তিরষট্টিতম অধ্যায় আত্মহত্যাকারিণী নারী

আমি যখন এখনো জলে ঝাঁপ দিইনি, স্পষ্টভাবে দেখেছিলাম যেখানে পানির ঢেউ ছড়িয়ে পড়েছিল, সেখানেই সেই নারীর পতনের স্থান ছিল; কিন্তু আমি ঝাঁপ দেওয়ার পরই বুঝতে পারলাম, পানির মধ্যে সবকিছু শান্ত, সেদিকে কোনো নারীর উপস্থিতি নেই।
আমার সাঁতারের দক্ষতা মোটামুটি, ছোটবেলায় গ্রামে বড় হয়েছি, বাড়ির পাশে ছিল একটি পুকুর, সেখানে প্রায়ই স্নান করতে যেতাম; পরে যখন মাধ্যমিকে পড়তাম, তখন জলাধারে সাঁতার কাটতে শুরু করি, যতই গভীর হোক, কোনো ভয় নেই। এটাই কারণ আমি সরাসরি ঝাঁপ দিতে সাহস পেয়েছিলাম।
এই পারের জল খুব বেশি গভীর নয়, সর্বোচ্চ তিন মিটার। আমি একটু নিচে গিয়েই দেখলাম, পাথর আর কাদার স্পর্শ পেলাম, নিশ্চিত হলাম এটাই নারীর পতনের স্থান। কিন্তু তাকে খুঁজে পেলাম না।
আমি নিঃশ্বাস ধরে, পানির নিচে দশ-পনেরো সেকেন্ড খুঁজলাম, কিছুই পেলাম না; শেষে আর নিঃশ্বাস ধরে রাখতে পারলাম না, উঠে এলাম।
খুব দ্রুত শ্বাস নিতে নিতে দেখলাম চারপাশ শান্ত, আমি আরও উদ্বিগ্ন হয়ে পড়লাম; যদি তাকে না পাই, সে মারা যাবে নিশ্চয়ই। যদিও মনে হচ্ছিল সে নিজেই মৃত্যুর জন্য এসেছিল, কিন্তু যেহেতু আমার সামনে পড়েছে, আমি তাকে বাঁচানোর চেষ্টা করতেই হবে।
নতুন করে নিঃশ্বাস নিয়ে, যখন আবার নিচে নামার প্রস্তুতি নিচ্ছি, হঠাৎ অনুভব করলাম আমার পায়ের গোঁড়ালিতে শীতলতা, সঙ্গে সঙ্গে একটা শক্ত টান আমাকে পানির নিচে টেনে নিতে লাগল। মনে মনে বুঝলাম, কোনো অশুভ কিছু স্পর্শ করেছে।
এসময় নারীর কথা ভাবার অবকাশ নেই, পা দিয়ে ঠেলে, হাত দিয়ে পানিকে ছিঁড়ে ওঠার চেষ্টা করলাম, কিন্তু কোনো কাজ হল না। কানে পানির চাপ স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছে, "বুম" শব্দে আমি সরাসরি নিচে চলে গেলাম।
যদিও এখানে গভীরতা বেশি নয়, তবু অনুভব করলাম আমি ক্রমশ পিছিয়ে যাচ্ছি; যদি দিক ঠিক বুঝি, তাহলে আমাকে লেকের মাঝখানে টেনে নেওয়া হচ্ছে। মাঝখানে কত গভীর জানি না, তবে খুবই গভীর।
চিৎকার করতে পারিনি, ভয় আর গুলিয়ে যাওয়ার মধ্যে, দু’হাত দিয়ে একটি পাথর আঁকড়ে ধরলাম, এর ওপর দাঁড়িয়ে নিজেকে স্থির রাখলাম। পাথরটি লেকের নিচ থেকে উঠে এসেছে, খুবই মজবুত, আপাতত আর টানবে না।
স্থির হলাম, কিন্তু অক্সিজেন নেই, এভাবে থাকলে মৃত্যুই নিশ্চিত।
