অধ্যায় ২৩: স্বপ্নযৌ-এর সহায়তা
অন্তরে সযত্নে প্রস্তুতি নিয়ে ধীরে ধীরে চোখ খুললাম, মনে মনে প্রার্থনা করছিলাম যেন আমার কল্পনার মতো না হয় দৃশ্যটি। কারণ আমার প্রবল ধারণা ছিল, সেই কালো-সাদা ছবিটি—এটাই তো চাও রোকি!
আমি বিছানায় পড়ে ছিলাম, কয়েকবার গভীরভাবে শ্বাস নিয়ে হঠাৎ চোখ মেলে ধরলাম, চোখ স্থির করলাম সেই সমাধিফলকে লাগানো কালো-সাদা ছবিটিতে। মুহূর্তেই ভয়ে আমার ফোন হাত থেকে পড়ে গেল, প্রায় বিছানার নিচে পড়ে যাচ্ছিলাম।
কারণ সেই ছবিটি, একেবারে চাও রোকির নিজস্ব ছবি! তার ঠোঁটে এক অদ্ভুত হাসি, যেন বলছে—শিগগির আমার সঙ্গী হয়ে এসো।
"আহ!" আমি তাড়াতাড়ি বিছানা থেকে উঠে দাঁড়ালাম, মনে হচ্ছিল হৃদয়টা যেন বাইরে বেরিয়ে আসবে, মাথায় কেবল শূন্যতা বাজছিল, কিছুই বুঝতে পারছিলাম না।
এই গ্রামের রীতিই আমার পক্ষে হজম করা কঠিন, তার ওপর এমন ঘটনা, মনে হচ্ছিল আমার স্নায়ু ভেঙে পড়তে যাচ্ছে। চাও রোকি তো একেবারে সুস্থ, তবে কেন তার নামে একটা কবর? এ কি কোনো রীতি? যদি সত্যিই এমন রীতি থাকে, তাহলে তা ভীষণ অদ্ভুত।
“শেন ওয়াং, কী হয়েছে?” চাও রোকি হঠাৎ দরজায় এসে দাঁড়াল, হাতে এক ট্রে, ভ্রু কুঁচকে আমার দিকে তাকাল।
আমি চাও রোকির দিকে তাকিয়ে হঠাৎ স্বাভাবিক হলাম, দু’হাত দিয়ে আশেপাশে কিছু খোঁজার ভান করে বললাম, “না, ঘুম আসছিল না, ফোন খুঁজছিলাম, ফোনটা কোথায় গেছে জানি না।”
চাও রোকি নির্লিপ্তভাবে বিছানার নিচে পড়ে থাকা ফোনের দিকে তাকাল, একটু থেমে হাসিমুখে বলল, “তুমি কি বিছানার নিচে আমার কবর দেখেছ?”
এখন আর অজানা থাকার ভান করা সম্ভব নয়, ফোনের আলো এখনো জ্বলছিল, না দেখার ভান করলে শিশুরাও বিশ্বাস করবে না।
আমি চুপচাপ মাথা নেড়েছি, চাও রোকির দিকে তাকিয়ে ছিলাম, আশা করছিলাম সে আমাকে কোনো ব্যাখ্যা দেবে, এমন কিছু যাতে আমি মানতে পারি।
চাও রোকি হাসতে হাসতে কাছে এসে বলল, “এটা আমাদের গ্রামের পুরোনো রীতি, কবর আমাদের কাছে খুব গুরুত্বপূর্ণ। মানুষ বাঁচে ক’টি দশক, শেষত কবরেই বিশ্রাম নেয়। তাই আলাদা ঘর হলে বিছানার নিচে নিজের কবর বানানো হয়। গ্রামের বুড়োরা বলেন, নিজের কবরের বিছানায় ঘুমালে আয়ু বাড়ে। জানি, এটা খুব কুসংস্কার, কিন্তু উপায় নেই।”
“ওহ।” আমি ভাবতে ভাবতে মাথা নেড়েছি।
“তুমি কি ভয় পেয়েছ?” চাও রোকি মোলায়েম গলায় বলল, খাবার বিছানায় রেখে কাছে এসে আমার গালে চুমু দিল।
আমি অবচেতনে মাথা নেড়ে বললাম, “না, না, শুধু একটু অদ্ভুত লাগছে।”
চাও রোকিকে দেখে মনে হচ্ছিল, সে একেবারে সাধারণ মানুষ, কোনো অস্বাভাবিকতা নেই। এতদিনের সম্পর্কেও তার গুরুত্ব আমার মনে বাড়ছিল, তবে কেন জানি এই মুহূর্তে, আমি বুঝতে পারছিলাম না তার আসল রূপ।
“চলো, খাওয়া শুরু করি, বেশি ভাবো না। আমিও প্রথমে অভ্যস্ত ছিলাম না, পরে ধীরে ধীরে মানিয়ে নিয়েছি। তোমাকে বলিনি, কারণ ভয় পাবে ভেবেছিলাম।” চাও রোকি হাসল, আমার কাঁধে আলতো মালিশ করতে লাগল।
আমি উত্তর দিলাম, চপস্টিক তুলে এক টুকরো মাংস মুখে দিলাম, তবুও কোনো স্বাদ নেই, লবণ তো দূরের কথা, মাংসের স্বাভাবিক স্বাদও নেই। একবার খেয়ে আর খেতে পারলাম না।
চপস্টিক রেখে ব্যাগ থেকে এক টুকরো রুটি বের করে খেতে লাগলাম।
চাও রোকি বুঝতে পারল আমি এসব খেতে ভালোবাসি না, একটু দুঃখিত গলায় বলল, “আমরা কম লবণ খাই, তোমার অভ্যস্ত লাগে না?”
