অধ্যায় ৮৬: সে তোমার সঙ্গেই লেগে আছে

“唉, বলেই ফেলছি, তোমরা কিন্তু আমার সঙ্গে কেঁদো না, ওই মেয়েটাই আমাদের পরামর্শদাতা শিক্ষক লিং ইউনের স্যার!” ছেলেটি কৃত্রিম শোকের ভঙ্গিতে বলল।

আমি তেতো হাসি হেসে মাথা নাড়লাম। অবিশ্বাস্যভাবে, লিং ইউনকে ওদেরই একজন নিরাপত্তাকর্মী চিনে ফেলেছে। আমি আর শুনতে ইচ্ছে করল না, সরাসরি ডরমিটরির ভেতরে ঢুকে পড়লাম। ঢুকেই দেখলাম, চিয়ান জিং হঠাৎ টেবিলে জোরে চড় মেরে বলল, “অসম্ভব! লিং ইউনের স্যারের কি করে প্রেমিক থাকতে পারে? হ্যাঁ? শেন ওয়াং, তুমি ফিরে এসেছ? আমি তো ভেবেছিলাম আজ রাতে আর থাকবে না।”

ঘরের ভেতরে সত্যিই সাত-আটজন ছাত্র জড়ো হয়েছে; সবাই আমাদেরই ক্লাসের। কেউ টেবিলের ওপর বসে, কেউ মেঝেতে পা ছড়িয়ে, যেন সত্যিই কোনো আলোচনা সভা চলছে।

আমাকে দেখে এক খাটোচাপা ছাত্র বলল, “শেন ওয়াং, তুমি তো একেবারে দারুণ! দুপুরে এক লাথিতেই ঝাং প্রশিক্ষককে মাটিতে ফেলে দিলে—এক কথায় ভয়ংকর!”

আমি হেসে বললাম, “ভাগ্য ভালো ছিল, আর কিছু না। তোমরা চালিয়ে যাও, আমি মুখ ধুয়ে আসি।”

এই বলে আমি বাথরুমে ঢুকে গেলাম। তখনই পেছন থেকে চিয়ান জিংয়ের গলা ভেসে এল, “শোন, লিং ইউনের স্যারের সঙ্গে যে ছেলেটা ছিল, সে কে? আমি ওর সঙ্গে একা লড়াই করব।”

“শিশুসুলভ। একলা লড়াই কীসের? তুই কি সত্যিই ভাবিস, লিং ইউনের স্যারের তোর মতো মোটাসোটা ছেলেকে পছন্দ হবে?” গুঈ ইচ্ছা-বিদ্রূপের সুরে বলল।

ডরমিটরির সেই আলাপ-আলোচনা চলতেই থাকল। দেখে বুঝলাম, এখন ঘুমানো মোটেই সম্ভব নয়। আমি দরজা খুলে বাথরুম থেকে বেরিয়ে এলাম। দরজার মুখে গিয়ে গং মিয়াওর সঙ্গে মুখোমুখি পড়লাম। আমি তাকে দেখে হেসে উঠলাম, সেও আমাকে দেখে হাসল; আগের সেই ঔদ্ধত্যটা আর নেই।

দিনে সে সামরিক প্রশিক্ষণে যায়নি। কোথায় ছিল, কে জানে। মুখটা খুব ক্লান্ত লাগছিল, চোখের নিচে হালকা কালো ছাপ, আর ভ্রূ-যুগলের মাঝখানে ম্লান অন্ধকারের একটা রেখাও দেখা যাচ্ছিল।

“সবাই ছড়িয়ে পড়ো, আমি ঘুমাব!” গং মিয়াও ডরমিটরিতে ঢুকেই সোজা বলে দিল।

অন্য ছাত্ররা জানত, এই গং মিয়াওকে সহজে ঘাঁটানো যায় না, তাই সবাই তাড়াতাড়ি ডরমিটরি ছেড়ে বেরিয়ে গেল। আমিও বেরিয়ে এলাম। আজকের শরীরী শক্তি এখনও পুরোপুরি শেষ হয়নি, তাই ঠিক করলাম ছাদের দিকে গিয়ে কিছুটা খরচ করে আসি।

এই সময়টায় ছাদ তুলনামূলক শান্তই ছিল; ঠান্ডা পাওয়ার লোভে কেউ এখনও ওপরে ওঠেনি। আমি সোজা ছাদের ফাঁকা ঘরটার দিকে হাঁটতে লাগলাম। ছাদে লোক থাকুক বা না থাকুক, আমার কাছে ওই ফাঁকা ঘরটা খুব ভালো জায়গা, কারণ সেখানে গরম বেশি, ফলে শরীরের শক্তি দ্রুত খরচ হয়।