মাত্র বিশ সেকেন্ডের মধ্যে বারবার পা দিয়ে ঠেললাম, ভাগ্য ভালো, যে বস্তুটি আমাকে টেনে ধরেছিল, তার শক্তি খুব বেশি নয়; গতকাল রাতভর ধ্যান করেছিলাম, তাই শরীরের শক্তি প্রবল, এই সময়টায় টানটা ক্রমশ দুর্বল হয়ে এলো।
আমি নিজেকে শান্ত করলাম, একদিকে লড়াই করতে করতে মনে মনে ‘দাও-এর অন্তর্নিহিত শক্তি’র মন্ত্র জপতে লাগলাম, অস্থিরতা কেটে গেল, পা আর ছটফট না করে শক্তি সঞ্চয় করলাম; তারপর একবারে জোরে ঠেলে দিলাম, আবার শক্তি জোগাড় করে আরও একবার। এইভাবে ছয়-সাতবার ঠেলার পর, পায়ের গোঁড়ালি থেকে টানটা মুক্ত হয়ে গেল।
মুক্ত হতেই, পা সরিয়ে, পাথরের ওপর শক্তি দিয়ে, জোরে ঠেলে দ্রুত পানির ওপর উঠে এলাম।
“হা হু আহু~~~” পানির ওপর উঠেই কয়েকবার পানি吐 করলাম, চোখ, কান, নাক সব জলে ভরা, মাথা ঝাঁকিয়ে, উপরের বাতাস গ্রীড করে নিঃশ্বাস নিলাম; চারপাশে তাকালাম, দেখি পাড় থেকে দশ মিটার দূরে।
“পাটা পাটা পাটাপাটা”—পানির ওপর হাত দিয়ে দ্রুত পাড়ের দিকে সাঁতার কাটতে লাগলাম; কিন্তু এই পারের বেষ্টনী অনেকটা দীর্ঘ, ওপরে উঠতে হলে ডানদিকে প্রায় একশো মিটার ঘুরতে হবে, ফলে দূরত্ব আরও বেড়ে গেল।
বাঁচার তীব্র আকাঙ্ক্ষা আমাকে কোনো কিছু ভাবতে দিল না, হাত-পা দিয়ে দ্রুত সাঁতার কেটে দূরের পাড়ের দিকে এগোলাম।

দশ মিটার সাঁতারে মনে করেছিলাম নিরাপদ, কিন্তু হঠাৎ আবার অনুভব করলাম বাঁ পায়ের গোঁড়ালিতে কেউ ধরেছে; এবার শক্তি আগের চেয়ে অনেক কম। শরীর বাঁকিয়ে, ডান পা ভেঙে জোরে ঠেলে দিলাম।
খুবই পিচ্ছিল, যেন পিচ্ছিল সাবানের ওপর পা পড়েছে, পা সরে গেল, কিন্তু পুরো শক্তিটা সেই হাতে লাগল, ফলে হাতটা ছুটে গেল।
আমি প্রাণপণ করে পাড়ের দিকে এগোতে লাগলাম, মনে আর ভয় নেই, যদি আবার আসে, আবার ঠেলে দেব। যদিও বুঝতে পারছি না কি, তবে মনে হচ্ছে জলছায়ার মতো কিছু।
কয়েক মিনিট পর পাড়ে পৌঁছালাম, পাথর স্পর্শ করতেই একটা দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেললাম, শরীরের শক্তি প্রবল হলেও এই পর্যায়ে এসে সমস্ত শক্তি ফুরিয়ে গেছে, পাথর ধরার মুহূর্তে মনে হল শরীরের সব শক্তি নিঃশেষ, পাড়ে উঠার শক্তিও নেই।
তবু জানি, জলে থাকলে চলবে না।
শেষ শক্তিটুকু দিয়ে, প্রায় হামাগুড়ি দিয়ে পাড়ে উঠলাম; পাড়ে গোল গোল পাথর, দুইটি বড় পাথরের মাঝে শুয়ে পড়লাম, গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে আর কোনো শক্তি নেই, চোখ অন্ধকার, সোজা অজ্ঞান হয়ে গেলাম।
“এই? বন্ধু? তুমি ঠিক আছো তো?”
“তুমি ঠিক আছো তো?”
