অধ্যায় ১২৫: আশ্রমের নিচের গোপন পথ

আমি ঘুরে লু ইয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে গম্ভীর স্বরে বললাম, “যদি মনের ভেতর কোনো কষ্ট চেপে রেখে থাকো, তবে তা আর লুকানোর প্রয়োজন নেই। মন খুলে কেঁদে ফেলো। আমি তোমাকে বাঁচিয়েছি মৃত্যুর মুখে ঠেলে দেওয়ার জন্য নয়, বরং বেঁচে থাকার জন্য। আমার এই প্রাণ বাঁচানোর প্রতিদান হিসেবেই তোমাকে বেঁচে থাকতে হবে।”

লু ইয়াং আমার দিকে স্থির দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল। পরক্ষণেই তার দুচোখ দিয়ে বাঁধভাঙা বন্যার মতো অশ্রু গড়িয়ে পড়ল। নিজেকে আর ধরে রাখতে না পেরে সে লিং ইউনের কাঁধে মুখ গুঁজে ডুকরে কেঁদে উঠল। তার সেই কান্নার শব্দে যেন বুক ফেটে যাচ্ছিল।

গত দুই বছরের সমস্ত অপমান আর গ্লানি এই মুহূর্তে যেন আগ্নেয়গিরির লাভার মতো বেরিয়ে এল। তার সেই কান্নার ধ্বনিতে সে যেন আমাদের কাছে নিজের মনের কথাগুলো তুলে ধরছিল, নিজেকে সান্ত্বনা দেওয়ার চেষ্টা করছিল, আর হয়তো তার করা পুরোনো ভুলগুলোর জন্য ক্ষমা চাইছিল।

আমরা সবাই নিশ্চুপ হয়ে রইলাম। আমি লি জি রুইয়ের দিকে তাকালাম, তার চোখেও জল চিকচিক করছিল। হয়তো লু ইয়াংয়ের এই কান্না তাকে তাদের পুরোনো সুখের দিনগুলোর কথা মনে করিয়ে দিচ্ছিল।

প্রায় দশ মিনিট ধরে কাঁদল লু ইয়াং। লি জি রুই যখন গাড়ি থামাল, তখনও সে হয়তো বুঝতে পারেনি। আমি হাত দিয়ে আলতো করে তাকে টোকা দিয়ে বললাম, “পাহাড়ের পাদদেশে পৌঁছে গেছি। সেই পরিত্যক্ত মঠটি কোথায়, আমাকে দেখিয়ে দাও। আমি একাই উপরে উঠে যেতে পারব।”

লি জি রুই তৎক্ষণাৎ বলে উঠল, “আমিও তোমার সাথে যাব।”

লু ইয়াং তখন মাথা তুলল। তার চোখজোড়া কান্নায় রক্তবর্ণ হয়ে ফুলে আছে। সে চারপাশটা একবার দেখে নিল। জায়গাটা খুব একটা নির্জন নয়, অন্তত ল্যাম্পপোস্টের আলো আছে। তবে পাহাড়ের উপরে ওঠার কোনো রাস্তা নেই, গাড়ি নিয়ে যাওয়া সম্ভব নয়, হেঁটে উঠতে হবে।

সেদিন রাতে চাঁদ ছিল অনেক বড়, চারপাশটা বেশ পরিষ্কার দেখা যাচ্ছিল। লু ইয়াং চোখের জল মুছে পাহাড়ের পশ্চিম দিকে আঙুল নির্দেশ করে বলল, “ঐ যে ওখানে, একটা নিচু জায়গা আছে যেখানে কোনো গাছপালা নেই। সেখানেই সেই পরিত্যক্ত মঠটি।”

আমি দূরত্বটা মেপে দেখলাম, প্রায় তিন-চার কিলোমিটার হবে।

লি জি রুই জিজ্ঞেস করল, “অনেক দূর! যাওয়ার কোনো রাস্তা নেই?”

