চতুঃচল্লিশ অধ্যায় এক তরবারিতে টুঁটি কাটা
যখন রক্তক্ষয়ী বিশাল পাইথনটি তার সমস্ত মনোযোগ সামনে উপস্থিত সবার ওপর নিবদ্ধ করে, এই মানবকুলকে একেবারে নিশ্চिহ্ন করে দিতে আবারও আক্রমণ হানার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, ঠিক তখনই এক অপ্রত্যাশিত মোড় নিল পরিস্থিতি।
একটি তীক্ষ্ণ শীতল দীপ্তি কোনো পূর্বসংকেত ছাড়াই পাশ থেকে ধেয়ে এল, যেন আকাশ চিরে যাওয়া এক উল্কাপিণ্ড, পলকের মধ্যে এসে পৌঁছাল। তীব্র শোঁ শোঁ শব্দের সঙ্গে, প্রখর তলোয়ারের শক্তিতে ভরপুর সেই ব্লেডটি সরাসরি রক্তক্ষয়ী বিশাল পাইথনের দিকে ছুটে গেল।
রক্তক্ষয়ী বিশাল পাইথনটি প্রতিক্রিয়া জানানোর বিন্দুমাত্র সময় পেল না, আর সেই ধারালো তলোয়ারের ফলাটি...
যখন রক্তক্ষয়ী বিশাল পাইথনটি তার সমস্ত মনোযোগ সামনে উপস্থিত সবার ওপর নিবদ্ধ করে, এই মানবকুলকে একেবারে নিশ্চिহ্ন করে দিতে আবারও আক্রমণ হানার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, ঠিক তখনই এক অপ্রত্যাশিত মোড় নিল পরিস্থিতি।
একটি তীক্ষ্ণ শীতল দীপ্তি কোনো পূর্বসংকেত ছাড়াই পাশ থেকে ধেয়ে এল, যেন আকাশ চিরে যাওয়া এক উল্কাপিণ্ড, পলকের মধ্যে এসে পৌঁছাল। তীব্র শোঁ শোঁ শব্দের সঙ্গে, প্রখর তলোয়ারের শক্তিতে ভরপুর সেই ব্লেডটি সরাসরি রক্তক্ষয়ী বিশাল পাইথনের দিকে ছুটে গেল।
রক্তক্ষয়ী বিশাল পাইথনটি প্রতিক্রিয়া জানানোর বিন্দুমাত্র সময় পেল না, আর সেই ধারালো তলোয়ারের ফলাটি...
যখন রক্তক্ষয়ী বিশাল পাইথনটি তার সমস্ত মনোযোগ সামনে উপস্থিত সবার ওপর নিবদ্ধ করে, এই মানবকুলকে একেবারে নিশ্চिহ্ন করে দিতে আবারও আক্রমণ হানার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, ঠিক তখনই এক অপ্রত্যাশিত মোড় নিল পরিস্থিতি।
একটি তীক্ষ্ণ শীতল দীপ্তি কোনো পূর্বসংকেত ছাড়াই পাশ থেকে ধেয়ে এল, যেন আকাশ চিরে যাওয়া এক উল্কাপিণ্ড, পলকের মধ্যে এসে পৌঁছাল। তীব্র শোঁ শোঁ শব্দের সঙ্গে, প্রখর তলোয়ারের শক্তিতে ভরপুর সেই ব্লেডটি সরাসরি রক্তক্ষয়ী বিশাল পাইথনের দিকে ছুটে গেল।
রক্তক্ষয়ী বিশাল পাইথনটি প্রতিক্রিয়া জানানোর বিন্দুমাত্র সময় পেল না, সেই ধারালো ব্লেডটি সজোরে আঘাত হানল...
