চতুর্থ অধ্যায়: তরোয়ালের আত্মা

“কোনো কথা বলার দরকার নেই, তোমরা ছোট্ট বন্ধুরা, তোমাদের বাড়ি কোথায়? তোমাদের আমি কোথাও পৌঁছে দিতে পারি কি?”
এই সময়, এক জন ডাকাডাকি শুনে সবাই কথোপকথনে বিঘ্ন ঘটে।
“শি সেন, শি লিন, তোমরা দুজন কোথায় চলে গেল?”
এই দুই শিশুটি একটু ভয় পেয়ে বলল, “দিদি, দুঃখিত, আমাদের বাবা এসেছেন।”
এই সময়, দুই যুবক ছুটে এসে উপস্থিত হলো, প্রায় বিশ থেকে ত্রিশ বছরের মধ্যে বয়সের।
শিশুরা তাদের বাবাকে দেখে ছুটে গেল।
“বাবা।”
পুরুষটি বলল, “তোমরা কি ঠিক আছো?”
“বাবা, আমরা ঠিক আছি, এই দুই বোনই আমাদের বাঁচিয়েছে।”
পুরুষটি তখনই হুও ইউন আর হুও ইউন শিয়াওকে দেখে কৃতজ্ঞ হয়ে বলল, “নমস্কার, তোমাদের ধন্যবাদ আমার সন্তানদের বাঁচানোর জন্য, আমি শি লেই।” তার কণ্ঠে কৃতজ্ঞতা ও ভয়混িত ছিল।
হুও ইউন মৃদু হাসি দিয়ে মাথা নেড়ে নরম স্বরে বলল, “কোনো কথা বলার দরকার নেই, শি স্যার, ভাগ্যক্রমে আমি আর আমার মেয়ে পথ চলতে গিয়ে পাশ কাটিয়েছি, না হলে বিপদ হতো। বাইরে গেলে সবসময় সাবধান হওয়াই ভালো।” তার কণ্ঠ যেন বসন্তের হাওয়া, হৃদয়ে উষ্ণতা জাগিয়ে তোলে।
“হ্যাঁ, আমি পরবর্তীতে সাবধান থাকব। তোমার মেয়ে তোমার সাথে অনেক মিল আছে।”
হুও ইউন বলল, “তোমার সন্তানও তোমার অনেকটা মতো।”
শি লেই হুও ইউন শিয়াওকে দেখে হাসি দিয়ে বলল, “হুও ইউন আর হুও ইউন শিয়াও তোমাদের পোশাক দেখে মনে হচ্ছে তোমরা এখানকার নও, হয়তো অন্য জায়গা থেকে এসেছো, কোথায় যাচ্ছো?”
হুও ইউন হালকা নিঃশ্বাস ফেলে, চোখে ক্লান্তি আর অনিশ্চয়তার ছাপ নিয়ে মৃদু বলল, “সত্যি বলতে, শি স্যার, আমরা মা-মেয়ে দূর থেকে এসেছি, অনেক যাত্রা করেছি, বেশ ক্লান্ত। শি ঝং টাউনের বাইরে এসেছি, এখন একটি স্থির বাসস্থানের খোঁজে আছি, তবে নতুন জায়গায় পরিচিত না হওয়ায় খোঁজা কঠিন।” সে চুলের ফাঁকে হাত বুলিয়ে স্থির জীবনের আশায় তাকাল।
“যদি আপনি আপত্তি না করেন, আমি সাহায্য করতে পারি। কাছাকাছি একটি শি গ্রাম আছে, সেটা আমাদের গ্রাম, আমি গ্রাম প্রধানের সঙ্গে কথা বলব।”