ফাঁকা ঘরের কাছে যেতেই হঠাৎ দুজনকে দেখলাম—একজনের সামনে আরেকজন পেছনে, দুজনই রেলিংয়ের পাশে দাঁড়িয়ে। প্রথমে খুব একটা পাত্তা দিইনি। কিন্তু পেছনের লোকটাকে স্পষ্ট দেখে আমি থমকে গেলাম।

পেছনের লোকটা আসলে এক মেয়ে। কোমর ছোঁয়া চুল, গায়ে লাল পোশাক। ছেলেদের ডরমিটরির ছাদে মেয়ে কী করছে? আর আরও অদ্ভুত ব্যাপার হলো, মেয়েটির সামনে যে ছেলেটি, তার এক পা ইতিমধ্যেই রেলিংয়ের ওপরে উঠে গেছে। আর মেয়েটির হাত ছিল ওই ছেলেটির উরুর নিচে; সেটা দেখে মনে হচ্ছিল না সে তাকে আটকাচ্ছে, বরং যেন রেলিং টপকাতে সাহায্যই করছে।

এ তো পুরো আটতলা! নিচে পড়লে বাঁচার উপায় নেই!

“এই! তোমরা কী করছ!” আমি ওদের দিকে চিৎকার করে উঠলাম, আর দৌড়ে এগিয়ে গেলাম।

আরও আশ্চর্যের কথা, আমার চিৎকারে ছেলেটির কোনো প্রতিক্রিয়া নেই। শুধু মেয়েটি ধীরে ধীরে ঘুরে আমার দিকে তাকাল।

তার চোখদুটো ফাঁকা, মুখ একেবারে ফ্যাকাশে সাদা। স্বাভাবিকভাবে ঝুলে পড়া চুল অর্ধেক মুখ ঢেকে রেখেছে, দেখে মনে হয় যেন কেবল এক পাশের মুখই দেখা যাচ্ছে। দৃশ্যমান অর্ধেক মুখের ভ্রূপ্রান্তেও ছিল শিমের দানার সমান কালো তিল—ভয়ংকর রকমের অস্বাভাবিক।

“তুমি কী করছ!” আমি উচ্চস্বরে ধমক দিলাম। ধীরে ধীরে বুঝতে শুরু করেছি, লাল পোশাকের এই মেয়েটি বোধহয় সাধারণ মানুষ নয়। ভূত না হলেও, এই সাজসজ্জা আর মুখের রং নিঃসন্দেহে কোনো মানসিক ভারসাম্যহীন লোকের মতো।

“তুমি~~ আমাকে~~ দেখতে~~ পাচ্ছো~~~?” মেয়েটি হঠাৎ বলল। তার সুর অস্বাভাবিক রকম ধীর, গলার স্বর একেবারে গম্ভীর ও শীতল; প্রতিটি শব্দ টেনে টেনে বলল, শুনে গা শিরশির করে উঠল।

এই প্রশ্ন শুনেই আমার মাথার চুল খাড়া হয়ে উঠল। লাল পোশাকের মেয়েটা সত্যিই ভূত! নইলে এমন প্রশ্ন কখনোই করত না।

আমি জোর করে মন স্থির করে সাহস সঞ্চয় করে বললাম, “অবশ্যই দেখতে পাচ্ছি। দুঃসাহসী অশুভ সত্তা, এখানে এসে মানুষকে ক্ষতি করো না। এখনই সরে যাও, নইলে আমাকে কঠোর হতে হবে!”

“হুঁ!” লাল পোশাকের ভূতটি রাগের সুরে বলল, আর সঙ্গে সঙ্গে যে ছেলেটিকে ধরে রেখেছিল, তার হাত ছেড়ে দিল। তারপর ঝাঁপ দিয়ে রেলিংয়ের কিনারা থেকে নিচে নেমে গেল।

লাল পোশাকের ভূতটি নেমে যাওয়ার পর, রেলিংয়ের ওপর পা তুলে থাকা ছেলেটিও টলতে টলতে পড়ে যাওয়ার উপক্রম হলো। আমি দ্রুত ছুটে গিয়ে তার কোমর জড়িয়ে ধরলাম। নিচে তাকাতেই দেখলাম, ওই ভূতটি নীচে যায়নি; বরং দু’হাতে ছেলেটির রেলিং-পেরোনো পা দুটো ধরে মাঝ আকাশে ঝুলে আছে।

আমি মনে মনে ভাগ্যকে ধন্যবাদ দিলাম। ভাগ্যিস দ্রুত এসেছি, আর একটু দেরি হলে ছেলেটাকে টেনে নিচে ফেলে মেরে ফেলত!

