৩৯তম অধ্যায় সমাধির রক্ষক

“তুমি কি পাগল হয়ে গেছো? মানুষকে বাঁচাতে ফিরে যাবো? এখানে এমন কেউ আছে কি, যাকে বাঁচানো উচিত? দ্রুত বের হয়ে যাও, এই গ্রামটার বাইরে যে জাদুকাঠামো ছিল, সেটা আমার ডাকা বজ্রপাতে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে, এখনই পালাতে পারবো, আর দেরি করলে বের হতে পারবো না, বোকার মতো কাজ করো না!” লিন লিং জোরে চেঁচিয়ে উঠল, আমাকে টেনে গ্রাম-ফটকের দিকে নিয়ে যেতে লাগল।

লিন লিংয়ের পরিচয় এখনো আমার কাছে অজানা, তবে সে বজ্রপাতে冥主কে আঘাত করতে পেরেছে, সাধারণ কেউ সে নয়। সে বলল, এই গ্রামটার বাইরে জাদুকাঠামো আছে, তাই তো কুইন জ্যাঠা আমাকে পালাতে নিষেধ করেছিল; জাদুকাঠামো শুনলেই ভয় লাগে।

আমি আর ভাবলাম না, সরাসরি লিন লিংয়ের হাত ছাড়িয়ে দ্রুত মেং ইয়াওর কাছে ছুটে গেলাম, তাকে কোলে তুলে নিলাম। ওর শরীরে হাত রাখতে গিয়েই বিদ্যুৎ শক লাগল, শরীর কেঁপে উঠল, প্রায় পড়ে যাচ্ছিলাম।

মেং ইয়াও বজ্রপাতে আক্রান্ত হয়েছে, তার শরীরে বিদ্যুৎ এখনও প্রবাহিত। বিদ্যুৎ শক্তি নিঃশেষে ফেলবার পর, মাথা ঝাঁকিয়ে, মেং ইয়াওকে কোলে নিয়ে ওর বাড়ির দিকে দৌড়াতে লাগলাম।

বেদীর সবচেয়ে কাছে থাকা লান পরিবারের তিন বোন আর বড় বিং এর মাটিতে পড়ে আছে, বাইরের মহিলারাও অনেকেই অজ্ঞান, কেউ কেউ কষ্টে মাটিতে গড়াচ্ছে। আমার কর্মকাণ্ডে কেউ মনোযোগ দিচ্ছে না, প্রায় সবাই অজ্ঞান হয়ে গেছে।

“তুই কি করছিস? পাগল নাকি? বের হবার পথ তো এদিকে!” লিন লিং চিৎকার করে উঠল।

দৌড়াতে দৌড়াতে বললাম, “লিন লিং, তুমি আগে বেরিয়ে যাও, আমি ওর দাদার কাছে প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলাম, যদি祭祀 মারা না যায়, আমি ফিরে আসব ওকে খুঁজতে। ওর দাদার কাছে প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলাম, মেং ইয়াওকে নিয়ে যাবো। তোমার সাহায্যের জন্য ধন্যবাদ।”

লিন লিং অশ্লীলভাবে গালি দিয়ে জামার ভেতর থেকে একটি ছুরি বের করল, বলল, “আমি তো প্রায় আসল কাজ ভুলেই যাচ্ছিলাম, ঠিক আছে, তুই আগে যা, আমি পরে আসব।”

“ঠিক আছে, ডানদিকে তৃতীয় বাড়ি!” বললাম দৌড়াতে দৌড়াতে।

মেং ইয়াওর বাড়িতে পৌঁছাতে পৌঁছাতে আমি হাঁপিয়ে উঠলাম। গত দুদিনে ভালো করে কিছু খাইনি, বিশ্রামও পাইনি, শরীরের শক্তি প্রায় ফুরিয়ে এসেছে। মেং ইয়াওকে বাড়ি ফেরাতে আমার ইচ্ছাশক্তিই একমাত্র ভরসা।

“তাড়াতাড়ি, ভেতরে আয়!” দরজায় পৌঁছাতেই কুইন জ্যাঠা দরজা খুলে দিলেন, আমি দরজা নাড়ানোর আগেই।

তাড়াতাড়ি মেং ইয়াওকে বিছানায় শুইয়ে দিলাম।

কুইন জ্যাঠা বাইরে তাকিয়ে বললেন, “কি হয়েছে?”

আমি দ্রুত ঘটনাগুলো বললাম। কুইন জ্যাঠা বিস্মিত হয়ে বললেন, “তুমি বলছো, লিন লিং নামের ছেলেটা বজ্রপাতে冥主কে হত্যা করেছে?”

