অধ্যায় ৫৫: স্রোতের প্রভু

আমি যখন তার দিকে তাকালাম, সে-ও আমার দিকে তাকাল, চোখে একটুখানি সন্দেহের ছায়া ভেসে উঠল, তারপর হাসিমুখে মাথা নাড়ল, সরাসরি শি চিউশেং-এর দিকে এগিয়ে গেল।
“হেহে, আসলেই তো চুয়ান সাহেব, আপনার স্থানে একটু ব্যবসা করছি, ভাড়ার টাকা নিয়ম মতো দেব,” শি চিউশেং আগন্তুককে দেখে, তার আগের রুক্ষতা সরে গেল, হাসিমুখে কথাটি বলল।
দেখা যায়, এই চুয়ান সাহেবই যেন এই অদ্ভুত দোকানের মূল মালিক।
চুয়ান সাহেব হাসতে হাসতে বললেন, “শি ভাই প্রথমবার আমার দোকানে এসেছেন, এতে দোকানের মর্যাদা বাড়ল। তবে এমন ব্যবসা আমি কখনো উৎসাহ দিই না।”
“হেহে, সে তো আমার অজ্ঞতা, চুয়ান সাহেবকে অমর্যাদা করেছি, এখনই চলে যাচ্ছি,” শি চিউশেং কথা শেষ করে ঘুরে যেতে চাইল, কিন্তু থেমে গেল, হয়তো বুঝতে পারল, চুয়ান সাহেব যদি তাকে যেতে দিতেন, তাহলে আর ডাকতেন না।
“হেহে, আমি মনে করি এই নারী চার লাখের বেশি নয়, শি ভাই, আপনি কি আমার সম্মান রাখবেন?” চুয়ান সাহেব শি চিউশেং-এর থামা দেখে, সহজভাবে বললেন।
শি চিউশেং ঘুরে দাঁড়িয়ে বিব্রতভাবে হাসল, কিছুক্ষণ চুয়ান সাহেবকে দেখল, মুখের ভাব কয়েকবার বদলাল, শেষে কৃত্রিম হাসি দিয়ে বলল, “সমস্যা নেই, চুয়ান সাহেবের সম্মান অমূল্য, আমি তো বিক্রি করতেই পারি। তবে, চুয়ান সাহেব কি নিজেই এই নারীকে চান, নাকি—”
“আমি চাইলে তোমার সঙ্গে দর কষাতাম না, ওকে তার বন্ধুদের কাছে ফিরিয়ে দাও,” চুয়ান সাহেবের মুখে এখনও রহস্যময় হাসি।
“হেহে, ঠিক আছে, ওই সাজপোশাকের লোক, তোমার চার লাখ দাও, এই নারীকে নিয়ে চলে যাও,” শি চিউশেং নারীর চুল থেকে হাত ছেড়ে, স্যুট পরা লোকটির দিকে ইঙ্গিত করল।
স্যুট পরা লোকটি তাড়াতাড়ি এগিয়ে এসে ব্যাগ থেকে চার লাখ টাকা বের করে শি চিউশেং-এর হাতে দিল, মাথা নিচু করে তার দিকে তাকাতেও সাহস পেল না।
শি চিউশেং টাকা হাতে নিয়ে হঠাৎ আমার দিকে কড়া চোখে তাকাল, যেন আমার আগের ‘থামো’ শব্দটি শুনেছে, তারপর সে চ্যানেলের মুখে গিয়ে চার লাখ টাকা গেটে দাঁড়ানো লোকটির হাতে দিল, আরও এক লাখ বের করে তার অর্ধেক দিল, তারপর ফিরে বাইরে চলে গেল।
স্যুট পরা লোকটি নারীর দড়ি খুলে, চুয়ান সাহেবের সামনে এসে কৃতজ্ঞতা জানাল, তারা বাইরে না গিয়ে, বাজারের স্টলের দিকে এগিয়ে গেল, শি চিউশেং বেরিয়ে যাওয়ার পর, ওরা বের হলে ভালো কিছু অপেক্ষা করছে না।
“হেহে, ছোট ভাইয়ের মধ্যে ন্যায়বোধ আছে, চমৎকার! আমার নাম লিন চিয়ানচুয়ান, এই দোকানের দেখভাল করি,” লিন চিয়ানচুয়ান আমার পাশে এসে হাত বাড়াল।
আমি হাসিমুখে হাত বাড়িয়ে তার সঙ্গে করমর্দন করলাম, মুখে বললাম, “চুয়ান সাহেবের মহত্ব আছে, এখানে তার উপস্থিতিতে দোকানটা তেমন বিশৃঙ্খল নয়।”
লিন চিয়ানচুয়ান হেসে বললেন, “তুমি প্রথম যে বললে দোকানটা বিশৃঙ্খল নয়, আমি খুব খুশি। তুমি তো তরুণ, কেবল বিশ বছরও হয়নি, তাই তো?”