“অশুভ সত্তা, এখনই হাত ছাড়ো, আমাকে কি তবে সত্যিই হাত তুলতে বাধ্য করবে?” আমি ছেলেটির কোমর শক্ত করে ধরে লাল পোশাকের ভূতটিকে ধমক দিলাম।

ভূতটি আবারও ঠান্ডা গলায় হাসল, কিছুটা অনিচ্ছাসত্ত্বেও হাত ছেড়ে দিল, তারপর ধীরে ধীরে নিচে পড়ে গেল।

আমি হাঁফ ছেড়ে বাঁচলাম। পেছনে ফিরে দেখি, আওয়াজ শোনা যাচ্ছে; ইতিমধ্যেই আরও কয়েকজন ওপরে উঠে এসেছে। তাদের প্রত্যেকের হাতে একটা করে শীতল বিছানার মাদুর, আর তারা মেঝেতে পেতে শোয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল। বোধহয় ভূতটি বুঝতে পেরেছিল লোকজন উঠে আসছে, তাই সাময়িকভাবে সরে গেছে।

আহা, যদি লিন লিং এখানে থাকত, এই ভূত এত বেপরোয়া হতে পারত না। এখন আমি ভূত দেখতে পারি ঠিকই, কিন্তু দুঃখের বিষয়, এখনো ভূত-প্রেত সামলানোর বিদ্যা শিখিনি।

ভূতটি নিচে পড়ার পরও বেশ কিছুক্ষণ লাগে ছেলেটির জ্ঞান ফিরতে। হঠাৎ সে “আহ~~” বলে চেঁচিয়ে উঠল, শরীর পিছনের দিকে হেলে পড়ল। আমি জোর করে তাকে ধরে রেলিং থেকে টেনে নামালাম।

তার সেই “আহ~~” শুনেই আমি চমকে উঠলাম, কারণ কণ্ঠটা আমার চেনা। এ ছেলেটি লি জ়ুই, সেই সদাশয় সিনিয়র।

“গুল**ে, তুমি কী করছ!” নিচে নামতেই সে পেছনে না তাকিয়ে গলা ফাটিয়ে গালমন্দ করতে লাগল। পরে ফিরে আমাকে দেখে একটু স্বস্তি পেল। বলল, “শেন ওয়াং, তুমি কী করছিলে? আমাকে মেরে ফেলতে চাইছিলে নাকি?”

আমি মাথা নেড়ে গম্ভীরভাবে বললাম, “সিনিয়র, সম্প্রতি কি কোনো অশুভ কিছুর সঙ্গে জড়িয়ে পড়েছ?”

“অশুভ কিছুর সঙ্গে? তা ছাড়া, আমি এখানে কীভাবে এলাম? তুমিই বা এখানে কী করছ? আর আমি একটু আগে কী করছিলাম?” লি জ়ুই একের পর এক প্রশ্ন করতে লাগল।

“তুমি একটু আগে ছাদ থেকে লাফ দিতে যাচ্ছিলে। আমি টেনে ফিরিয়ে এনেছি। তোমার কিছুই মনে নেই?” আমি গম্ভীর স্বরে জিজ্ঞেস করলাম।

“ছাদ থেকে লাফ? সত্যি?” বলে লি জ়ুই কয়েক কদম পিছিয়ে গেল। তারপর বলল, “আমার তো মনে আছে, একটু আগে আমি ওয়েন মিনের সঙ্গে দেখা করে সাইকেলে ডরমিটরিতে ফিরছিলাম। ডরমিটরির দরজা বন্ধ হয়ে যাওয়ার ভয় ছিল বলে একটু জোরেই চালাচ্ছিলাম। মনে হয় লাল পোশাকের এক মেয়ের সঙ্গে ধাক্কা লেগেছিল, তারপর… তারপর আর কিছু মনে নেই। আমি এখানে উঠে এলাম কীভাবে?”

আমি ভ্রু কুঁচকালাম। লি জ়ুই যে মেয়েটির সঙ্গে ধাক্কা লেগেছিল, সে-ই সম্ভবত এই লাল পোশাকের ভূত। দ্রুত জিজ্ঞেস করলাম, “ওই মেয়েটির ডান ভ্রূপ্রান্তে কি শিমের দানার মতো একটা তিল ছিল?”