“মারতে পেরেছে কিনা জানি না, তবে冥主 আর নেই।” উত্তর দিলাম।

কুইন জ্যাঠা মাথা নেড়ে স্বস্তির নিঃশ্বাস ছাড়লেন, “তাহলে তাড়াহুড়ো করার দরকার নেই, তবে冥主 এতো সহজে মারা যাবে না।”

“নিশ্চিতভাবেই।” লিন লিং দরজা ঠেলে বলল, “সে পালিয়েছে, কিন্তু তাতে কিছু আসে যায় না। আমার লক্ষ্য সে নয়, যদি তোমাকে উদ্ধার না করতাম, আমি ওর সঙ্গে ঝামেলায় জড়াতাম না।”

লিন লিং কথাটা বলার সময় আমার দিকে তাকিয়ে ছিল, স্পষ্টই বোঝা গেল, সে এক আন্তরিক ও দায়িত্বশীল মানুষ।

কুইন জ্যাঠা হাসলেন, “এতো বড় বজ্রপাতে冥主 আহত হয়েছে, সে পালিয়েও গিয়েছে, তবে দশ-আট বছর তো লাগবেই সুস্থ হতে।”

“কুইন জ্যাঠা, এই গ্রামটা আসলে কি?” আমি জিজ্ঞেস করলাম।

কুইন জ্যাঠা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “এটা কোনো গ্রাম নয়, আসলে এটা শতবর্ষী কবরস্থান। আমি সেই কবরস্থানের রক্ষক।”

“কি? এটা কবরস্থান?” আমি আর লিন লিং একসাথে চিৎকার করে উঠলাম। এটা কীভাবে সম্ভব? বাড়িগুলো দেখে তো মনে হয় না।

কুইন জ্যাঠা মাথা নেড়ে বললেন, “তোমরা যাদের দেখেছো, তারা কেউ জীবিত নয়। আসলে শত বছর আগে তারা সবাই মারা গেছে। এই গ্রাম জাদুকাঠামোতে মোড়ানো, সেটি মানব চেতনা নিয়ন্ত্রণ করে, যা দেখছো, সবই বিভ্রম।”

আমি অবাক হয়ে নির্বাক হয়ে গেলাম, লিন লিংও মুখ গম্ভীর। সে কিছু দাওয়াই জানে, কিন্তু এমন কথা মানতে পারছে না।

“তাহলে মেং ইয়াও?” আমি জিজ্ঞেস করলাম, শুধু নিশ্চিত হতে চাইছিলাম। আমার বিশ্বাস ছিল কুইন জ্যাঠা আমাকে ক্ষতি করবে না।

কুইন জ্যাঠা মেং ইয়াওর দিকে তাকিয়ে দুঃখের সাথে বললেন, “মেং ইয়াও এখনও মারা যায়নি, কিন্তু ওর শরীরে রক্ত-জাদু প্রবেশ করানো হয়েছে, সে গ্রাম ছাড়তে পারবে না। ওর জন্যই আমি এতদিন এখানে ছিলাম।”

“রক্ত-জাদু কী?” আমি জানতে চাইলাম।

কুইন জ্যাঠা বাইরে তাকালেন। লিন লিং হাসলেন, “চিন্তা করবেন না, ভোরের আগে কেউ আসবে না।”

কুইন জ্যাঠা মাথা নেড়ে বললেন, “সমতল জায়গার বড় শিমুল গাছের নিচে, এক রক্তশূন্য মৃতদেহ চাপা আছে, সেটিই রক্ত-জাদুর উৎস। তার রক্ত দিয়ে জাদু তৈরি হয়েছে, শুকনো মৃতদেহের ভেতরে রয়েছে মা-রক্ত-জাদু। যারা গ্রামে আসে, ওরা যাদের রাখতে চায়, তাদের শরীরে সন্তান-রক্ত-জাদু প্রবেশ করায়। সন্তান-রক্ত-জাদু আক্রান্তরা মা-রক্ত-জাদু থেকে এক কিলোমিটার দূরে যেতে পারে না। দূরে গেলে সাতটি ছিদ্র দিয়ে রক্তক্ষরণে মৃত্যু হয়।”

“তাহলে কেন আপনি আমাকে মেং ইয়াওকে বাইরে নিয়ে যেতে বললেন?” জিজ্ঞেস করলাম, “তাহলে তো ও বাইরে গেলেই মারা যাবে?”

কুইন জ্যাঠা মাথা নেড়ে বললেন, “তুমি মনে আছে, আমি তোমার অর্ধেক আঙুল কেটে অর্ধ কাপ রক্ত নিয়েছিলাম?”

“হ্যাঁ, মনে আছে।”

“আঙুল কাটার কারণ তুমি জানোই, তোমার রক্ত চেয়েছিলাম কারণ মেং ইয়াওকে মুক্ত করতে চাইছিলাম।” কুইন জ্যাঠা কিছুটা অপরাধবোধ নিয়ে বললেন।

আমি অজান্তেই কপাল কুঁচকে নিলাম, এই কি সেই বিভ্রম-জাদু? তাহলে তো আমার বিপদ। তবে মনে মনে ভাবলাম, মুখে কিছু বললাম না।

কুইন জ্যাঠা আমার দ্বিধা বুঝে হাসলেন, “আমি এখানে বিশ বছর ধরে কবর রক্ষক, বাইরে যাই না, রক্ত-জাদু মুক্তির উপায় নিয়ে গবেষণা করেছি। গত বছরই উপায় পেয়েছি। তোমার রক্ত দিয়ে মা-রক্ত-জাদু তৈরি করে তোমার শরীরে রাখব। চিন্তা করো না, এটা তোমার কোনো ক্ষতি করবে না, বরং উপকার করবে। মা-রক্ত-জাদুর প্রভাব অনেক দূর পর্যন্ত, হাজার কিলোমিটারের মধ্যে কোনো সমস্যা হবে না।”

“ওহ, কুইন জ্যাঠা, বুঝতে পারলাম। মানে, মা-রক্ত-জাদু আমার শরীরে থাকবে, আমি মেং ইয়াওকে নিয়ে যেতে পারবো, যতক্ষণ সে আমার হাজার কিলোমিটারের মধ্যে থাকবে, তার কোনো ক্ষতি হবে না?”