শরীরটা একটু কাঁপছে, ধীরে ধীরে সচেতনতা ফিরে এল, চোখ খুলতেই দেখি দুইটি তরুণ মুখ, ছাত্রদের মতো, বয়স বিশের কাছাকাছি, একজন ছেলে ও একজন মেয়ে, ছেলে আমার শরীরটা কাঁপাচ্ছে, মেয়ে বিভ্রান্ত দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে।
“কহ কহ কহ”—কয়েকবার কাশি দিয়ে উঠলাম, মুখ থেকে আবার কিছু পানি吐 করলাম, একটু পরে বললাম, “আমি ঠিক আছি, ধন্যবাদ।”
“তোমার জামা তো ভেজা, লেকে পড়ে গেছিলে নাকি?” ছেলেটি বলল, সে একটু মোটা, দেখতে বেশ মিষ্টি।
আমি মাথা নেড়ে বললাম, “সকালবেলা একটু বেশি পান করেছিলাম, লেকে পড়ে গেছিলাম, অনেক কষ্টে উঠেছি, হা হা।”
গত রাতে আত্মহত্যা করতে আসা নারীর কথা বললাম না, লেকে জলছায়া ছিল বললাম না; যদি আমার অনুমান ঠিক হয়, গত রাতে বেষ্টনীর ওপর বসে থাকা সাদা পোশাক, কালো চুলের নারীটি আসলে সেই জলছায়া, আমি বুঝতে পারিনি।
“আচ্ছা, তাড়াতাড়ি জামা বদলে নাও, ঠান্ডা লাগবে না যেন,” ছেলেটি উদ্বেগ প্রকাশ করল।
আমি মাথা নেড়ে দাঁড়াতে যাচ্ছিলাম, মেয়েটি হঠাৎ বলল, “উফ, তোমার গোঁড়ালির কি হয়েছে?”
আমি অবাক হয়ে প্যান্ট উঠিয়ে দেখলাম, দুই পায়ের গোঁড়ালিতে স্পষ্ট হাতের ছাপ, ছাপটা ধূসর-কালো, যেন কেউ墨 লাগানো হাতে গোঁড়ালি ধরে রেখেছিল, খুব স্পষ্ট। এটা নিশ্চয়ই গত রাতের জলছায়ার কাজ।

“হা হা, কিছু নয়, আমরা অনুষ্ঠান রিহার্সাল করছিলাম, তখন লাগানো রঙ।” আমি দ্রুত প্যান্ট নামিয়ে নির্ভারভাবে দাঁড়িয়ে বললাম, “ধন্যবাদ, আমি শেন ওয়াং, লুহান বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রথম বর্ষের ছাত্র।”
গোঁড়ালির ছাপের কথা বললাম না, জলছায়ার কথাও বললাম না; এ সব অস্বাভাবিক ঘটনা, লুহান বিশ্ববিদ্যালয়ের কথা বললাম কারণ মনে হল তারাও সেই বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্র, কারণ লেকের পাশেই এর ইঞ্জিনিয়ারিং বিভাগ।
“হা হা, মজার ব্যাপার, আমরাও লুহান বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্র, তৃতীয় বর্ষে উঠবো, আমি লি জিরুই, ও আমার প্রেমিকা ওয়েন মিন।” ছেলেটি হাসল।
“ভাই ও বোন, আমি এখনো রিপোর্ট করিনি, কিছু কাজ আছে, পরে দেখা হলে খাওয়াবো।” আমি বললাম।
ছেলেটি হাত নাড়িয়ে বলল, “এত ভদ্রতা দরকার নেই, ছোট্ট সাহায্য, তোমার কাজ শেষ করো।”
আমি মাথা নেড়ে পাড়ের কাঁকর পথ ধরে এগোলাম; সেখানে দুইটি পাহাড়ি বাইক, এক কালো, এক লাল, বাইক দুটি দামি মনে হল, সিটে লি জিরুই ও ওয়েন মিনের স্বাক্ষর।
আমি দ্রুত বাড়ির দিকে ছুটলাম, এই সকালেই অন্তত দশ কিলোমিটার দৌড়ালাম, মেং ইয়াও এতক্ষণ আমাকে না দেখে চিন্তিত হবে কি?
ভেজা টাকায় নাস্তা কিনে তাড়াতাড়ি বাড়ি ফিরলাম, মোবাইল ও চাবি সঙ্গে নেই।
অনেকক্ষণ দরজা ধাক্কানোর পর দরজা খুলল মেং ইয়াও।
“দাদা, এত দেরি করলে কেন? দিদি তো বাড়ি এসেছে।” মেং ইয়াও আনন্দে বলল।
“দিদি ফিরেছে?” আমি খুশি হয়ে ঢুকে দেখি, দিদি সত্যিই সোফায় বসে, মুখে ভালো হাসি, এতে আমি নিশ্চিন্ত হলাম, মনে হল দিদি ও মেং ইয়াও ভালোয় আছে।
(দ্বিতীয় অধ্যায় একটু দেরি হল, বিকেলে কিছু কাজ ছিল, আজকের আপডেট এখানেই শেষ, সবাইকে শুভরাত্রি।)
সর্বশেষ নির্ভুল পাঠের জন্য আমাদের সাইটে পড়ুন ও সংরক্ষণ করুন।