শি লেই চোখ হিম করা হয়ে হুও ইউনের দিকে তাকিয়ে বলল, “হুও কুমারী, যদি আপত্তি না হয়, আমি সাহায্য করতে পারি। এখানে কাছাকাছি একটি শি গ্রাম, আমি সেখানে জন্মেছি এবং বড় হয়েছি। সেখানে অনেক ফাঁকা বাড়ি আছে। আমি গ্রাম প্রধানের সঙ্গে পরিচিত, তুমি যদি চাও আমি তাকে জিজ্ঞেস করব, তোমাদের জন্য একটি উপযুক্ত বাসস্থান খুঁজে পাওয়া যায় কিনা।”

হুও ইউন একটু দ্বিধাগ্রস্ত মুখ নিয়ে ঠোঁট কামড়ে বলল, “এটা আপনার জন্য খুব ঝামেলা, শি স্যার। আপনি আমাদের পরিচিতও নন, অথচ আমাদের জন্য এত কষ্ট করছেন।”
“ঝামেলা নয়, তোমরা আমার বাঁচিয়েছো।”
এরপর তারা শি গ্রামের দিকে চলে গেল।
শি গ্রামের কাছে এক পরিষ্কার ঝর্ণা বয়ে যাচ্ছিল, ঝর্ণার পানিতে পাথর এবং ছোট মাছ স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল। ঝর্ণার ধারে ঝুলন্ত বয়সা গাছের নরম ডাল বাতাসে নাচছিল, মাঝে মাঝে পানির ওপর স্পর্শ করে ছড়িয়ে পড়ছিল তরঙ্গ।
গ্রামের মধ্য দিয়ে একটি পাথরের রাস্তা বয়ে গেছে, যা বার্ধক্য দ্বারা মসৃণ হয়েছে। গ্রাম মুখে লাল বড় অক্ষরে লেখা ছিল “শি গ্রাম।”
প্রতিদিন হাজার হাজার মানুষ এখানে ব্যস্ত থাকে উন্নয়নে।
ঘন ঘন বাড়িঘর তৈরি হচ্ছে।
শি লেই গ্রামের প্রধানের সঙ্গে কিছু কথা বলল, তিনি রাজি হলেন কারণ এখানে অনেক বিদেশি বাসিন্দা আছে।
হুও ইউন আর তার মেয়ে এখানকার বাসিন্দা হলো। গ্রামটি শি গ্রাম নামে পরিচিত কারণ এখানের অধিকাংশ মানুষ শি গোত্রের।
তবে হুও ইউন শিয়াওর হাতে থাকা যোদ্ধার আত্মা তার শরীরে তীব্র কম্পন সৃষ্টি করছিল, যেন কোনো শক্তির প্রভাব পড়েছে, তার তরবারি উত্তেজিত হয়ে উঠছিল।
মনে হচ্ছিল কোনো শক্তি তার যোদ্ধার আত্মাকে টেনে নিয়ে যাচ্ছে, কিন্তু চোখের যোদ্ধার আত্মা এর দ্বারা প্রভাবিত হচ্ছিল না।
রাতে হুও ইউন শিয়াও তার মায়ের সাথে ঘুমাল, মিষ্টি স্বপ্নে ডুবে গেল।
স্বপ্নে হুও ইউন শিয়াও নিজেকে এক বিস্ময়কর জায়গায় পেল, যেখানে ছায়া ও আলো মিলেমিশে ছিল।
হুও ইউন শিয়াও চারপাশের সবকিছু মায়াময় ও অস্পষ্ট মনে করল, আবার স্পষ্ট দেখতে পেলে নিজেকে এক ছায়া-আলো মিশ্রিত পাহাড়ের চূড়ায় দেখল।
পাহাড়ের এক পাশে ঘন কালো কুয়াশা ছিল, প্রচণ্ড ঠান্ডা, প্রতিটি কুয়াশার কণা যেন অসীম শীতলতা নিয়ে আসে; অন্য পাশ ছিল সোনালি আলোয় ভরা, জ্বলজ্বল করে, যেন সবকিছু আগুনে পোড়াতে পারে। এই কালো-সাদা মিশ্রণের মাঝখানে একজন মূর্তি শান্তভাবে দাঁড়িয়ে ছিল।
