পর্ব ৫৩: প্রধান দৃশ্য

লিন লিংয়ের আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গি দেখে আমি বুঝতে পারলাম, সে এই স্ফটিকের কালিদানি কেবল ভাগ্যবশত পায়নি, বরং সে সত্যিই রত্ন ও পাথর চেনার কিছু জ্ঞান রাখে। নচেৎ সে কখনোই এমন জিনিস খুঁজে পেত না।
নিলাম মঞ্চটি গুহার একেবারে বাইরের দিকে, মঞ্চের পেছনটা ফাঁকা। আমি ইচ্ছে করেই পেছনে গিয়ে দেখলাম, মঞ্চের ঠিক পেছনেই খাড়াই, পাশে মোটা দড়ি পড়ে আছে অনেকগুলো। বলতে হবে, জায়গাটা বেছে নেওয়া বেশ চমৎকার হয়েছে, কারণ এখানে ঢোকার পথ মাত্র একটি। যদি হঠাৎ কোনো বিপদ আসে, সেই দড়ি বেয়ে খাড়াই বেয়ে নামা যাবে। তবে সাধারণত এসব ভূতের বাজারে তেমন কিছু ঘটে না, তাদের চৌকি তো হাইওয়ে এক্সিটের কাছেই বসে আছে মনে হলো।
নিলাম মঞ্চের বাঁ দিকে অস্থায়ী একটা টেবিল বসানো হয়েছে, টেবিলের পেছনে লাল কাপড়ে ঘেরা একটা অংশ, ভেতরের অবস্থা স্পষ্ট বোঝা যায় না।
একজন শুভ্রকেশ বৃদ্ধ সেখানে বসে, বয়স অনেক হলেও তার চেহারায় দীপ্তি, যেন একজন সাধুপুরুষ। টেবিলের উপর একটি বড়ো আয়না, কাগজ-কলম, আর একটি ফলক রাখা, যাতে লেখা—বিক্রির জন্য নিবন্ধন।
আমি ও লিন লিং এগিয়ে গেলাম। লিন লিং দুই হাতে স্ফটিকের কালিদানিটি এগিয়ে দিয়ে বলল, “বৃদ্ধ, একটু কষ্ট দেব, আমি এটা বিক্রির জন্য জমা দিতে চাই।”
বৃদ্ধ হাসলেন, হাতে নিয়ে কিছুক্ষণ দেখে বললেন, “হ্যাঁ, সঙ রাজবংশের ঝু রুইয়ের ছোটো বেগুনি স্ফটিকের কালিদানি, জিনিসটা মন্দ নয়, নিলামে ওঠার যোগ্য। বলো, ন্যূনতম দাম কত চাও?”
“দশ লাখ,” বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে লিন লিং বলল।
বৃদ্ধ মাথা নাড়লেন, খাতায় লিখে ড্রয়ার থেকে একটি কার্ড বের করলেন, যাতে লিখলেন ‘স্ফটিক কালিদানি জমাদাতা’।
“নিলাম শেষ হলে, যদি বিক্রি হয়, এই কার্ড নিয়ে এসো, টাকা বুঝে পাবে। তবে নিলামকারী পক্ষ কুড়ি শতাংশ স্থানভাড়া কেটে রাখবে, কোনো আপত্তি?” বৃদ্ধ কার্ডটি না দিয়ে প্রশ্ন করলেন।
লিন লিং মাথা নাড়ল, “আপত্তি নেই।”
তার সম্মতি দেখে বৃদ্ধ কার্ডটি দিলেন, আবার সতর্ক করে বললেন, “টাকা নেবার সময় শুধু কার্ড দেখানো লাগবে, কার্ড হারালে টাকা পাবে না।”
লিন লিং মাথা নাড়ল, কার্ডটি তুলে বলল, “ধন্যবাদ, বৃদ্ধ।”
বৃদ্ধ মাথা নাড়লেন, হাত নেড়ে বললেন, “যাও, পরের জন আসুক।”
তিনি বলার সঙ্গে সঙ্গেই পেছনে ফিরে দেখি, কিছুক্ষণ আগেও কেউ ছিল না, এখন বেশ লম্বা লাইন। বোঝা গেল, অনেকেই বিক্রির জন্য এসেছে, আর গুহার ভেতরও লোক অনেক বেড়ে গেছে।
আমি ও লিন লিং নিবন্ধন স্থান ছেড়ে ফিরে গেলাম, শেন দাওচ্যাং ও লিং ঝেনের দিকে এগোতে লাগলাম। আশেপাশে লোক বাড়ছিল, আগে যেখানে ত্রিশ-চল্লিশ জন ছিল, এখন এক লাফে অনেক গুণ বেড়েছে। গুহা হাজার স্কোয়্যার মিটার হলেও এভাবে লোক বাড়তে থাকলে চলাচলই মুশকিল হবে।
“অদ্ভুত তো, আজকের এই ইয়িন-ইয়াং দোকানে এত লোক কেন? অন্য সময় তো এমন হয় না।” পাশে এক মলম বিক্রেতা বলল।
