে যেন উষ্ণ স্রোত বয়ে গেল, দারুণ আরাম লাগল।

নিশ্চয়ই চমৎকার কিছু, পকেটে ঢুকিয়ে পিছনে তাকালাম, লিন লিং আর আসেনি। তবে ওয়াং জে ফেং যে পথে গেল, সেখানে একটা ভিড় জমেছে।

তাড়াতাড়ি ছুটে গিয়ে দেখলাম, আগের সেই ভয়ংকর ট্যাটু করা লোকটি, এবার ওয়াং জে ফেং তার সঙ্গে দরকষাকষি করছে।

ট্যাটু করা লোকটার পেছনে দুজন নারী বাঁধা ছিল, মুখে কাপড় গুঁজে রাখা সত্ত্বেও বোঝা গেল দুজনেই অতি সুন্দরী।

“ভাবতে পারিনি, আজও মহিলা পাচারকারী এসেছে। তবে এই মেয়েরা কে কিনবে? কিনলে তো পুলিশের হাতে ধরা পড়তে হবে।” আশেপাশে কেউ বলছিল।

আরেকজন ফিসফিসিয়ে বলল, “তুমি জানো না, লোকটার নাম শি ছিউশেং। আমি অন্য ভূতবাজারেও দেখেছি ওকে। এটাই ওর পেশা, সারাদেশের বাজারে ঘুরে ঘুরে মেয়েদের নিয়ে যায়। তারপর লোকজনকে বলে এখানে টাকা নিয়ে আসো, এখানে লেনদেন করবে। ভূতবাজারের আড়ালে এভাবে ব্যবসা চালায়। প্রতিবারই নতুন জায়গায় গিয়ে এই কাজ করে, ধরা পড়ে না।”

“তাহলে সে ভয় পায় না কেউ পুলিশে খবর দিলে?” অন্যজন অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।

শি ছিউশেং হেসে উঠল, শুনে বলল, “শি ছিউশেং যদি ভয় পেতাম, তাহলে এই ব্যবসা করতাম না। কেউ পুলিশে জানিয়েছে, তখনও কিছু হয়নি, বরং যিনি খবর দিয়েছিলেন তাকেই মারলাম।”

সে যে চরম অপরাধী, তা স্পষ্ট। আমার ক্ষমতা থাকলে এক মুহূর্ত দেরি না করে পুলিশে দিতাম, কিন্তু আফসোস, আমার সে সামর্থ্য নেই।

এখানে যারা এসেছে, সবাই ঝামেলা এড়াতে চায়। শি ছিউশেং এ কথা বলার পর কেউ প্রতিবাদ করল না, বরং চারপাশ নিস্তব্ধ হয়ে গেল। কারণ শি ছিউশেং কথার শেষে ইচ্ছা করে জ্যাকেটটা তুলে কোমরে গোঁজা কালো পিস্তল আর চাকু দেখাল।

“ভাই, এখন দশ হাজার টাকার সব জোগাড় করেছি, তোমায় দিয়ে দিলাম, এখন কি ছিং-আর-কে নিয়ে যেতে পারি?” ওয়াং জে ফেংও পিস্তল আর চাকু দেখে বিনয়ের সাথে বলল।

শি ছিউশেং টাকা গুনে মাথা নেড়ে বলল, “ঠিক আছে, টাকা পেলেই আমি কথা রাখি। মেয়েটা নিয়ে যাও।”

“ধন্যবাদ, ধন্যবাদ।” ওয়াং জে ফেং মাথা নোয়ালো, ছিং-আর নামের মেয়েটির কাছে গিয়ে মুখের কাপড় ছাড়িয়ে দড়ি খুলে ধরে ধরে দ্রুত বাইরে বেরিয়ে গেল।

“হা হা, এখন শুধু একটা বাকি, তুমি নেবে? না নিলে আমি নিজেই নিয়ে যাব!” শি ছিউশেং পাশের স্যুট পরা মধ্যবয়সী লোককে বলল।

মধ্যবয়সী লোকটি মুখ কালো করে বলল, “শি দা-গে, আমার কাছে এখন দশ হাজার নগদ নেই, বাইরে গিয়ে দিলে হবে না?”

