অধ্যায় এগারো: স্বপ্নের বরফ সুঁঁচী পোকা

রক্তিম লালা দিয়ে মাখামাখি হয়ে পড়ে উঠতে গিয়ে হঠাৎ সামনাসামনি একটি তরবারির তেজস্ক্রিয় তরঙ্গ একটি বিশাল পাথরের উপর আঘাত করে রক্তিম লালাকে ছিঁড়ে ফেলে।

এই রক্তিম লালার দল দ্রুত মৃতের গুণে দশের মধ্যে নয়টি হারিয়ে ফেলে, সংখ্যাও খুব কমে গিয়েছিল। রক্তিম লালার রাজাকে হত্যা করা হয়েছিল, নেতৃত্বহীন হয়ে সবাই ভয়ে ছড়িয়ে পালিয়ে যায়।

নিরাপদে পৌঁছানোর পর সবাই প্রথমে আত্মশক্তি পূরণ করে নেয়; কারণ অপ্রত্যাশিত পরিস্থিতি এড়ানোর জন্য প্রস্তুতি জরুরি ছিল।

রক্তিম লালার দল ছড়িয়ে ছিটিয়ে পালিয়ে যাওয়ার সঙ্গে সঙ্গে বনের পরিবেশ আবার অদ্ভুত নীরবতায় ঢেকে যায়। বাতাস ঝড়ে ভরা যেন অজানা বিপদের গন্ধে, মনে হয় পরের মুহূর্তে প্রাণঘাতী বিপদ এসে পড়বে।

হঠাৎ করেই পরিস্থিতি বদলে যায়। আগে যেটা পরিষ্কার ও শান্ত আকাশ ছিল, তা হঠাৎ অদ্ভুতভাবে মেঘলা হয়ে ওঠে। আকাশের ধারে ধীরে ধীরে সাদা কুয়াশার মতো মেঘ ছড়িয়ে পড়ে, স্বপ্নের মতো মায়াজাল যেন, কিন্তু তার মধ্যে একটা অজানা ভয়ঙ্কর রহস্য লুকিয়ে ছিল।

“ধুম ধুম!”

ভূমির গভীর থেকে গম্ভীর শব্দ শোনা যায়, মাটি ব্যাপকভাবে কম্পিত হতে থাকে, যেন বহুদিন ঘুমিয়ে থাকা এক ভয়ানক দৈত্য মাটির নিচ থেকে উঠে আসছে।

ঠান্ডা কুয়াশা দ্রুত ছড়িয়ে পড়ে, সবাইকে শক্ত করে ঘিরে ফেলে। এই সাদা ধোঁয়ার জগতে চেতনাগুলো ধীরে ধীরে অস্পষ্ট হয়ে যায়, এক অপ্রতিরোধ্য অবসন্নতা ঢেউয়ের মতো ঢুকে পড়ে, মানুষদের স্লথ করে তোলে।

ক্ষণিকের মধ্যে ঠান্ডা কুয়াশা আরও ঘনীভূত হয়, যেন একটা ভারী কম্বল সবাইকে চাপা দিয়ে ধরে রাখছে। এই অদৃশ্য শক্তির টানায়, হো ইউনসিয়াও ছাড়া বাকিদের চোখের পলক নিয়ন্ত্রণ হারাতে শুরু করে, পায়ের শক্তি লোপ পায়, দেহ দুলতে থাকে, একের পর এক তারা মাটিতে লুটিয়ে পড়ে এবং সাময়িক অচেতনায় ডুবে যায়, শ্বাসপ্রশ্বাস অনিয়মিত হয়ে ওঠে।

এরপর ভেতর থেকে হালকা “কাকাক” শব্দ আসে। সবাই তখনও প্রতিক্রিয়া দেখাতে পারছিল না, মাটির নিচ থেকে হঠাৎ ফাটল ধরে যায়, শব্দগুলো যেন সূক্ষ্ম ঢোলের তাল মতো মানুষের মনে বাজতে থাকে। কয়েক সেকেন্ডের মধ্যেই আগে সমতল মাটি জটিল ফাটলগুলিতে ভরে যায়, যেন ভাঙ্গা জাল।

একই সময়ে দুই মিটার দূরে মাটিতেও অদ্ভুত ফাটল দেখা দেয়, যেন অদৃশ্য দুই বড় হাত মাটি কেটে ছিঁড়ে ফেলে। ফাটল চোখে দ্রুত বিস্তার লাভ করে, গভীর ফাটলে পরিণত হয়, প্রতিটি ফাটলের প্রস্থ আধা মিটার, গভীরতা অগাধ।