“হ্যাঁ, হ্যাঁ, হ্যাঁ! তুমি জানলে কীভাবে?” লি জ়ুইর কপালে ঘাম জমতে শুরু করল। চাঁদের আলোয় সেই ঘাম স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল।

আমি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললাম, “কারণ আমি刚刚 তাকে দেখেছি। সে-ই তোমাকে ঠেলে নিচে ফেলে দিতে চাইছিল। নিশ্চিতভাবে বলছি, সে মানুষ নয়—ভূত। তুমি তার গায়ে ধাক্কা দিয়েছ, আর সে তোমার পিছু নিয়েছে। একটু আগে অজান্তে ছাদ থেকে লাফ দেওয়ার কারণও সম্ভবত সে-ই তোমার প্রাণ নিতে চেয়েছিল।”

“ভূত? তুমি তুমি তুমি… সত্যিই বলছ?” লি জ়ুইর মুখ এক মুহূর্তে ফ্যাকাশে সাদা হয়ে গেল, কথাও জড়িয়ে যাচ্ছিল।

আমি মাথা নাড়লাম। “হ্যাঁ, সত্যি। সিনিয়র, সাবধানে থেকো। আমার ধারণা, ওই ভূতটা তোমার পিছু লেগেছে।”

“তুমি কীভাবে জানলে? তুমি কি ভূত দেখতে পাও? না, আমি বিশ্বাস করি না। এই দুনিয়ায় ভূত-টূত কিছু নেই!” লি জ়ুই কাঁপা হাতে বলল।

সে হাত তুলতেই আমি দেখতে পেলাম, তার কবজির হাড়ের কাছে স্পষ্ট একটা ভূত-নখের দাগ। আমি নিরুপায় হাসলাম, আর তার ডান হাতের কবজির সেই দাগটা দেখিয়ে বললাম, “তোমার কবজির এই দাগটা দেখো, এটা কি আগেই ছিল?”

লি জ়ুই হাত তুলে তাকাল। সঙ্গে সঙ্গে “আহ~~” বলে আবার চেঁচিয়ে উঠল, তারপর মাটিতে বসে পড়ল। সারা শরীর কাঁপতে লাগল, আর ভয়ে সেই ভূত-নখের দাগের দিকে তাকিয়ে রইল।

অনেকক্ষণ পরে সে কাঁপা গলায় বলল, “এখন কী করব, শেন ওয়াং? আমি কী করব?”

“আমিও জানি না এখন কী করা উচিত। আজ রাতে তুমি আমার কাছেই থাকো। আমার মনে হয়, ওই ভূত আবার তোমাকে খুঁজে আসবে। কাল আমি কোনো তাওবাদী সাধককে খুঁজে এনে তোমার জন্য তাবিজ-কবচের ব্যবস্থা করব।” আমি অসহায়ভাবে বললাম।

“ঠিক আছে, আজ রাতে আমি তোমার ডরমিটরিতেই থাকব। শেন ওয়াং, তুমি আমাকে অবশ্যই সাহায্য করবে, অবশ্যই, অবশ্যই।” লি জ়ুই প্রায় কেঁদে ফেলল। এমন অবস্থায় এমন প্রতিক্রিয়া অস্বাভাবিক নয়; এ রকম কিছু ঘটলে যে কেউই আর শান্ত থাকতে পারত না।

আমি মাথা নেড়ে বললাম, “হুঁ, চিন্তা কোরো না। তুমি একসময় আমাকে সাহায্য করেছিলে, আমি তোমাকে উপেক্ষা করব না। তবে এখনই ওই ভূতটাকে ধরার মতো কোনো উপায় আমার নেই। একটু সময় দাও, আমি তোমার জন্য কোনো উচ্চক্ষমতাসম্পন্ন লোক খুঁজে এনে ওকে দমাব।”

“ভালো, ভালো, তাহলে আগে নিচে নামি,” বলে লি জ়ুই উঠে দাঁড়াল। দেখা গেল, তার পা দুটো বেশ দুর্বল, হাঁটতেও টলমল করছে।

আমি একটু অসহায় ভঙ্গিতে বললাম, “আচ্ছা, তবে তুমি আগে নেমে যাও। আমি এখানে একটু অনুশীলন করব।”

（বারোটার প্রহর）

সবচেয়ে দ্রুত, নির্ভুল পাঠের জন্য অনুগ্রহ করে আমাদের সাইট দেখুন। সর্বশেষ পড়ার জন্য সংগ্রহে রাখুন।