“টাকা নেই তো ভাগো, আমি টাকা পেলেই পালিয়ে যাব। তোমাকে আরও পাঁচ মিনিট দিলাম, জোগাড় করতে না পারলে চলে যাব।” শি ছিউশেং গালাগালি করে বলল।

এ কথা বলতেই মধ্যবয়সী লোকটি ভীষণ ঘাবড়ে গিয়ে হঠাৎ হাঁটু গেড়ে পড়ল, চারপাশের সবাইকে বলল, “ভাই-বোনেরা একটু সহায়তা করুন, আমার আরও ছয় হাজার কম, কেউ ধার দিলে বাইরে গিয়ে দ্বিগুণ ফেরত দেব। এটা আমার ভিজিটিং কার্ড আর পরিচয়, প্লিজ কেউ সাহায্য করুন, অনুরোধ করছি।”

কেউ কোনো কথা বলল না, অনেকেই চলে গেল, একজন বলল, “এটা হয়তো সহানুভূতি আদায়ের কৌশল, এসব আমি অনেক দেখেছি।”

লোকটা মুখ ফস্কে বলেই পরে বুঝতে পারল ভুল করেছে, তাড়াতাড়ি পালাল। কারণ সত্যিই যদি তাই হয়, এই কথা বলে সে শি ছিউশেং-এর ব্যবসায় বাধা দিল, আর ও যদি রাগে, তবে তার জন্য ঝামেলা হতে পারে।

লোকটা চলে গেলেও, তার কথার প্রভাব পড়ল, অনেকেই সরে গেল, হাতে গোনা কয়েকজন দাঁড়িয়ে রইল। তারা হয়ত শুধু দেখছিল, নয়তো ভাবছিল টাকা ধার দেবে কিনা।

“হা হা, দেখছি তোমার কারও সাথে সম্পর্ক ভালো না। তাহলে আর অপেক্ষা করব না। ভাগ্য খারাপ হলে কী আর করা যাবে। পাঁচটা মেয়ের চারটে বিক্রি হয়ে গেছে, এখন শুধু লাশ কুড়াতে প্রস্তুত হও।” শি ছিউশেং কথাটা বলেই পেছনের মেয়েটির চুল চেপে ধরে টানতে টানতে বাইরে নিয়ে যেতে লাগল।

মেয়েটি চিৎকার করে উঠল, স্যুট পরা লোকটি ছুটে গেল, শি ছিউশেং ফিরে তাকিয়ে বলল, “আরও এক কদম এগোলেই তোদের দুজনকেই মেরে ফেলব।”

আমি জানি এটা প্রতারণা নয়, অন্যরা চুপ থাকতে পারে, আমি পারি না। মেয়েটি এভাবে চলে গেলে নিশ্চিত মারা পড়বে। কিছু না করলে আরও একটি জীবন যাবে।

“থামো!” প্রায় একসঙ্গে আমার আর আরও একটা কণ্ঠস্বর শোনা গেল। আমাদের শব্দ এক হয়ে গেল, তবে দ্বিতীয় কণ্ঠটা অনেক জোরালো, দৃঢ়তাও বেশি।

আমার আত্মবিশ্বাস কম ছিল, কারণ হাতে টাকা নেই। সত্যি যদি মেয়েটিকে বাঁচাতে চাই, তবে লিং ঝেনের কাছ থেকে ধার চাইতেই হবে।

আমি ঘুরে তাকিয়ে দেখলাম সেই “থামো” বলা অন্যজনকে। দীর্ঘ চুলে, পনিটেল বাঁধা, বয়স আনুমানিক পঁয়তাল্লিশ-পঞ্চাশ। কালো চীনা পোশাক পরে থাকার পরও অনেকটা কম বয়সী লাগছিল।

(দ্বিতীয় অধ্যায় দেওয়া হলো। আজকের লেখার আপাতত এখানেই শেষ। কারণ আগামীকাল সপ্তাহান্ত, আমাকে বাইরে যেতে হবে, লেখার সময় হবে না, তাই আজ দুটো অধ্যায় দিলাম। পাণ্ডুলিপি রেখে দেব, সপ্তাহান্তে প্রকাশ করব, না হলে ধারাবাহিকতায় ছেদ পড়বে।)

সর্বশেষ আপডেট ও নির্ভুল পাঠের জন্য আমাদের সাইটে আসুন এবং বুকমার্ক করুন!