লু ইয়াং মাথা নেড়ে বলল, “না। আমি একবারই গিয়েছিলাম। পথটা খুবই দুর্গম। কোনো রাস্তা তো নেই-ই, এমনকি হাঁটার মতো সরু পথও খুব কম। পাথর ডিঙিয়ে আর মাটির ঢাল বেয়ে উঠতে হয়।”

আমি লি জি রুইয়ের দিকে ফিরে বললাম, “শোনো, তুমি এদের দুজনকে আগে ফিরিয়ে নিয়ে যাও। অনেক রাত হয়েছে, এই জায়গাটা নিরাপদ নয়। আমি এখানেই তোমার জন্য অপেক্ষা করছি।”

লি জি রুই ইতস্তত করল। সে কিছু বলতে গিয়েও লিং ইউন আর লু ইয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে চুপ করে গেল, তারপর মাথা নেড়ে বলল, “ঠিক আছে, তুমি অপেক্ষা করো। আমি দ্রুত ফিরে আসছি।”

লি জি রুই গাড়িতে উঠে বসল। লিং ইউনও মাথা নেড়ে বলল, “সাবধানে থেকো।”

লু ইয়াং তখনও সেই পাহাড়ের দিকে তাকিয়ে কাঁদছিল। লিং ইউন তাকে টেনে গাড়ির ভেতরে বসাল। আমি গাড়ির জানালার কাছে দাঁড়িয়ে লু ইয়াংকে বললাম, “এটা তোমার জীবনের কঠিন পরীক্ষা। যদি পার হতে পারো, তবে তুমি বীর; আর যদি না পারো, তবে তুমি কাপুরুষ।”

লু ইয়াং আমার দিকে তাকিয়ে দৃঢ়তার সাথে মাথা নাড়ল, “আমি বেঁচে থাকব। আপনার এই জীবনদানের প্রতিদান হিসেবেই আমি বেঁচে থাকব।”

আমি হাসলাম, হাত সরিয়ে নিলাম। লি জি রুই এক্সিলারেটরে চাপ দিতেই গাড়িটি দ্রুতগতিতে চলে গেল।

আমি পাহাড়ের দিকে তাকালাম, মনের ভেতর কেমন যেন এক অদ্ভুত অস্বস্তি কাজ করছিল। দূরে চলে যাওয়া গাড়ির দিকে তাকিয়ে আমি লি জি রুইকে একটা মেসেজ পাঠালাম যে আমি একাই এগিয়ে যাচ্ছি।

পাহাড়ের চূড়ায় কী আছে তা আমি নিশ্চিতভাবে জানি না। যদিও সেই প্রতিশোধপরায়ণ আত্মাটিকে বড় বিং-এর (দা বিং আর) হাতে ধ্বংস হয়েছে, কিন্তু জায়গাটা এখন পুরোপুরি নিরাপদ কি না, তা নিয়ে আমার সংশয় ছিল।

কয়েক কিলোমিটার পথ আমার জন্য খুব বেশি নয়, কিন্তু লু ইয়াং ঠিকই বলেছিল, এখানে কোনো রাস্তা নেই। যদি দিকজ্ঞান ভালো না থাকে, তবে সহজেই পথ হারানোর সম্ভাবনা থাকে। মোবাইল বের করে দেখলাম, সিগন্যাল ক্রমশ ক্ষীণ হয়ে আসছে।

আধ ঘণ্টা পর আমি সেই পরিত্যক্ত মঠের সামনে পৌঁছালাম। মঠটি আকারে খুব ছোট। স্থাপত্যশৈলী বেশ পুরোনো। লাল ইট বা সিমেন্টের কোনো চিহ্ন নেই; কাঠ আর মাটির ইট দিয়ে তৈরি। ডানদিকের অংশটি প্রায় ধসে পড়েছে, বামপাশে কেবল তিনটি ঘর অবশিষ্ট আছে।

