একানব্বইতম অধ্যায়: অভিন্ন লক্ষ্য

অফিসের বাইরে দাঁড়িয়ে থাকা লি স্যার জানালার পাশে ফোনে কথা বলছিলেন। আমি বেরোতেই তিনি প্রথম মুহূর্তেই আমাকে দেখে ফেললেন।

“ঠিক আছে, তাহলে এটাই থাক। বিদায়।” লি স্যার বলেই ফোনটা কেটে দ্রুত পায়ে আমার দিকে এগিয়ে এলেন। তিনি তো বোকা নন, গং ইউজিয়ের মতো মানুষ পর্যন্ত যখন আমার সঙ্গে এত সদয় ব্যবহার করছে, তখন তিনিও বুঝে গিয়েছিলেন যে আমাকে সাধারণ ছাত্রের মতো আচরণে দেখা যাবে না।

তবু এতে আমার একটু অস্বস্তি লাগল। ছোট থেকে বড় হয়ে আজ পর্যন্ত কোনো শিক্ষক আমার সঙ্গে এমন ব্যবহার করেননি, তাই মনটা কিছুটা বেখাপ্পা বোধ করছিল।

“হেহে, শেন ওয়াং, গং মহাশয়ের সঙ্গে কথা শেষ?” লি স্যার সরাসরি গং অধ্যাপকের বদলে গং মহাশয় বলে ফেললেন। বোধহয় এটা তাঁর ব্যক্তিগত নামকরণ ছিল। গং ইউজিয়ের সামনে অবশ্য তিনি এখনও গং অধ্যাপকই বলছিলেন।

আমি হেসে বললাম, “জি, লি স্যার। আমাকে ছুটি দেওয়ার জন্য ধন্যবাদ। তাহলে আমি আর আপনাকে বিরক্ত করছি না।”

“আচ্ছা, আচ্ছা, যাও, যাও।” লি স্যার হেসে বললেন, তারপর কিছুটা তাড়াহুড়ো করে ফিরে অফিসে ঢুকে গেলেন।

বাড়ি ফিরে দেখি তখনও সকাল। লিন লিংয়ের আঘাত আরও একটু সেরেছে। এখন সে সোফার গায়ে হেলান দিয়ে টিভি দেখতে পারছিল। তবে দেখে বোঝা যাচ্ছিল, তার চোখ টিভির পর্দায় থাকলেও মন ছিল না সেখানে; মনে হচ্ছিল সে গভীরভাবে কিছু একটা ভাবছে। এমনকি আমি ঘরে ঢুকেছি, সেটাও টের পায়নি।

দেয়াওয়াও জানত আমি ফিরব, তাই সে সারাক্ষণ রান্নাঘরে ব্যস্ত ছিল।

আমি আর লিন লিং পরস্পরকে অভিবাদন জানালাম। লালপোশাকী ভূতটির কথাও তাকে বললাম না। এখন বলেও লাভ ছিল না—সে-ও তো সেই আত্মাকে শান্ত করার কাজ করতে পারত না।

“তোমার শরীরের সঙ্গে একটা ভূত লেগে আছে?” আমি না বললেও লিন লিংয়ের চোখ এড়ায়নি।

আমি হেসে বললাম, “হ্যাঁ।”

লিন লিং ‘ওহ’ বলে আর গুরুত্ব দিল না, আবারও ভাবনায় ডুবে গেল। সম্ভবত সে-ও বুঝে গিয়েছিল, আমার গায়ে লেগে থাকা ওই আত্মার কোনো দুষ্ট উদ্দেশ্য নেই।

পরে গিয়েই আমি জেনেছিলাম, আসলে ভূত লেগে আছে মানেই আতঙ্কে কাঁপতে হবে, এমন নয়। বেশিরভাগ ভূতই মানুষকে ক্ষতি করে না। কেবল কোনো এক অদ্ভুত সংযোগে তারা সঙ্গে থেকে যায়, আর সময় গেলে নিজে থেকেই সরে পড়ে।