কুইন জ্যাঠা মাথা নেড়ে বললেন, “ঠিক তাই। তবে এটা সাময়িক, সময়ের সঙ্গে সঙ্গে তোমার শরীরের মা-রক্ত-জাদু মেং ইয়াওর শরীরের সন্তান-রক্ত-জাদুর সংযোগ কাটবে, তখন মেং ইয়াও মুক্ত হবে। আমি গত বছর থেকেই বাইরে থেকে কাউকে খুঁজছিলাম, কিন্তু যারা এসেছিল, তারা অধিকাংশই চরিত্রহীন, বিশ্বাসযোগ্য ছিল না। তারা মেং ইয়াওকে বাইরে নিয়ে গেলে ও শেষ হয়ে যেত। তুমি আলাদা, তোমার নীতি আছে।”

কুইন জ্যাঠার কথায় আমি লজ্জায় লাল হয়ে গেলাম। আসলে আমি খুব ধার্মিক না, শুধু আমার বোনের দেওয়া কুকুরের দাঁতের হার আর জেডের পেন্ডেন্ট থাকায় বিপদ থেকে রক্ষা পেয়েছি। আবার মনে পড়ল, আমি ও চাও রুচি একসাথে ছিলাম, হঠাৎ মনে হল, কে জানে সে ভূত ছিল নাকি পচা মৃতদেহ?

“তবে কতদিন লাগবে?” আমি জানতে চাইলাম। যদিও এতে জীবনের ঝুঁকি নেই, কিন্তু খুবই অসুবিধা। ভবিষ্যতে দূরে কোথাও যেতে হলে মেং ইয়াওকে সঙ্গে নিতে হবে, না হলে ওর মৃত্যু।

“তিন বছরেই হবে।” কুইন জ্যাঠা উত্তর দিলেন।

আমি হতবাক, তিন বছর তো কম নয়। তবে ভাবলাম, আমি তো এখনও ছাত্র, দূরে যেতে হবে না। মনে মনে খুশি হলাম, আমি এখনও ছাত্র।

“ঠিক আছে, কুইন জ্যাঠা, তোমার ওপর ভরসা করছি, মা-রক্ত-জাদু আমার শরীরে দিন।” কুইন জ্যাঠা আমার জীবন বাঁচিয়েছেন, এই সামান্য কাজ আমি কখনও অস্বীকার করব না।

কুইন জ্যাঠা মাথা নেড়ে বললেন, “তোমরা যদি একে অপরকে পছন্দ করো, আর মেং ইয়াওকে গ্রহণ করতে পারো, তাকে স্ত্রী হিসেবে নিতে পারো। ও মাত্র আঠারো, এখনও কুমারী।”

শুনে আবার লজ্জা পেলাম। এসব কথা বলা কঠিন, আর মেং ইয়াও এত সুন্দর, তাকে বাইরে নিয়ে গেলে, পেছনে প্রেমিকের সারি পড়বে, আমার মতো গরিব, অপরিণত ছাত্রকে কে পাত্তা দেবে?

“হা হা, কুইন জ্যাঠা, এসব বিষয়ে সময়ের ওপর ছেড়ে দিলাম। মেং ইয়াওর চরিত্র ভালো, সুন্দরীও। যদি কেউ অবজ্ঞা করে, ও-ই আমাকে অবজ্ঞা করবে।” মাথা নিচু করে বললাম।

কুইন জ্যাঠা হাসলেন, আর বিষয়টা বাড়ালেন না।

লিন লিংও হাসলেন, “শেন ওয়াং, এই যাত্রা বৃথা যায়নি, সুন্দরী নিয়ে বাড়ি ফিরতে পারবি।”

আমি তাকে চোখ বড় করে বললাম, “তাহলে মা-রক্ত-জাদু তোমার শরীরে দিই?”

লিন লিং হাত নাড়িয়ে বলল, “এটা তোমাদের সম্পর্ক, আমি নাক গলাবো না। কুইন জ্যাঠা, এই কবরগ্রামের বাইরে এখনও জাদুকাঠামো আছে, এখন বের হওয়া সম্ভব নয়। আপনি কি কোনো উপায় জানেন?”

(দ্বিতীয় পর্ব, আজকের আপডেট এখানেই শেষ। রাতে কাজ আছে, সবাইকে শুভরাত্রি।)

নতুন আপডেট পড়তে আমাদের ওয়েবসাইটে আসুন, বুকমার্ক করুন!