আগে হলে আমি এমন জায়গায় কখনোই আসতাম না, অন্তত দিনের আলো ছাড়া তো নয়ই। কিন্তু এখন আমার সাথে লাও চি এবং দা বিং আর আছে। যদিও আমার কাছে কোনো বিশেষ অস্ত্র বা তাবিজে নেই, তবু আমি কিছুটা আত্মবিশ্বাসী ছিলাম।

আমার কাছে সবচেয়ে অদ্ভুত মনে হলো, এই পরিত্যক্ত মঠে কোনো বিশেষ বৈশিষ্ট্য নেই, এমনকি কোনো অশুভ শক্তির উপস্থিতিও নেই। অশুভ আত্মার সাধনার জন্য সাধারণত অশুভ শক্তির প্রয়োজন হয়। এখানে কোনো গাছপালা নেই, বিকেলের রোদ সরাসরি পড়ে, তাই অশুভ শক্তি জন্মানোর সুযোগ কম। তাহলে সেই আত্মা কেন সাধনার জন্য এমন একটি জায়গা বেছে নিল?

আমি কয়েক মিনিট চারপাশটা পর্যবেক্ষণ করলাম, কোনো অশুভ ছায়া বা অস্বাভাবিক কিছু চোখে পড়ল না। কিছুটা স্বস্তি পেলাম। তবুও ঝুঁকি না নিয়ে আমি দা বিং আর-কে বাইরে ডাকলাম। আগের সেই তিক্ত অভিজ্ঞতার পর আমি আর কোনো ভুল করতে চাই না।

দা বিং আর বেরিয়ে এসেই চারপাশটা একবার দেখে নিল। সবকিছু নিরাপদ নিশ্চিত করে সে আমার সামনে নত হয়ে সালাম জানিয়ে বলল, “প্রভু, আদেশ করুন।”

“আমি মানুষকে উদ্ধার করতে এসেছি। তুমি শুধু আমার সুরক্ষা নিশ্চিত করো,” আমি এগিয়ে গেলাম মঠের দিকে।

“জী,” আমার পেছনে তার কণ্ঠস্বর ভেসে এল। কথা শেষ হতে না হতেই সে বিদ্যুৎগতিতে আমার সামনে এসে দাঁড়াল এবং সতর্ক দৃষ্টিতে চারপাশ পাহারা দিতে লাগল।

দা বিং আর-এর সেই চরম আকর্ষণীয় শরীরের দিকে তাকালে আমার মন কিছুটা বিচলিত হয়ে উঠছিল। মনে মনে ভাবলাম, সময় পেলেই এই রূপসীকে অন্য পোশাক পরিয়ে দিতে হবে। এই প্রলোভন যে আমার মনঃসংযোগ নষ্ট করছে!

নিজেকে সামলে নিয়ে আমি বামদিকের অক্ষত তিনটি ঘরের সামনে গিয়ে পৌঁছালাম। তিনটি দরজা—বাম থেকে ডানে, একটি খোলা, একটি সামান্য ভেজানো, আর একটি বন্ধ।

দা বিং আর-এর মিষ্টি কণ্ঠস্বর ভেসে এল, “প্রভু, আমি মানুষের অস্তিত্ব অনুভব করতে পারছি।”

আমি মাথা নেড়ে জিজ্ঞেস করলাম, “কোথায়? আমাকে নিয়ে চলো।”

দা বিং আর কিছু না বলে ঘুরে ধ্বংসস্তূপের দিকে এগিয়ে গেল। আমি অবাক হয়ে তার পিছু নিলাম। লু ইয়াং বলেছিল ওয়েন মিনরা মারা যায়নি, তাদের আটকে রাখা হয়েছে। যেহেতু আটকে রাখা হয়েছে, তাহলে তাদের তো কোনো ঘরের ভেতর থাকার কথা!