আমি বললাম, “হ্যাঁ, আমার স্বাদ একটু বেশি, মাংসে মরিচ নেই, লবণও নেই, সত্যিই খেতে পারি না।”
“আমাদের গ্রামে কেউ মরিচ চাষ করে না।” চাও রোকি বলল, জলে ডুবিয়ে কাঠের চামচে পানি তুলে এনে দিল।
সত্যিই কেউ মরিচ চাষ করে না, এখানে কোনো শাকসবজি খেত দেখিনি, শুধু পাহাড়ের নিচে ছোট ছোট টিলা, বাকিটা সবুজ ঘাস।
কিন্তু ঠিক না! এই অদ্ভুত গ্রামে শুধু শাকসবজি নয়, কোনো গৃহপালিত পশুও নেই। সাধারণ গ্রামে মুরগি-হাঁস বাইরে থাকে, আমি এখানে এতদিনে কোনো মুরগি-হাঁস, গরু-শুকর দেখি না, এমনকি কুকুরের ডাকও শুনিনি। তাহলে তারা প্রতিদিন মাংস খায়, সেই মাংস কোথা থেকে আসে?
এ ভাবনায় শরীর কেঁপে উঠল।
এই গ্রাম একেবারে সাধারণ নয়। আমি নিজের উদ্বেগ চেপে স্বাভাবিক থাকার চেষ্টা করলাম। দিদি বহুবার বলেছে, সামনে যা-ই ঘটুক, একজন পুরুষের উচিত স্থির মন নিয়ে সব কিছু গ্রহণ করা।
জল দিয়ে রুটি খেয়ে নিলাম, চাও রোকি আমার অস্বাভাবিকতা বুঝতে পারল না, স্বাভাবিকভাবেই বলল, “চলো, আমরা নিচে যাবো ক্রিয়াকলাপ কেন্দ্রে। দিনে অনেক অদ্ভুত দৃষ্টি দেখেছি, শেন ওয়াং, তুমি আমাকে রক্ষা করতেই হবে।”
“হ্যাঁ, অবশ্যই করব, চলো।” আমি উঠে পোশাক পরলাম, বিছানা থেকে নেমে পকেটে হাত ঢুকিয়ে দিদি দেওয়া কুকুরদাঁতের লকেট বের করে গলায় পরলাম।
চাও রোকি আমার কাজ দেখল, বাধা দিল না, শুধু চোখে একটু জটিলতা ফুটল। আমি হাসিমুখে ব্যাখ্যা করলাম, “এটা দিদির জন্য খুব গুরুত্বপূর্ণ, তাই হারাতে পারি না।”
চাও রোকিও হাসল, বলল, “হ্যাঁ, বুঝতে পারি, আগেরবার খুলতে বলেছিলাম, সেটা আমার ভুল।”
“তা ভুল নয়, বিছানায় এটা সত্যিই অস্বস্তিকর, তবে হারাবে না।”
পোশাক, জুতা পরে আমি কোমরে ছুরি স্পর্শ করলাম, মনে একটু নিরাপত্তা পেলাম। সেই ভাগ্যগণক বলেছিল, আমার যাত্রা বিপদসংকুল, তাই প্রস্তুতি নিতেই হবে।
চাও রোকি দেখল আমি প্রস্তুত, বলল, “শেন ওয়াং, তুমি আগে বাইরে যাও, আমাদের একরকম পোশাক পরে ক্রিয়াকলাপ কেন্দ্রে যেতে হবে, আমি পোশাক বদলাবো।”
“বদলাও, আমি ভেতরে বসে থাকি, হে হে, এতদিনের দাম্পত্যে এখনও লজ্জা?”