আমি মাথা নাড়লাম, “হ্যাঁ, এই বছর আঠারো, স্কুল শেষ করেছি, চুয়ান সাহেবের দেওয়া সুযোগে অনেক কিছু দেখলাম।”
লিন চিয়ানচুয়ান হাত নেড়ে বললেন, “সবাই তো জীবিকা নির্বাহ করছে, পরে আসবে আশা করি। এখন কিছু কাজ আছে, আমি যাচ্ছি।”
আমি হাসিমুখে মাথা নাড়লাম, “চুয়ান সাহেব, বিদায়।”

লিন চিয়ানচুয়ানের আচরণ বেশ ভালো লেগেছে, হাসিটা পরিণত, কোন অহংকার নেই।
আমি চলে যেতে চাচ্ছিলাম, তখন লিং ঝেন আর শেন দাদাজি এসে বললেন, “চুয়ান সাহেবের নাম এখানে খুব বিখ্যাত, তোমার সঙ্গে কথা বলেছেন, শেনওয়াং ভাই, তোমার ভাগ্য ভালো।”
আমি কিছুটা অপ্রস্তুতভাবে হাসলাম, মনে মনে ভাবলাম, দু’চার কথা বললেই ভাগ্য ভালো হয়? আমার ব্যাংক অ্যাকাউন্টে তো তার জন্য টাকা বাড়েনি।
“হাহা, দেখো, একটা জাদু সামগ্রী পেয়েছি, দুইশো টাকায় কিনেছি।” লিন লিং এসে হাতে তামার মুদ্রার তলোয়ার দেখাল।
শেন দাদাজি দেখে বললেন, “হ্যাঁ, সত্যিই জাদু সামগ্রী, জানলে পাঁচ হাজারে বিক্রি করা যাবে।”
লিন লিং হাসতে হাসতে মাথা নাড়ল, “বেচাকেনা আমি করি না, নিজের জন্য রাখব। শেনওয়াং, তুমি কি সত্যিই নয় লাখ টাকায় সেই পুরাতন ব্রেসলেট, সোনার চেইন আর ঘড়ি কিনেছ?”
আমি মাথা নাড়লাম, “কেনা নয়, ধার দিয়েছি।” তারপর দ্রুত কথা বদলালাম, “শেন দাদাজি, কোনো ভালো জিনিস চোখে পড়েছে?”
শেন দাদাজি মাথা নাড়লেন, “মূলত ঘুরতে এসেছি, দেখছি পরে নিলামে কিছু ভালো জিনিস পাওয়া যায় কিনা। তবে আমি নগদ নিয়ে আসিনি।”
সবাই আবার একসঙ্গে হয়ে, বাজারের সব স্টল ঘুরে দেখল, তখন সময় তিনটা ত্রিশ।
“ঢং! ঢং! ঢং!” তিনবার ব্রোঞ্জ ঘণ্টা বাজল, পুরো দোকানজুড়ে পরিষ্কার শোনা গেল, সবাই জানল, নিলাম শুরু হতে যাচ্ছে।
কয়েকজন কালো পোশাকের লোক দ্রুত এগিয়ে এসে, বিক্রেতাদের সঙ্গে মিলেমিশে নিলাম মঞ্চের কাছের স্টল সরিয়ে ফেলল, দ্রুত, মাত্র দুই-তিন মিনিটেই মঞ্চের সামনে বড় ফাঁকা জায়গা তৈরি হল।
সবাই মঞ্চের সামনে জমা হল, আনুমানিক হিসেব করলে এখানে একশো জনেরও বেশি লোক আছে।
লিন চিয়ানচুয়ান ধীরে ধীরে মঞ্চে উঠলেন, মুখে হাসি, হাত একটু নিচে নামাতেই নিচে একেবারে নিস্তব্ধতা।
“আমার দোকানে সবার উপস্থিতির জন্য ধন্যবাদ। আজ রাতে মাসের মাঝের নিয়মিত নিলাম, অনেকেই জানেন, আজকের নিলামে জমা দেওয়া জিনিস ছাড়াও আরও দু’টি বিশেষ ধরনের জিনিস আছে—দুটি সম্পদ-ভাগ্য ছোট ভূত এবং তিনজন সৌভাগ্যশালী নারী।”
লিন চিয়ানচুয়ান যখন শান্তভাবে তিনজন সৌভাগ্যশালী নারীর কথা বললেন, তখন তার প্রতি আমার শ্রদ্ধা উবে গেল। নারীদের নিলামের কথা এত সহজভাবে বলা মানুষকে কিভাবে সম্মান করি?