কারণ, তিন দিন আগে, তার বড় ভাই যখন এক থাপ্পড়েই উচ্চ স্তরের নির্বাণ পবিত্র রাজ্যের এক শক্তিশালী সত্তাকে গুঁড়িয়ে দিয়েছিলেন, তখন থেকেই ইয়ান আন তার বড় ভাই ইয়ান উতাওয়ের অবিশ্বাস্য শক্তি সম্পর্কে গভীরভাবে উপলব্ধি করতে পেরেছিলেন।
তাছাড়া, লিং ইউয়ের কাছে তো বেশ কয়েকটি স্বর্গের গোপন রত্ন রয়েছে। আদিম পৃথিবী রাজ্যের প্রাথমিক স্তরের শক্তি দিয়েই সে আদিম পৃথিবী রাজ্যের অন্তিম স্তরের সাধকদের অবলীলায় নিধন করতে পারে, এমনকি আদিম পৃথিবী রাজ্যের অন্তিম স্তরের শীর্ষ সাধকদের সঙ্গেও সমান তালে লড়তে পারে। তাহলে লিং ইউ আর কাকে ভয় পাবে?
বাসায় থিতু হওয়ার পর, লিউ শিংহে অপ্টোব্রেন খুলে লি জুয়ানের সঙ্গে যোগাযোগের চেষ্টা করল। প্রথম সাক্ষাতের সময় লি জুয়ান বেশ উষ্ণ আচরণ করলেও, বাকি সময়টা সে ভীষণ ব্যস্ত থাকত। সে আর কখনো নিজে থেকে লিউ শিংহের খোঁজ নেয়নি; লিউ শিংহেই সবসময় প্রশ্ন নিয়ে তার কাছে যেত এবং প্রায়শই তার সঙ্গে যোগাযোগ করতে পারত না।
আর তা ছাড়া, যদি লি সিয়াও লিং ইউয়ের প্রকৃত শক্তি সম্পর্কে জানতে পারে, তবে কি সে নিজের ছেলেকে কোনো রাজ্য শক্তির পটভূমিযুক্ত বিশেষ দূতের বিরুদ্ধে লড়তে পাঠাবে?
বৃদ্ধ লোকটি উচ্চস্বরে এক চিৎকার দিলেন, তার জীর্ণ শীর্ণ হাতের তালুতে এক দলা ধবধবে সাদা আগুন জ্বলে উঠল, যা সরাসরি বিশাল কড়াইয়ের নিচে গিয়ে ভাসতে লাগল। এক মুহূর্তের মধ্যে দাউ দাউ করে আগুন জ্বলে উঠল এবং শুরু হলো এক যুগান্তকারী মহামূল্যবান ওষুধ তৈরির প্রক্রিয়া।
সেই বয়োজ্যেষ্ঠ长老র শরীর জুড়ে সবুজ আলোর আভা ঝলসে উঠল, তার সারা অঙ্গ থেকে বিশ্বজয়ী এক তরবারির তেজ ছড়িয়ে পড়ল, এবং তিনি হাতের সবুজ তরবারি দিয়ে আঘাত হানলেন।
ঠিক তখনই, চিয়ান ফেং দ্রুত পায়ে এগিয়ে এলেন, তার চেহারায় খানিকটা উদ্বেগের ছাপ ছিল। তিনি হো জুয়ের কাছে গিয়ে তার কানে কানে নিচু স্বরে কয়েকটি কথা বললেন।
ঠিক সেই মুহূর্তে, এক সুদর্শন তরুণ ইউ জি শি-র সামনে এসে দাঁড়াল এবং অত্যন্ত গম্ভীর মুখে কথাটি বলল।
লু লিংকিংয়ের মেজাজ চড়ে গেল, সে এক লাথিতে প্রহরীকে মাটিতে ফেলে দিল, তারপর দ্রুতগতিতে লু ইউয়ান উয়ের উঠানে গিয়ে পৌঁছাল।
বৃদ্ধ ডিন মহোদয় নড়েননি, তিনি একটানা আকাশের পরিস্থিতির দিকে তাকিয়ে ছিলেন। তিনি জানতেন, ওখানেই আসল জয়-পরাজয় নির্ধারিত হবে।