সবাই বিস্ময়ে চমকে উঠার মুহূর্তে, ফাটলের গভীর থেকে সোনালী সাদা আলো ধীরে ধীরে জ্বলে ওঠে, আলো ঝলমল করে না।

এরপর ফাটল থেকে শীতলতা ধীরে ধীরে ছড়িয়ে পড়ে, চারপাশের তাপমাত্রা দ্রুত কমতে থাকে, সবাই কাঁপতে শুরু করে। ফাটলের আকার দ্রুত বড় হতে থাকে, এক নজরে তা পাঁচ মিটার ব্যাসার্ধ পর্যন্ত প্রসারিত হয়।

ঠিক তখনই ফাটলের গভীর থেকে এক সোনালী সাদা আলো বেরিয়ে আসে, আলো ক্রমশ উজ্জ্বল হয়ে ওঠে, রহস্যময় এক বস্তু ধীরে ধীরে দৃশ্যমান হয়।

এটি একটি গোলগাল মাথা, মাংসময়, প্রায় এক মিটার ব্যাসার্ধের, দেখতে অত্যন্ত আদুরে। এর দেহ ধীরে ধীরে সরকতে থাকে, ফাটল থেকে কঠিন পরিশ্রমে বেরিয়ে আসে, প্রতিটি গতিতে হালকা কম্পন অনুভূত হয়। পুরো দেহ বেরিয়ে আসার পর সবাই অবাক হয়, এর দৈর্ঘ্য দশ মিটার ছাড়িয়ে গেছে, বিশাল শরীর মাটির উপর সাপের মতো মোড় নেয়, দৃশ্যমানতা তীব্র আঘাত দেয়।

    ...............................................

এটির গোটা শরীর থেকে কোমল সাদা আলো ছড়াচ্ছে, যেন উৎকৃষ্ট শ্বেত মোমের মতো মসৃণ ও স্বচ্ছ। মাটির নিচ থেকে উঠে এসেও একটুও ধূলিময় নয়, যেন অদৃশ্য এক শক্তি এটাকে রক্ষা করছে। ধীরে ধীরে লক্ষ্য করলে দেখা যায় এর ছাল নিচে হালকা আলো মৃদু প্রবাহিত হচ্ছে, যেন রহস্যময় গল্প বলছে। মাথায় দুই ছোট চোখ সোনালী আলো ঝলমল করছে, যেন দুটো উজ্জ্বল তারা, সাদা মণির শরীরের ওপর বেশ চোখ ধাঁধানো।

সবচেয়ে বিস্ময়কর ছিল মাথার আধা মিটার দূরত্বে সোনালী রেখা, যেন প্রাণবন্ত ফিতা, দেহে ঘুরছে। এর পর থেকে নির্দিষ্ট দূরত্বে আর দশটি সোনালী রেখা ক্রমান্বয়ে মাথা থেকে লেজ পর্যন্ত ছড়িয়ে আছে।

“সিয়াও লিং, কী করব!”

“চিন্তা করো না, প্রাচীন ভয়ঙ্কর জন্তু নয় এটা, আমি এক তরবারি আঘাতে শেষ করে দেব।”

এই জীবটি হলো তিয়ানমং বরফের শুঁড়ি। আগের তুলনায় এটি সম্পূর্ণ এক মিলিয়ন বছর বয়সী আত্মা জন্তুতে পরিণত হয়েছে। আগে এটি বহু বছর সম্রাটের বন্দী ছিল, কিন্তু কয়েক বছর আগে হঠাৎ এটি পরিবর্তিত হয়, তার শক্তির কম্পন ডৌলো মহাদেশের আয়তন কয়েক কোটি গুণ বাড়িয়ে দেয়।

এই ঘটনায় তিয়ানমং বরফের শুঁড়ি ভাগ্য পেয়েছিল, তবে অতিরিক্ত শক্তি শোষণে সমস্যা তৈরি হয়েছিল, প্রতিদিনই জীবন-মৃত্যুর সীমানায় লড়াই করছিল। বিশৃঙ্খলার সুযোগে এটি পালাতে সক্ষম হয়। মূল পরিকল্পনা অনুযায়ী, এটি এমন একজন মানুষের সন্ধান করছিল যার আত্মিক অস্ত্র মানসিক গুণসম্পন্ন, নিজের পদ্ধতিতে।

[ঈশ্বর সৃষ্টি]

“ভয় পেও না, আমি তোমাকে আঘাত করব না, আমার কোনো দুষ্ট উদ্দেশ্য নেই।” শান্ত পরিবেশে, হঠাৎ মৃদু কণ্ঠে বলা হয়।

হো ইউনসিয়াও এই জীবটিকে দেখে মনে পড়ে, যেন পরিচিত কেউ...