অনেকেই যখন শোনে তাদের পেছনে কিছু লেগে আছে, সঙ্গে সঙ্গে দিশেহারা হয়ে কাঁদতে থাকে, এমনকি বুদ্ধি হারিয়ে ফেলে। আর所谓 “মহাপণ্ডিতরা” যা বলে, তাই করে; যত টাকা চায়, ততই দিয়ে দেয়। আসলে এর তেমন দরকার নেই। যদি তোমাদের মধ্যে কোনো কর্মফল না থাকে, বা তুমি যদি ভয়ংকর পাপী না হও, তাহলে ভূত তোমার কিছুই করতে পারবে না। কিছুদিন পর সে নিজে থেকেই চলে যাবে। সত্যি বলতে, এক অর্থে এটাকেও ভাগ্য-সম্বন্ধ বলা যায়।

আমি ফিরে এসেছি দেখে দেয়াওয়াও ভীষণ খুশি হল। আমি সাহায্য করতে চাইলে সে সরাসরি拒绝 করে দিল, বলল আমি যেন গিয়ে বসে বিশ্রাম করি, খাওয়ার সময় হলেই ডাকবে।

আমাকে আবার বসার ঘরের সোফায় ফিরে আসতে হল। লিন লিংয়ের সঙ্গে আমি লিন ছিয়ানচুয়ান আর অন্ধকারের প্রভুর ব্যাপারে কথা বললাম। এই দুই সম্ভাব্য বিপদকে অবহেলা করা চলবে না।

লিন লিংয়ের ধারণা আমার থেকে আলাদা ছিল। তার মতে লিন ছিয়ানচুয়ান আমাকে খুঁজে আসবে না। খুঁজতে চাইলে এতদিনে এসে পড়ত। সে তো আমার ফোন নম্বরও জানে। সম্পর্ক থাকলে ফোন নম্বর দিয়েই মানুষকে খুঁজে বের করা খুবই সহজ।

লিন লিংয়ের কথা শুনে আমি সতর্ক হলাম। সেদিনই নীচে নেমে আরেকটা ফোনকার্ড কিনে আনলাম, আর আগের কার্ডটা ফেলে দিলাম। এখনই লিন ছিয়ানচুয়ানের সঙ্গে বিরোধে জড়ানোর সময় নয়। যে লোক ভূত-হাট খুলতে পারে, তাকে এখনকার অবস্থায় আমাদের পক্ষে চ্যালেঞ্জ করা সম্ভব নয়।

ফোনকার্ড বদলানোর পর মনে হল যেন একটু নিরাপদ হলাম। লিন লিংয়ের কথায়ও কিছু যুক্তি ছিল। লিন ছিয়ানচুয়ান যদি আমাকে খুঁজতে চাইত, এতক্ষণে খুঁজে ফেলতই। কিন্তু আমি পরিষ্কার জানতাম, অন্তর্দানশিলার মূল্য এতই বেশি যে লিন ছিয়ানচুয়ান কোনো চিহ্নই ছেড়ে দিতে চাইবে না। সে শুধু এখনো আমার কাছে আসেনি।

তারপরের এক সপ্তাহ আমরা প্রায় বাড়িতেই রইলাম, বাইরে বেরোলাম না। আমি আর দেয়াওয়াও প্রচুর সবজি কিনে ফ্রিজে ভরে রাখলাম। ওই সপ্তাহে আমরা প্রত্যেকে নিজের নিজের কাজে ডুবে ছিলাম। দেয়াওয়ার তন্তু-গু সফলভাবে গূতে পরিণত হয়েছিল, আর তা লিন লিংয়ের শরীরে ব্যবহার করায় তার আঘাত দ্রুত সেরে উঠতে থাকে।

আমি তখনও অন্তর্গোলক সাধনা করে চলেছি। সাত দিনের মধ্যে স্বাভাবিক গতিতে শুনণ স্তরে পৌঁছে যাওয়ার কথা ছিল। কিন্তু আমার জন্য খুবই বিরক্তিকর ব্যাপার হল, পঞ্চম দিনের পর থেকেই অন্তর্গোলকের সাধনা থমকে গেল। যেন এক অদৃশ্য বাধায় আটকে গেছি—যতই জোর দিই, সেই স্তর ভাঙতে পারি না।

টানা দুদিন হয়ে গেল। রাতভর সাধনা করেও কোনো অগ্রগতি নেই।

দুপুরে আমরা সবাই মিলে একসঙ্গে খেতে বসলাম। এটাকে বলা যায় লিন লিংয়ের বিদায়ের ভোজ। লিন লিং হুখান ছেড়ে তার গোষ্ঠীর সেই রহস্যময় উত্তরাধিকার খুঁজতে বেরোবে। সে বলল, লিন ছিয়ানচুয়ানের ওপর প্রতিশোধ নিতে হলে একা সে দুর্বল। অন্য কোনো গোষ্ঠীতে যোগ দিলেও, সেই গোষ্ঠী যে তার পক্ষে দাঁড়াবে, এমন নিশ্চয়তা নেই। তাই তার নিজের একটা পরিকল্পনা আছে।