দা বিং আর মঠের পেছনের একটি মাটির দেওয়ালের সামনে গিয়ে থামল। দেওয়ালের দিকে আঙুল দেখিয়ে বলল, “প্রভু, মানুষের অস্তিত্ব ঠিক এখান থেকেই আসছে।”

আমি দেওয়ালটির দিকে তাকালাম। মাত্র এক মিটার উঁচু। দেওয়ালের পেছনে একটি বড় পাথর, আর সামনে একটি ছোট গর্ত—যেখানে ভাঙা কাঠ আর তক্তা পড়ে আছে। এই জায়গায় মানুষ থাকবে কী করে?

আমি সন্দেহ নিয়ে বললাম, “এখানে তো কেউ নেই! তুমি কি ভুল করছ?”

দা বিং আর কোনো উত্তর না দিয়ে সামনের দিকে এগিয়ে গেল। সে এক মিটার লম্বা একটি পচা কাঠের খুঁটি সরিয়ে ফেলল। খুঁটিটি সরানোর পর সেখানে একটি ছোট গর্ত বেরিয়ে এল। গর্তটি খুব একটা চওড়া নয়, ঠিক একজন মানুষের ঢোকার মতো।

“এর ভেতরে?” আমি অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলাম।

দা বিং আর মাথা নেড়ে বলল, “হ্যাঁ, প্রভু।”

আমি মোবাইল বের করে টর্চ জ্বালালাম। গর্তটি এক মিটারের মতো গভীর, আর ভেতরে জায়গাটা বেশ চওড়া।

“আমি নিচে গিয়ে দেখছি,” আমি লাফ দেওয়ার প্রস্তুতি নিতেই দা বিং আর আমাকে বাধা দিল। সে নিজেই আগে নিচে নেমে গেল, তারপর নিচ থেকে আওয়াজ এল, “প্রভু, নিচে নেমে আসুন, নিরাপদ!”

আমি লাফ দিয়ে নিচে নামলাম। নিচে আসলেই বোঝা গেল জায়গাটা বেশ বড়। চারপাশের দেয়ালগুলো পাথর দিয়ে তৈরি, বেশ মজবুত। পাথরের নিচে একটি সরু সুড়ঙ্গ পথ, যা ঢালু হয়ে নিচের দিকে নেমে গেছে। হামাগুড়ি দিয়ে যাওয়ার মতো উচ্চতা। দা বিং আর ততক্ষণে অনেকটা এগিয়ে গেছে।

আমি তার পিছু পিছু প্রায় দশ মিটার হাঁটার পর সুড়ঙ্গটি শেষ হলো। শেষ প্রান্তে ছোট একটি পাথরের কক্ষ, প্রায় দশ বর্গমিটারের মতো। দেয়ালগুলো পাথরের তৈরি।

কক্ষের ভেতরে একটি পুরোনো কাঠের বিছানা। বিছানায় প্রায় নগ্ন অবস্থায় তিনটি মেয়ে শুয়ে আছে। তারা অচেতন। তাদের কাপড়গুলো মেঝেতে ছড়িয়ে ছিটিয়ে আছে। তাদের প্রত্যেকের বুকের ওপর একটি করে কাঠের তক্তা রাখা, ঠিক যেন কোনো সমাধি ফলক। তারা সেটিকে খুব যত্নের সাথে বুকের কাছে জড়িয়ে রেখেছে।

“ওয়েন মিন আপু!”

তাদের চেহারা দেখে আমি চিনতে পারলাম, সবার বাইরের মেয়েটি ওয়েন মিন। বাকি দুজনকে চিনতে না পারলেও তাদের বয়স প্রায় একই।

আমি মেঝে থেকে কাপড় তুলে তাদের শরীর ঢেকে দিলাম, তারপর ওয়েন মিনের বুকের ওপর থেকে সেই তক্তাটি সরানোর চেষ্টা করলাম।

দা বিং আর হঠাৎ আমার পাশে এসে চারপাশ সতর্ক দৃষ্টিতে তাকিয়ে ভয়ার্ত কণ্ঠে বলল, “প্রভু, আমি কিছু অনুভব করছি।”

আমি ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করলাম, “কী অনুভব করছ?”