“একটু বাইরে যাও, আমি পোশাক বদলাতে চাইলে কেউ যেন না দেখে, এটা আমার মানসিক洁癖।” চাও রোকি জোর দিয়ে বলল, তারপর সেই ছত্রাকের গন্ধময় আলমারির দিকে এগোল।
সে এমন বলেছে, তাই আর জোর করতে পারলাম না, দরজা বন্ধ করে বেরিয়ে এলাম। দরজা বন্ধ করার সময়, ফাঁক দিয়ে দেখলাম চাও রোকি আলমারির দরজা বন্ধ করে বিছানার দিকে এগোচ্ছে।
“ঠাস” এক শব্দ হলো, ভাবার আগেই কেউ কাঁধে চাপ দিল, আমি চমকে উঠলাম।
পেছনে ফিরে দেখি, পাশে দাঁড়িয়ে আছে সেই মেয়েটি—মেং ইয়াও—যে বলেছিল, আমাকে চৌ উ’র বিরুদ্ধে সাহায্য করবে। সে এখন কালো আঁটসাঁট পোশাক পরে আছে, যা বড়দিনের পোশাকের মতো, ওপরটা কালো চামড়ার আঁশ, শুধু বড়দিনেরটা সোনালি ছিল, খুব রাজকীয় ও আকর্ষণীয়।
“এদিকে এসো।” মেং ইয়াও ছোট声ে বলল, বিনা দ্বিধায় আমার হাত ধরে পাথরের সিঁড়ির দিকে নিয়ে গেল। তার হাতের স্পর্শে উচ্চ তাপ অনুভব করলাম।
কয়েক দশ মিটার হাঁটার পর সে থামল, হাতে টর্চ দিয়ে আমার মুখ照 করে বলল, “আহ, কীভাবে এমন হলো?”
মেং ইয়াওর আচরণে আমি জিজ্ঞেস করলাম, “তুমি কি আমাকে কোনো কথা বলতে চাও?”
মেং ইয়াও টর্চ বন্ধ করে বলল, “সংক্ষেপে বলি, এটা সঙ্গে রাখো, কাল চৌ উ যদি তোমাকে মঞ্চে ডাকে, এটা হাতে মেখে নাও, শুধু তার ত্বকে স্পর্শ করতে পারলে, সে নিশ্চিত মরবে।”
“আমি তো চাই না সে মরুক!” আমি মেং ইয়াও দেওয়া সবুজ কাচের বোতলটা হাতে নিলাম।
মেং ইয়াও গম্ভীরভাবে বলল, “তুমি যদি না চাও সে মরুক, তাহলে অপেক্ষা করো নিজের মৃত্যুর জন্য। বিশ্বাস করো, এখানে একটু কঠিন ও নির্মম না হলে, বাঁচা অসম্ভব। আমি যাচ্ছি, নিজে সাবধান থেকো।”
মেং ইয়াও চলে গেল, টর্চ জ্বালাল না, ফিকে চাঁদের আলোয় কালো আঁটসাঁট পোশাকে সে আরও রহস্যময় লাগল। যদি এই গ্রামের সব নারী একই পোশাক পরে ক্রিয়াকলাপ কেন্দ্রে যায়, তবে পুরুষদের পক্ষে নিয়ন্ত্রণ রাখা আরও কঠিন হবে, কারণ বড়দিনে এই পোশাকের নমুনা দেখেছি, বড়দিন পরেছিল, অন্যরা তা দেখে উত্তেজিত না হয়ে পারে?
মেং ইয়াও চলে যাবার একটু পরেই চাও রোকির ঘরের দরজা খুলল। ঠিক যেমন ভেবেছিলাম, চাও রোকিও কালো আঁটসাঁট পোশাক পরে এসেছে। একই পোশাক, ভিন্ন দেহে, ভিন্ন রূপ; চাও রোকির শরীরে এটা আরও সুন্দর ও আকর্ষণীয় লাগছে।
চাও রোকির সঙ্গে আরও কয়েকজন এল, লিন লিং, চাও রোতং, চাও রোলিনও নিজ ঘর থেকে বেরিয়ে এল।
(সবাইকে সকাল শুভেচ্ছা!)
সবচেয়ে দ্রুত আপডেট ও নির্ভুল পাঠের জন্য আমাদের সাইটে পড়ুন ও সংরক্ষণ করুন!