তার পরিকল্পনাটা আসলে আমারটার মতোই। সে নিজের চেষ্টায় দাও-সংঘে যোগ দিতে চায়। আর সে-ও বিশ্বাস করে, তার গুরুপরম্পরার রহস্যময় উত্তরাধিকারের জোরে কয়েক মাস পরের দাও-সংঘ নির্বাচনে সে নিশ্চয়ই আলাদা হয়ে উঠবে।

আমি মজা করে জিজ্ঞেস করলাম, তার বয়স কি তবে পেরিয়ে গেছে? সে হেসে বলল, “না, একদমই না। আমার বয়স এখন ঠিক কুড়ি। আগামী বছরের মার্চে একুশ হবে। অর্থাৎ দাও-সংঘ নির্বাচনের শেষ গাড়িটাই ধরেছি বলা যায়।”

“তাহলে অংশগ্রহণের সুযোগ জোগাড় করবে কোথা থেকে? শুনেছি সুযোগ পাওয়া খুব কঠিন।” আমি একটু দ্বিধা নিয়ে জিজ্ঞেস করলাম।

লিন লিং প্রথমে অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, আমি দাও-সংঘের ব্যাপারে এত কিছু কীভাবে জানি। তারপর সে জানাল, লোকজ সাধনাপ্রথার ভেতরে যেসব আসন বরাদ্দ থাকে, সেখান থেকেই সে সুযোগ পেতে পারে। তার গুরু জুয়ানছিং দাওচাংয়ের কয়েকজন ঘনিষ্ঠ বন্ধু আছেন, তাঁরা লোকজ জগতের নামকরা সাধক। তখন যোগ্যতা থাকলেই নির্বাচনে অংশ নেওয়ার আসন জোগাড় করতে সমস্যা হবে না।

আরও কিছুক্ষণ কথা হল। আমি লিন লিংকে বলিনি যে আমিও দাও-সংঘের সেই নির্বাচনে অংশ নিতে চাই। সে জানত আমার কোনো গুরুপরম্পরা নেই, কিন্তু জেডপাথরের ভেতরের গোপন বিষয় তার সঙ্গে বলা যায় না। এভাবে এত সাবধানে থাকা আসলে শক্তির অভাবই—নিজে যাকে রক্ষা করতে চাও, তাকে রক্ষা করার ক্ষমতা নেই বলেই।

লিন লিংকে বিদায় জানিয়ে দেওয়ার পর জীবন আবার শান্ত হয়ে এল। দেয়াওয়াও দিনভর গুগু চিকিৎসার নানান বিদ্যা শিখতে ব্যস্ত রইল, আর পাশাপাশি অন্য ধরনের গূ পোকাও প্রতিপালন করতে শুরু করল। রাতে সেও ধ্যানমগ্ন অবস্থায় অন্তর্গোলক সাধনা করত। অগ্রগতিটা মন্দ নয়, যদিও আমার থেকে একটু ধীর, তবু মোটের উপর ভালই চলছিল।

সেদিন রাতে আমি আবার বইঘরে ঢুকলাম। সেই বাধা ভেঙে না গেলে শুনণ স্তরে পৌঁছানো যাবে না। আর শুনণ স্তরে না পৌঁছালে ‘সংরক্ষণ’ অধ্যায়ের ভূত-প্রেত সম্পর্কিত কৌশলও প্রয়োগ করতে পারব না। এটা আমার জন্য ভীষণ দুশ্চিন্তার বিষয়।

কয়েকদিন ধরে অন্তর্গোলক সাধনায় কোনো অগ্রগতি না হওয়ায় মনটা অস্থির হয়ে উঠেছিল। প্রায় ভুলেই গিয়েছিলাম লালপোশাকী ভূতটির কথা, এমনকি লিন লিংকে ডেকে তাকে শান্ত করার অনুরোধ করাটাও ভুলে গিয়েছিলাম। এখন লিন লিং চলে গেছে, সব দায়িত্ব এসে পড়েছে আমারই কাঁধে।