“সবই ভাগ্য নিয়ে আসার জিনিস, যদি একটা নিয়ে যেতে পারি, তাহলে আসা সার্থক।”
“হ্যাঁ, চুয়ান সাহেব নিজে নিলাম পরিচালনা করছেন, মানের নিশ্চয়তা আছে, কোনো ঝামেলা নেই।”
“হেহে, জিনিসগুলো সত্যিই ভালো, তবে দাম কেমন হবে কে জানে।”

“এই কথা, অবশ্যই দাম বেশি, নাহলে চুয়ান সাহেব নিজে পরিচালনা করবেন কেন?”
চারপাশে আলোচনা শুরু, মঞ্চের নিচে লোকেরা উত্তেজিতভাবে আলোচনা করতে লাগল।
লিন চিয়ানচুয়ান আবার হাত নিচে নামিয়ে বললেন, “হয়তো অনেকের মনে প্রশ্ন আছে, নারীর নিলাম কোনো ভদ্রলোকের কাজ নয়। তবে জানিয়ে রাখি, এই তিন নারীর ভাগ্য অদ্ভুত, আগের জীবন ছিল অমানবিক, আজ নিলামে তোলা হচ্ছে, যাতে বিক্রেতা তাদের ভালো পরিবেশ দিতে পারে। যদি ভালো ব্যবহার করেন, তারা আজীবন আপনাকে সৌভাগ্য দেবে; যদি অত্যাচার করেন, সৌভাগ্য তো পাবেন না, আমিও ছেড়ে দেব না।”
লিন চিয়ানচুয়ান কথা বলার সময় খুবই গম্ভীর ছিলেন, তখনই বুঝলাম, নারী বিক্রির কথা এত গম্ভীরভাবে বলা আসলে নিজের বাধ্যতা দেখানো, যেন সত্যিই নারীদের মঙ্গলের জন্য।
“চুয়ান সাহেব হৃদয়বান, যার ভাগ্যে এই নারী আসবে, নিশ্চয় দেবীর মতোই মানবে, সবাই কি একমত?”
“হ্যাঁ!” নিচে একসঙ্গে সম্মতি।
“চুয়ান সাহেব, এবার দুটি সম্পদ-ভাগ্য ছোট ভূতের কথা বলুন।”
এই শব্দে আবার নিস্তব্ধতা, সবাই অপেক্ষা করছে লিন চিয়ানচুয়ান বলবেন।
লিন চিয়ানচুয়ান হাসলেন, “অনেকে ছোট ভূতের কথা শুনেছেন, কেউ কেউ জানেনও। সাধারণ ছোট ভূত ভাগ্য বদলায়, তবে প্রতিশোধ নেয়, যা পেয়েছেন, শেষে ফেরত দিতে হয়। কিন্তু আজ বিক্রি হওয়া দুটি সম্পদ-ভাগ্য ছোট ভূত আলাদা, কোনো ক্ষতি নেই, সহজে যায় না, মালিকের কিছু চায় না, শুধু একটুকু মন্দিরে রেখে, প্রতি মাসের প্রথম ও পনেরো তারিখে ধূপ দিলে, অর্থের প্রবাহ চলবে।”
“চমৎকার, এমন ছোট ভূত কিনতে সবকিছু বিক্রি করলেও লাভ!” এক তরুণ বলল, সে নামী ব্র্যান্ডের পোশাক পরে, বেপরোয়া, দেখে বোঝা যায় ধনী পরিবারের ছেলে।
“ঠিক আছে, সময় কম, এইবার দশটি জমা দেওয়া জিনিস, প্রতিটি নিলামের সময় এক মিনিট, এক মিনিটের পর আর দাম বাড়বে না। কারণ, সম্পদ-ভাগ্য ছোট ভূত আর সৌভাগ্যশালী নারীর জন্য সময় রাখতে হবে। নিশ্চিন্তে থাকুন, নিলামে আসা জিনিস আসল ও নির্ভরযোগ্য। এবার প্রথম জিনিস, সঙ রাজ্যের ঝু রুই-এর বেগুনি স্ফটিকের কালির পাথর, শুরু দাম এক লাখ, প্রতি বার দর বাড়ালে কমপক্ষে দশ হাজার।”
প্রথমেই লিন লিং-এর স্ফটিকের পাথর বিক্রি হচ্ছে, আমি আর লিন লিং একে অপরের দিকে তাকিয়ে হাসলাম, মনে কিছুটা উত্তেজনা, কারণ এই পাথরের দাম আমারও ভাগে আসবে, শেষ দাম কত হয়, আমি খুবই আগ্রহী।
(প্রথম অধ্যায়, নির্ধারিত সময়ে প্রকাশিত।)
সবচেয়ে দ্রুত, নির্ভুল পাঠের জন্য আমাদের সাইটে পড়ুন, সর্বশেষ সংরক্ষণ করুন!