মনে হয় আটজনের মধ্যে লি হাই শানের প্রভাব বেশ ভালোই। ওই দু'জন যখন দেখল যে তার মধ্যে ক্ষোভের আভাষ ফুটছে, তখন তারা ভয়ে বুক কাঁপিয়ে ফেলল, বাধ্য হয়ে মুখ বন্ধ করে আবার বসে পড়ল। কিউ তিয়ান লুও সবটাই দেখছিলেন কিন্তু একটা কথাও বললেন না, শুধু সেই রহস্যময় দৃষ্টিতে লি হাই শানের দিকে তাকিয়ে রইলেন।
লিয়ান আনলুয়ো আবার কিন জিয়াং হাওয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, "যদিও এখন আমার সেই যোগ্যতা নেই, তবুও আমি আশা করি তুমি তার যত্ন নেবে।" এই কথা বলে, কিন জিয়াং হাওয়ের উত্তরের অপেক্ষা না করেই তিনি ঘুরে চলে গেলেন।
ঝুও ডং আর এক শাখার সম্ভ্রান্ত ঘরের কন্যা, ঝুও মান জিনের দূরসম্পর্কের আত্মীয়াও বটে। তাই চেহারায় তাঁদের মধ্যে অনেক মিল রয়েছে, আর তার চেয়েও বেশি মিল রয়েছে তাদের উদ্ধৃত ও একগুঁয়ে স্বভাবের মাঝে।
তুষার কণাগুলো উড়ছিল, সোজা ছুটে আসা লান ইয়া লিং মুহূর্তের মধ্যে এক বিশাল বরফের চায়ে পরিণত হলেন! স্বাভাবিকভাবেই, তার সামনের দিকে ছুটে যাওয়ার গতিও থমকে গেল।
এই জনশ্রুতিটি... চক্রাকার জগতে সত্যি সত্যিই রয়েছে। তবে লৌহবর্মী ড্রাগন কচ্ছপ এতটাই বিরল যে খুব কম লোকেই এর নাম শুনেছে। এমনকি ইয়ে ঝেং-এর দুই জন্মের অভিজ্ঞতায়ও তিনি এই জনশ্রুতির কথা শোনেননি।
"আরে, অতটা গুরুত্বপূর্ণ কিছু নয়। এই পিন্ডরাজ এক গৃহপরিচারককে সঙ্গে পাঠাচ্ছেন পথ দেখানোর জন্য। যাবতীয় কাজ সে-ই করবে, দুই বীর শুধু একটু নজর রাখবেন তাকে," রিজেন্ট প্রিন্স মুচকি হেসে বললেন।
ঝুলে থাকা চুলের ফাঁক দিয়ে অস্পষ্টভাবে দেখা যাচ্ছিল মসৃণ ও ফর্সা ত্বক, সেখানে অন্য কিছু ছিল না।
উচ্চস্বরে হুকুম জারি করতে করতে উঁচু ঘোড়ায় চড়ে থাকা ফান চৌ সবার যৌথ আক্রমণের লক্ষ্যবস্তুতে পরিণত হলেন। প্রথম দফার আক্রমণেই তার শরীরে শয়ে শয়ে তীর বিদ্ধ হলো।
তবুও গোল্ডেন গড মনার্কের হাতের ছাপ বায়ু চিরে বায়েওয়ের বুক থেকে মাত্র তিন ইঞ্চি দূরে গিয়ে আটকে গেল। এরপর সেই হাতের ছাপ আর একটুও এগোতে পারছিল না, কারণ এক বিশাল হাত এসে গোল্ডেন গড মনার্কের কব্জি শক্ত করে খামচে ধরেছিল, যার ফলে সে আর চুল পরিমাণও সামনে এগোতে পারেনি।
লং ইন শিয়ে-র কথার উত্তরে লং ইন শ্যুয়ান কেবল ঠান্ডা দৃষ্টিতে একবার তাকালেন, তারপর হাতা ঝে ঝেড়ে বড় বড় পায়ে সে স্থান ত্যাগ করলেন। লং ইন শিয়ে কেবল কাঁধ ঝাঁকালেন, যদিও তাকে দেখে মনে হলো তিনি এতে বিন্দুমাত্র গুরুত্ব দিচ্ছেন না, তবুও তার চোখের গভীরে চিন্তার এক ছায়া ঝলকে উঠল।