“তুমি এলি,” একটি ঠান্ডা কণ্ঠে কন্ঠ শোনা গেল। হুও ইউন শিয়াও ধ্যান দিয়ে দেখল, একটি কোমল আলো ছড়াচ্ছে এমন তরবারি বাতাসে ভাসছিল, তরবারির চারপাশে হালকা আলো ঝলমল করছিল, সেটাই তার যোদ্ধার আত্মা।
তরবারির পেছনে এক নারী মূর্তি ছিল, লম্বা সাদা চোতালে সজ্জিত, সে আধা আকাশে ভাসছিল; তার চুল যেন প্রবাহিত চাঁদের আলো, চোখগুলো ছিল নক্ষত্রের গভীরতা, পুরো শরীরে নরম কিন্তু অবিচ্ছেদ্য আলো ছড়াচ্ছিল, পেছনে অস্পষ্টভাবে একটি শীতল তরবারি দেখা যাচ্ছিল, যা শক্তির শিখা ছড়াচ্ছিল।
“তুমি কে?” হুও ইউন শিয়াও বিস্মিত ও কৌতূহলময় স্বরে জিজ্ঞাসা করল, কন্ঠে একটু কম্পন ছিল।
মহিলা হালকা মাথা নেড়ে বলল, “আমরা প্রথমবার দেখা করছি, শুভ পরিচয় হুও ইউন শিয়াও।”
হুও ইউন শিয়াও সতর্ক ও সন্দেহপূর্ণ চোখে এক ধাপ পিছিয়ে গেল, বলল, “তুমি আসলে কে? কেন তুমি আমার স্বপ্নে উপস্থিত?”
“স্বপ্ন? ছোট্ট, এটা তোমার স্বপ্ন নয়।”
“না এটা স্বপ্ন নয়।”
মহিলার মূর্তি তার পেছনে ভাসতে শুরু করল, হাত হুও ইউন শিয়াওর কাঁধে রাখল, কোমল স্বরে বলল, “আমি জানি এই জগতে তোমরা এটা কী নামে ডাকো, তবে আমার ভাষায় এটি তোমার চেতনার সাগর।”
হুও ইউন শিয়াও পুরো শরীর কাঁপিয়ে হঠাৎ ঘুরে দেখল, চোখ বড় বড় করে বিস্ময়ে ভরা, কন্ঠ উচ্চস্বরে, “চেতনার সাগর? সেটা কী জায়গা? আমি হঠাৎ এখানে কীভাবে এলাম? আর তুমি আসলে কে, কেন আমার... চেতনার সাগরে উপস্থিত?”
মহিলার ঠোঁটের কোণে মৃদু হাসি ফুটল, সে হুও ইউন শিয়াওর চিন্তা শান্ত করতে চাইল, “ছোট্ট, ভয় পেও না। আমি জানি তুমি অনেক প্রশ্ন করতে চাও, আমি ধাপে ধাপে তোমাকে সব বলব।
প্রথমত, আমি কে, আমি তোমার যোদ্ধার তরবারির আত্মা।”
“আমার যোদ্ধার তরবারির আত্মা?” হুও ইউন শিয়াওর কণ্ঠে স্পষ্ট কাঁপুনি ছিল, চোখ বড় করে বিস্ময়ে ভরা, যেন নাকচ করার জন্য অপেক্ষা করছে।
“হ্যাঁ, ছোট্ট, ভয় পাওয়ার দরকার নেই, বলা যায় তুমি আমার দ্বিতীয় মালিক।” মহিলার কণ্ঠ কোমল, হুও ইউন শিয়াওর আতঙ্ক কমানোর চেষ্টা করছিল।
“দ্বিতীয় মালিক? প্রথম মালিক কে? এই তরবারির নাম কী?” হুও ইউন শিয়াওর চোখে কৌতূহল ও সন্দেহ, সে তরবারির আত্মার মুখ থেকে উত্তর খুঁজছিল।