বইঘরের ভেতরে বসে আবার ‘পথের অন্তর্গোলক’ সাধনাপদ্ধতি চালু করলাম। আগে দ্রুত অগ্রগতি হওয়ায় ভালো ভিত্তি তৈরি হয়নি। প্রথম দু’বার অন্তত বইঘরের ভেতরের প্রাণশক্তি ও অন্ধকারশক্তি শোষণ করতে পেরেছিলাম। কিন্তু এবার যতই চেষ্টা করি, এই বইঘরের অন্ধকার-প্রাণশক্তি যেন শুকিয়ে যাওয়া কূপের মতো—আর কিছুই টেনে নেওয়া যাচ্ছে না।

আমি দীর্ঘশ্বাস ফেলে উঠেই দাঁড়ালাম। মনে হল, বইঘরের ভেতরের অন্ধকার-প্রাণশক্তি কি তবে আমি পুরোটা নিঃশেষ করে ফেলেছি? যদি তাই হয়, তাহলে এখানে বসে থাকাও বৃথা।

কিন্তু এখন তো সদ্য ঘুমিয়েছি, নিজে থেকে জাগবো কীভাবে, সেটাই জানা নেই। তাই বিরক্তি কাটাতে শুরু করলাম বইঘরের বইগুলো খুঁটিয়ে দেখতে।

এখানে কিছু রহস্যবিদ্যার প্রাচীন গ্রন্থ ছিল, ইতিহাসের কিছু দলিলপত্র ছিল, আবার বৌদ্ধসূত্রও ছিল। অবশ্য আরও ছিল বেশ কিছু বিখ্যাত রচনা—মহাগ্রন্থের চারটি, লিয়াওঝাইয়ের অদ্ভুত কাহিনি, চার পুস্তক ও পাঁচ শাস্ত্র, আর শত মতবাদের বইপত্র—এসবেরও পুরো সেট সাজানো ছিল।

এসব বই সম্ভবত দিদি জোগাড় করেছিলেন। আমার জন্য সেগুলোর বিশেষ কোনো কাজে লাগার কথা নয়। তবে ফাঁক পেলে হয়তো একদিন উল্টে দেখব।

আরও পেলাম কয়েকটি সুন্দর চমকানো ঝিল্লি কাগজের খাতা। সেগুলো ছিল দিদির দিনপঞ্জি। পাতায় পাতায় দিদির নিজের হাতে লেখা অক্ষর। তাতে দিদির এই কয়েক জন্মের ঘূর্ণায়মান জীবনে ঘটে যাওয়া কিছু ঘটনার বিবরণ লিপিবদ্ধ ছিল।

আমি শুধু একটু চোখ বুলিয়েই থেমে গেলাম। নিজের কাজটা যেন ঠিক মনে হল না। এটা তো দিদির একান্তই ব্যক্তিগত বিষয়।

এগুলোর বাইরে আমি এমন একটি বইও পেলাম, যেটার প্রয়োজন আমি এখন প্রবলভাবে অনুভব করছিলাম। বইটার নাম ছিল ‘পথের প্রাচীন যুদ্ধবিদ্যা’। বইটা হাতে পাওয়ার পর আর বাকি বইগুলোর দিকে তাকালাম না। কারণ এটিই এখন আমার দরকার।

বাইরের মলাটের বিবরণ দেখে বোঝা গেল, এটা প্রাচীন যুদ্ধকৌশল সম্পর্কিত একখানা গোপন গ্রন্থ। কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, মলাট খুললেও ভেতরের প্রকৃত বিষয়বস্তু দেখা যাচ্ছিল না। শুধু একটি ক্ষীণ, অস্পষ্ট পংক্তি ভেসে উঠছিল: “প্রাচীন যুদ্ধবিদ্যার সাধনা অন্তর্গোলক থেকে জন্ম নেয়। শুনণ স্তরে না পৌঁছালে, তা অনুশীলন করা যায় না।”

এই লাইনটি আমাকে বেশ নীরব করে দিল। মনে হল, ‘পথ’-সম্পর্কিত যেকোনো কিছুই শেষ পর্যন্ত অন্তর্গোলকের শুনণ স্তরের সঙ্গে জড়িয়ে যায়। শুনণ যেন পরবর্তী সব সাধনার ভিত্তি। অথচ আমি ঠিক সেই “শুনণ”-এর কাছেই এসে থমকে আছি।