এখানে দোকানপাট খুব ছোটো, পাশের পাথর বিক্রেতা হেসে বলল, “দেখো নি, আজ যারা এসেছে তাদের বেশিরভাগই পুরুষ? কারণ আজকের নিলামে দুইটি প্রধান আকর্ষণ আছে।”
“কী আকর্ষণ? আমি তো কিছু শুনিনি!” মলম বিক্রেতা উৎসাহী হয়ে জিজ্ঞাসা করল।
আমি ও লিন লিংও কৌতূহলে থেমে গেলাম, দেখতে চাইলাম ইয়িন-ইয়াং দোকানে আজ কী বড়ো কিছু আছে।

পাথর বিক্রেতা রহস্যভরা কণ্ঠে বলল, “প্রথমত, আজ এখানে দুইটি সম্পদ আহরণকারী ছোটো ভূত নিলামে উঠবে। আগে ইয়িন-ইয়াং দোকানের মালিক এমন জিনিস বিক্রি করত না, জানি না হঠাৎ কেন শুরু করল। দ্বিতীয়ত, আর এটাই আজ এত পুরুষের আসার কারণ, নিলামের শেষে তিনজন নারী বিক্রি হবে।”
“নারী?” আমার বুক ধড়ফড় করে উঠল, মুষ্টি শক্ত করলাম, এরা প্রকাশ্যে মানব পাচার করতে সাহস পাচ্ছে!
“হাঁ, ভাই, নারী বিক্রি করার মতো কী এমন আছে? দুর্গম গ্রামে তো কয়েক হাজার টাকায় এক-একজন নারী মিলবে, এখানে এনে নিলাম করা বাড়াবাড়ি না? আর এখন এত কড়া নজরদারি, এখানে যারা আসে তারা তো টাকাওয়ালা, কে সাহস করবে বাড়িতে নারী কিনে রাখতে?” মলম বিক্রেতা অবজ্ঞার সুরে বলল।
পাথর বিক্রেতা গম্ভীর হয়ে বলল, “তুমি যে বললে, ওটা সাধারণ নারী। আজকের তিনজন নারী আলাদা, শুনেছি বড়ো ওস্তাদ দেখে গেছে, দেখতে সুন্দর, আবার ভাগ্যও ভালো, যেখানেই যায় সেখানেই সৌভাগ্য বয়ে আনে। কারো ভাগ্যে এমন নারী এলে ধনী হওয়া ঠেকানোই যাবে না। আর শোনা যাচ্ছে, এদের কোনো স্বাধীন ইচ্ছা নেই, বাড়িতে আনলে একেবারে বাধ্য থাকবে, কোনো ঝামেলা হবে না। পুলিশ পেলেও সমস্যা নেই।”
“সত্যি নাকি? একটু বাড়িয়ে বলছ না তো?” মলম বিক্রেতা সন্দেহ করে বলল।
পাথর বিক্রেতা চোখ পাকিয়ে বলল, “তুমি জানো না, এ কথা বলার সাহস আছে? ইয়িন-ইয়াং দোকানের লুও বান্সিয়ান নিজেই যাচাই করেছে।”
“ওহ, দুঃখিত দুঃখিত, ভুল হয়েছে। এই যে দুইজন, কিছু মলম নেবে? আমার মলম সব কাজে লাগে—সর্দি-জ্বর, কাটা-পোড়া, মাথাব্যথা, পেটব্যথা, সব একমাত্র লেপে নিলেই সেরে যাবে।” মলম বিক্রেতা তাড়াতাড়ি প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে আমাকে ও লিন লিংকে বলল।
লিন লিং হেসে বলল, “আমার যদি মন খারাপ হয়?”
ছোটো ব্যবসায়ী কপাল কুঁচকাল, তারপর আবার তোষামোদি ভঙ্গিতে বলল, “হৃদয়ব্যথায় মলম নয়, আমার কাছে দ্রুত কার্যকরী হৃদয় ট্যাবলেট আছে, হাজার টাকা এক বোতল, এক বোতলেই সারাবে।”
লিন লিং হেসে বলল, “আমার তো মনের রোগ, তোমার হৃদয় ট্যাবলেট চলবে না। বরং এ দোকানের পাথরগুলো ভালো লাগছে।”
পাথর বিক্রেতা লিন লিংয়ের আগ্রহ দেখে বলল, “জেড, মাণিক্য, হলুদ ড্রাগনের পাথর, নীল অ্যাম্বার, সব আছে। তবে ভালো কিছু পাওয়া যাবে কি না, সে তো দৃষ্টির ওপর নির্ভর করে, দু'হাজার টাকা টুকরো, দরাদরি নেই।”
লিন লিং দোকানের পাথরগুলো দেখে বলল, “তুমি বললে যে লুও বান্সিয়ান এখানে আছে কি?”