[তিয়ানমং বরফের শুঁড়ি]

“তুমি কে? তারা এভাবে করল, এটা কি তোমার কাজ?”

“হ্যাঁ, এটা আমার কাজ, তারা সাময়িক ঘুমিয়ে পড়েছে, কোন সমস্যা হবে না, তবে আমি তোমার কাছে আসার জন্য তাদের ঘুমিয়েছি।”

“কি ব্যাপার?”

তিয়ানমং বরফের শুঁড়ি হো ইউনসিয়াওয়ের শান্ত মেজাজ দেখে আরেকটু নিশ্চিন্ত হয়, চারপাশের সাদা কুয়াশা মুছে দেয়।

মোটা, মসৃণ বড় জীবটির ছবি হো ইউনসিয়াওয়ের সামনে স্পষ্ট হয়।

    ...............................................

“এখন বলতেই পারি।” হো ইউনসিয়াও পা ক্রস করে বসে, ঠাণ্ডা কণ্ঠে বলে।

তিয়ানমং বরফের শুঁড়ি দেখল, যদিও মেয়েটির আত্মশক্তি মাত্র দশম স্তরের মত ছিল, তবে তার তিন ফুট লম্বা তরবারি গভীর মৃত্যু হুমকি বহন করছিল, যেন বলছে, না বললে তুমি মরবে।

“আমার নাম তিয়ানমং বরফের শুঁড়ি, আমি উত্তরের শীতল অঞ্চলের এক সাধারণ বরফের শুঁড়ি, ডৌলো মহাদেশের এক মিলিয়ন বছর বয়সী আত্মা জন্তু...”

“আসলে তাই...” হো ইউনসিয়াও মনের মধ্যে মাথা নাড়ে।

তার জানা মতে, তিয়ানমং বরফের শুঁড়ি সম্পূর্ণ ভাগ্যের ওপর নির্ভরশীল আত্মা জন্তু, তবে ডৌলো মহাদেশে প্রথমে শক্তি শোষণ করে তারপর সিদ্ধান্ত নেয়।

হো ইউনসিয়াও চোখ সামান্য চেপে ধরে, দৃষ্টিতে দৃঢ় হয়ে তিয়ানমং বরফের শুঁড়িকে কঠোর ভঙ্গিতে দেখে, ধীরে ধীরে বলে, “অর্থাৎ, তুমি এত ঝামেলা করে আমার সঙ্গীদের ঘুমিয়ে দিয়েছ, আমাকে ডেকেছ কারণ তুমি আমার আত্মিক রিং হতে চাও?”

তিয়ানমং বরফের শুঁড়ি সামান্য দেহ কেঁপে ওঠে, কোমল আলো প্রবাহিত হয়, কণ্ঠে আন্তরিকতা ও প্রত্যাশা মেশানো, “ঠিক তাই, আমি তোমার মানসিক কম্পন অনুভব করেই এসেছি, দেখো...ঠিক আছে তো?”

“ঠিক আছে, তাহলে আসো।”

“আশা করি তুমি তরবারির আত্মার সঙ্গে ভালো সম্পর্ক গড়ে তুলবে।”

হো ইউনসিয়াও যদিও রাজি হয়, নিজের আত্মিক তরবারি আত্মার কথা প্রকাশ করেনি।

তিয়ানমং বরফের শুঁড়ি তার বিশাল মাথা স্টারডাস্ট বনাঞ্চলের দিকে সতর্ক দৃষ্টিতে ঘুরিয়ে দেখে, তারপর ফিরে এসে হো ইউনসিয়াওকে দেখে বলে, “তাহলে তুমি প্রস্তুত তো? ভাই শুরু করতে যাচ্ছি।”

পুনশ্চ: দয়া করে ভোট দিন, সুপারিশ করুন, সবাইকে সহযোগিতা করার জন্য অনুরোধ রইল। প্রতিদিন এই বইয়ের আপডেট সময় দুপুর বারোটায় নির্ধারিত থাকবে।