বিক্রেতা উৎসাহভরে বলল, “আছেন, এখানে বসে ভাগ্য গণনা করেন, তবে ফিস অনেক বেশি।”
“ধন্যবাদ, আমি ভাইয়ের কাছ থেকে টাকা নিয়ে আসি, পরে তোমার পাথর কিনব।” লিন লিং বললেই চলে গেল।
আমি দ্রুত তার পিছু নিলাম, জিজ্ঞাসা করলাম, “ওসব পাথরে ভালো কিছু নেই?”
আমি এমন প্রশ্ন করলাম কারণ লিন লিং আগেও গাঁয়ের পাথর থেকে স্ফটিকের কালিদানি পেয়েছে, বোঝা গেল সে পাথর চেনে।
লিন লিং মাথা নাড়ল, “সব সাধারণ মানের পাথর, ভালো কিছু নেই। এসো, চল সেই লুও বান্সিয়ানের কাছে যাই, সে তোমার ভাগ্য গণনা করে দেবে।”
“আমি যাব না, এসব দেখে কী হবে?” আমি একরকম অস্বীকার করলাম।
এখানে অনেক জ্ঞানী থাকতে পারে, আমার গোপন কিছু ধরা পড়ে গেলে মুশকিল।

লিন লিং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “ঠিক আছে, তাহলে আর জোর করব না। এখানে ভালো কিছু আছে বটে, তবে আমাদের কাছে তো টাকা নেই।”
এই কথা বলার সময় আমি আরেকজন পরিচিতকে দেখতে পেলাম, সে সেই ব্যক্তি, যাকে গুহার মুখে ট্যাটু করা লোকটি মাটিতে ফেলে দিয়েছিল। সে এখনো এক দোকানের পাশে বসে, নিজের জ্যাকেট বিছিয়ে রেখেছে, তার ওপর একটি পাথর, একজোড়া জেডের চুড়ি, একটি সোনার চেইন, একটি ঘড়ি ও একটি মোবাইল ফোন।
দেখে মনে হলো, সে তার সেই প্রিয় ‘ছিং-আর’ নামে মেয়েটিকে ছাড়িয়ে নিতে টাকা জোগাড় করতে চায়, কিন্তু বিক্রি করার মতো কিছু নেই, তাই নিজের জিনিসপত্র বিক্রি করছে।
আমি অজান্তেই তার সামনে গিয়ে দাঁড়ালাম, মনটা খারাপ লাগছিল। ছেলেটি মেয়েটিকে যেভাবে দেখছিল, বোঝা যায় সে সত্যিই খুব ভালবাসে, আর মেয়েটি তাকে।
“ভাই, ওই মেয়েটিকে ছাড়াতে আর কত টাকা লাগবে?” আমি হাঁটু গেড়ে জিজ্ঞেস করলাম।
ঠিক তখনই ডান পকেটে প্রচণ্ড গরম অনুভব করলাম, ওখানে আমার জেডের লকেট রাখা, এ উত্তাপ নিশ্চয়ই লকেটের কারণেই।
ছেলেটি আমার প্রশ্ন শুনে বুঝল, আমি গুহার মুখে কি ঘটেছিল দেখেছি, একটু অবাক হয়ে ঠিক কথাটাই বলল, “দশ লাখ লাগবে, আমার কাছে এখন মাত্র লাখ টাকা আছে, তোমার কি টাকা আছে? যদি পারো আমাকে আগে নব্বই হাজার দাও, বাইরে গিয়ে সুদসহ ফেরত দেব, কথা দিচ্ছি।”
আমি ছেলেটির কথার উত্তর না দিয়ে তার রাখা পাথরটা হাতে নিলাম। পাথরটার উপর হালকা কালো ধোঁয়া দেখা যাচ্ছিল, ছুঁয়ে মনে হচ্ছিল শীতল, আকারে ডিমের মত হলেও বেশ অগোছালো।
অদ্ভুত ব্যাপার, পাথরটা হাতে নেওয়া মাত্র লকেটের উত্তাপ মিলিয়ে গেল। আবার পাথরটা রাখতেই লকেট একটু গরম হয়ে উঠল, তবে এবার আরামদায়ক উষ্ণতা সারা শরীরে ছড়িয়ে পড়ল।
পাথরটা সাধারণ কোনো বস্তু নয়! এটিই প্রথম প্রতিক্রিয়া।
ছেলেটির করুণ দৃষ্টিতে আমার মন গলল, তার চোখে মিথ্যের ছাপ নেই।
আমি মাথা নেড়ে বললাম, “তুমি একটু অপেক্ষা করো, আমি বন্ধুর কাছে গিয়ে টাকা নিয়ে আসছি।”
সে না হলেও, আমি এই পাথরটা যেভাবেই হোক পেতেই হবে।

(প্রথম অধ্যায় শেষ।)
সর্বশেষ আপডেট ও নির্ভুল পাঠের জন্য আমাদের সাইটে আসুন, বুকমার্ক করুন।